Capítulo 123: Você já pensou bem?

No fundo do beco, o caminho de pedra estava coberto por musgo verde após a forte chuva, e das casas dos dois lados emanava uma umidade que se infiltrava dos umbrais até as frestas das portas.

No fim do pequeno beco, um homem vestido de preto estava sentado no chão, segurando um casco de tartaruga que deixava cair...

"O que é isso..."

Ao seu redor, formava-se um círculo de pessoas, que, ao verem o casco de tartaruga saltar algumas vezes sobre o chão, recuavam instintivamente. O homem ergueu a cabeça; seus olhos eram profundos, sem um traço de emoção.

"Traga uma galinha..."

Uma galinha foi entregue à mão do homem. Ele recitou palavras direcionadas à ave, que, pouco a pouco, cessou de lutar...

O homem olhou para a mulher que estava à sua frente e, com uma voz rouca, disse: "Está feito, a doença do seu marido foi transferida para esta galinha..."

A mulher correu para dentro de casa, e todos aguardavam ansiosamente por notícias.

"Ah! Meu marido... você conseguiu sair da cama!"

Um grito de alegria irrompeu, e os presentes passaram a encarar o homem com respeito e... temor.

"Isso... em minha casa também há um doente..."

"Venha primeiro à minha casa."

Imediatamente, uma multidão se aglomerou ao redor do homem, em meio a uma confusão estrondosa.

"Todos afastem-se!"

Dois soldados dispersaram o grupo, fixando o olhar no homem: "Huang Lin, venha conosco."

...

Em apenas três dias, sob ameaças e promessas, a maioria dos charlatães de magia e feitiçaria foi expulsa da cidade de Bianliang. Ouyang Xiu exclamou surpreso com a quantidade, sentindo-se culpado e enviando uma carta ao imperador pedindo desculpas.

Uma massa escura de pessoas se reunia diante do tribunal; após uma triagem, todos os impostores foram afastados.

"Tratem logo de mudar de profissão! Da próxima vez que forem pegos, vão para o norte enganar os povos de Liao."

Restaram apenas dois homens e uma mulher.

Ouyang Xiu achava algo impróprio nisso, mas, como o imperador e os ministros concordaram, não tinha objeção.

Os nomes foram enviados; Zhao Zhen, ao analisá-los, consentiu que o teste fosse realizado no tribunal de Kaifeng no dia seguinte.

Ele queria fazer o teste no palácio, mas, após muita persuasão dos ministros, até mesmo seu direito de assistir foi revogado.

...

"Senhor..."

Na madrugada do dia seguinte, Shen An acordou cedo. Após treinar com Zhe Kexing, tomou banho e vestiu-se com roupas comuns.

O céu ainda escuro, Zhuang Honesto segurava uma lanterna ao lado, aflito: "Senhor, isso é feitiçaria!"

Shen An virou-se para ele, dizendo: "Você pode não se importar consigo, mas a pequena ainda é jovem..."

Você pode ser ousado, mas e Guoguo?

Foi o melhor conselho que pensou durante toda a noite.

Shen An ajustou a gola, bocejou e disse: "Já disse, essas coisas podem ter um toque de mistério, mas minha vida é resistente!"

Zhe Kexing, atrás dele, com a mão no punho da espada, murmurou: "Se alguém realmente dominar artes demoníacas, eu decapito e veremos quão sobrenatural ele é."

Os três saíram de casa; a rua Yulin estava silenciosa.

Zhuang Honesto, ao vê-los montarem os cavalos, hesitou e finalmente perguntou, um dilema que o atormentava há muito: "Senhor, e se... o que faço?"

"Não diga bobagens!"

Zhe Kexing puxou levemente as rédeas, pronto para repreender.

Shen An acenou, tranquilo: "Prepare bons pratos, cuide de Guoguo e espere meu retorno."

Zhuang Honesto assentiu, entrou e fechou a porta.

O beco ainda exalava umidade, que se condensava numa neblina tênue.

Hoje, diante do tribunal de Kaifeng, o movimento era intenso, uma verdadeira multidão.

"Ele é Shen An?"

Shen An desmontou do cavalo, avistando Zhao Zhongzhen.

"Irmão Anbei..."

Zhao Zhongzhen estava úmido. Esforçando-se, abriu caminho e disse: "Vou entrar com você."

"O que vai fazer lá dentro?"

Shen An entregou as rédeas a Yao Lian, cumprimentou os presentes e disse: "Creio que tudo terminará pela manhã; voltarei a tempo do almoço."

Os olhos de Zhao Zhongzhen transbordavam preocupação; Zhe Kexing já abria caminho.

"Não se preocupe!"

Shen An assentiu e seguiu atrás de Zhe Kexing.

A multidão abriu passagem silenciosamente, observando o jovem mais audacioso da história prestes a entrar.

A feitiçaria não só aterrorizava os altos escalões, mas no povo era uma ameaça capaz de calar crianças, por isso todos achavam Shen An louco.

"Alguém viu sua irmã brincando com um boneco, provavelmente ele mesmo fez; se ela ousa vir, é se entregar ao perigo!"

"Isso é feitiçaria, pode ser mortal..."

"O imperador já disse que vida ou morte não importa, não é culpa dele."

"Como pode ser tão destemido?"

"Ele ainda tem uma irmã de menos de cinco anos em casa."

"…"

Ao redor, aumentavam os murmúrios; todos achavam que Shen An entraria caminhando, mas sairia deitado.

"Se o coração está firme, o sonho persiste... Irmão An, estamos com você."

"Unidos, nada pode nos deter."

"Paixão realiza sonhos, sonhos constroem o futuro!"

"Para vencer, primeiro enlouqueça, avance sem pensar!"

Uma voz uníssona irrompeu, abafando os comentários.

Todos se voltaram e viram mais de cem pessoas, rostos rubros, gritando.

Shen An cumprimentou-os: "Muito obrigado."

Esses vendedores vinham do mercado noturno da Ponte do Estado; era hora de pico das refeições, mas deixaram seus negócios para apoiar Shen An.

Shen An foi cumprimentando a todos até que Ouyang Xiu apareceu na entrada.

Ouyang Xiu esfregou os olhos, observou Shen An por um momento e disse: "É o jovem Shen!"

Shen An sorriu: "Ouyang, agradeço por seu esforço."

Ouyang Xiu entrou, dizendo: "Não é esforço; os três já chegaram. Está confiante?"

Ele olhou para Shen An e perguntou com seriedade: "Esta é a última chance; se quiser desistir, posso arranjar um motivo para cancelar."

"Antes de sair de casa, o céu estava escuro..."

Shen An segurou-o, dizendo: "Cuidado com o chão."

Ouyang Xiu comentou: "Minha visão já não é boa, mas vi o amanhecer."

No horizonte oriental, uma faixa pálida surgia, com um leve tom de violeta.

Shen An contemplou o amanhecer: "A feitiçaria vem dos antigos, cheia de mistérios; os malfeitores usam seu nome para enganar o povo. Ouyang, se eu conseguir dissipar esse mistério, valerá o risco de hoje."

Ouyang Xiu o observou atentamente por um tempo: "Parece tão jovem, muito bem!"

Shen An tocou o rosto, pensando que, com tanto sol, devia estar mais escuro.

Antes do salão, os dois homens e a mulher já esperavam ao lado.

O céu agora tingido de violeta; um pequeno funcionário suspirou: "O prefeito banhado nessa cor certamente chegará ao Conselho de Estado, servindo ao imperador dia e noite."

Um bom elogio; Shen An olhou mais uma vez para o funcionário.

Mas Ouyang Xiu permaneceu indiferente, subiu ao salão e ordenou: "Verifiquem se os ministros já chegaram."

Hoje era um grande evento; os ministros assistiriam juntos, como testemunhas.

Shen An observava os dois homens e a mulher: ambos magros, expressão fria.

A mulher, única de meia-idade, era um pouco robusta, sorridente e afável.

Todos eram feiticeiros e curandeiros; em outros tempos, seriam enviados para minas no deserto.

Os três encaravam Shen An; ao perceberem que era apenas um jovem, balançaram a cabeça, a mulher suspirou, com um ar compassivo.

"Deixem passar, deixem passar!"

Barulho atrás deles; os ministros chegaram.

Shen An voltou-se e cumprimentou-os.

Fu Bi assentiu: "Se conseguir, seu mérito será grandioso; se não, não será culpa sua."

A feitiçaria era uma praga para os altos escalões; expô-la seria uma virtude imensa.

Han Qi olhou para Shen An e assentiu discretamente.

Ouyang Xiu olhou para o leste: "Parece mais claro; senhores ministros, podemos começar?"

Fu Bi voltou-se ao salão: "Já verificaram as identidades?"

Era necessário um ambiente justo, para evitar questionamentos.

Ouyang Xiu assentiu e sugeriu: "Por que não deixar alguns cidadãos entrarem?"

Fu Bi concordou.