Capítulo 134: Ielü Jun morreu
“Voltar?” — perguntou Shen An, surpreendido. — “Voltar para onde?”
Rao Chunlai disse, atônito:
“Yelü Jun costuma vagar por todo lado, mas desta vez veio para dar cobertura a Liu Shen e logo terá de regressar para encontrar o imperador liao.”
O verbo “encontrar” era, de fato, preciso.
Yelü Hongji não tinha morada fixa de forma alguma; conservava inteiramente o hábito nômade, andando de um lado para outro pelo mundo.
Enquanto se vestia, Shen An respondeu:
“Ele não vai conseguir voltar.”
Rao Chunlai sentiu o coração dar um salto, mas logo achou impossível e riu:
“O imperador liao não tem residência fixa. Para controlar o reino liao, é indispensável a transmissão de informações de um chefe de espiões como Yelü Jun; portanto, ele com certeza voltará.”
Shen An terminou de vestir a roupa, chamou alguém para acender o fogo e, sem hesitar, lançou ao fogo aquele par de sapatos.
Com toda a calma, calçou um novo par e disse, com indiferença:
“Em quantos dias o teu veneno faz efeito?”
Rao Chunlai olhou incrédulo para os sapatos em chamas e, trêmulo, respondeu:
“Convocado... três dias.”
Shen An sorriu.
“Então Yelü Jun certamente morrerá daqui a três dias.”
A condição de Shen An bastava para provar que ele não mentia. Se Yelü Jun não morresse dali a três dias, então o problema só poderia estar no veneno fornecido por Rao Chunlai.
A fogueira foi se apagando aos poucos, e então Rao Chunlai finalmente entendeu o significado do golpe que Shen An desferira sobre a ponte.
No fundo, ele também havia preparado uma agulha envenenada, apenas a escondera na ponta do sapato.
Com aquele chute, Yelü Jun certamente teria sentido dor, e a leve picada da agulha ficaria totalmente disfarçada.
Quem saberia depois que fora Shen An o responsável?
Ele ainda não sabia que Yelü Jun, por orgulho, dissera ter batido no corrimão, mas já estava tomado pela emoção.
Rao Chunlai ajoelhou-se lentamente para o norte e gritou:
“Irmãos! O Acadêmico Convocado Shen An vingou vocês...”
A voz era desolada e pungente.
Mas Shen An sabia que, a partir daquele momento, Rao Chunlai se tornaria seu amigo de ferro.
Ter um amigo de ferro no Ofício da Cidade Imperial era algo de valor incalculável.
Shen An montou no cavalo, voltou-se para olhar a distância e disse:
“Partida de volta para a capital!”
O som dos cascos trovejou e desapareceu em um instante.
O monte de cinzas no chão foi se extinguindo por completo aos poucos; o vento de outono passou, levando-as sem cessar...
...
Chen Zhi e o vice-governador permaneciam no alto da muralha, esperando notícias com ansiedade.
O vento de outono era frio, e os dois começaram a tremer sob suas rajadas.
Os funcionários ao redor também iam perdendo a paciência; alguns se agacharam, usando a muralha para bloquear o vento forte vindo do norte.
Uma cavalgada começou a surgir no horizonte; ao vê-la, Chen Zhi franziu o cenho e disse:
“Vão buscar logo. Tragam-no para a sede da prefeitura.”
Havia muita gente e muita conversa solta ali; ele temia que uma má notícia sobre Shen An se espalhasse. Nesse caso, o pânico tomaria conta de todos.
Ele e o vice-governador foram para a sede da prefeitura e ficaram imóveis, olhando para a porta.
O vice-governador suspirou:
“Governador, os métodos de Yelü Jun são formidáveis; temo que o convocado já...”
Chen Zhi respondeu, sem expressão:
“Obter o que se busca é, no fim, uma espécie de recompensa. Meu memorial já seguiu para a capital; imagino que Sua Majestade amparará a família dele.”
Passos soaram, e em seguida um soldado foi conduzido para dentro.
Chen Zhi suspirou:
“E o convocado? Ordenei que todos os médicos da cidade fossem reunidos. Tragam-no de volta depressa.”
O vice-governador disse, com pena:
“Este assunto... a Grande Song lembrará da coragem do convocado.”
Ele não descreveu Shen An como alguém movido por bravura imprudente justamente por não suportar a crueldade da ideia.
Os dois falaram bastante; então ergueram os olhos e viram o soldado com expressão de completa estupefação e...
Que expressão era aquela?
“Governador, vice-governador, o Acadêmico Convocado Shen An já retornou à capital... mandou este humilde para trazer a notícia...”
“O quê?”
Chen Zhi interrompeu-o e disse, irritado:
“Mas não foi ele atingido por um ataque traiçoeiro? E que utilidade teria voltar à capital? A viagem é longa demais, não há tempo!”
O soldado, ainda perdido, respondeu:
“O Acadêmico Convocado Shen An não sofreu ataque algum, está muito bem... o convocado disse que os senhores devem prestar atenção às notícias vindas do norte nos próximos dias, principalmente sobre aquele Yelü Jun... O próprio convocado disse que estudou com um famoso médico do monte Mang e que, à primeira vista, aquele homem dificilmente viveria além de três a cinco dias.”
Terminada a mensagem, o soldado se retirou.
Chen Zhi e o vice-governador ficaram olhando para a porta, estupefatos, e então se entreolharam.
“Não foi atacado?”
“Que boa notícia, que boa notícia!”
“Finalmente poderei dormir bem.”
Trocaram um sorriso e acharam que não poderia haver desfecho melhor.
“O convocado disse... entre três e cinco dias...”
Os dois não puderam deixar de rir.
Chen Zhi disse:
“Os jovens sempre se recusam a admitir a derrota... enfim, vamos considerar isso como um vendaval que já passou.”
...
Quatro dias depois, em meio a uma vasta planície, um grupo de cavaleiros avançava lentamente.
Liu Shen estava inquieto; quanto mais se aproximava da residência do imperador, mais aflito ficava.
Parecia um réu à espera da sentença.
Não fosse Yelü Jun ter ido pessoalmente ao encontro da missão diplomática, ele certamente se moveria como um caracol, o mais devagar possível.
Ao pensar nisso, lançou um olhar à frente, na direção de Yelü Jun.
O vento ali era forte; desde o dia anterior Yelü Jun vinha com febre. Liu Shen o aconselhara a descansar por alguns dias, mas aquele homem não dera ouvidos à boa intenção alheia e, alegando precisar ver o imperador com urgência, acelerara ainda mais o passo.
Queimasse de febre e pronto!
Liu Shen amaldiçoou-o em silêncio e então ficou paralisado.
À frente, Yelü Jun cambaleava sobre o cavalo e, de repente, tombou de cabeça.
Na mesma hora, a comitiva mergulhou no caos; todos correram para Yelü Jun, enquanto Liu Shen permanecia imóvel, encarando o céu.
Juro que só o amaldiçoei uma vez!
Depois, o grande grupo mudou de rota e seguiu para Nanjing, de onde havia saído havia apenas meio dia.
Nanjing era o que os song chamavam de Youzhou.
Mas, quando chegaram à cidade de Nanjing, Yelü Jun já estava morto para não mais morrer, e todos ficaram atônitos.
Aquele homem morrera ali de doença...
A culpa era de quem?
Incontáveis olhares se voltaram para Liu Shen.
As pernas dele amoleceram; pensou consigo mesmo que isso não tinha nada a ver com ele!
Mas, se não fosse por ter fingido doença em Xiongzhou por tanto tempo, Yelü Jun, que fora ao seu encontro, já teria se reunido ao imperador e não teria adoecido...
Os espiões do Ofício da Cidade Imperial em Youzhou eram inúmeros; alguém já tinha levado a notícia adiante antes de todos.
Rao Chunlai recebeu a informação em Xiongzhou e ficou tão agitado que não cabia em si. Mandou imediatamente alguém levar a notícia à capital.
O Ofício da Cidade Imperial tinha seus próprios canais; a transmissão de informações era veloz como um relâmpago. Rao Chunlai achou que a notícia talvez chegasse a Bianliang antes mesmo de Shen An.
“Entreguem a notícia ao governador Chen e aos demais.”
Chen Zhi já havia esquecido o assunto. Por isso, quando alguém do Ofício da Cidade Imperial apareceu à sua frente, ele ainda franziu o cenho, descontente:
“Que foi?”
O homem respondeu:
“Acabou de chegar a notícia de que Yelü Jun morreu de doença em Youzhou...”
“O quê?”
Chen Zhi levantou-se incrédulo; a mão afrouxou e a xícara de chá caiu no chão.
Pá!
O chá fervente espirrou por toda parte; parte dele atingiu a parte superior de seus sapatos, mas ele nem percebeu.
O vice-governador também se levantou de súbito, piscando os olhos, e disse:
“Será que Rao Chunlai enlouqueceu?”
O homem, ao ouvir aquilo, ficou descontente, mas não ousou se irritar; apenas juntou as mãos e disse:
“A notícia chegou em três remessas seguidas, todas confirmando a morte de Yelü Jun em Youzhou. É certeira. Retiro-me.”
Virou-se e partiu.
Chen Zhi perdeu a compostura e disse:
“Ele... ele realmente... matou Yelü Jun?”
O vice-governador, abatido, murmurou:
“Aquele homem... o Ofício da Cidade Imperial falou tantas vezes em eliminá-lo... e ele continuou vivo. E agora, afinal, morreu?”
Chen Zhi ainda custava a acreditar, mas o pessoal do Ofício da Cidade Imperial não brincaria com algo tão importante; portanto...
Yelü Jun realmente estava morto...
Quanto ao tal médico famoso do monte Mang, aos olhos deles aquilo não passava de um pretexto.
Nenhum grande médico poderia deduzir a longevidade de alguém apenas pela aparência; quem fizesse isso não seria um médico, e sim um imortal.
De repente, o vice-governador lembrou-se de algo:
“Governador, o memorial! O memorial!”
Chen Zhi também se lembrou daquele documento. Nele, elogiara Shen An aos céus, chamando-o de audaz, destemido, alguém disposto a morrer pela Grande Song.
Mas agora Shen An não só não morrera como ainda eliminara Yelü Jun...
Quando Sua Majestade recebesse o memorial, não acharia que Shen An já tivesse morrido?
E então Shen An voltaria...