Capítulo 132 — A Grande Song há de ter grandes homens (capítulo extra para o líder da aliança Morte Infernal)

Capítulo 132: A Grande Song deve contar com grandes homens

O sol erguia-se lentamente no leste, ganhando aos poucos uma imponência majestosa.

A névoa sobre o rio Juma ia se dissipando, deixando apenas uma película fina.

Na margem oposta, bem ali diante deles, dois mil cavaleiros permaneciam imóveis, sem emitir o menor som, como se fossem estátuas.

Era o exército Liao.

Shen An observava aquele destacamento de cavalaria.

Não se sabia qual era seu poder de combate, mas só pela imponência já não havia, na Grande Song, nada que lhe pudesse ser comparado.

Era a superioridade psicológica acumulada depois de inúmeras vitórias sobre a Grande Song... desprezo.

Shen An olhou para os oficiais que o acompanhavam; a maioria estava pálida.

Era a mesma moléstia daqueles covardes do futuro: hoje temiam isto, amanhã temiam aquilo, e por fim passavam a temer qualquer pessoa que vissem... era mesmo um mal!

Precisava ser tratado.

Então voltou o olhar para os soldados.

Os cem cavaleiros, naquele instante, empunhavam arcos e bestas, fitando a outra margem com vigilância, sem sinal de pânico.

Cem contra dois mil, e ainda assim sem desordem?

Shen An assentiu levemente, achando que aquela Grande Song ainda tinha jeito.

Se os oficiais já tremiam diante dos Liao, pior seria se o exército também tremesse; nesse caso, o melhor seria todos lavarem as mãos e receberem de bom grado a chegada dos Liao ao sul, para evitar que depois a cavalaria de ferro esmagasse rios e montanhas, deixando o mundo em ruínas e o povo em desgraça.

Yelü Jun desmontou e então estreitou os olhos para a outra margem.

Seus olhos eram longos e afilados; havia quem dissesse que ele possuía sangue da família imperial, mas a autoridade nunca o reconhecera nem o negara.

Sua mão era firmíssima, erguida sem o menor tremor.

— Aquele rapaz é Shen An?

Ao lado, Liu Shen estava com o rosto esverdeado, não se sabia se de frio ou de raiva.

— Sim, é ele. Mesmo que virasse cinza, eu o reconheceria.

Liu Shen disse, rangendo os dentes:

— Aquele canalha parece honesto, mas é traiçoeiro. Eu...

Quis dizer que Yelü Sichen tinha sido abatido por ele, mas as palavras lhe morreram na garganta.

Se sua expedição estivesse triunfando, com abundantes ganhos, então até poderia insistir nisso.

Mas agora era um cão sem dono, e dentro da missão já havia se firmado a versão de que Yelü Sichen fora morto pelos homens de Xixia.

Caso contrário, como teríamos cercado e eliminado os xixianos?

Era a justificativa perfeita.

Se agora ele voltasse atrás e dissesse que fora Shen An quem o fizera, o mundo inteiro diria que ele mentia e caluniava apenas para fugir do castigo.

Aquela humilhação fazia Liu Shen querer se atirar de cabeça no rio Juma só para lavar a própria injustiça.

Yelü Jun disse friamente:

— Traiçoeiro é o que vocês chamam de traiçoeiro. Diante de mim, ainda não vi ninguém com essa habilidade. Incapacidade é incapacidade. A Grande Liao não precisa de desculpas; um servidor desses, Sua Majestade só o mandaria para as estepes mais distantes, para viver entre os bárbaros.

Liu Shen manteve o rosto fechado, mas não ousou discutir com aquele chefe dos espiões.

Yelü Jun costumava ver o imperador com frequência; se dissesse algo diante dele, Liu Shen temia que jamais voltasse a ter uma segunda chance na vida.

Eu certamente voltarei a me erguer, e então irei novamente como embaixador à Song, para devolver um a um os insultos sofridos nas mãos de Shen An.

Ele olhou para aqueles cavaleiros cheios de intenção assassina e não pôde evitar que lhe subisse ao peito um ímpeto grandioso.

Com uma tropa de elite como a da Grande Liao, se o imperador quisesse expandir-se para fora, os homens da Song... como poderiam ser páreo?

Quão maravilhoso seria tomar aquele mundo de flores e seda!

— Alguém vem vindo do outro lado.

Da ponte, aproximou-se um homem da Song, um intérprete.

Yelü Jun assentiu e disse:

— Vá dizer a eles que soube que o consultor imperial Shen é jovem e talentoso, dotado em poesia e canção, e por isso me nasceu a vontade de fazer amizade. Melhor nos encontrarmos primeiro e depois conversarmos.

O intérprete partiu em disparada, e Liu Shen pensou que Shen An de fato era jovem e promissor, e até escrevia bem, mas, quanto a fazer amizade...

Isso aí é sede de matar; você quer mesmo é acabar com ele.

Sem esse encontro, seria muitíssimo mais difícil eliminar Shen An.

Era uma oportunidade!

Liu Shen conhecia em alguma medida os métodos de Yelü Jun. Quando Yelü Hongji liquidava seus adversários, aquele chefe dos espiões não poupava esforços; todo tipo de artimanha sombria surgia em sequência, assustando qualquer um.

Shen An...

Liu Shen fitou Shen An, do outro lado do rio, a figura um tanto indistinta, e sorriu de modo cruel.

— Na próxima vez que nos encontrarmos, já estaremos debaixo da terra.

Os intérpretes das duas partes trocaram impressões e voltaram cada qual a prestar seu relato.

— Consultor, eles dizem que precisam se ver antes de trocar informações.

Tang Ren e Rao Chunlai voltaram-se para Shen An.

— Consultor, deixem-me ir!

Ao ver Yelü Jun, Rao Chunlai teve de novo diante dos olhos a crueldade daquele velho inimigo.

Arrependeu-se, achando que Shen An não deveria ser quem assumisse tal risco.

Tang Ren hesitou por longo tempo e, reunindo coragem, disse:

— Consultor, deixe-me ir! Eu sou o responsável pela repartição de protocolos; eu vou!

Shen An assentiu para Rao Chunlai; essa era uma tarefa própria do Serviço da Cidade Imperial, portanto ele não precisava dizer mais nada.

Mas Tang Ren surpreendeu Shen An.

— Contudo, eu sou o embaixador.

Shen An deu um tapinha em seu ombro e, erguendo um pouco a voz, perguntou:

— Onde está a grandeza da Grande Song?

Ninguém soube responder.

Shen An continuou:

— A Grande Song deveria ter vastas terras, mares sem fim, cidades prósperas, um povo rico e abundante... mas tudo isso ainda não basta para a chamar de grande.

Tang Ren pensou que, se a Grande Song fosse mesmo como Shen An a descrevia, então ela poderia de fato ser chamada de Grande Song sem qualquer constrangimento.

Rao Chunlai também achou que, se realmente fosse assim, a Grande Song...

Shen An ajustou as vestes e, depois de olhar para aqueles soldados, disse:

— Diz-se demais nesta Grande Song. Todos são gigantes de boca. Todos falam que possuem talentos capazes de abranger o céu e medir a terra, e todos dizem que podem fortalecer a Grande Song...

Em seus lábios surgiu um traço de ironia.

— Mas o que esses supostos gigantes fizeram pela Grande Song? Nada! Liao e Xixia, sempre que falam dos han, usam esse tom de desprezo... Mas será que nós, os han, somos de fato tão frágeis?

Ele pensou nos anos vindouros, naquelas ferraduras de ferro e porretes de lobo, enquanto o único recurso do povo da Song era erguer a cabeça para tentar resistir.

Os grandes talentos, afinal, onde tinham ido parar?

Todos estavam ocupados demais se defendendo dos militares, ocupados demais brigando por poder e lucro...

Nesta Grande Song, ninguém se ergueria para bradar aos quatro ventos; havia apenas desordem.

Ele olhou para os soldados e assentiu levemente, dizendo:

— Os han, nos tempos de Han e Tang, perseguiam os fugitivos e esmagavam os inimigos em retirada. O nome dos han bastava para fazer povos estrangeiros tremerem de medo. Os han... aqueles han de então! Andavam com a cabeça erguida, tinham olhar agudo, corpos fortes, jamais temiam desafio algum e eram capazes de vencer qualquer desafio. Isso sim eram os han, isso sim eram grandes homens!

— O ar de fragilidade nesta Grande Song é excessivo. Faltam grandes homens, falta dureza.

Shen An ajeitou a coroa na cabeça e disse com solenidade:

— Portanto, devo ir eu. Se eu partir e não voltar, peço a todos que informem Sua Majestade: a Grande Song deve ter grandes homens! Os han devem ter grandes homens!

— Consultor...

Tang Ren só sentiu um estrondo de trovão lhe rebentar junto ao ouvido e murmurou:

— A Grande Song deve ter grandes homens... os han devem ter grandes homens...

— Consultor!

Com os olhos marejados, quis segurar Shen An, mas os passos deste eram rápidos e ele já tinha subido à ponte fronteiriça.

Os olhos de Rao Chunlai avermelharam-se; ele gritou:

— Yelü Jun, se o consultor sofrer qualquer revés, eu, Rao Chunlai, juro que, com todos os homens do Serviço da Cidade Imperial, farei de tudo para te cortar em mil pedaços e exterminar tua família inteira!

— Os han devem ter grandes homens...

Fu Rui observava as costas decididas de Shen An, respirando com dificuldade, e achava que ali estava um oficial como a Grande Song jamais vira.

Conhecera muitos oficiais: alguns que apenas passavam os dias, outros ambiciosos, alguns medíocres, outros brilhantes...

Mas nenhum deles jamais havia exposto a crise da Grande Song com tamanha clareza.

A Grande Song não carecia de gente, nem de dinheiro, nem de mantimentos.

O que lhe faltava?

Faltavam grandes homens!

Faltavam grandes homens como Shen An!

A luz em seus olhos foi-se tornando mais firme, e ele ergueu lentamente a mão.

— Bestas...

As cem bestas começaram a ser armadas...

Eram as bestas mais recentes, uma das invenções de Shen An.

Aquelas armas podiam garantir cobertura total sobre a ponte fronteiriça...

Fu Rui virou-se para seus subordinados e disse:

— Se mais tarde a situação ficar crítica, nós devemos nos sacrificar pelo país e resgatar o consultor. Mesmo que o exército inteiro pereça, não hesitaremos!

Ele não sabia o que era a grande estratégia. Apenas sabia que, entre os oficiais que já vira, nenhum era tão afável quanto Shen An, nem havia outro que, diante de estrangeiros, pudesse fazer os homens da Song erguerem a cabeça com orgulho.

Por isso, ele estava disposto a arriscar a própria vida, pedindo apenas que Shen An pudesse voltar em segurança.

Mas, aos olhos deles, Shen An parecia já não ter volta.

Ele não era páreo para Yelü Jun...