Meu amigo humano (Primeira parte - Capítulo principal)

O patriarca e Xia Ji retornaram à antiga residência de Su Lin Yu. O patriarca explicou brevemente aos presentes; embora não tenha revelado detalhes, era algo esperado, pois aqueles de tal estirpe conheciam bem a máxima: "os feitos se concretizam no segredo, as palavras revelam a derrota".

Sua autoridade era indiscutível: tendo confirmado que tudo estava normal, ninguém ousou contestar, nem mesmo o Imperador do Gelo, que preferiu manter-se em silêncio. Os poderosos que vieram em grande número partiram em seus carros voadores; ao entardecer, dragões celestiais dançavam furiosos, as nuvens se dispersavam e se reuniam novamente.

Logo, naquele pitoresco solar, restaram apenas a Princesa Imperial e Xia Ji, além dos criados.

Caminhando juntos pelo corredor, viram que o verde intenso do lago de lótus já se tornara opaco, e as flores, outrora vibrantes, se ocultavam na escuridão.

Xia Ji agradeceu: — Obrigado.

Su Yue Qing, sentada ao seu lado, respondeu suavemente: — Você não está sozinho.

— Não é nada, apenas de repente... — Xia Ji interrompeu, pois, mesmo com a Princesa sendo aliada, sabia bem da imprevisibilidade do mundo. Não quis aprofundar o assunto, temendo que ela pudesse vislumbrar seus pensamentos mais íntimos, então deixou escapar uma risada.

Mal começou a rir, foi envolvido num abraço.

Su Yue Qing o apertou com força; a fragrância delicada da mulher, os cabelos sedosos roçando-lhe o ouvido, o calor do contato pele a pele confortavam-lhe o coração.

Ela murmurou: — Não ria.

E acrescentou: — Eu também me sinto assim.

Dessa vez, Xia Ji não afastou a mulher diante dele. Não era por ela ser a mais bela da família Su, nem por desejo ardente em seu peito. Era porque, naquele instante, apesar de todo o mundo ser seu inimigo, ao menos por aquele momento, ela era sua companheira de batalha; ambos caminhavam sozinhos na escuridão, nunca se abrindo completamente a ninguém, nunca confiando plenamente, pois haviam perdido e se decepcionado demais.

Os dois permaneceram juntos em silêncio, pensamentos puros como cristal, sem sombra de perturbação.

A noite desceu, a lua refletiu-se na água.

Su Yue Qing, de repente, sorriu: — Foi satisfatório lutar contra o Marquês do Frio? Francamente, sempre achei aquela cara irritante, toda vez que o via queria bater nele. Não imaginei que fosse você a fazê-lo.

Xia Ji respondeu: — Você também bateu. Eu dei o primeiro golpe, você veio em seguida, depois ainda terminei com ele uma vez. No total, ele cuspiu três bocas de sangue.

Su Yue Qing contestou: — Acho que foram quatro.

— Pouco importa.

Por um tempo, ficaram calados.

Su Yue Qing então disse: — Amanhã, o patriarca ainda vai chamar você para receber os tesouros, métodos e recursos do Mestre Imperial. Se quiser sair antes, será sua melhor chance. Eu saberei agir, ajudarei você; e lembre-se, ao partir, de eliminar aqueles sete.

Xia Ji comentou repentinamente: — Lembro que alguém disse: se eu cultivar o Qi do Pequeno Dragão Negro até o nono nível em um mês, não será impossível para mim lá em cima.

A Princesa Imperial ficou surpresa, empurrou-o com força e saiu correndo, como um gato assustado, desaparecendo num instante.

...

No dia seguinte.

Su Yue Qing acompanhou Xia Ji novamente até o Quarto Céu.

Da última vez, estiveram no grande salão; dessa vez, era outro salão.

Sobre a mesa luxuosa, repousavam cinco itens.

O patriarca disse: — Feng Nan Bei, você está prestes a partir, tornar-se o novo Mestre Imperial. O clã não permitirá que você vá de mãos vazias.

Xia Ji avançou com semblante sério.

O patriarca pegou o primeiro item: uma luva negra, aparentemente simples, mas claramente cheia de poder.

Colocou-a na mão direita: — Observe bem.

Mal terminou a frase, uma poderosa aura emanou dele, preenchendo o salão.

Clac, clac, clac...

Escamas finas surgiram em sua mão, cobrindo-a completamente; já não era mais possível vislumbrar qualquer traço humano.

O patriarca apertou o punho; músculos se expandiram, sangue acelerou, ossos mudaram, meridianos se ampliaram, garras afloraram dos dedos, sua mão cresceu rapidamente, tornando-se uma garra de dragão de mais de um metro.

Xia Ji observou atentamente e percebeu que a luva negra acompanhava a transformação, ajustando-se à palma, e sentiu que não era o décimo nível do Qi do Pequeno Dragão Negro, mas estava próximo, acrescido de um método secreto peculiar.

O patriarca disse: — Observe bem esta ferramenta mágica.

Xia Ji concentrou-se.

Na garra do patriarca, novas mudanças aconteceram: padrões escuros e misteriosos apareceram, entrelaçando-se, lembrando a Xia Ji uma complexa "rede eletrônica"...

A garra gigante se ergueu, os cinco dedos lentamente se fecharam; no centro da palma, o ar se agitou formando uma esfera de fogo negro, ardendo misteriosamente, cada vez mais intensa.

Era escura como a noite, sem emitir fumaça, queimando silenciosamente, sem estrondo, mas transmitindo uma sensação pura de "destruição".

Não era fogo em sua mão, era a própria destruição.

O patriarca olhou para o fogo, com certo temor, e abriu os dedos abruptamente, fazendo a chama desaparecer; os padrões escuros sumiram, e a mão voltou ao tamanho normal.

— O Qi do Pequeno Dragão Negro, combinado com nosso sangue, permite transformar a mão em garra de dragão. Mas humanos e dragões são distintos; podemos nos transformar, mas não nos tornamos dragões de fato. Mesmo que a aparência e a força sejam próximas, a essência é diferente.

O patriarca prosseguiu: — Para humanos, músculos e ossos geram força, meridianos produzem energia, e o espírito é etéreo. Carne, meridianos e espírito são as três fontes do poder. Os dragões também possuem isso.

Ao cultivar, a garra de dragão obtida é apenas a carne e sangue do dragão, e com isso se manifesta grande força. Quando o sangue atinge alto nível, pode-se ativar temporariamente os meridianos do dragão, produzindo o Qi do dragão e usando seu poder real.

Esta luva mágica, ao ser ativada, faz com que sua garra de dragão produza meridianos de dragão, permitindo o uso direto do Qi do dragão... e criar as artes secretas do idioma dos dragões.

Aquela chama, chamada Sol Ardente do Dragão Negro, você viu seu poder.

Xia Ji assentiu, reconhecendo a força extraordinária daquela chama negra; se atingisse ele, não sabia se conseguiria resistir.

De repente, um pensamento o atravessou: os meridianos humanos são frágeis, e as nove sombras solares do Coração dos Nove Sóis são o sol dos humanos; os meridianos dos dragões são potentes, por isso geram o Sol Ardente do Dragão Negro.

Seria... uma única chama mais poderosa do que nove sóis?

O patriarca colocou a luva no prato, segurando-a com ambas as mãos, e a entregou a Xia Ji: — Esta ferramenta é um tesouro ancestral, regenera-se sozinha, mas só pode ser usada uma vez por mês. Hoje, ela é sua.

— E o nome da luva?

— O nome antigo se perdeu, os ancestrais não disseram. Quando sair, escolha um.

Xia Ji guardou a luva negra no espaço de armazenamento.

...

O patriarca pegou o segundo item: um manto longo de cor negra e dourada.

— Tem a mesma função da luva. Quando estiver em batalha, será um dos primeiros a despertar o sangue e formar o corpo de dragão. Este manto permite obter meridianos de dragão, mas só pode usá-lo uma vez por mês.

Xia Ji guardou o manto no espaço de armazenamento.

...

O terceiro item: um anel com uma esfera vermelha, estilo ostentação.

— Esta ferramenta, chamada Pérola Protetora do Fogo, permite caminhar entre chamas sem se ferir. O anel foi feito para facilitar o uso, o modelo foi desenhado por mim; ao usar, ficará mais imponente.

Xia Ji: ...

O patriarca entregou o anel: — Em teoria, protege de qualquer chama, mas nunca foi testado contra o Sol Ardente do Dragão Negro. Como se trata de uma tribulação de fogo, leve-o para emergências. Pode ser usado a qualquer momento, mas é muito frágil; até um pedaço de pau pode quebrar a pérola.

Xia Ji guardou o anel.

...

Quarto item: um livro.

— O clã Su possui dez rolos do dragão; este é o Manual do Dragão Negro. Diferente do manual de dragão prateado, este é de nível elevado, exige o Qi do Pequeno Dragão Negro. Já que o dominou, este manual é seu; cultive-o para aprimorar sua força.

Xia Ji recebeu o livro do menino que entregava os tesouros e guardou.

...

Quinto item: um pergaminho de nomes.

— O clã Su tem relações com muitos grandes demônios; o pergaminho traz detalhes. Em momentos críticos, pode pedir auxílio a eles.

O patriarca realmente estava abrindo o coração: ferramentas mágicas, artes secretas, alianças, tudo entregue de uma só vez.

Ele prosseguiu: — Fique tranquilo. Com o avanço da tribulação, o clã Su será seu apoio, sempre fornecendo recursos.

Xia Ji sentiu-se "comovido" e perguntou: — Humanos e demônios seguem caminhos distintos, opostos. Como o clã Su tem relações com grandes demônios?

O patriarca respondeu: — O que importa é o poder. Esse discurso de caminhos opostos serve para uso, não para seguir à risca. Nan Bei, você é jovem; com o tempo, entenderá: algumas palavras repetimos, mas não seguimos; outras nunca dizemos, mas sabemos que são corretas. Não é hipocrisia, é a regra do mundo: quem não segue, é pisoteado. Só os perdedores gritam no pó: "Covardia! Não aceito!"

Por exemplo, ao sair daqui, continuarei dizendo "humanos e demônios não podem coexistir", acusando os inimigos de "colaborar com demônios, crime mortal". Mas, de fato, o clã Su mantém laços estreitos com grandes demônios; quem saberá?

Xia Ji percebeu que suas experiências na capital eram... razoáveis...

Entendeu por que, mesmo salvando a cidade e repelindo inimigos repetidamente, nada mudava.

O patriarca desceu do estrado, tocou-lhe o ombro: — Jovem Mestre Imperial, não escute o que dizem, sobretudo a maioria. Ouça seus próprios desejos; quando triunfar e voltar, jogaremos xadrez todos os dias.

Xia Ji comentou: — Patriarca, quero deixar o clã Su em dois dias.

O patriarca hesitou: — Agora, a entrada e saída do clã está proibida.

— Se eu sair antes, poderei contactar o novo governante e iniciar meus planos.

— Embora seja sensato, a tribulação está próxima; talvez amanhã, talvez a qualquer instante. No início, tudo é caótico... e aquele louco da capital está nos procurando.

— A capital está ao norte, eu vou ao sul. Não encontrarei ele. Além disso, agora que sei, não posso me esconder; não ficaria satisfeito.

O patriarca suspirou e olhou para a Princesa Imperial.

Ela disse: — Imperador Celestial, eu garanto a segurança de Nan Bei.

Ainda hesitante, o patriarca ouviu-a afirmar: — Juro por minha vida.

Ele ergueu a cabeça, fitando-a intensamente: — Pedirei autorização aos ancestrais.

— Obrigada, Imperador.

...

Na obscuridade imaterial, um palácio de contornos perfeitos parecia existir desde sempre, repleto de mistérios indescritíveis.

Dois vultos de faces indistintas sentavam-se frente a frente.

— Já escolheu o Mestre Nacional da família Zhou?

— Sim. E o Mestre Imperial do clã Su?

— Também, mas ele é inquieto.

O tom era informal; ambos se conheciam há muito e tinham poder equivalente. Diante de outros, seriam como deuses.

— Por que inquieto?

— Ele sabe que o início da tribulação é caótico, mas insiste em sair antes.

— Você não vai permitir.

— Não, permiti.

— ...

— Há uma força estranha nele, como se... — O vulto refletiu, — como se eu visse meu antigo eu nos tempos ancestrais.

— Sente isso? Então talvez...

— Veremos em mil anos. Sinceramente, aquele jovem... — Imaginou Xia Ji, — eu me alegro que ele seja de minha família; caso contrário, seria uma grande exceção neste mundo.

— Haha.

— E o Mestre Nacional da família Zhou? Fale sobre ele.

— Ele...

Enquanto conversavam, ouviram um "tic-tac" nítido.

No grande relógio da "parede", o ponteiro dos segundos avançou; o dos minutos apontou claramente para as "seis horas".

Ambos estremeceram, trocaram olhares: a primeira tribulação assassina havia chegado.

Ao mesmo tempo, sentiram uma força aterradora, reprimida por muito tempo, ressurgir em seus corpos.

Nada mais disseram, transformando-se em sombras e desaparecendo.

Ambos precisavam consolidar e adaptar-se ao novo estágio recém-desbloqueado.

...

Na terra negra do extremo oeste, repleta de selvageria, vulcões cercavam crateras semelhantes a olhos gigantes, correndo magma ardente, espalhados como estrelas.

Ba Qin ajustou o véu, ergueu o adereço quente na cabeça, ajoelhou-se, e fez uma reverência ao oeste — costume diário dos turcos daquela região.

Mantinham humildade, jamais ousando desafiar os "deuses da terra" com maldade humana.

Era o entardecer; o sol do oeste, vermelho como sangue, ao longe nuvens escarlates, relâmpagos cortando o céu, clima extremo dominava o território dos "deuses da terra". Quando eles se iravam, as chamas irrompiam.

Ba Qin rezava silenciosamente, esperando que os "deuses da terra" estivessem de bom humor.

De repente, sem aviso, a imensa terra tremeu, como se uma besta cósmica oculta no núcleo se agitasse, causando um terremoto furioso.

A luz sumiu; o sol, há pouco suspenso no céu, foi engolido pelo abismo aberto na terra.

Escuridão total, mas o calor extremo aumentou, quase cozinhando as pessoas vivas.

Ba Qin gritou de medo.

O vilarejo tornou-se caótico, o terror se espalhou.

Rugidos ensurdecedores varreram tudo como uma inundação apocalíptica, arrancando árvores, destruindo casas, muitos taparam os ouvidos, gritando de dor, sangue escorrendo entre os dedos.

Naquela noite extrema, surgiu uma luz: vermelha.

No extremo oeste, ela subiu aos céus: inúmeros vulcões ergueram-se, chamas dispararam ao firmamento.

Gases tóxicos e neblina, relâmpagos, trovões; cadáveres e bestas de fogo rastejavam para fora das crateras, formando uma onda negra de fogo em direção ao leste.

Uma ave de fogo, a mais brilhante e ardente, observava friamente os companheiros subindo; abriu o bico e devorou um deles.

Momentos depois, suas penas ficaram ainda mais radiantes.

Ela buscava outros solitários...

Seu único amigo lhe dissera: não se deixe confundir, torne-se mais forte.

Os outros apenas gostam de rotular o que é diferente como exceção, mas não é bem assim. Eles zombam dos diferentes por medo de que se tornem poderosos demais. Quando você alcançar o topo, não mais o chamarão de exceção, mas o reverenciarão, temerão e, então, o chamarão de rei.