121. Ainda Não Esqueci o Propósito Inicial (Primeira Atualização)

O mercado noturno era completamente diferente do que Summer imaginara. Ele guardava uma vaga lembrança de sua vida anterior, quando o mercado noturno era um lugar para saborear espetos de churrasco, beliscar petiscos; se encontrasse uma comida interessante, dava uma olhada nos bolsos para ver se ainda tinha algum dinheiro, e, tendo algumas moedas, entrava para se deliciar. Mas o mercado noturno aqui não era assim.

O local ficava no Segundo Céu. O carro voador de dragão os conduziu por uma estreita estrada celestial, ladeada por fendas espaciais, até a entrada do mercado. Visto de cima, a região era cercada por montanhas verdes e águas cristalinas, e uma longa sequência de lanternas formava um dragão luminoso, enrolando-se em círculos sucessivos.

No mercado noturno, vendia-se de tudo; qualquer coisa que se pudesse imaginar estava à venda. Belas mulheres com preços definidos, guerreiros para as apostas dos jovens aristocratas, tudo era negociável. Claro, tanto as belas mulheres quanto os guerreiros eram “frescos”, ainda não treinados, e os vendedores faziam questão de mostrar a dignidade e o orgulho desses novatos antes do adestramento, numa exibição chamada “frescura”.

“Venham, venham! Esta é a Íris Celeste, vigésima quinta da lista das Cem Flores do mundo marcial, fresquíssima, preço negociável!”
“Olhem esta espada! É o tesouro do Monte Trovão, que prometeu: quem encontrar esta espada, pode receber um milhão de taéis de prata e ainda casar com a princesa do Monte Trovão. Quer experimentar uma vida fora do clã por tempo limitado? Esta é sua escolha ideal, preço negociável!”
“Feiticeira do Culto Devora-Almas, já alcançou o oitavo nível da Arte de Sugar Espíritos, uma verdadeira joia rara, leve-a para casa sem medo de arrependimentos, preço negociável!”
“O quarto filho da Mansão Sombra Sangrenta, dedicado à vingança, talento excepcional. Se ajudá-lo a subir ao poder, a mansão será sua propriedade particular. Leve-o direto, preço de ocasião!”

Summer caminhava ao lado de Su Yu pelo mercado noturno. Os gritos dos vendedores eram assustadores...

De repente, Su Yu perguntou: “Sul-Norte, você está achando tudo estranho? Nada te agrada? Hoje pode ficar tranquilo, vou comprar duas fichas para você, hehe.”

Caminhar por aquele lugar fazia Summer sentir um frio na alma; ver o Senhor Dragão e Tang Lan já havia sido suficiente para congelar seu coração, mas agora, ao ver pessoas ainda dignas e orgulhosas, não treinadas, presas em gaiolas, a sensação era ainda pior.

Ele não podia aceitar aquilo, nem se acostumar; era o limite de sua humanidade.

“Su Yu, eles também são pessoas.”

Su Yu ficou confusa, depois sorriu de canto e soltou uma risada debochada, prestes a gargalhar. Antes que ela pudesse rir, Summer já tinha se afastado.

Ele apressou o passo, temendo que, se andasse devagar, não conseguiria evitar matar alguém.

Su Yu correu atrás: “Sul-Norte, deixa eu te explicar: lá fora está um massacre, se eles ficassem lá fora, oito ou nove morreriam ou se feririam. Aqui, se obedecerem, podem viver cem ou duzentos anos. Se tiverem talento e encontrarem um bom dono, podem viver ainda mais. Então, é bom ou ruim?”

“Se pudessem escolher, não escolheriam ser comprados em gaiolas.”

“Sul-Norte, você é diferente de todos. Nenhum membro da família Su falaria assim aqui.”

“É mesmo?” Summer retrucou, girando a faca branca sobre o ombro e seguindo adiante.

Su Yu ficou olhando para ele, surpresa, apertando os punhos com força, murmurando: “Vento Sul-Norte, eu tive boa intenção com você e é assim que me trata...”

Summer seguia à frente, encontrando Xin Wangshu, que ria junto a outro membro da família Su. Viu também o sacerdote Cereja, já acostumado ao seu status elevado. Encontrou Yan Ling, que parecia desconfortável, mas esforçava-se para se integrar ao ambiente.

De repente, uma sensação de solidão invadiu sua alma; era como estar numa ilha isolada, rodeado por multidões que passavam e nunca voltavam, correntes de mar que não eram do seu caminho.

“Vento Irmão!!”

Enquanto pensava nisso, uma voz familiar e chorosa o chamou de alguma parte.

Summer parou, ouvindo novamente: “É você, Vento Irmão?”

Ele identificou a direção e se virou, vendo, do outro lado da multidão, na periferia, uma jovem numa gaiola com talismãs, erguendo-se nas pontas dos pés, acenando e chorando, chamando por ele.

Era Guan Chun.

No mesmo recinto, Guan Sun estava no canto, pálido, claramente ferido após uma luta.

O comerciante à frente da gaiola gritava: “Irmãos do topo da Lista Terrestre, ótimos para aquecer a cama ou guardar a casa!”

Alguém avaliava: “Só o primeiro da Lista Terrestre? Vai morrer logo, não? Vou comprar só a mulher.”

O vendedor replicava: “É o primeiro da Lista Terrestre sem habilidades místicas, mas tem ótimo talento. Basta treinar e alimentar com pílulas, ficará forte.”

Summer olhou de lado para Su Yu, que já percebera a situação peculiar.

Trocaram um olhar significativo. Summer queria dizer: “Compre Guan Chun e Guan Sun para mim.” Su Yu respondia: “Ah, seus conhecidos... Você também vai comprar, então por que me trata assim? Diga umas palavras agradáveis, peça desculpas.”

Summer chamou: “Irmã Su!”

Su Yu fingiu não ouvir.

Summer não insistiu, foi direto ao comerciante.

O vendedor da família Su avaliou: “Cinquenta pontos e pode levar.”

Summer perguntou: “Posso ficar devendo?”

O vendedor, vendo que o jovem era conhecido dos prisioneiros, hesitou, mas não foi rigoroso.

Su Yu, atrás, franzia o cenho; quando uma mulher aposta a raiva, se não for consolada, transforma-se de dama gentil em megera.

Mas Summer não pretendia confortá-la; sua relação com Su Yu era superficial, não queria aprofundá-la. Se não ajudasse, paciência.

Enquanto hesitavam, uma voz clara e alegre ecoou de perto.

“Eu pago por ele. Tudo que ele gastar hoje no mercado noturno, é por minha conta.”

Todos se viraram, vendo um belo jovem de traços delicados na entrada do mercado. Sua postura era extraordinária, um aura imensa envolvia-o; ao caminhar, parecia um dragão de neve voando pelos céus, frio e majestoso, assustador e ao mesmo tempo cativante.

“Imperador do Gelo!”

O mercado noturno explodiu em exclamações, todos se curvando.

Embora o clã proibisse duelos privados e o Imperador do Gelo não pudesse matar publicamente um membro, como único monarca da família Su, “Imperador do Gelo” Su Bingxuan era imensamente respeitado.

Onde quer que passasse, todos baixavam a cabeça.

Seu aura poderosa acalmava até os guerreiros presos nas gaiolas.

O Imperador do Gelo avançou, e o barulho do mercado se dissipou.

Ele parou diante de Summer e chamou alto: “Vento Sul-Norte!”

“Su Bingxuan.”

O Imperador do Gelo continuou: “Você é realmente interessante, mas não se preocupe, vim para ser seu amigo.”

Aproximando-se, falou suavemente: “Você acaba de chegar, não deveria escolher um lado tão cedo.”

Ao seguir adiante, disse em voz alta: “Divirta-se, depois mando alguém buscá-lo para tomar uma bebida.”

Summer não podia recusar, nem tinha motivos para fazê-lo; o Imperador do Gelo já se afastara.

Voltando ao vendedor, este disse: “Eu os treinarei e daqui a três meses entrego aos irmãos Sul-Norte.”

Summer respondeu: “Não precisa treinar; basta abrir a gaiola.”

“Mas...” O vendedor queria dizer que não era permitido, mas, lembrando que o Imperador do Gelo pagava por aquele jovem, reconsiderou: “Então sem treinamento. Após o fim do mercado, faço os procedimentos, marco-os, e entrego.”

Summer sabia que era o máximo que podia esperar. Olhou para os dois na gaiola: “Desculpem por isso.”

Guan Sun apertou os punhos e falou firme: “Obrigado, Irmão Vento.”

Guan Chun enxugou as lágrimas e, com olhos vermelhos, agradeceu: “Obrigada, Irmão Vento.”

O vendedor debochou: “Irmão? Irmão Vento? Vocês deviam chamar de dono.”

Summer transmitiu aos dois: “Falamos depois.”

Depois, partiu.

Caminhou pelo mercado, sem encontrar mais conhecidos.

Su Yu também não o seguiu; parecia que a relação entre ambos se rompera, seja por sua raiva, seja pelo Imperador do Gelo.

Se estivessem fora, consolar Su Yu seria simples, mas na família Su... Summer não queria se envolver mais do que o necessário, então era melhor que Su Yu não viesse.

Sempre se lembrava de que só estava ali graças a uma identidade falsa; no mundo real era considerado uma anomalia, em oposição total ao clã, e jamais poderia esquecer isso por meras aparências de harmonia.

Ao sair do mercado noturno, sentou-se à beira do lago.

As estrelas brilhavam intensamente, a lua era solitária.

A faca branca fincada na terra fofa ao lado.

As dificuldades deste caminho já ultrapassavam em muito suas expectativas, mas de repente sentiu uma coragem grandiosa; mesmo assim, e daí?

Não conseguia contato com Xiaosu; provavelmente ela também não conseguia contato com ele.

Então...

Bastava confiar um no outro.

Xiaosu era sua irmã, não seu animal de estimação.

Só animais precisam de cuidados constantes por toda a vida.

Ele acreditava em sua irmã, acreditava que uma imperatriz que almeja “harmonia universal” não poderia ser tratada como um animal.

Pouco depois, nove dragões negros puxando um luxuoso carro voador pousaram atrás dele, conduzidos por uma mulher de roupa escura.

“O Imperador do Gelo mandou buscá-lo.”

“Certo.”

Summer levantou-se, limpando o pó das roupas.

A mulher perguntou de repente: “Você sabe por que é importante?”

Sem esperar resposta, ela explicou: “Porque você tem dezoito anos.”

“Lembre-se: há muitos aqui mais fortes que você, mas certas coisas só os jovens podem fazer. Ser jovem é bom, mas não seja arrogante; você ainda tem muitos anos pela frente, então abaixe a cabeça quando for preciso. Você só está diante de grandes figuras porque é jovem.”

Summer perguntou: “Você é mais forte que eu?”

A mulher sorriu, confiante, e essa confiança era resposta suficiente.

Ambos ficaram em silêncio.

Os dois perceberam as facas em suas cinturas.

Ambos eram espadachins.

Não há segunda espada.

Olharam-se novamente.

No instante em que os olhos se encontraram, as facas já estavam desembainhadas.

Não havia aura, nem energia, nem força: era pura velocidade.

Nesse nível, a velocidade depende do coração.

Coração livre de distrações, coração com vontade, a espada é rápida.

Se não, é lenta.

Entre rápido e lento está a morte.

Entre vida e morte, pode haver apenas uma fração de segundo.

A faca da mulher ainda no ar, a faca branca de Summer já tocava seu pescoço.

Não era um duelo mortal, por isso Summer recolheu lentamente a faca, e ela fez o mesmo.

Olharam-se mais uma vez.

O brilho das facas era como neve derramada, uma energia poderosa misturada ao fio, traçando duas trajetórias opostas, desaparecendo no espaço.

Um instante depois, as facas se chocaram.

Um estrondo ensurdecedor, quase perfurando os tímpanos!

A faca branca de Summer permaneceu intacta.

A faca da mulher foi arremessada, girando no ar, caindo no chão, rachando sob a força descomunal, até se fragmentar por completo!

A mulher ficou atônita, sua confiança destruída junto com a arma.

Summer passou por ela, subiu no carro voador puxado pelos nove dragões e, em voz suave, agradeceu: “Obrigado pelo trabalho.”