133. Mãe e filho (terceira atualização - solicite assinatura)

Verão Ji embainhou a espada. Não queria ver desgraça ali, por isso, ao avançar, saiu da casa no momento exato. Não desejava sangue naquele local, então conteve com a lâmina todo o sangue que, de outra forma, mancharia o chão.

Só então, com uma inquietação no peito, entrou no quarto e observou ao redor. Sobre a longa mesa junto à janela, repousava uma antiga cítara. Passou a mão pelo instrumento, que ainda soava límpido e cristalino. Mais adiante, um espelho de bronze, pós e cosméticos finos; conseguia imaginar sua mãe, então ainda tão jovem, ali sentada, embelezando-se enquanto sonhava com o futuro.

Junto à cama, um par de sapatos bordados com fios de ouro estava desarrumado. Verão Ji abaixou-se e os alinhou cuidadosamente. Caminhando e observando, de repente avistou um pequeno saquinho perfumado, bordado, sob o travesseiro. Pegou-o delicadamente.

No mesmo instante, sentiu um aperto súbito no coração: no saquinho, estava bordado, de forma trêmula e incerta, o caractere "Ji".

Conteve o tremor nas mãos e chamou: "Alguém!"

Uma criada veio correndo, ajoelhando-se à soleira, sem ousar entrar. Verão Ji sabia que aquele quarto era proibido às criadas, por isso aproximou-se da porta e mostrou-lhe o saquinho: "O que é isto?"

A criada olhou, assustada, e disse: "Não sei, senhor, estou aqui há poucos anos..."

Verão Ji respondeu suavemente: "Não tenha medo. Alguém na casa sabe do que se trata?"

Ela pensou um pouco e respondeu: "Talvez tia Wen saiba. Ela está aqui há muito tempo, vou chamá-la".

"Vá depressa".

Pouco depois, uma criada idosa, quase cega, aproximou-se do quarto principal. Pelo costume das famílias aristocráticas, alguém como ela já teria sido dispensada, mas graças à afeição da antiga dona, a velha criada permanecera como uma recordação viva.

A idosa mal distinguia quem estava à sua frente, ajoelhou-se e prostrou-se respeitosamente: "Saúdo o senhor".

"Tia Wen, levante-se. Venha ver o que é este saquinho perfumado".

Ao ouvir o termo "tia", a criada tremeu de medo, quase chorando: "Senhor, entre superiores e servos há regras, não me chame assim, por favor".

"Levante-se".

"Sim, senhor".

Com o coração na mão, a idosa aproximou-se, examinou o saquinho atentamente, mergulhou em recordações e explicou: "Foi a senhorita quem o deixou".

"Continue, conte mais".

"Bordado era tarefa de servas, mas a senhorita insistiu em aprender. Depois de muito tempo, bordou este saquinho, e por fim, escreveu nele o caractere 'Ji'. Disse que em sua vida havia três extremos: o extremo do sentimento, da dança e da pintura, mas era fraca em artes marciais. Assim, queria dar ao filho o nome de 'Ji', e aquele saquinho seria seu amuleto de proteção".

Verão Ji perguntou casualmente: "Por que não bordou dois?"

A idosa respondeu: "Disse que teria apenas um filho, exceto se, por azar, tivesse gêmeos. E o filho seria nomeado 'Ji'".

Por fora mantinha a calma, mas por dentro Verão Ji estremeceu. Só teria um filho? E Xiao Su? Não, Xiao Su e ele tinham o mesmo sangue.

"Continue".

"A senhorita dizia que, quando o filho crescesse, lhe ensinaria a pintar, jogar xadrez, recitar poemas, esculpir madeira e pedra, cozinhar, cantar, dançar... Não queria que o filho fosse forte, nem que aprendesse artes marciais, nem que se tornasse hipócrita e vil, porque o prestígio da família Su já era suficiente. Bastava que ele vivesse feliz, como um jovem aristocrata despreocupado, mantendo um coração bondoso por duzentos ou trezentos anos. E, quando tivesse netos e bisnetos, esta mansão silenciosa voltaria a ser cheia de vida. A senhorita era bondosa, nunca se impunha às criadas. Lembro-me de uma vez em que..."

Verão Ji já não conseguia ouvir. Sentia que, se continuasse, perderia o controle de si mesmo. Aquela jovem diante do toucador, cheia de sonhos e esperança, bondosa e pacífica, jamais imaginaria tornar-se uma peça insignificante num jogo de poder, descartada e morta sem piedade.

Logo, o crepúsculo desceu.

A lagoa estava cheia de folhas de lótus verdes.

Colunas esculpidas, corredores pintados, o solar nas nuvens, tudo banhado por uma luz dourada e suave.

O vento da tarde cantava, quando ruídos de carruagens voadoras se fizeram ouvir à distância, seguidos de apressados passos se aproximando.

Eram muitos. O marquês de Tianhan, antes ferido e desmaiado, agora acordado, era amparado por dois criados de olhos cruéis. Chegaram juntos diversos descendentes da família Su, nobres de semblante sombrio, além da princesa imperial, do Imperador de Gelo e do patriarca.

Tantas figuras ilustres reunidas fizeram os criados prostrarem-se, sem ousar erguer a cabeça.

No pátio silencioso, Verão Ji estava sozinho à porta, diante da multidão.

No fundo do peito, uma fúria ardente começou a crescer, dissolvendo a razão e a paciência, dando lugar ao desejo de matar cada um à sua frente e exigir-lhes: "Quem matou Su Linyu?"

Mas não se moveu.

Ninguém falara ainda.

Su Yueqing, porém, adiantou-se e exclamou, furiosa: "Feng Nanbei, no duelo com o marquês de Tianhan, como pôde ser tão impiedoso?"

Verão Ji ficou surpreso; a princesa claramente o protegia, transformando o caso num simples "duelo fora de controle".

O Imperador de Gelo, sem saber exatamente o que ocorrera, provocou: "Princesa, creio que a questão não é apenas um duelo, há algo mais e tudo precisa ser investigado. Até lá, Feng Nanbei deve ser detido".

Su Yueqing respondeu com desdém: "Ao lado do leito, não se permite que estranhos durmam. Feng Nanbei é o mais talentoso da nova geração, de personalidade indômita, e esta mansão é próxima de sua residência. Vir ver o que se passa era natural. Que problema há nisso?"

O Imperador de Gelo resmungou: "Ignora as regras da família, os decretos do patriarca, as hierarquias... Isso é anarquia..."

Su Yueqing replicou: "Alguém destinado a abrir um novo caminho para a família Su e tornar-se o mentor imperial do milênio não pode ser tímido ou submisso. Se o Imperador de Gelo quer alguém obediente, há muitos assim. Aliás, ele já escolheu o melhor, mas esse serviria como mentor? Não conseguiu sequer suportar um golpe de Feng Nanbei, nem sobreviver ao mapa dos rios e montanhas. Ele é obediente, mas consegue?"

O Imperador de Gelo ficou sem palavras.

A princesa, incisiva, mesmo que a situação parecesse desfavorável para Verão Ji, não recuava, e levou todos a seu raciocínio: "Tempos extraordinários exigem pessoas extraordinárias, que realizam feitos extraordinários. Prezados anciãos, vejam: Feng Nanbei é exatamente essa pessoa. Nasceu para este momento da família Su. Se, por um pequeno incidente, formos puni-lo, pergunto: se a família Su fracassar nesta disputa, quem assumirá a responsabilidade?"

O silêncio pairou.

Depois, vozes se ergueram:

"Não deveria ter sido tão severo..."

"Sim, são todos da mesma família, pra quê isso?"

"A família proíbe duelos privados. Nanbei, tu e o marquês de Tianhan são ilustres, como não compreendem as regras? Como explico isso?"

O marquês de Tianhan, quase morto, mergulhou em silêncio, sentindo um peso sufocante no peito, até que, sem aguentar, cuspiu sangue.

A princesa empalideceu: "O marquês deveria estar descansando, o que faz aqui? E vocês, criados insensatos, por que não esperaram sua recuperação antes de trazer notícias? Se não fossem vocês, ele não estaria assim!"

De súbito, seu semblante tornou-se severo: "Guardas!"

Logo, Su Shun entrou com dois soldados, ajoelhando-se.

A princesa perguntou: "Majestade, posso punir esses criados?"

Os dois, antes arrogantes, agora estavam paralisados de medo.

O patriarca comunicou em voz baixa: "Yueqing, basta. Feng Nanbei não saiu prejudicado".

A princesa assentiu e chamou: "Nanbei, venha perguntar ao marquês como está o ferimento".

O que Verão Ji sentiu naquele momento...

Era como se aquela multidão, que outrora berrava "Só com o imperador temos bons dias" e "O sétimo príncipe só defendeu a capital porque o imperador planejou", estivesse agora atrás dele, dobrando todos os seus atributos...

Assim, aproximou-se do marquês, que acabara de cuspir sangue, e disse, com ar de arrependimento: "Combinamos de lutar apenas com espadas, sem energia interna, mas o marquês usou magia e me forçou a usar energia, sem recorrer ainda à magia. E então, está muito ferido, senhor?"

O marquês, trêmulo, apontou para ele e cuspiu mais sangue.

Os presentes taparam o rosto...

Crueldade.

Uma crueldade imensa.

Era como açoitar um cadáver em plena luz do dia.

Mas todos tinham suas razões; quanto mais cruel, melhor, pois assim a família Su obteria o maior benefício possível do caos.

Alguns, porém, baixaram a cabeça, com expressão sombria e fria.

O marquês, exasperado, começou a cuspir sangue e gritar, confuso: "Eu, maldição..."

O patriarca, rápido, lançou-lhe um sopro de energia, fazendo-o desmaiar.

"Não vão levar o marquês para se recuperar?"

Os criados responderam assustados: "Sim".

E fugiram, quase voando.

O patriarca olhou para Verão Ji, que, por sua vez, o fitou. Provavelmente era seu avô materno, mas não pretendia reconhecê-lo. Tinha apenas dois familiares: sua mãe e Xiao Su.

O patriarca não disse nada, limitando-se a ordenar: "Nanbei, venha comigo".

E dirigiu-se para o lado, sendo seguido por Verão Ji.

"Nanbei, por que veio aqui?"

Verão Ji tirou do peito o saquinho com o caractere "Ji": "Por isto".

"Por isto?"

Ele assentiu: "Patriarca, ouvi de vós e da princesa muitas histórias sobre o Rei Divino da Guerra, e também as ouvi pelo mundo. Com minha força atual, provavelmente perderia para ele".

"De fato".

"E ouvi dizer que este solar pertenceu à mãe do Rei Divino da Guerra, por isso..."

O patriarca entendeu: "Então, vieste buscar um pertence de Linyu, para, se confrontares o Rei, abalar-lhe o espírito na hora decisiva".

Verão Ji confirmou: "Exatamente".

"Entendi".

O patriarca, compreendendo toda a trama, sorriu: "Pensei que nada temias".

Verão Ji respondeu: "Se estivesse sozinho, talvez. Mas carrego toda a família Su, uma grande responsabilidade. Preciso de uma carta na manga".

"Muito bem!"

O patriarca elogiou.

Verão Ji então pediu: "Patriarca, poderia contar-me mais sobre Su Linyu? Conhecendo o inimigo, vencerei todas as batalhas".

O patriarca silenciou, caminhou pensativo, e por fim disse: "Muito bem, és dos nossos. Não há problema em revelar-te esses segredos".

Verão Ji apenas escutava. Era só isso que precisava agora.

O patriarca ordenou os pensamentos e começou: "Su Linyu é minha filha. Há trinta anos, destacou-se entre todos da família Su e entrou no palácio imperial. Oficialmente, tornou-se concubina, mas, na verdade, passou a articular a transição entre as antigas e novas dinastias. Naquela ocasião, as cinco grandes famílias enviaram cinco mulheres ao palácio para esse propósito. Afinal, se todos os príncipes e princesas fossem das famílias nobres, seria fácil controlá-los, sem imprevistos. Quando esses filhos atingissem seus objetivos, seriam trazidos de volta.

Tudo estava perfeito, até que... Su Linyu arruinou tudo!"

Verão Ji confirmou.

O patriarca prosseguiu: "Para manter a pureza do sangue, as cinco famílias decidiram casamentos internos e estabeleceram que cada casal teria um filho e uma filha. Tirando a família Shen, as outras quatro, incluindo a nossa, conseguiram um príncipe e uma princesa cada.

Tudo ia bem, mas, não fosse pela confidente traidora de Su Linyu, jamais saberíamos a verdade".

Verão Ji, calmo, perguntou: "E depois?"

O patriarca, irado: "Ela não saiu da família Su pelo bem da família, mas por um homem comum. Teve um filho com ele e, depois, de algum lugar, trouxe secretamente uma menina, fingindo que eram irmãos. Assim, enganou a todos!"

Verão Ji, curioso: "Como uma princesa da família Su pode amar um homem comum?"

O patriarca bufou: "Perguntei-lhe isso. Respondeu que não queria ver o filho perder a liberdade, tornar-se marionete ou brinquedo, e que, ao misturar sangue com o de um estranho, enfraqueceria a linhagem, tornando-o menos valorizado".

"Não é possível..."

O patriarca, quase rosnando: "E disse ainda que ela e o homem comum se amavam de verdade, um absurdo!"

"E esse homem?"

O patriarca riu friamente: "Ele não a traiu. Foi torturado quase até a morte e não revelou nada, dizendo não conhecê-la".

Verão Ji lamentou: "Alguém que maculou a família Su, todo o clã deveria ser punido".

O patriarca concordou: "Exato, Nanbei. Por isso... toda a família Guan foi eliminada, e as duas crianças deixadas de propósito foram capturadas e estão agora em tua casa".

Ao terminar, riu alto, batendo no ombro de Verão Ji: "Chega de passado. Se enfrentares o Rei Divino da Guerra, essa história será suficiente para abalar-lhe o espírito".

Verão Ji acompanhou a risada, até quase chorar de tanto rir.