Capítulo 138: Confronto

Após a libertação de Xú Mamã e das demais, Feng Qingsui foi até o Pavilhão do Calor Suave para vê-las. Só quando constatou que estavam ilesas, sentiu-se realmente aliviada.

— Sinto muito por tê-las envolvido e assustado.

Ela desculpou-se.

— Daqui a pouco, cada uma de vocês receberá cem taéis de prata para se recompor do susto.

Xú Mamã balançou a cabeça:

— Minha senhora, esta velha só está viva graças à sua proteção. Se fosse para passar por perigo, fosse enfrentar montanhas de lâminas ou mares de fogo, ainda assim seria meu dever. Não precisamos de prata para superar o susto, não se preocupe.

Qingmai e as outras também disseram:

— É uma bênção poder servir à senhora. Desta vez, foi a senhora quem sofreu uma injustiça. Se alguém deveria pagar para aplacar o susto, esse alguém deveria ser quem causou todo esse tormento.

Feng Qingsui sentiu-se grata pela compreensão delas, mas ainda assim insistiu em dar-lhes a prata.

— Aceitem, considerem como um convite meu para um jantar.

Ao ouvir falar em comida, Xú Mamã logo se lembrou do último banquete no Pavilhão da Garça Branca e perguntou, preocupada:

— Minha senhora, o chanceler ainda a mantém sob vigilância?

Feng Qingsui sorriu suavemente:

— Ele nunca me manteve realmente sob custódia. Aquilo foi apenas uma encenação para os outros verem.

O espanto tomou conta de Xú Mamã e das demais.

— Encenação?

Como podiam, pessoas tão humildes, ter presenciado o chanceler representando um papel?

Feng Qingsui contou-lhes toda a história. Qingmai e as outras ouviram boquiabertas, e suspiraram:

— Sempre pensamos que a vida das famílias abastadas era tranquila, mas parece ser ainda mais perigosa do que a nossa.

Feng Qingsui riu baixinho:

— Neste mundo, não há dias realmente tranquilos, apenas instantes de paz em meio a uma vida de incertezas.

Qingmai e as demais concordaram com a cabeça.

— A senhora tem razão.

Depois de conversar e rir um pouco com elas, Feng Qingsui partiu levando Wuhua consigo.

Ao subir na carruagem, Wuhua lançou um olhar para o segundo andar da casa de chá na esquina. Feng Qingsui seguiu seu olhar, mas não viu ninguém.

— O que houve?

Ela perguntou em voz baixa.

Wuhua desviou o olhar:

— Havia alguém nos observando, mas ao perceber que notei, saiu da janela.

Feng Qingsui imaginou que poderia ser alguém da imperatriz ou da princesa Yongning e sorriu:

— Vamos, não precisamos nos importar.

Wuhua assentiu.

Assim que a carroça se afastou, duas figuras apareceram à janela da casa de chá. Se Feng Qingsui ainda estivesse ali, certamente ficaria surpresa, pois uma das figuras não era outra senão Ayu.

— Jovem mestre, desta vez deve compreender que, sem poder e posição suficientes, nada se pode proteger — disse o homem de olhos cor de âmbar ao lado de Ayu.

— Basta que a princesa faça uma denúncia e sua senhora é jogada na prisão. Não importa quão habilidoso seja, não conseguiria tirá-la de lá sozinho.

— E isso é apenas uma princesa sem poder real. E se fosse alguém com autoridade de verdade?

— Sei que não tem intenção de disputar o trono, mas seu irmão está a caminho de Daxi, e você conhece bem suas preferências. Se ele condicionar uma aliança ao casamento dessa senhora, poderá impedi-lo?

Ayu fechou os punhos com força. O homem de olhos cor de âmbar suspirou:

— Nessa hora, temo que nem o chanceler Ji poderia impedir.

Depois de um longo silêncio, Ayu relaxou as mãos e perguntou, rouco:

— Quantos homens trouxe desta vez?

...

Feng Qingsui sabia que a princesa Yongning não deixaria o assunto terminar facilmente, mas não esperava que seus métodos de retaliação continuassem sendo tão diretos e brutais.

Quando saiu para passear com Wuhua e os cães, Mobao e Juǎnmáo avistaram de longe um homem magro carregando um saco de estopa e começaram a latir.

O homem, com expressão aflita, aproximou-se de Feng Qingsui enfrentando os latidos.

— Senhora, sou vendedor de inhame do campo.

— Estes inhames selvagens eu mesmo colhi na montanha, foi um grande esforço. São muito nutritivos, não quer dar uma olhada?

Enquanto falava, começou a abrir o saco.

Wuhua abaixou-se, pegou uma pedra e a atirou com precisão, atingindo o pulso do homem. O saco caiu ao chão.

O homem, indignado e furioso, exclamou:

— Só quero vender meus inhames, se não quiser, basta dizer! Por que me agride? Acha que camponeses são fáceis de humilhar?

Feng Qingsui, com expressão impassível, disse:

— Se você ousar comer cru este saco de “inhames”, dou-lhe cem taéis de prata.

— Quem disse que não me atrevo?!

O homem respondeu e agachou-se para abrir o saco.

Wuhua atirou mais duas pedras, rápidas como flechas.

O homem, segurando o pulso quase quebrado, gritou:

— Ainda dizem que não estão me maltratando? Meus ossos quase se partiram!

No instante seguinte, furioso, agarrou o saco e o lançou contra Feng Qingsui e Wuhua.

Wuhua deu um salto, chutou o saco no ar e fez com que a abertura caísse sobre a cabeça do homem.

— Ah! —

O grito do homem foi de partir o coração.

Os transeuntes ficaram paralisados de susto. Quando viram cobras longas, coloridas e de cabeça triangular deslizando pelo corpo do homem, fugiram em pânico.

Wuhua pegou uma vara de bambu de um barco atracado junto ao canal e matou as cobras venenosas uma a uma.

Depois, procurou um guarda de patrulha para relatar o ocorrido.

O guarda não conseguiu arrancar nenhuma confissão do homem — ele foi envenenado por múltiplas serpentes e morreu antes mesmo de chegar à delegacia.

Feng Qingsui não precisava sequer supor quem era a mandante por trás do plano.

— Tão adepta da franqueza?

Ela riu suavemente.

Por sorte, ela também preferia lidar com as coisas de maneira direta.

Virou-se e, junto de Wuhua e dos dois cães, retornou à mansão.

Logo depois, Dabēn partiu puxando a carroça pelo caminho principal que levava para fora da cidade.

Enquanto isso, a princesa Yongning estava de cama há dois dias; o rosto continuava esverdeado, o coração inquieto e a boca, de tempos em tempos, salivava involuntariamente.

O médico-chefe do hospital imperial informou que se tratava de sequelas do envenenamento e que só o tempo e cuidados poderiam curá-la.

Indignada, ela xingou o médico de charlatão.

O médico saiu de cara fechada.

O eunuco Wang estava exausto.

— Princesa, como pôde insultar o médico? Ele é o melhor do hospital imperial. Se o afasta, quem cuidará de sua saúde?

A princesa Yongning lançou-lhe um olhar cortante:

— Esse título de médico-chefe foi dado pelo meu pai, o imperador. Quem conseguir me curar, faço questão de pedir ao meu pai que lhe conceda o cargo!

O eunuco Wang nada respondeu.

— E a tarefa que lhe confiei, como está?

A princesa perguntou em seguida.

— Encontramos vinte ou trinta cobras venenosas, todas letais com uma única mordida. Se conseguirem atingir Feng, com certeza ela morrerá.

O problema era “conseguir atingir”.

Ele não acreditava que o domador de cobras conseguisse se aproximar de Feng Qingsui com tanta facilidade.

A princesa Yongning, porém, já parecia vislumbrar a cena de Feng Qingsui envenenada e morta, e seu semblante se iluminou.

— Ajude-me a lavar o cabelo. Faz dias que não lavo e está coçando.

O eunuco Wang obedeceu prontamente.

A princesa não gostava de secar os cabelos com fumaça; depois de torcê-los, preferia deitar-se ao sol e deixá-los secar ao natural.

O eunuco, lembrando-se da ave de rapina, sugeriu cauteloso:

— Princesa, o sol está forte. Que tal secarmos o cabelo sob a varanda?

A princesa lançou-lhe um olhar fuzilante:

— Tem medo de quê? Se aquele bicho ousar aparecer de novo, não será detido? Se não serve para nada, melhor que vá logo para o outro mundo.

O eunuco Wang não teve escolha senão colocar o leito da princesa no jardim, como de costume.

A princesa cobriu o rosto com um lenço, deitou-se de costas e espalhou os longos cabelos sobre a mesa atrás.

As servas mantinham os olhos fixos no céu, temendo que uma sombra negra surgisse de repente.

Ninguém percebeu quando algumas gotas de água caíram do alto, respingando sobre os longos cabelos da princesa.