Capítulo 116: Arrogância

— Senhora, adivinhe o que está escondido na casa de Jiao? —

Ao voltar da grande mansão de Jiao, Wu Hua acordou Feng Qingsui e lhe perguntou animada.

Feng Qingsui, ainda um pouco confusa, respondeu:

— Um homem?

— Dessa vez errou — Wu Hua respondeu com ar de triunfo. — É uma porta!

Feng Qingsui ficou surpresa. Uma porta? O que há de tão especial para se esconder uma porta?

— Você está falando de uma sala secreta?

Wu Hua tirou um pacote de patinhas de pato do peito, sentou-se à frente da mesa em meia-lua junto à janela e disse:

— É uma porta de passagem subterrânea.

Enquanto mordiscava as patinhas, contou a Feng Qingsui o que descobrira naquela noite.

— Quando me infiltrei no quarto dela, vi que não havia ninguém. Esperei quase meia hora, então, de repente, o tapete em frente à cama de dossel se ergueu, revelando uma abertura de cerca de um metro quadrado.

— Jiao subiu por aquela abertura.

— Quando ela adormeceu, eu a deixei desacordada e abri a porta da passagem, que ficava sob o tapete. Desci para dar uma olhada. Adivinhe aonde levava?

Isso nem precisava perguntar.

Feng Qingsui sorriu levemente:

— Ao escritório de Tan Qingzhou, não é?

— Exatamente! — os olhos de Wu Hua brilhavam. — A passagem é muito bem construída. No meio, há até um quarto com uma grande cama. E debaixo da cama há gavetas cheias de barras de ouro e prata.

— Três das paredes do quarto têm compartimentos secretos também abarrotados de barras de ouro e prata.

— Em um desses compartimentos, encontrei os livros-caixa de Jiao, tanto dos restaurantes quanto das fazendas e lojas. E achei isto aqui também.

Ela apontou com a boca para a cabeceira da cama.

Só então Feng Qingsui percebeu que, ao lado da cama, sobre um banco redondo, havia uma pilha de livros-caixa. No topo, repousava uma caixinha de sândalo do tamanho da palma da mão.

Ela pegou a caixa, abriu e dentro havia um bilhete.

Seus olhos imediatamente se estreitaram.

O bilhete era idêntico ao que ela recebera do Doutor Xun, aquele envolvido na tentativa de envenenamento da irmã: mesmo tamanho, mesmo estilo de caligrafia, até o aroma sutil de orquídea misturado à tinta era igual.

Sem dúvida, ambos eram obra da mesma pessoa.

A Imperatriz.

Feng Qingsui soltou uma risada sarcástica:

— Que presunção.

Sempre que ordenava um assassinato, usava o mesmo papel, tinta e caligrafia, como um assassino em série que faz questão de assinar cada crime.

Tamanha arrogância só pode vir da certeza de que ninguém jamais descobriria sua identidade.

De onde vinha tanta autoconfiança?

Provavelmente porque, quando Han Ruixuan lhe presenteou com o bastão de tinta, não mencionou que guardara uma peça com defeito, fazendo-a acreditar que aquela tinta perfumada era exclusiva, desconhecida por todos os demais.

Assim, usava-a sem escrúpulos para cometer crimes, exibindo secretamente sua habilidade.

Feng Qingsui fechou a caixa e baixou os olhos.

Um dia, faria a Imperatriz perecer por causa dessa mesma arrogância.

Jiao ainda não sabia que sua passagem secreta com Tan Qingzhou fora descoberta. Ao acordar no dia seguinte, tomou o café da manhã e foi à casa ao lado, fingindo só então saber que Cui ficara na mansão do Duque de Qing para cuidar da mãe.

Depois, regressou a sua própria casa e ordenou que buscassem algumas ervas raras e antigas para enviar à mansão do Duque de Qing.

No bilhete, escreveu: “Desejo que a senhora se recupere prontamente e tenha longa vida e saúde.”

Passou o dia inteiro à espera de notícias da morte da velha senhora do Duque de Qing.

Cui era muito apegada à velha senhora. Assim que ela morresse, bastaria semear a discórdia com algumas palavras, e Cui certamente denunciaria Feng Qingsui.

Atentar contra a vida de uma antiga matriarca era crime capital. O Departamento de Justiça não hesitaria em prender Feng Qingsui.

Assim que ela caísse nas mãos da Justiça, Tan Qingzhou encontraria um meio de eliminá-la na prisão.

Dessa forma, poderia cumprir as ordens de quem os chantageava.

Ao pensar nisso, Jiao franziu o cenho.

— Quem será que conhece tão bem os segredos meus e de Tan Qingzhou?

Casou-se com Tan Qingzhou logo após atingir a maioridade. Três anos depois, já tinha dois filhos. Quando Tan Qingzhou foi à capital prestar exames, ela ficou esperando ansiosamente em Licheng, sonhando em tornar-se esposa de um oficial.

Mas, no fim, tornou-se apenas mulher de um pequeno funcionário de sétima categoria.

O salário de escrivão do Templo dos Ritos mal dava para Tan Qingzhou alugar um quarto na capital, que dirá sustentar toda a família.

Por que ela recusara pretendentes ricos para casar com um estudante pobre?

Por causa do título de dama nobre.

Só quem era de quinta categoria para cima podia solicitar o título. Se Tan Qingzhou continuasse naquele posto insignificante, talvez nem se aposentando conseguiria esse título para ela.

Na capital, terra de dragões e tigres, sem o apoio de poderosos, sonhar em ascender era pura ilusão.

Após receber uma carta de Tan Qingzhou, refletiu por alguns dias e procurou o chefe do clã para pedir que a registrasse como viúva do irmão mais velho de Tan Qingzhou, Tan Qingshan.

Tan Qingshan, dois anos mais velho que Tan Qingzhou, desaparecera ao ser sequestrado com cinco anos, quando fora com a mãe assistir a um festival. Ninguém sabia se estava vivo ou morto.

Os pais de Tan procuraram o filho desesperadamente, até adoecerem de tanto esforço, morrendo cedo.

“…Após a morte de Qingshan, nós, mãe e filhos, vagamos para que ele pudesse repousar em sua terra natal, até finalmente encontrarmos a vila da família Tan…”

O chefe do clã ficara boquiaberto na época.

Mas, ao saber da situação de Tan Qingzhou e das intenções dela — tudo para o bem do futuro dele e retribuir à aldeia —, aceitou de bom grado.

Mudaram o registro da família e orientaram todos na vila a tratá-la como cunhada viúva de Tan Qingzhou.

Quanto ao registro oficial do casamento, com dinheiro tudo se ajeita; alterar o documento não era difícil.

Depois de tudo acertado, ela escreveu para Tan Qingzhou, explicando sua decisão e dizendo para que ele buscasse uma esposa rica, sem desperdiçar o sacrifício dela.

Tan Qingzhou era como ela: só via fama e fortuna. Após agradecer emocionado pelo gesto, logo planejou o casamento com uma dama de família nobre.

Mas ela não iria sacrificar-se em vão.

Tomou suas próprias providências.

Só Cui não podia ter filhos, então o filho dela seria “adotado” por Tan Qingzhou, herdando seus feitos.

E ela, com o pretexto do filho adotivo, veio à capital encontrar Tan Qingzhou.

Tan Qingzhou era ganancioso, mas hesitava; foi dela a ideia de abrir restaurantes, dando destino legítimo ao dinheiro ilícito dele.

Ela e Tan Qingzhou eram, de fato, a dupla perfeita, tão complementares como céu e terra.

Cui era apenas a ponte para atravessarem o rio.

Quando o casamento de Yi’er estivesse resolvido, Cui também poderia ser descartada.

Ela tramou por vinte anos e estava a ponto de alcançar o sucesso, mas, de repente, veio um golpe inesperado.

— Preciso encontrar esse alguém e eliminar o perigo pela raiz — murmurou para si mesma.

O bilhete que ameaçava ela e Tan Qingzhou tinha uma fragrância de tinta incomum; ela o guardou cuidadosamente, esperando encontrar pistas no futuro.

Por ora, precisava sobreviver a essa crise.

Mas, por mais que esperasse durante todo o dia, não recebeu notícias da morte da velha senhora do Duque de Qing.

— Aquela velha é mesmo resistente —

Antes de dormir, praguejou furiosa e rezou para que no dia seguinte viesse uma boa notícia.

Porém, inesperadamente, no meio da noite, foi acordada pelo som de pingentes de jade caindo no chão.

Os dois pingentes de jade, que deveriam estar pendurados no pescoço do filho mais velho e do mais novo, estavam deitados no tapete, diante de sua cama.

Debaixo deles, havia um bilhete.

“Se não quer que eles morram, venha imediatamente ao templo da terra na Cidade Leste. Lembre-se: venha sozinha. Se contar a alguém… você sabe o que acontece.”