Capítulo 146: Casamento Diplomático

Yan Chi subiu ao telhado com a jarra de vinho na mão, sem sequer usar uma taça, bebendo direto do gargalo. Após dois goles, não conteve o espanto.

“Onde está o azedo? Está tão doce!”

A Sombra das Velas arrancou-lhe a jarra das mãos.

“Isto se chama: o vinho não é azedo, mas todos se sentem azedos.”

Yan Chi arregalou os olhos, confuso.

“O que quer dizer com isso?”

“Nosso senhor está com o paladar afetado.”

A Princesa Yongning, de fato, estava com o paladar comprometido. Depois de ser mordida por formigas na cabeça e no rosto, não só sua face inchou terrivelmente, como também a língua ficou dormente e inchada. Mesmo quando o inchaço diminuiu, tudo que comia parecia não ter gosto algum.

Um estrondo ecoou — pratos e mesa foram lançados ao chão por ela. Os criados do palácio, já acostumados àquela cena, abaixaram-se em silêncio para recolher os restos de comida e porcelana quebrada.

A princesa, furiosa, chutava-os e socava-os: “Fora! Todos vocês, fora da minha presença!”

Eles suportavam a dor e se retiravam respeitosamente.

A Imperatriz entrou com passos leves, sem sequer olhar para a desordem ao chão, e abraçou a filha:

“Se não gosta destes pratos, mande trocar por outros da cozinha imperial. Por que se irritar assim?”

A princesa caiu em pranto:

“Minha língua está arruinada, meu rosto deformado, como vou viver daqui pra frente?”

A Imperatriz afagou-lhe as costas com carinho:

“Vai melhorar, os médicos disseram que essas marcas de formiga somem em alguns meses. Basta insistir no unguento para cicatrizes, não ficará sinal algum.”

“E quem garante que dizem a verdade?”

A princesa gritava até perder a voz.

Ela não dormia uma noite inteira há dias; por mais cansada que estivesse, bastava fechar os olhos para a dor despertá-la, impedindo qualquer descanso. Mesmo tomando poções calmantes, só conseguia dormir por um breve momento.

Aquela pérfida da família Feng queria vê-la morrer de dor.

“Mãe, e quanto àquele plano de mandar alguém matá-la? Como está indo?”

A imperatriz hesitou por um instante.

“Procurei alguém, mas não deu certo.”

Qiyu Wan, aquela peça do tabuleiro, ela queria usar para controlar Wen Jiming. Ele era jovem e promissor; quando o Ministro da Guerra se aposentasse, ele assumiria o cargo. Tendo-o do seu lado, o Terceiro Príncipe perderia um grande apoio.

Mas Qiyu Wan era um fracasso; ao invés de eliminar a senhora Feng, ameaçou a meia-irmã, que acabou se voltando contra ela e a entregou ao cadafalso.

A princesa cerrava os dentes de ódio:

“Mãe, mande os guardas secretos matá-la de uma vez. Não acredito que dezenas de homens não consigam eliminar uma só mulher!”

A imperatriz suspirou:

“Os guardas secretos são meus olhos e mãos fora do palácio. Se falharem, eu mesma me tornarei peixe sobre a tábua, pronta para o abate.”

A princesa a empurrou bruscamente.

“Então todo o sofrimento que passei foi à toa?”

“Aguente um pouco mais. Quando a comitiva de Beituo chegar à capital, será a vez dela sofrer.”

“Aqueles de Beituo têm algum rancor contra ela?”

“Não.”

A imperatriz levou-a até o divã e sentou-se ao seu lado.

“Desta vez, Beituo enviou seu segundo príncipe, famoso pela crueldade. Nenhuma mulher sob suas mãos sobrevive mais de um mês. Basta que ele se interesse por Feng, e ela estará perdida.”

Explicou detalhadamente seus planos à princesa Yongning, que, ao ouvir tudo, finalmente se acalmou.

“Ótimo, mãe, aguardarei boas notícias suas. Criados, tragam a refeição!”

Recuperou o apetite.

Agora quem perdeu o apetite foi a Sexta Princesa.

“Mãe, ouvi dizer que Beituo veio propor uma aliança com Da Xi para enfrentar o Reino de Cai, e que para isso querem um casamento entre as nações?”

Assim que recebeu a notícia, correu ao palácio da concubina imperial para perguntar.

A concubina confirmou com um aceno:

“De fato.”

A princesa ficou apavorada:

“Então serei eu a casar com o rei de Beituo? Ele é ainda mais velho que o pai! Não quero um casamento político, mãe, faça alguma coisa!”

A concubina tentou acalmar:

“Por que tanto desespero? Ainda tens duas irmãs mais velhas, nenhuma casada.”

“Mas nenhuma delas tem o meu status!”

A princesa mal conseguia conter o choro.

“A senhora é a concubina imperial, sou a filha predileta do pai, meu terceiro irmão é o herdeiro mais promissor. Com certeza o segundo príncipe de Beituo pedirá minha mão ao rei.”

A concubina lhe lançou um olhar de leve censura:

“Se sabe que é a filha favorita, por que teme? Acha mesmo que seu pai a mandaria para um casamento diplomático? Se ele ousar dar tal ordem, eu mesma me oporei.”

Mas a princesa não se sentia tranquila.

Achava que o amor do pai por ela era igual ao que se tem por um animal de estimação; quando chega a hora de interesses maiores, pouco importa o sentimento, pode ser descartada sem remorso.

Resolveu então procurar seu irmão para pedir conselho.

O príncipe a tranquilizou:

“Não se preocupe com isso. Normalmente escolhem uma parente distante para ser princesa e casar com aliados.”

Essas palavras lhe trouxeram algum alívio.

Afinal, era assim mesmo que faziam nas dinastias passadas.

Por cautela, porém, passou a visitar o pai todos os dias, levando doces e tentando alegrá-lo, para que não desse sua filha mais querida em casamento político.

Ao ouvir o pai dizer: “Minha pequena, não precisa procurar marido tão cedo, fique comigo mais alguns anos no palácio”, sentiu-se segura como nunca.

Tinha certeza de que não seria ela a escolhida.

No entanto, assim que a comitiva de Beituo chegou à capital e ofereceu os cavalos celestiais, imediatamente pediram sua mão ao pai. O rei recusou, alegando sua pouca idade, mas o segundo príncipe insistiu em pedir sua mão em nome do pai.

O rei desconversou, dizendo que poderiam tratar do assunto depois, mas ela sabia que o príncipe de Beituo não desistiria facilmente.

“Mãe, o que vamos fazer agora?”

Correu ao palácio da mãe, completamente perdida.

A concubina suspirou:

“Beituo insiste tanto apenas para ganhar vantagem nas negociações. Devem querer usar isso como moeda de troca, para que seu pai aceite outras exigências, como abrir mais produtos no mercado conjunto.”

A princesa, quase chorando:

“E se o pai não aceitar?”

A concubina pensou por um instante.

“Podemos pedir ao seu irmão para sondar as intenções do príncipe de Beituo, descobrir o que ele realmente quer, e então ver se conseguimos convencer seu pai.”

A princesa assentiu, cheia de esperança:

“Vou falar com meu irmão agora.”

Por se tratar da felicidade da irmã, o Terceiro Príncipe tomou o assunto muito a sério.

Como era responsável por receber a comitiva, aproveitou um banquete para perguntar ao príncipe de Beituo, Qi Zhou:

“Príncipe, será que vosso objetivo nesta negociação é abrir comércio com Da Xi?”

Qi Zhou, rodeado de belas mulheres, respondeu com indiferença:

“Naturalmente.”

“E que produtos Beituo deseja negociar com Da Xi?”

Qi Zhou soltou uma gargalhada:

“Foi seu pai quem mandou perguntar isso?”

O príncipe fechou o semblante.

Aquele príncipe de Beituo, mesmo após beber tanto, continuava sóbrio e difícil de lidar.

“Só estou curioso”, respondeu friamente. “Se o príncipe não quiser falar, podemos discutir na corte.”

Qi Zhou ergueu a taça e brindou com ele:

“Além dos nossos cavalos, Beituo não tem muito a oferecer. Não precisamos das vossas sedas ou porcelanas, o que podemos trocar é sal e chá.”

“Claro, se concordarem em nos fornecer ferro, talvez eu nem insista em pedir sua irmã em casamento para meu pai.”