Capítulo 143: Envenenamento

Os convidados assentiram apaticamente.
De fato, ninguém expõe os próprios escândalos em público.
Mas também não se espera que, num dia tão auspicioso, alguém permita que um ator encene uma peça tão claramente alusiva à própria família, não é?
Afinal, o que havia de bonito e harmonioso nessa peça?
Para eles, tudo soava como flores murchas e lua minguante.
Se os demais não entendiam, Wen Ji Ming, estando no centro da situação, como poderia ser enganado?
Agora compreendia por que sua esposa, desde a noite de núpcias, insistia em apagar as luzes e ir até o quarto de banho antes de compartilhar o leito.
Por que, ao engravidar, não permitia que ele dormisse ao seu lado.
Por que, depois do parto, alegando fragilidade, não mais o servia, e, generosamente, lhe arranjava concubinas.
Afinal, a mulher com quem partilhava a cama, que gestara por nove meses e lhe dera gêmeos, não era sua esposa legítima, mas sim a irmã mais nova dela, subjugada e coagida!
E até aquela que o salvara não fora a esposa, mas a cunhada!
Essa cunhada devia ser justamente a terceira senhorita da família Qi, a quem ele jamais conhecera.
Durante o ano e meio de casamento, frequentara a casa Qi inúmeras vezes; conhecera praticamente todos os membros, menos a terceira senhorita, que vivia reclusa, ora em repouso na propriedade rural, ora no próprio casarão, sempre sob pretexto de doença.
Vã glória de sua perspicácia, pois jamais se enganara ao escolher subordinados, e, no entanto, foi ludibriado por quem lhe partilhava o travesseiro.
Que ironia do destino!
No palco, a atriz prosseguia sua narração:
— Chegados a este ponto, talvez os distintos ouvintes se perguntem por que, diante de tantas angústias vividas pela mãe e filha da família Sheng, a peça se chama Flores Belas e Lua Cheia. Não se apressem, deixem-me explicar.
A primogênita, já mãe de um casal, não precisava mais da meia-irmã. Não a eliminou de imediato após o parto por temer que a criança não vingasse, então aguardou.
Após meio ano, vendo as crianças saudáveis, decidiu agir contra a meia-irmã.
Coincidentemente, alguém a chantageou, exigindo que assassinasse certa senhora, sob pena de revelar tudo.
Ela então recorreu ao mesmo ardil, mandando a meia-irmã cometer o crime.
Se o plano desse certo, livrava-se da chantagem e da meia-irmã, ficando com os filhos e um marido promissor. Não seria, então, flores belas e lua cheia, vida longa e próspera?
Os convidados ficaram perplexos.
Era uma sátira, afinal!
Que flores belas e lua cheia mais venenosas!
Qi Yu Guan tremia de raiva, desejando que seu olhar se tornasse flechas para trespassar a maldita atriz no telhado.
Mas não podia se descontrolar ali, não apenas isso, precisava liderar os aplausos para evitar associações entre a peça e sua própria pessoa.
Vendo sua compostura do início ao fim, os convidados hesitaram: será que estavam superinterpretando? Talvez fosse só uma peça...

Aplaudiram, incertos.
De repente, uma voz potente ecoou:
— Onde está Qi Yu Guan? Alguém a acusa de coação, cárcere privado, falsificação de adoção de filhos alheios e cumplicidade em assassinato. Por favor, acompanhe-nos até a delegacia.
Os convidados ficaram atônitos.
Qi Yu Yao quase desmaiou.
A primogênita daquela peça era, de fato, a irmã mais velha?
Qi Yu Guan quase perdeu os sentidos.
— Quem fez a denúncia?
Apoiada nos braços da cadeira, levantou-se e olhou furiosa para os oficiais ao lado do salão:
— Isso é calúnia! Como podem me considerar suspeita com base em poucas palavras?
— Fui eu quem denunciou.
Uma voz feminina, suave, soou.
Wen Ji Ming estremeceu; reconhecia aquela voz. Nos raros momentos de intimidade, por vezes a ouvira, pensando tratar-se de um tom envergonhado da esposa, mas agora compreendia...
Qi Yu Zhen surgiu das sombras, serena:
— Qi Yu Guan, você me coagiu a servir seu marido, me prendeu numa propriedade para dar à luz, e ainda me forçou a tentar assassinar a senhora Ji. Vim aqui buscar justiça.
— Guardas!
Qi Yu Guan cerrou os dentes.
— Levem a terceira senhorita de volta ao quarto. Já disse mil vezes, ela sofre de histeria, não pode sair. Como cuidam dela? Como deixam que corra até a delegacia para denunciar?
Ela era a filha mais velha da família Qi, e, mesmo casada, mantinha enorme influência no solar do marquês.
Os criados do salão logo cercaram Qi Yu Zhen.
Wu Hua saltou do beiral e posicionou-se ao lado de Qi Yu Zhen, desferindo chutes que derrubaram os serviçais.
— A própria denunciante está quase sendo arrastada diante de vocês, e ainda ficam parados?
Ela ralhou com os oficiais.
Estes, então, se apressaram:
— Ninguém toque na denunciante! Senhorita Qi, por favor, venha conosco à delegacia e colabore com a investigação.
A marquesa de Wenyuan, senhora Lei, chegou aflita, protestando:
— Minha filha não cometeu crime algum! Por que deveria ir com vocês? Mesmo que seja acusada, que haja julgamento aberto! Já passa da meia-noite, desde quando o tribunal funciona a essa hora?
O oficial-chefe assentiu:
— Hoje, de fato, haverá audiência.
Lei ficou perplexa.
Desde quando o departamento penal era tão diligente? Seria por causa das avaliações de desempenho?
O oficial explicou:
— Não é por este caso de sua filha, mas pelo envenenamento do senhor Ji, de que o marquês é acusado.

Lei quase caiu.
— O marquês? Qual deles?
O oficial lançou-lhe um olhar significativo:
— Ora, o seu marido.
Lei ficou estarrecida.
Os convidados, escandalizados.
Envenenar o senhor Ji?
Que acusação incomum.
A recepção do centésimo dia era, na verdade, a última ceia?
O marquês de Wenyuan, escoltado por outro grupo de oficiais, chegou ao salão com o rosto sombrio.
Nem que quisesse se envenenar, jamais envenenaria Ji Changqing!
O problema era ter sido pego emprestando dinheiro clandestinamente, e, temendo as consequências, queria pedir ao senhor Ji que o ajudasse.
Com receio de uma recusa, aproveitou o ensejo da discussão sobre a remoção de túmulos para tentar dar-lhe um tônico afrodisíaco, esperando aproximá-lo de Yu Yao e unir as famílias.
Mas Ji Changqing percebeu a artimanha na garrafa de vinho.
Era uma garrafa especial, igual à comum por fora, mas com divisória interna: ao servir para a esquerda ou para a direita, saía vinho diferente.
Ao marquês, vinho puro; ao senhor Ji, o “temperado”.
Qualquer um, notando algo estranho, recusaria a bebida, mas Ji Changqing não era comum!
Sem hesitar, mandou registrar queixa na delegacia por tentativa de homicídio contra autoridade imperial!
Que calamidade!
Nem com cem vidas teria coragem de envenenar alguém em seu próprio escritório!
O marquês de Wenyuan tinha família, não era um fora-da-lei para cometer tal loucura!
Para provar a inocência, bebeu diante do senhor Ji.
Este, contudo, foi inflexível:
— Ainda que o remédio seja apenas um estimulante, e que o marquês nada sofra, não significa que não possa ser letal para mim.
— O marquês colocou o remédio sem saber se eu podia tomá-lo; como diferenciar isso de uma tentativa de homicídio?
O marquês, sob efeito do tônico e tomado pela raiva, cuspiu sangue ali mesmo.
Ji Changqing, então, insistiu:
— O marquês mal tomou um gole e já vomitou sangue; ainda diz que a bebida não tem veneno?