Capítulo 127: A Denúncia

No silêncio da noite, a pessoa que explodia em fúria não era outra senão a antiga noiva de Zong Hegbai, a quinta senhorita da Casa do Marquês de Devolução da Virtude, Fu Ruoyu.

Desde pequena, Fu Ruoyu não aceitava o casamento arranjado pelo patriarca. Ela, orgulhosa filha de um marquês, por que deveria se casar com um homem sem título, sem posição e de odor mercenário, um mero comerciante? Das quatro irmãs mais velhas, qual delas não se casou com famílias de marqueses, condes ou barões? Todas receberam títulos de senhoras dignas, enquanto ela teria de ser esposa de um negociante? Como poderia encarar o mundo depois disso?

Ainda bem que seu pai também discordava desse casamento e pretendia que ela fosse selecionada para se casar com o terceiro príncipe. Porém, o patriarca devia um favor, e Zong Hegbai esperou por ela até atingir a idade adequada durante tantos anos. Se a família deles rompesse o compromisso primeiro, seriam amaldiçoados por todos.

Só restava buscar outra saída.

Zong Hegbai já lhe enviara muitos presentes, entre eles um manto de raposa branca. Esse manto era feito sem um único pelo fora do lugar, de corte elegante e inconfundível até à distância. No dia em que foi passear no Jardim Taihe, ela vestiu-o de propósito. No barco de pedra, encontrou um pretexto para trocar o manto com Chen Lingyi.

Chen Lingyi era a quarta filha legítima da Casa do Barão de Longa Distância e, para Zong Hegbai, seria mais que suficiente. Se ele pudesse desposar Chen Lingyi, já deveria se dar por satisfeito.

Aproveitando-se do momento em que todos admiravam a paisagem no segundo andar do barco, empurrou Chen Lingyi para a água. Zong Hegbai estava no primeiro andar tomando chá; ao ver alguém com o manto de raposa branca cair no lago, certamente pensaria ser ela e tentaria resgatar, entrando na água.

Se os dois tivessem contato físico, ela poderia generosamente abrir mão do noivo.

Tudo saiu conforme o planejado. Chen Lingyi caiu na água, Zong Hegbai saltou para salvá-la, e sua criada, diante de todos, apontou a impropriedade do contato entre os dois.

Mas um imprevisto aconteceu.

Quem trouxe Chen Lingyi de volta não foi Zong Hegbai, mas sim uma criada da Senhora Feng, esposa do Doutor Ji.

A intervenção repentina dessa criada de Feng arruinou todos os seus planos e ainda a fez sofrer nas mãos de Zong Hegbai.

Esse homem mesquinho tramou contra ela e o primo durante o banquete de aniversário do patriarca. O primo apenas bebera um pouco demais, não controlando os sentimentos e segurando sua mão, insistindo em presenteá-la com um pente, mas nada fez de impróprio. Ainda assim, Zong Hegbai atraiu uma multidão de convidados, acusou-a de trocar presentes em segredo e rompeu o compromisso publicamente.

Sua reputação foi arruinada por ele, e ela nem sequer entrou na lista de pretendentes ao terceiro príncipe.

Mas a sobrinha dele entrou!

Claramente usou-a como degrau para subir!

Essa humilhação ela jamais engoliria.

Por muito tempo suportou em silêncio, observando de perto a Mansão Zong, até perceber o vício na ganância de Qiu e Yin Shi, mãe e filho. Aproximou-se propositalmente de Qiu, incitando-a a agir contra a família Zong.

Qiu e Yin Shi realmente não resistiram e foram exigir dinheiro.

Ela cuidou para que fossem à mansão durante a ausência de Zong Hegbai, pois os outros membros daquela família eram inexperientes; ao enfrentarem duas figuras tão desavergonhadas, certamente não saberiam como lidar.

E tudo ocorreu conforme previa.

Os Zong foram insultados por Qiu durante o tempo que dura um incenso queimando e ninguém apareceu. Quando o escândalo de Yin Shi e Zong Yantang estava prestes a ser confirmado, um elemento inesperado surgiu no caminho.

Mais uma vez, era Feng!

Os informantes enviados por ela relataram que, pouco depois de Feng entrar na mansão, apareceu uma alcoviteira que, com poucas palavras, acusou Yin Shi de fraude. Os oficiais levaram mãe e filho e, de fato, eles foram condenados.

Feng era seu verdadeiro nêmesis!

Enquanto Feng não fosse eliminada, não conseguiria dormir em paz.

Depois de passar a noite em claro, raivosa, teve uma ideia. Acendeu as luzes e escreveu uma carta, entregando-a à sua criada.

“Amanhã cedo, encontre um pequeno mendigo e mande-o esperar na porta da Casa Ji. Quando Ji sair para o palácio, entregue-lhe esta carta.”

Disse, bocejando. A criada respondeu que sim.

Pensando na desgraça que cairia sobre Feng, dormiu satisfeita.

Na manhã seguinte, Ji Changqing saiu para o palácio e foi abordado por um pequeno mendigo que entregou a carta a Baifu. Baifu verificou se havia veneno antes de apresentar a carta.

Ji Changqing leu rapidamente e seu rosto escureceu.

“Zhuying”, chamou seu guarda-costas secreto, “descubra quem escreveu esta carta antes do fim da audiência.”

Zhuying respondeu afirmativamente.

Logo levou o pequeno mendigo de volta para a Casa Ji e o interrogou minuciosamente. O garoto apenas fazia o serviço em troca de dinheiro e não sabia quem era o mandante, mas Zhuying conseguiu um retrato falado.

Com o retrato, não seria difícil encontrar a pessoa nas mansões nobres.

Ao sair do palácio, Ji Changqing já sabia quem era a autora — a quinta senhorita da Casa do Marquês de Devolução da Virtude, Fu Ruoyu.

Nada o surpreendeu.

Muito antes da queda da Casa do Duque de Ning, ele já advertira Feng Qingsui a não se aproximar demais de Zong Hegbai, para não atrair a atenção da infame quinta senhorita Fu.

Feng Qingsui não deu ouvidos e se aproximou cada vez mais dos Zong.

E Fu, de fato, veio atrás dela — enviou-lhe uma carta anônima, acusando-a de conduta imprópria e de manter um caso com Zong Hegbai.

Com expressão sombria, ele rasgou a carta.

Depois ordenou a Shi An que reunisse provas dos crimes da Casa do Marquês de Devolução da Virtude: usurpação de terras e opressão de gente honesta, entregando ao imperador um memorial secreto.

Ao ler o memorial, o imperador imediatamente convocou o marquês ao palácio. Cassou seu título, obrigou-o a devolver as terras usurpadas ao povo, entregar os servos que haviam raptado mulheres e transferir todos os lucros ilegais para os cofres do império.

Tal decreto caiu sobre o marquês como um trovão em céu limpo.

“Quem de vocês provocou Ji Changqing? Digam-me a verdade!” — gritou ao reunir todos os filhos e sobrinhos, já de volta à mansão.

Embora o imperador não tenha revelado o denunciante, todos sabiam que Ji Changqing vivia a reunir provas para ajudar o imperador a confiscar bens alheios.

Os rapazes da família Fu olhavam uns para os outros, sem entender nada.

Quem em sã consciência provocaria aquele flagelo?

Eles evitavam até cruzar com alguém chamado Ji.

O Marquês de Devolução da Virtude — ou melhor, o deposto Fu Hongtian — sem conseguir encontrar o culpado, só pôde culpar a má sorte por ter sido alvo de Ji Changqing.

Depois de repreender severamente os filhos e sobrinhos, resignou-se a mandar contar as riquezas da família e entregá-las ao tesouro real.

Ao acordar, Fu Ruoyu soube que a casa havia perdido o título de marquês e sentiu-se como se tivesse sido atingida por cinco trovões, demorando muito até recobrar os sentidos.

Ao descobrir sobre o interrogatório do pai aos irmãos, quase gritou de desespero.

Esse Ji é louco?!

Recebe uma carta anônima denunciando a própria cunhada e, em vez de puni-la, resolve se vingar da denunciante?

Que lógica é essa? Absurdo!

Uma simples carta anônima custou o título da família Fu e arruinou o futuro de todos os descendentes.

Um segredo tão pesado que Fu Ruoyu não ousou contar a ninguém. Os criados que sabiam do envio da carta foram vendidos em silêncio.

Mesmo assim, ela vivia atormentada, temendo qualquer deslize que revelasse tudo ao pai — que, dado seu temperamento, não hesitaria em sufocá-la ou mandá-la para um convento, condenando-a ao sofrimento pelo resto da vida.

Quanto aos demais da família, nem se fala: certamente a despedaçariam.

Vivendo assim, como um coelho assustado, sempre inquieta, um dia acordou e encontrou ao lado do travesseiro um bilhete:

“Quer se vingar? Se quiser, faça exatamente como eu disser...”