Capítulo 125 - Chantagem

A primeira senhora, a segunda senhora e a terceira senhora da família estavam todas no pátio da matriarca, com expressões carregadas de preocupação. Quando Feng Qingsui entrou acompanhada de Wu Hua, a ama Ling anunciou: “Senhora, a grande senhora Ji chegou.”

Ao ver a neta, que não via há tantos dias, a matriarca esqueceu de imediato suas inquietações, desceu apressada do leito e foi ao seu encontro.

Feng Qingsui adiantou-se: “Pode permanecer sentada.”

“É tão raro poder vê-la, como eu conseguiria ficar sentada?” exclamou a matriarca, emocionada. “Venha, sente-se aqui.” Puxou Feng Qingsui para junto de si no leito.

As três senhoras da família olharam, espantadas. A grande senhora Ji realmente parecia-se muito com Yingqiu, não era de admirar que a matriarca a recebesse como se fosse sua própria filha.

A ama Ling serviu chá e doces. A matriarca sorriu, oferecendo a Feng Qingsui: “Esses docinhos são meus preferidos, prove para ver se lhe agradam. Se não gostar, peço à cozinha que prepare outros.”

Feng Qingsui respondeu sorrindo: “Não sou exigente com comida.”

O coração da matriarca apertou. Que moça não é exigente? Apenas quem não tem escolha diz isso. Pensando nas adversidades que a jovem enfrentara, desejou poder oferecer-lhe todas as iguarias do mundo para que ela pudesse escolher à vontade.

A primeira senhora pigarreou: “Mãe, não vai apresentar a grande senhora Ji a nós?”

A matriarca então se lembrou das três noras presentes e, apressada, as apresentou a Feng Qingsui: “Esta é minha nora mais velha, esta é a do meio e esta, a mais nova.”

Feng Qingsui cumprimentou-as uma a uma e perguntou: “O quarto senhor me convidou para examinar sua enxaqueca. Estes dias, a dor voltou a incomodar?”

A matriarca respondeu: “Chamei um médico há dias, tomei alguns remédios e estava melhorando, mas hoje... voltou a incomodar um pouco.”

Lembrando-se do ocorrido em frente ao portão, Feng Qingsui indagou: “Foi por causa do problema da terceira senhorita?”

“Ouviu o que aconteceu?” suspirou a matriarca. “Em uma rara visita sua, justamente aparecem pessoas para nos importunar.”

“O que aquela mulher disse é verdade?”

“Como poderia ser?” exclamou, furiosa, a segunda senhora. “Nunca houve dívida de vida ou promessa de casamento! Tudo invenção deles para forçar este noivado, mentiras descaradas!”

Feng Qingsui franziu a testa: “Por que permitem que mintam tão descaradamente? Se ouvirem lá fora, não irão difamar o Palácio do General?”

A primeira senhora, envergonhada, respondeu: “Estamos tentando encontrar uma solução.”

A matriarca estava visivelmente preocupada. “Essa situação não é fácil... O Palácio do General é poderoso, mas a viúva e o órfão são vulneráveis. Todos tendem a tomar o partido dos mais fracos. Não importa o que digam ou façam, será visto como abuso de poder.”

“Com a desfaçatez deles, talvez sejam capazes de se atirar contra os leões de pedra do portão. A imprensa certamente nos acusará de oprimir viúvas e órfãos.”

“Jamais aceitaremos esse casamento, mas eles são demasiado insolentes...”

Feng Qingsui pensou consigo: “Algo tão simples, precisam mesmo discutir tanto?” Achou a família Zong excessivamente honesta.

Após perguntar sobre a identidade e o comportamento diário da mãe e do filho, ela sugeriu: “Permitam-me dar-lhes um conselho.”

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para ela.

Do lado de fora, a senhora Qiu olhava para o portão fechado, sentindo crescer a ansiedade. Gritara até cansar, e ninguém da família Zong vinha ao portão. Não temiam ser sufocados pela opinião pública? Não se preocupavam com a reputação de Zong Yantang?

Aquela pessoa havia lhe dito que, usando esse artifício, a família Zong certamente concederia a mão de Zong Yantang ao seu filho. Mas, vendo o apoio dos curiosos indignados, ela recuperou a confiança. De qualquer forma, a reputação de Zong Yantang estava destruída; no futuro, ninguém além de seu filho aceitaria casar-se com ela, então poderia esperar que a família Zong viesse procurá-la.

Preparava-se para recomeçar as acusações quando, de súbito, uma voz cortante soou atrás dela: “Agora entendi por que o jovem Yin não apareceu hoje em nosso salão; foi extorquir deitado na porta de outros.”

Virou-se bruscamente e deu de cara com uma mulher corpulenta, exageradamente maquiada e vestida de vermelho e verde, parecendo uma cafetina de bordel.

“Quem é você?” gritou, furiosa. “Meu filho não a conhece, não venha caluniar!”

“Calunio, eu?” A mulher aproximou-se. “Esse pingente de jade na sua mão foi dado ao seu filho por nossa jovem Qianqian.”

“Seu filho é mesmo um artista. Não bastasse enganar nossa Qianqian e ficar com o dinheiro do resgate dela, ainda disse que a joia de compromisso era presente da jovem do Palácio do General. Com tamanha imaginação, até eu me rendo.”

O público murmurou, surpreso.

“Então não era romance com a terceira senhorita Zong, mas sim com uma cortesã?”

“Sabia que a jovem do Palácio do General jamais teria tão mau gosto.”

A senhora Qiu, tomada de fúria, gritou: “Meu filho nunca foi a um bordel, não conhece essa tal Qianqian! Está confundida!”

“Com aquele ar exausto e doente do seu filho, como eu poderia me enganar?” retrucou a mulher, rindo com desdém. “Minha Qianqian conhece cada pinta dele. Se não acredita, tire-lhe as calças e mostre a todos as três pintas que tem na raiz.”

A senhora Qiu ficou boquiaberta. Só louca desnudaria o filho na rua para provar coisa alguma.

“Você foi contratada pela família Zong, não foi?” percebeu, de repente. “Acha que sujando o nome do meu filho irá limpar a reputação deles? Sonhe!”

“Mesmo que apareçam mil Qianqians, não conseguirão esconder a ingratidão e o abuso de poder da família Zong!”

“E o que tenho eu com a família Zong?” debochou a mulher. “Vim aqui para reaver o dinheiro e as joias de nossa jovem. Que mãe e filho mais sem vergonha, até o dinheiro de uma cortesã roubaram!”

“E quanto a ingratidão, quem pode superar vocês? Quando Yin estava bêbado em nosso salão, contou tudo sobre a família.”

“Seu falecido marido, enfeitiçado por um espião, quase entregou segredos militares. Não fosse o general Zong perceber a tempo, teria causado a ruína de todo o exército. Por piedade, o general apenas aplicou a pena militar, sem castigar vocês também.”

“Com pena de viúva e órfão, ainda ajudavam vocês de tempos em tempos. Nunca imaginaram que, em vez de gratidão, criariam dois lobos ingratos.”

“Se fosse comigo, já teria levado vocês ao tribunal para serem exilados na fronteira e pagarem pelos crimes, em vez de deixá-los latir por aí.”

O rosto da senhora Qiu empalideceu.

“Quem está difamando meu marido? Ele morreu salvando o general Zong! Se continuar caluniando, vou denunciá-la às autoridades!”

A mulher riu baixinho: “Antes de vir, já registrei queixa na delegacia. Os oficiais devem chegar a qualquer momento. Vamos até lá esclarecer.”

Mal terminara de falar, um grupo de guardas abriu caminho entre a multidão e parou diante da senhora Qiu.

“Qiu Mei, Yin Shi, estão acusados de fraude. Venham conosco à delegacia dar explicações.”