Capítulo 122: Declaração de Guerra

Han Ruiyin não sabia como as coisas haviam chegado a esse ponto.

Ele era conhecido por seu gosto por jovens belos. Antes de a Casa do Marquês de Rongchang perder o título e ser saqueada, ele mantinha vários rapazes atraentes em sua residência, além de frequentar casas de entretenimento para buscar prazer. Depois que a família Han se mudou de uma grandiosa mansão para uma casa de cinco pátios, a vida tornou-se apertada; seus rapazes foram vendidos pela avó, o salário mensal diminuiu drasticamente e já não havia dinheiro para visitar casas de entretenimento.

Restou-lhe apenas recorrer aos filhos de famílias honestas.

Frequentemente, sob o pretexto de contratar serventes, atraía jovens para trabalhar em sua casa, depois os sedava e se aproveitava deles. Embora não pudesse se divertir à vontade, ao menos saciava parte de sua sede. Esses jovens, vindos de famílias pobres, eram tímidos e medrosos; mesmo lesados, não ousavam protestar. Bastava dar-lhes algumas moedas para que se calassem. Se algum ousasse reclamar, Han Ruiyin acusava de roubo e resolvia facilmente a situação.

Assim, sua audácia foi crescendo e passou a atacar até pessoas de fora.

O motivo de sua visita ao Salão da Primavera hoje era que, durante uma partida no cassino, ouviu um novo amigo de apostas dizer que seu irmão era de “beleza rara, sedutor e único”. Han Ruiyin então marcou para que o amigo trouxesse o irmão para tomar chá juntos.

Preparou uma dose de sonífero, bastava colocar no chá para adormecer os dois irmãos e desfrutar deles à vontade.

Essa estratégia já fora utilizada inúmeras vezes, sempre eficaz, sem um único fracasso.

Jamais imaginou que, desta vez, algo sairia errado.

Enquanto tomava chá na sala reservada, esperando pelos irmãos, de repente desmaiou.

Acordou com dor intensa.

A dor vinha do fundo do corpo.

Imediatamente compreendeu sua situação; o sangue lhe subiu à cabeça.

Sempre fora ele quem dominava os outros, jamais pensara que alguém ousaria dominá-lo!

Era um ultraje intolerável!

Olhou ao redor e viu, não longe, no chão, um prato quebrado. Pegou o pedaço mais afiado de porcelana e, com mão firme, cravou no pescoço de quem o atacava por trás.

O homem gritou de dor e caiu para trás.

Han Ruiyin girou rapidamente e cravou o fragmento na parte vital do adversário, só parando quando o sangue lhe cobriu o rosto.

Com um estrondo, o homem caiu sem vida.

Han Ruiyin se apoiou, levantou-se e cuspiu sobre o corpo, rangendo os dentes: “Você acha que pode mexer com o seu senhor? Vá morrer!”

No instante seguinte, seu rosto mudou de expressão.

O homem caído era justamente Wu Er, seu eterno antagonista!

Wu Er era sobrinho da Concubina Wu, Han Ruiyin, sobrinho da Imperatriz; ambos pertenciam a facções rivais desde o nascimento.

Não importava se era frequentando bordéis, bebendo, jogando bola, apostando, ou mesmo competindo em lutas de galos, sempre disputavam. Brigas e confrontos eram frequentes.

Jamais imaginara que, aproveitando a decadência da família Han, Wu Er ousaria atacá-lo!

Desprezível!

Chutou Wu Er.

Wu Er não se mexeu, o sangue se espalhava sob seu corpo.

Han Ruiyin sentiu um calafrio.

Tremendo, curvou-se para sentir a respiração de Wu Er; o frio subiu dos pés.

Não respirava mais.

Ficou atônito por um instante, largou o pedaço de porcelana, pegou as calças e vestiu-as apressadamente, correndo para a porta.

Mal abriu a porta, deu de cara com um conhecido: o criado de Wu Er.

O coração de Han Ruiyin parou; ao perceber a situação, empurrou o criado e correu pelo corredor.

Ao chegar ao térreo, ouviu gritos: “Assassinato! O segundo filho da família Han matou nosso senhor! Parem-no!”

Han Ruiyin correu ainda mais rápido.

Estava prestes a sair do Salão da Primavera quando dois guardas patrulhando na porta o viram ensanguentado e o detiveram, prontos para interrogá-lo; o criado de Wu Er chegou logo em seguida.

“Senhores! Prendam-no! Ele matou nosso senhor!”

Han Ruiyin sentiu os ombros desabarem.

Tudo estava perdido.

Foi levado ao Departamento Penal.

Durante o interrogatório, contou a verdade: “Marquei com um amigo de apostas para tomar chá, mas enquanto esperava, desmaiei; ao acordar, estava sendo violentado, e ao reagir, acabei matando-o por acidente…”

Já do lado de Wangcai, a versão era diferente.

O senhor Han tinha intenções maliciosas; envolver os Feng não seria bom para ninguém, então só contou parte da verdade.

“... O senhor marcou um encontro no salão de chá; ao chegar, deixou-me na sala da Primavera enquanto ele foi para a sala da Montanha com presentes.”

“Não sei o que aconteceu lá dentro; apenas, após longa espera, fui verificar, e surpreendi o segundo filho da família Han saindo ensanguentado…”

As autoridades não conseguiram localizar o amigo de apostas mencionado por Han Ruiyin; basearam-se apenas nas evidências: pérolas, chá sonífero, porcelana quebrada e o resultado da autópsia, deduzindo o que ocorrera—

Wu Renxing, por cobiçar Han Ruiyin, armou um plano para atraí-lo ao salão de chá, sedá-lo e violentá-lo. No entanto, Han Ruiyin acordou e, ao resistir, matou Wu Renxing por acidente.

Han Ruiyin foi condenado por homicídio culposo: cem chicotadas e exílio a três mil li de distância.

A família Wu recusou o veredito, alegando homicídio doloso e exigindo pena de morte.

O Departamento Penal manteve a sentença.

A família Wu, inconformada, passou a retaliar contra os Han.

Esse não era o resultado que a Imperatriz desejava.

Assim que o caso chegou ao palácio, ela quebrou toda a porcelana de osso.

Ela havia deixado a pintura de Feng para Wu Renxing de propósito, esperando que ele procurasse Feng, fosse morto por ela e, assim, colocasse Wu e Feng em conflito, para poder observar de longe.

Mas…

“Ela sabe que fui eu quem mandou Tan Qingzhou e Wu Renxing.” A Imperatriz, furiosa.

“Está me desafiando.”

Sua suspeita era correta: Feng Qingsui retaliou intencionalmente usando os Han.

Durante os dias em que Wuhua “aceitou subornos”, não ficou ociosa; à noite, visitou a casa Wu e recuperou a pintura para mostrar a Feng Qingsui—depois a devolveu.

O retrato era feito com tinta colorida, mas a inscrição fora escrita a nanquim.

A tinta usada era a perfumada, exclusiva da Imperatriz.

Feng Qingsui não poderia deixar de perceber.

Ela tinha centenas de maneiras de lidar com Wu Renxing, mas só uma retaliação não afetaria a Imperatriz; apenas envolvendo os Han poderia feri-la.

Mesmo que a Imperatriz não se importasse tanto com os Han, armar um plano e acabar prejudicando a própria família era doloroso e humilhante.

Aqueles dominados pela raiva costumam perder o controle e cometer erros.

Feng Qingsui aguardava esse momento.

Depois de destruir novamente o retrato da bela moça recuperado da casa Wu, saiu para passear com seus dois cães, como de costume.

As flores vermelhas já haviam caído; nos galhos, surgiam pequenos frutos verdes.

No sul, as cerejas e nêsperas deviam estar maduras.

Em outros anos, seu mestre a levava para colher frutos sob as árvores.

Ela preferia as pequenas cerejas do sul.

Frescas, delicadas, ácidas e doces, só de pensar sentia um formigamento na língua.

“Este ano não vou comer cerejas”, comentava com Wuhua.

Em Pequim, as cerejas são diferentes das do sul e geralmente cultivadas em jardins reais ou de nobres, raramente vistas no mercado.

Wuhua piscou: “Por que não? Se pedir a Wangcai, ele consegue. A família Wu tem um grande pomar de cerejas.”

Feng Qingsui riu.

“Acho que, ao te ver, ele fugiria como se visse um fantasma.”

Wuhua gargalhou.

“Se ele for devoto, não vou devorar o rapaz.”

Entre brincadeiras, seguiram para casa, sem imaginar que alguém lhes traria cerejas à porta.