Capítulo 120: Suborno

Para provar que suas palavras não eram falsas, a Senhora Cui apresentou uma pilha de livros de contabilidade — naturalmente entregues por Feng Qing Sui, alegando tê-los encontrado em um corredor oculto.

O imperador imediatamente ordenou que Ji Changqing, à frente da Guarda Imperial, fosse à residência da família Tan para confiscar seus bens.

Foram apreendidos cem mil acres de terras, oitenta lojas comerciais, quarenta mil lingotes de ouro, oitocentos mil de prata e inúmeras antiguidades e pinturas de valor incalculável.

“Não admira que o tesouro do Estado esteja vazio.”

O imperador ficou furioso.

“Então era o rato gordo, encarregado do tesouro, quem desviava tudo!”

Concedeu à Senhora Cui a separação total de laços, entregando Tan Qingzhou ao Tribunal Criminal para investigação rigorosa.

Após o interrogatório, foi condenado à morte.

A Senhora Jiao, cúmplice, também foi executada.

Os dois filhos de Tan Qingzhou, já adultos, foram igualmente sentenciados à morte, conforme a lei.

Os parentes da vila da família Tan em Li Zhou, que haviam recebido benefícios e administravam terras para Tan Qingzhou, tiveram suas casas confiscadas e foram exilados.

Todos os funcionários que colaboraram com Tan Qingzhou foram destituídos e exilados, com seus bens confiscados.

Houve uma grande renovação no Ministério da Fazenda, e o cenário político ficou abalado.

Ji Changqing mal tocava o chão de tão ocupado.

Nos intervalos, ao recordar o desenrolar da queda de Tan Qingzhou, sentia que algo estava fora do lugar.

Embora todas as tarefas fossem ordenadas pelo imperador, a origem delas era sempre Feng Qing Sui.

Onde ela passava, o mal era revelado; em apenas meio ano na capital, derrubou inúmeras famílias influentes.

Nem o Tribunal Criminal era tão eficiente quanto ela.

“Desde quando ganhei uma cunhada?”

Ele suspirou, apoiando a testa.

“Na verdade, ganhei foi uma soberana.”

Não era de admirar que o cargo de chanceler estivesse cada vez mais cansativo.

Muito menos agradável do que antes, quando acumulava funções como civil e militar.

“Mas isso não é culpa dela,” pensou ele. “Só se pode culpar os malfeitores. Se o mundo fosse justo e limpo, mares e rios tranquilos, ela não precisaria lutar contra os perversos, poderia apenas brincar e divertir-se.”

Com esse pensamento, sentiu compaixão, e os documentos em sua mão já não pareciam tão dolorosos de ler.

Quanto mais cedo terminasse, mais cedo voltaria para casa, talvez desse tempo de preparar dois pratos simples.

Eles já não se sentavam juntos à mesa há dias.

“Pum!”

Feng Qing Sui, de quem ele acabara de se lembrar, foi surpreendida ao bater contra a parede da carroça; por sorte estava próxima, não se feriu.

A carroça de burro parou em seguida.

Wuhua ergueu a cortina e, vendo que ela estava bem, disse: “Ao virar a esquina, uma carruagem se chocou conosco.”

Mal terminou de falar, uma voz masculina soou do lado de fora.

“Peço desculpas, o cavalo de tiro assustou-se, não consegui controlar a tempo e bati na carruagem da senhora. Imediatamente buscarei um médico para examiná-la, e ofereço dez medidas de pérolas do sul para acalmar seu susto.”

Feng Qing Sui olhou para a cortina da janela, bem fechada; como aquele homem sabia que dentro estava uma “senhora”?

Reconheceu por Wuhua e Daben?

Mas nunca ouvira aquela voz, certamente nunca o vira.

Ela fez um sinal para Wuhua.

Wuhua assentiu, baixou a cortina e respondeu ao homem vestido de brocado, parado na carruagem ao lado: “Nossa senhora está bem, não há necessidade de médico, basta deixar as pérolas.”

O homem sorriu levemente.

“As pérolas ainda estão em minha residência; peço que aguarde um momento enquanto envio alguém buscá-las.”

Wuhua olhou para o cavalo dele e disse: “Por que tanto trabalho? Essa cabeça de cavalo dourada vale bastante, entregue à nossa senhora para acalmar o susto, afinal seu cavalo é indomável, com ou sem cabeçada não faz diferença.”

O homem ficou sem palavras por um instante.

Ordenou ao cocheiro que retirasse a cabeçada de ouro e entregasse.

Wuhua, sorrindo, recebeu e com um gesto nas rédeas, partiu.

“Espere!”

O homem de brocado viu a carroça sumir no horizonte e deu um chute furioso no cavalo de tiro.

Sua tática infalível não funcionou com a Senhora Feng.

Nem sequer conseguiu vê-la.

Será que o rosto dela era tão belo quanto as pinturas de mulheres que encontrara dias atrás?

Enquanto pensava, o cavalo saltou de repente, ele quase caiu da carruagem.

“Segurem o cavalo!”

Agarrou-se à parede do veículo e gritou ao cocheiro.

O homem, apavorado, respondeu: “Senhor, sem cabeçada, não consigo controlar!”

O homem de brocado: “...”

Só após colidir com várias carruagens, o cavalo finalmente parou.

Ele desceu, ainda trêmulo, e murmurou ao criado que o seguia: “Tem três dias para conquistar aquela criada gorda.”

O criado concordou.

No dia seguinte, Wuhua saiu para comprar pato assado e disse a Feng Qing Sui: “Senhora, esse pato foi oferecido por outra pessoa.”

Feng Qing Sui ergueu a sobrancelha: “Quem é tão generoso?”

Era o famoso pato assado do Pavilhão Garça Branca, custa uma moeda de prata cada.

Wuhua respondeu alegre: “O criado daquele homem que bateu na carroça ontem.”

Feng Qing Sui: “...”

Mal provocou um acidente e já tenta subornar sua criada, poderia ser mais óbvio?

“Qual é a identidade dele?”

“Segundo sobrinho da Concubina Gui, Wu Renxing. Um devasso, afamado por seduzir mulheres casadas.”

“...”

Parece que a reputação de Ji Changqing como o chanceler que confisca casas não é suficiente; qualquer ninguém se atreve a se exibir diante dela.

“Já que alguém quer ser o tolo, aproveite para degustar as delícias de Pequim,” disse ela a Wuhua.

Wuhua assentiu energicamente.

Wangcai, instruído pelo seu senhor, esperava na porta da residência de Ji, de olho em Wuhua, tentando conquistá-la com comidas deliciosas, mas—

“Senhorita Wuhua, somos só dois, pedir vinte pratos não é exagero?”

“Dois? Eu pedi só para mim; se quiser, peça os seus.”

“!!!”

Ele ficou boquiaberto.

“Você consegue comer tudo isso sozinha?”

Olhou a barriga de Wuhua, pensando que nem um grande comedor daria conta.

Wuhua revirou os olhos: “Se não comer tudo, levo para casa. Quem disse que é preciso comer tudo o que se pede?”

Wangcai: “...”

Ainda por cima quer levar para casa!

Nunca viu tanta ganância e descaramento!

Mas, para cumprir a ordem de seu senhor, aguentou firme.

Depois do banquete de Wuhua, ele sorriu e perguntou: “Senhorita Wuhua, satisfeita com a refeição?”

“Mais ou menos,” respondeu Wuhua. “Muito leve, prefiro pratos fortes.”

Wangcai estremeceu.

Não basta uma, quer outra?

Tinha ideia de quanto gastou só nessa refeição? Dez moedas de prata, dois meses de salário!

Reprimiu a raiva e tentou agradar: “Senhorita Wuhua, pratos fortes ficam para a próxima; nosso senhor quer pedir desculpas pessoalmente à sua senhora. Que tal marcar um encontro num salão de chá?”

Wuhua olhou de lado para ele.

“Quer me comprar com uma refeição? Subestima-me.”

Wangcai ficou apreensivo.

“Não é comprar; nosso senhor só quer pedir desculpas.”

“Se quer pedir desculpas, seja sincero.”

Wuhua permaneceu impassível.

“Nem disposto a me convidar para outra refeição, quem acreditaria?”

Wangcai: “...”

Comer, comer, comer!

Só pensa em comer!

Não tem medo de morrer de tanto comer!

Ele suportou, convidando Wuhua para três refeições por dia nos melhores restaurantes, gastou todas as economias e finalmente obteve uma resposta.

“Amanhã à tarde, convencerei minha senhora a ir ao Salão de Chá Primavera.”