Capítulo 108: O Mérito de Salvar o Soberano

O homem tem três pontos vitais: fama, honra e dinheiro. O mais fácil de manipular é a honra. Basta testemunhar uma mulher traindo para que qualquer homem fique com as veias saltadas, os punhos tremendo, desejando despedaçar o amante ali mesmo.

Essa armadilha foi originalmente preparada por Ji Hongde para Ji Changqing. Jamais imaginou que, ao acordar, presenciaria uma cena que o deixou fora de si: um jovem jazia deitado entre ele e a senhora He!

Naquele instante, parecia que mil fogos de artifício explodiam em sua mente, deixando-o tonto, tomado pela fúria. Sem pensar, puxou o homem para fora da cama, apanhou o banquinho do lado e desferiu golpes — um, dois, três — até que o homem gritasse de dor.

"O que está fazendo?!", exclamou a senhora He, despertando sobressaltada, encarando Ji Hongde como se ele fosse um louco.

Ji Hongde virou-se, os olhos injetados de sangue. "Você ainda tem coragem de perguntar?", gritou, "Trazendo um homem para nossa cama, pensa que estou morto?!"

A senhora He estava confusa. "Do que está falando? Que homem? Com minha idade, vou roubar homem algum! E ainda trazer para a cama? Você está delirando!"

Ji Hongde apontou o banquinho para o homem ensanguentado ao lado da cama, rugindo: "Esse estava deitado entre nós agora há pouco!"

O quê?!

A senhora He ficou pálida de espanto. Um homem na cama deles? Como não percebeu?

"Calma, eu não faço ideia de quem é! Ontem fui dormir contigo, lembra?" Apressou-se a levantar-se, correu ao vestíbulo, examinou-se cuidadosamente e só então se tranquilizou ao ver que nada estava fora do lugar.

Ao retornar ao quarto, disse a Ji Hongde: "Ninguém me tocou, pergunte a esse homem como ele veio parar na nossa cama."

Ji Hongde já estava mais calmo. Mesmo se a senhora He quisesse se envolver com outro, não o faria enquanto dormia ao lado dele, a não ser que estivesse louca. Se não era amante dela, de onde havia surgido?

Dirigiu-se ao homem, interrogando friamente: "Como veio parar aqui?"

Lu Wude cuspiu sangue, exausto: "Um homem de preto me capturou de madrugada, entrou no quarto e me nocauteou... eu não fiz nada..."

Ji Hongde o interrogou mais algumas vezes, até descobrir sua identidade. Era o mesmo canalha que ele mandara buscar para seduzir a senhora Feng!

Absurdo!

Quem era o homem de preto era claro como água — além de seu neto indisciplinado e sem vergonha, quem mais poderia ser? Jogar um estranho na cama dos avós, isso é coisa de gente?

"Animal!", gritou Ji Hongde, as veias da testa saltando. "Como aquela tentativa de assassinato não acabou com ele!"

"Atchim!"

Ji Changqing despertou com um espirro, quase abrindo novamente o corte recém-costurado. "Com certeza Ji Hongde está me amaldiçoando", pensou, "Deve ter recebido o presente que enviei ao casal."

Quem humilha será humilhado. Mandar um canalha desses perturbar Feng Qingsui era desrespeitar ela ou ele mesmo?

Feng Qingsui veio para a revisão médica, notando o bom humor de Ji Changqing. Lembrando-se do fracasso de Wuhua na casa de Lu Wude na noite anterior, sorriu: "Lu Wude foi levado pelos seus homens?"

Ji Changqing fingiu ignorância: "Quem é Lu Wude?"

Feng Qingsui ergueu a sobrancelha: "Não sabe? É aquele tipo que esteve rondando por aqui esses dias, desajeitado mas engraçado."

Ji Changqing: "!!!"

Engraçado?!

Ela achava Lu Wude, aquele vagabundo, engraçado? Que gosto era esse?

Ele rangeu os dentes, decidido a mandar Zhuying de novo à casa do canalha para quebrar ambas as pernas dele. Assim, não haveria chance dele se aproximar dela outra vez.

Feng Qingsui percebeu pelo olhar dele que era obra sua; seus guardas secretos a seguiam constantemente, impossível não saber de Lu Wude. Ela queria que Wuhua desse uma lição em Lu Wude, mas Ji Changqing foi mais rápido. Ele era realmente prático.

Antes, só ajudava se ela pedisse; agora, depois de remover a bala, ficou mais atencioso. Se tratasse dele mais vezes, talvez no futuro fosse fácil pedir que cozinhasse?

Ji Changqing não podia ouvir seus pensamentos, mas ao vê-la sorrir, sentiu um calafrio. Será que ela realmente achava Lu Wude engraçado? Não podia permitir — teria que quebrar mais uma perna.

Lu Wude, recém-expulso da mansão Ji, sentiu um arrepio.

Por causa desse episódio, o repouso de Ji Changqing foi tudo menos agradável.

Quando o ferimento começou a cicatrizar, ele voltou às audiências matinais. O imperador, ao vê-lo, perguntou sobre a recuperação e disse: "Salvaste minha vida, concedo-te uma graça; peça o que quiser, nada lhe será negado."

A façanha de Ji Changqing ao salvar o imperador era, na verdade, um pouco exagerada. O assassino errou o alvo, disparando a bala que deveria atingir o imperador contra ele. Já que foi atingido, não podia desperdiçar o sofrimento.

Por isso, no instante em que foi baleado, posicionou-se diante do imperador, alertando: "Majestade, cuidado!" e só então gritou de dor, fingindo ser atingido. Todos estavam focados na assassina, ninguém notou a manobra.

A graça imperial é sempre bem-vinda. Aquela façanha era sua carta de impunidade; mesmo que um dia caísse em desgraça, o imperador teria de lhe conceder uma saída.

Ou quem arriscaria a vida por ele?

Já tinha pensado no que pedir. Após ouvir a oferta, ajoelhou-se imediatamente.

"Salvar Vossa Majestade é dever do súdito, não me atrevo a tomar crédito. Se me permite a ousadia, tenho um único pedido."

"Minha mãe, ao guardar luto pelo meu pai, era ainda jovem, foi insultada pela família, chamada de 'portadora de má sorte'. Ela nunca rebateu, dedicando-se a educar a mim e ao meu irmão, sempre com zelo e patriotismo."

"Desejo apenas obter um manto honorífico para minha mãe, retribuindo o cuidado e ensinamento recebido."

O imperador concordou de bom grado: "Concedido."

Ele conferiu à senhora Qi o título de nobre, ordenando naquele mesmo dia que o Instituto Hanlin redigisse o decreto e enviasse o manto à mansão Ji.

As senhoras das casas nobres, ansiosas por se aproximar da mansão Ji, correram com presentes para felicitar. O movimento na entrada era incessante.

Em contraste com a prosperidade da ala leste da mansão Ji, a ala oeste estava deserta.

A senhora He, ao saber que a senhora Qi fora agraciada com o título de nobre, quebrou vários pares de hashis de raiva — embora tivesse vontade de quebrar copos, não teve coragem.

"Esse título deveria ser meu!", esbravejou, quase enlouquecendo.

Ji Hongde não conseguiu conquistar o título para ela, esperava que o primogênito o fizesse, mas ele morreu graças à senhora Qi. Agora, o neto salvou o imperador, e o título deveria ser pedido para ela, a avó, mas...

Ao pensar no episódio do homem jogado na cama por Ji Changqing, ficou ainda mais furiosa, a ponto de desmaiar.

Mal sabia ela que havia alguém ainda mais indignado.