Capítulo quarenta e três: O Templo e a Pequena Cidade

"Mas eu ainda quero tentar."

Os dois conversavam sobre a muralha da cidade. Quando Loran-shir estava prestes a partir, ouviu Gerane dizer essa frase. Mesmo tendo sido recusado, ele não queria desistir tão facilmente.

Desde pequeno, circulando entre a aristocracia e cercado por damas da nobreza cheias de segundas intenções, ele se sentia exausto e entediado. Agora, tendo finalmente se sentido atraído por alguém, e justamente por aquela aura suave e distinta, era impossível que ele fosse convencido a desistir com apenas uma frase.

Diante disso, Loran-shir apenas balançou a cabeça, impotente, e partiu em direção ao local de encontro para o retorno.

Assim que os calouros se reuniram, o professor fez a contagem dos alunos e, um a um, embarcaram nos veículos para voltarem aos alojamentos.

As locomotivas mágicas, no entanto, eram artigos raros; provavelmente encontradas apenas em Emenas ou na capital de Cangcui. Em outros lugares, eram difíceis de ver, seja pelo custo elevado, pela necessidade de alquimistas especializados para a manutenção, ou pela exigência de estradas planas. Mesmo no reino de Ruerna, devido à baixa relação custo-benefício, não havia produção em larga escala, apenas alguns protótipos. Afinal, a maior parte dos recursos precisava ser investida na defesa de Cangcui.

Após encerrar a visita à Academia do Pilar do Sul, o próximo destino de Loran-shir e seu grupo no dia seguinte seria a Academia do Templo da Contemplação, a oeste.

As quatro divisões de Emenas possuíam características únicas: o Pilar do Sul, inexpugnável, era definido por rios e fortalezas; a Fortaleza do Lago, a leste, por florestas e lagos; a Torre do Observatório, ao norte, por montanhas e picos nevados; e o oeste, o local mais habitável, por grandes planícies.

Uma muralha em arco estendia-se das montanhas ao norte até o Rio Lan-Jian, ao sul, dividindo a vasta planície em duas partes: o interior abrigava o Templo da Contemplação, enquanto o exterior era composto por uma cidade um pouco mais modesta.

A atmosfera do Templo era peculiar, como se a agitação e a serenidade coexistissem. As áreas próximas à estrada principal eram muito movimentadas, com funcionários da escola e carruagens transitando constantemente, seja para o transporte de suprimentos ou para o deslocamento diário.

Os funcionários de Emenas eram contratados e viviam majoritariamente na cidade a oeste, onde ficavam suas famílias e crianças, além de instalações civis como moinhos de vento, lojas e mercados. Como trabalhavam em Emenas, muitos ficavam em alojamentos temporários, voltando para casa a cada poucos dias ou diariamente, dependendo da proximidade, o que tornava o fluxo de pedestres mais intenso.

Contudo, os edifícios do Templo mais distantes da via principal pareciam extremamente silenciosos.

Ao se aproximar de um templo grandioso e imponente, não havia vítimas à vista. As altas colunas de pedra projetavam sombras alongadas sob a luz do sol. Ao entrar, o espaço era tão vasto que era possível ouvir claramente o som dos próprios passos, e qualquer ruído um pouco mais alto gerava eco.

Quem chegava ali pela primeira vez poderia pensar que o templo estava vazio, mas, ao abrir as portas, descobria salas de aula silenciosas, onde professores discursavam calmamente e estudantes faziam anotações em silêncio. Ocasionalmente, um ou outro levantava a mão para perguntar, e a voz logo se dissipava na vastidão da quietude.

Após a chegada dos calouros, notou-se uma clara divisão: alguns adoravam aquela atmosfera de silêncio e reflexão, enquanto outros preferiam a agitação das ruas externas, desejando explorar a pequena cidade fora dos muros.

Comparada às outras academias, cujas paisagens eram de uma beleza impressionante ou perigosa, a arquitetura e a atmosfera do Templo eram mais simples e humildes, mas repletas de vitalidade. Era como a vida de um mortal comum: marcada pelo nascimento, envelhecimento, doença e morte, com dias repetitivos e serenos, sem grandes tempestades.

O Templo da Contemplação ensinava principalmente a Sequência dos Anjos e a Sequência dos Mortos. A união dos nomes das duas sequências formava o clube mais antigo da academia, o "Anjo da Morte", dedicado ao estudo das calamidades do caos.

O professor guiava os calouros pela academia, apresentando as tradições locais.

A maioria das habilidades da Sequência dos Anjos estava relacionada à vida, cura, proteção, purificação e bênçãos, enquanto a Sequência dos Mortos era o oposto, focada na morte, almas, dor e maldições.

Os sábios organizaram essas duas sequências juntas para que os alunos não se perdessem em seus próprios pensamentos. Pois, por mais que se cure ou proteja a vida, o dia da morte sempre chegará; e ao praticar a sequência da morte, deve-se compreender o milagre e o valor da vida, sem tratá-la como algo descartável.

Os veteranos dali vestiam uniformes em preto e branco. Comparados aos das outras academias, eram mais pacíficos e discretos, interagindo mais facilmente com o povo comum, longe do ar militar e de aço do Pilar.

"Loran, vamos passear pela cidade?"

Após o término da visita, Alena fez a sugestão. Niya ficou entusiasmada, e embora Letis achasse que não haveria nada de interessante na cidade, também queria entender o ambiente ao redor da escola, por isso não se opôs.

Assim, Loran-shir e suas colegas de quarto registraram-se no portão e seguiram para a cidade, encontrando pelo caminho outros calouros com a mesma ideia.

As ruas da cidade eram repletas de lojas voltadas para os estudantes de Emenas, que, em sua maioria, eram abastados e costumavam gastar generosamente, o que agradava muito aos donos dos estabelecimentos.

"Por aqui, por aqui!"

Ao dobrar a esquina de uma pequena praça com fonte, o grupo ouviu um chamado familiar.

"Lily, Yeling, Bumansha e também Vimia?"

Ao entrarem na loja de roupas de onde vinha o som, encontraram as quatro, que estavam ocupadas escolhendo trajes.

Yeling estava sentada em uma cadeira alta, balançando as pernas, enquanto Lily a vestia como se fosse uma boneca. Quando o assunto era vestuário e combinações, todas ficavam radiantes. Naquela época, com poucas opções de entretenimento, moda, doces e romances eram os temas favoritos entre as garotas.

Loran-shir, por fim, acabou no mesmo destino que Yeling, sentada silenciosamente diante do espelho, sendo manuseada pelas colegas. Suas amigas e colegas agiam como especialistas experientes, dando sugestões e fazendo-a experimentar diversos estilos: desde vestidos aristocráticos luxuosos com rendas, passando pelo estilo gótico sombrio e justo, até o estilo natural e minimalista.

"Então, quando vocês vão me deixar sair? Eu realmente não quero mais provar roupas", disse Loran-shir com um sorriso impotente. Ela nunca tinha se preocupado tanto com o que vestir, e hoje, pela primeira vez, percebeu quantos detalhes existiam na arte de se vestir.

"Espere só mais um pouco! É que a irmã Loran é tão linda que queremos ver qual é o seu limite."

"É isso mesmo...", concordaram as outras garotas, e Letis trouxe mais um vestido.

O traje era predominantemente vermelho e preto, com detalhes em renda nas mangas e na barra, conferindo um estilo gótico sombrio.

"Vista este para experimentar, Loran." As colegas deram início a mais uma rodada de provas.