Capítulo quarenta e um: O primeiro encontro

Este estudante do quarto ano da Academia Pier, que se apresentou como Grace, já alcançou a Sequência 5, especificamente a Sequência 5 do caminho da Guerra: o Clarim da Destruição. Ao ser questionado pelos calouros ao seu redor, ele começou a narrar, com entusiasmo, algumas curiosidades sobre Emenas e o Império Esmeralda.

A família real do Esmeralda foca nas sequências do Demônio e da Natureza, o que deixaremos para depois. O Duque do Unicórnio, da linhagem Lansworth, devido à sua ascendência élfica, é especialista na sequência da Natureza. Já o Dragão dos Sonhos do Sul, a família Baskerville, dedica-se principalmente à sequência do Dragão, embora, na prática, muitos de seus membros optem pela sequência do Demônio, visto que a família Baskerville é, originalmente, um ramo da linhagem real do Esmeralda, mantendo com ela os laços mais estreitos.

A oeste, o Duque do Grifo, da família Salus, especializa-se na sequência da Guerra, tendo produzido inúmeros heróis e generosos comandantes. Ao norte, o Duque do Corvo, da família Trey, sempre manteve um perfil discreto; exceto pelo papel crucial que desempenharam na derrota do Reino de Oz nos primeiros anos de expansão do Império Esmeralda, raramente se ouve falar de grandes feitos seus. Eles se dedicam à rara sequência do Necromante.

A transmissão das sequências transcendentes valoriza a linhagem; as crianças sofrem certa influência das profissões transcendentes de seus pais. Por exemplo, se ambos os pais pertencem à sequência da Magia, a adaptabilidade inicial da criança a essa mesma sequência tende a ser superior. Essa vantagem de linhagem desaparece gradualmente ao atingir a Sequência 5, pois, ao chegar a esse nível, corpo e alma ajustam-se a um estado de alta compatibilidade, permitindo que as conquistas pessoais superem as limitações inatas. A partir da Sequência 6, o caminho depende puramente das experiências e do destino de cada um.

— Aquela princesa, feita de jade e esmeralda, possui um temperamento bastante altivo — comentou Grace ao descrever a princesa de seu império. Provavelmente, apenas uma pequena parcela da nobreza do Esmeralda ousaria tecer tal comentário; afinal, esta não é uma sociedade moderna que preza pela igualdade e paz, e, para uma pessoa comum, criticar a alta nobreza pode realmente atrair infortúnios.

— Há mais alguma curiosidade sobre a escola?

Após contar algumas anedotas e despertar o interesse dos calouros, o veterano Grace começou a detalhar a história gloriosa e as conquistas ainda brilhantes da família do Duque do Grifo. Ele falava com tamanha fluidez e conhecimento que os estudantes mais jovens ouviam, fascinados.

— Loran, que tal esperarmos terminarmos de ouvir antes de irmos?

Ao ouvir as lendas sobre os cavaleiros que montavam grifos em investidas furiosas, Alena não conseguia mais dar um passo sequer. Ela nutria um grande fascínio por criaturas mágicas, e a família do Duque do Grifo deve seu nome, de fato, à Cavalaria de Grifos, uma tradição ancestral que perdura até hoje. Esses guerreiros de combate aéreo, montados em grifos, eram extremamente velozes, e seus pequenos esquadrões, dotados de uma flexibilidade incrível, eram capazes até mesmo de derrotar dragões.

Embora Loran Hill já tivesse lido sobre a ascensão das quatro grandes famílias ducais em livros, como Alena insistira, não custava nada esperar um pouco. Assim, ela se sentou na beira da arquibancada para aguardar. O grupo do dormitório consistia em quatro pessoas: Nia sempre seguia o grupo, e Letice, embora não se desse bem com Alena, não se oporia se Loran Hill decidisse ficar. Portanto, as quatro permaneceram sentadas na arquibancada.

Enquanto isso, o pessoal do treinamento no campo começou a se dispersar. O filho do Grifo, de cabelos dourados, aproximou-se lentamente, seguido por um grupo de pessoas. Isaiah, como calouro, embora não fosse da mesma turma que Rock, ouvira falar que haveria um treinamento de cavalaria e viera especialmente para assistir. Quando a vitória foi celebrada, ele parabenizou Geran e o seguiu.

— Loran, aquele grupo de veteranos está vindo.

— Sim, eu vi.

Ao observar os estudantes se aproximarem, Loran Hill lembrou-se repentinamente de cenas de certos filmes e mangás, onde o líder da escola caminha à frente com seu séquito, todos uniformizados, criando uma aura imponente. A lembrança desses quadros trouxe um leve sorriso aos seus lábios.

Ela sorriu para mim.

Embora fosse o admirado e belo Geran aos olhos de todos, seus pensamentos e focos naquele momento pertenciam apenas a ele. Superficialmente, ele conversava de forma casual com seus companheiros, mas sua atenção já havia voado para longe.

A jovem de cabelos negros, sentada no canto da arquibancada, possuía olhos tão escuros quanto as montanhas distantes. Seus cílios tremiam levemente, e seu olhar, límpido como uma fonte de montanha, recaía sobre ele. Um leve arco surgiu em seus lábios; embora não dissesse uma palavra, parecia expressar mil sentimentos.

Tudo ao seu redor parecia ter sido filtrado por uma lente de beleza, refletindo-se na visão de Geran. Seu coração nunca estivera tão leve, ou melhor, tão agitado; até mesmo seus passos, normalmente firmes, tornaram-se ligeiramente flutuantes.

Então, era essa a sensação de gostar de alguém? Ele se perguntou silenciosamente, enquanto continuava a caminhar.

— Olá, eu sou Geran, do quarto ano.

Assim que as palavras foram proferidas, um grupo de pessoas, na maioria calouros, cercou-o, entusiasmado.

— Se quiserem saber algo sobre a academia, podem me perguntar. Ficarei muito feliz em levá-los para um tour.

Embora Grace tivesse exaltado Geran anteriormente, descrevendo-o como alguém poderoso, de caráter generoso e moral elevada, ao vê-lo pessoalmente, todos sentiram que o veterano não era nada arrogante. Pelo contrário, mostrava-se muito acessível, como um irmão mais velho que protegeria a todos, transmitindo uma sensação de segurança.

O professor responsável, vendo o veterano se oferecer voluntariamente e notando o interesse dos alunos, não os impediu. Ele apenas os seguiu lentamente, aproveitando para descansar; afinal, professores também são humanos e, ocasionalmente, gostam de relaxar.

Assim, o grupo começou a percorrer a academia guiado pelo filho do Grifo. O local não contava apenas com castelos, salas de aula, dormitórios à beira do rio e bibliotecas, mas também com diversas pistas de corrida, campos de tiro e salas de treinamento. Ao entrar no saguão principal, o piso de mármore exibia um mapa do mundo de Ival, ocupando todo o chão. O mapa, de proporções grandiosas, marcava centenas de cidades, cadeias de montanhas, rios, relevos e lagos, incluindo postos de controle vitais.

A multidão seguia atrás, alongando a fila. Loran Hill permanecia no final, preferindo a tranquilidade e evitando o aperto. Mesmo à distância, ela conseguia ouvir claramente as explicações, sem necessidade de estar próxima.

Conforme o grupo entrava no saguão, Geran conduziu os calouros para formarem uma linha ao longo da borda do mapa. Enquanto caminhava, ele explicava sobre batalhas famosas, postos de controle e pontos turísticos. O grupo formou um círculo gradualmente. Geran liderava a frente e Loran Hill seguia na cauda; com o alongamento da fila, o início e o fim se aproximavam cada vez mais, como uma serpente devorando a própria cauda, aproximando Geran da jovem de cabelos negros.

— ... Como aquele colega perguntou, na verdade, na grande guerra de centenas de anos atrás, o Esmeralda pagou um preço altíssimo para derrotar Oz. Pode-se dizer que foi uma vitória amarga. Uma bruxa de Oz morreu, e o Império Esmeralda perdeu três indivíduos de Sequência 9. A família Trey quase foi extinta naquele conflito.

Após responder à pergunta do calouro, ele olhou para a jovem de cabelos negros que estava parada à sua frente e caminhou até ela.

— Olá, você tem alguma dúvida? — perguntou ele, com um semblante natural, como se fosse um gesto de gentileza casual.