Capítulo 52: O Despertar de um Pensamento

Desde quando as coisas começaram a ser assim? Kafra já não se lembrava exatamente em que dia tudo mudou.

Nascida em uma pequena cidade no sul de Cangcui, ela sempre foi inteligente e ágil. Os mais velhos da região costumavam dizer que teria sido melhor se ela fosse um menino, pois, no fim das contas, o destino de uma garota era apenas o casamento. Inconformada, ela buscou conhecimento com um dos transcendentes da cidade e, graças ao seu talento natural, tornou-se uma transcedente de nível 1 com facilidade. Aquilo a encorajou imensamente, despertando o desejo de prosseguir com seus estudos na capital.

Seus pais, contudo, hesitaram. O custo dos estudos na cidade era elevado e a família não era abastada. Mas, diante da insistência dos anciãos, que viam naquilo uma oportunidade de um futuro melhor — seja pelo casamento ou por uma carreira —, eles acabaram cedendo. Kafra, a jovem mais talentosa daquela pequena localidade, partiu radiante, cheia de expectativas e esperanças sobre o que viria a seguir.

Ao chegar na capital, ela ingressou na melhor escola acessível aos plebeus, obtendo uma bolsa parcial. Lá, tornou-se a favorita dos professores, destacou-se nas notas e fez boas amizades. Tudo parecia perfeito, até o dia em que uma discussão com um colega mudou sua perspectiva:

— Do que você se orgulha tanto? Esta escola é apenas um refúgio para pessoas como nós, da classe baixa. É nas escolas aristocráticas que os verdadeiros gênios se reúnem. O melhor destino que lhe espera é ser tomada como concubina por algum nobre ou homem rico; você não passa de um brinquedo vistoso.

Diferente de Xifeng, em Cangcui, a poligamia era permitida entre os nobres, e as palavras do colega refletiam uma realidade amarga. Como se tivesse sido despertada por um golpe, Kafra começou a investigar o mundo das escolas de elite. Foi apenas durante a grande competição de graduação do ano anterior, que definia as vagas para a prestigiosa Amenas, que ela percebeu quantos jovens prodígios existiam naquele mundo.

Ela fracassou na competição e deixou de ser o centro das atenções, substituída por novos talentos. Ao retornar para casa, seus pais voltaram a pressioná-la pelo casamento, mas ela não queria desistir. O esforço e a diligência tornaram-se seu único refúgio. Entre brigas familiares e exaustivos treinos nos arredores da cidade, seguidos por noites de estudos à luz de velas, ela persistiu.

Dias, semanas e meses se passaram. Superou o inverno rigoroso, a primavera amena, o verão escaldante e o outono ventoso. Sua espada de ferro quebrou sete ou oito vezes, sendo sempre consertada pelo ferreiro, até que ela a substituiu por um bastão de ferro. Pensando em como melhorar a cada instante, sua força progrediu drasticamente. No final do ano passado, durante a competição regional, ela surpreendeu a todos ao alcançar as semifinais.

Na fase final, foi derrotada por um jovem de origem nobre. Quando pensou que sua jornada terminara ali, veio à tona que o rapaz havia sido flagrado traindo a filha de um grande aristocrata. Enfurecido, o nobre exigiu a cassação de sua vaga, mantendo o caso sob sigilo para proteger a reputação da filha.

Assim, quando o oficial anunciou que o campeão havia sido desclassificado por motivos desconhecidos e que uma garota plebeia ocuparia seu lugar, as especulações maldosas se espalharam como pólvora. Ninguém deu ouvidos às suas tentativas de defesa. Até mesmo seus pais, em segredo, perguntaram-lhe se aquilo era verdade.

Se uma jovem bonita alcança uma posição elevada, muitos assumem, de imediato, que ela se valeu de sua beleza. É uma visão comum, alimentada por exemplos frequentes na sociedade. Kafra esperava que, ao chegar na escola, tais rumores ficassem para trás, mas a realidade foi um golpe cruel. Como uma nuvem negra que não se dissipa, as suspeitas maliciosas pairavam sobre ela.

Para piorar, ao entrar em Amenas, suas lacunas educacionais ficaram expostas. Seus colegas não eram apenas talentosos; haviam recebido a melhor educação desde cedo e contavam com tutores renomados, sendo, muitos deles, ainda mais dedicados que ela. Kafra lutava exaustivamente, sem descanso, apenas para acompanhar o ritmo de quem parecia caminhar sem esforço. O escárnio exterior, então, a submergiu em uma escuridão onde mal conseguia respirar.

"Então, eu sou apenas uma pessoa medíocre", pensou.

Sem talentos especiais, sem linhagem ou antecedentes, e sem a força interior necessária para ignorar as crueldades alheias, ela sentia que sua determinação se desfazia. Mal haviam começado as aulas e ela se sentia como alguém perdida em um deserto, sem rumo, sem suprimentos e com as pernas presas na areia movediça.

Sentada no refeitório, Kafra deixou as lágrimas caírem. Deveria voltar para casa? "Desculpe, mamãe e papai, decepcionei vocês." O coração de Kafra oscilava; ela queria levantar-se, mas não sabia para onde ir. A escola era vasta e bela, mas nenhum lugar ali parecia oferecer o calor que ela buscava.

— Olá, poderia me dizer o seu nome? Eu me chamo Loran.

Uma voz familiar soou à sua frente. Ao levantar os olhos, ela viu aquela pessoa, ali, exatamente como antes.

— Eu... eu me chamo Kafra.

Soluçando, as lágrimas finalmente romperam a barragem. Toda a amargura contida, as injustiças, as calúnias e os insultos transbordaram. Ela não se importou com os olhares surpresos ao seu redor. Aquele abraço caloroso era como um porto seguro em meio à noite, um farol a iluminar a escuridão e a acalmar a tempestade.

Acariciando suavemente suas costas, Loran ofereceu seu consolo em silêncio. Não era necessário investigar a causa do choro; era difícil para alguém compreender a dor alheia. O que ela precisava fazer era apenas estar ali, acompanhando-a para superar as dificuldades, permitindo que as cicatrizes na alma começassem a cicatrizar.

— Então, vamos fundar um pequeno clube de estudos.

Sentada em um banco no parque da academia, após ouvir o desabafo de Kafra, Loran sugeriu a ideia. Pela primeira vez, sentiu o desejo de transformar algo. Que aquele pequeno grupo fosse o início de tudo.