Capítulo Vinte e Seis: O Pilar da Ponte Inabalável

Dois dias depois, Eménas, de manhã cedo.

A brisa matinal trazia o orvalho da madrugada, ainda um pouco fria. A ponte sobre o rio Riacho Azul estava tomada por estudantes, que se reuniam em áreas designadas conforme seus números de matrícula. Professores e funcionários verificavam individualmente suas identidades, crachás e documentos.

Após a checagem, cada calouro recebia um livrinho com seu número e nome, funcionando como passe temporário. Em seguida, ao som do deslizar de correntes, os portões altos da ponte lentamente se abriam, revelando uma larga estrada central.

A superfície ampla da ponte suportava simultaneamente dez carruagens, estendendo-se até a margem oposta. A névoa matinal pairava sobre a parte posterior da ponte, ocultando-a quase por completo, deixando apenas um contorno vago visível.

“Formem fila, venham um por um”, algumas funcionárias puxavam cordas para organizar os calouros, que embarcavam em ordem numérica.

Sim, devido ao comprimento da ponte, caminhar seria lento e carregar bagagens exaustivo; por isso, havia locomotivas mágicas para o transporte.

Essas locomotivas tinham cerca de cinco metros de altura e mais de dez metros de comprimento. Lados equipados com escadas levavam ao segundo andar, onde os passageiros se acomodavam. O primeiro andar abrigava complexos sistemas de propulsão e estruturas mecânicas, sem assentos.

Loran Hill subiu ao segundo andar da locomotiva, carregando sua mala, e escolheu um lugar junto à janela, observando discretamente ao redor.

Como chegou cedo, muitos calouros do seu grupo ainda faziam fila; o veículo estava quase vazio. Após o assentamento de Loran, uma jovem à frente virou-se e cumprimentou-a.

“Olá, meu nome é Bumança.” A garota tinha cabelos ondulados loiro-avelã e traços suaves que lhe conferiam o ar de uma irmã mais velha amigável.

“Olá, sou Loran.” A jovem respondeu com um aceno.

“Hm, muito bonita, Loran. Você vem do Império das Tílias Douradas?”

“Na verdade, não. Sou de Clância, talvez tenha alguma ascendência oriental.” Loran explicou, pois seu cabelo preto agora realçava sua aura calma e oriental, diferente do passado quando usava cabelos prateados ou dourados.

“Entendo. Eu venho da costa leste esmeralda. Desculpe, quando criança vi muitos mercadores e viajantes do oriente e achei que você se parecia.”

“Não tem problema. Na verdade, cresci com meus mestres e nem sei ao certo minha origem exata.”

Loran sacudiu a cabeça, seus longos cabelos negros, como cetim, foram suavemente agitados pelo vento do rio. Conversaram mais brevemente até que o número de passageiros aumentou, e então cessaram.

“Alguém aqui está ocupado?” Uma garota chegou correndo, olhando ao redor antes de se aproximar cautelosamente; provavelmente por achar Loran de aspecto amigável.

“Ninguém, pode sentar, fique à vontade.”

Todas as passageiras eram garotas, conversando em vozes baixas. Parecia que os números de matrícula estavam divididos por gênero. Apesar de Loran tentar disfarçar sua aparência, ainda assim chamava atenção, fazendo algumas se sentirem inferiores e hesitantes em sentar ao seu lado. Apenas quando restaram poucos assentos, outras calouras se aproximaram.

“Obrigada, meu nome é Nia.” A jovem com chapéu falou com voz suave, como se aliviada, largando a bagagem e sentando-se no banco de madeira.

Quando quase todos chegaram, um funcionário subiu para conferir.

“Falta uma pessoa...” murmurou, hesitando.

“Vamos partir?” perguntou o condutor da locomotiva, um homem de meia-idade, na escada.

“Vamos esperar mais dez minutos. Se alguém faltar depois, teremos que preencher relatórios, dá muito trabalho.”

“Ah, que chato, eu queria voltar para tomar um drink...” resmungou o homem antes de se afastar para descansar.

Após algum tempo, quando estavam prestes a partir, uma jovem vestida com um longo vestido dourado apareceu, seguida por um grupo de criados carregando suas malas.

“Eu disse que a locomotiva da academia não partiria sem mim. Cheguei na hora certa.” Ela abanou o leque com um ar de superioridade, ordenando aos servos que subissem as malas.

“Desculpe, somente calouros podem embarcar.” O funcionário em uniforme bloqueou sua passagem.

“E minhas malas? Não vou carregá-las sozinha, né?” A jovem da alta sociedade demonstrava descontentamento.

“Regra da academia: calouros só podem trazer até duas malas.”

“Não me lembrava disso. Você não está me enrolando, está?” ela contestou.

“Essa informação deveria ter sido dada quando recebeu a carta de recomendação.” O funcionário franziu a testa e continuou explicando.

Após uma breve discussão, os guardas pessoais da jovem intervieram para evitar conflito, lembrando que ainda não era oficialmente estudante e que uma desavença poderia prejudicá-la. Afinal, Eménas era a instituição mais prestigiada do mundo, e o poder de sua família não era suficiente para influenciar.

Por fim, a jovem concordou em escolher as duas malas mais essenciais para serem levadas pela equipe, ficando o restante sob a guarda dos servos, que depois encontrariam uma forma de levá-las à escola.

Com todos a bordo, a locomotiva finalmente partiu.

A estrada sobre a ponte era plana e suave. A locomotiva usava um forno mágico padrão, semelhante a um motor elétrico, com ruído baixo e velocidade constante.

À medida que o sol subia, já passava das dez horas da manhã. A brisa fresca do rio entrava pela janela, atravessando o vagão. A luz radiante do sol refletia na superfície do rio, criando um brilho cintilante. A névoa que antes cobria as águas havia desaparecido, revelando a paisagem ao longe.

Do lado oposto da ponte, à frente, era possível ver apenas uma pequena porção do caminho. Ao se aproximarem, atravessaram um túnel no portão da cidade, de onde uma sombra fresca invadiu o interior do vagão. Foi então que os calouros perceberam a grandiosidade da fortaleza que marcava a entrada da ponte.

Após sair do túnel, a locomotiva levou um bom tempo para deixar a sombra da imponente construção. Alguns calouros olharam para trás e soltaram exclamações de admiração.

Mais do que uma simples fortificação da ponte, aquilo era uma verdadeira fortaleza de guerra. Torres maciças e muralhas elevadas se erguiam como uma fera monstruosa deitada à beira do rio. A boca da besta era o túnel por onde passavam, e as camadas de frestas para tiros e torres de observação reluziam em tons cinza-azulados sob o sol.

“Essa fortaleza é uma das quatro grandes unidades acadêmicas de Eménas, chamada Pilar Inquebrável. Foi o principal campo de batalha na Grande Guerra do Caos. Estudantes das especializações em estratégia militar e ciências marítimas virão estudar aqui no futuro.”

O funcionário explicou detalhadamente, referindo-se à fortaleza como a rocha firme em meio às ondas turbulentas. Essa academia era renomada por formar guerreiros de vontade inquebrantável e brilhantes estrategistas militares.