Capítulo 148: Não Há Como Voltar Atrás

No dia seguinte à visita da Senhora Wu, Feng Qingsui retornava ao casarão com seu cão quando Shunzi aproximou-se, sussurrando:

— Senhora, novamente tentaram me subornar para saber por onde anda.

Feng Qingsui soltou um suspiro.

— Que sorte a sua para dinheiro, hein?

Shunzi riu baixinho.

— Senhora, quer que eu entregue a prata? Da última vez foram cinquenta taéis, desta vez trinta...

— Fique com eles — disse Feng Qingsui, divertida. — Sabe quem é?

Shunzi balançou a cabeça.

— Não sei, só sei que ainda não passei nenhuma informação. Ele pediu seus planos para os próximos dias. Eu disse que precisava voltar para sondar.

— Muito bem — elogiou Feng Qingsui. — Da próxima vez, avise antes de sair. Vou mandar Wuhua acompanhá-la.

Shunzi assentiu alegre.

No dia seguinte, Feng Qingsui soube quem era o contato de Shunzi.

— É o criado do herdeiro do Marquês de Wu'an — informou Wuhua. — O herdeiro mandou investigar, parece que planeja sequestrá-la.

Feng Qingsui ficou sem palavras. Que inimizade seria essa? Nunca nem vira tal herdeiro.

Mas, de qualquer modo, estava ociosa e sobrava-lhe tempo para lidar com o tal herdeiro. Fez seus preparativos, levou Wuhua consigo, subiu na carroça puxada por um burro e partiu rumo à Vila da Fonte Pura.

Levou chá revigorante e doces às estudantes da Academia feminina de Fonte Pura, recolheu água da fonte para preparar chá, provou algumas iguarias locais e comprou produtos típicos. Só então, ao pôr do sol, tomou o caminho de volta à capital.

Ao passar por uma estrada sombreada, surgiram de súbito mais de dez homens mascarados do meio dos arbustos, cercando a carroça.

— Ó de casa! Ó de casa! — gritou Dabên, o burro, a plenos pulmões.

Um dos assaltantes brandiu a lâmina rumo ao pescoço do burro, mas Wuhua saltou e, com um chute, derrubou-o no chão. Os outros investiram de imediato: uns com armas, outros lançando dardos escondidos, atacando Wuhua sem poupar esforços, mostrando que bem sabiam de sua habilidade.

Mas nenhum era páreo para ela. Em poucos instantes, todos estavam no chão, gemendo de dor.

Feng Qingsui desceu da carroça e, olhando para o grupo de mascarados derrotados, perguntou com calma:

— Quem é o chefe? Digam de uma vez.

Todos, num só movimento, apontaram para o mesmo homem — até ele mesmo apontou para si.

Wuhua arrastou-o para o lado para interrogatório. O homem era de fibra mole, muito mais fácil de lidar do que os agentes secretos; bastaram duas ameaças e ele entregou tudo sobre seu amo.

— O herdeiro mandou que a sequestrássemos e levássemos ao Quarto Celestial do Pavilhão das Cem Flores. O que fazer depois, ele não disse.

Feng Qingsui apanhou da carroça um frango caipira comprado na Vila da Fonte Pura, tirou do bolso um pequeno frasco de porcelana, despejou uma pílula e a deu ao animal, que caiu no chão, espumando pela boca.

Em seguida, segurou o queixo do chefe dos criados e fez com que engolisse uma pílula igual. Distribuiu o restante das pílulas para Wuhua, que deu uma a cada um dos criados.

Todos ficaram aterrorizados.

— Essa pílula mata uma galinha em instantes. No caso de um homem, resta meio dia de vida. Se fizerem o que mando, dou o antídoto. Se não, podem voltar para casa e esperar pela morte.

Os criados se apressaram em prometer obediência.

Feng Qingsui assentiu satisfeita e ordenou a Wuhua que recolocasse as articulações dos homens no lugar.

— Sigam o plano original: levem-me ao Pavilhão das Cem Flores e voltem para informar seu amo.

Assim fizeram. Chegando ao casarão do Marquês de Wu'an, relataram ao herdeiro:

— Senhor, já deixamos a senhora Feng no Quarto Celestial do Pavilhão das Cem Flores.

Wu Yaoming sorriu tanto que o queixo triplicou.

— Muito bem!

Depois de recompensá-los, foi ao pavilhão interno procurar a quarta irmã, que servia de acompanhante à Sexta Princesa, e contou, radiante:

— Irmã, a tarefa que a princesa me deu está cumprida.

Wu Sinian arregalou os olhos de surpresa:

— Sério? Mas não dizem que a criada de Feng é formidável? Nossos homens dariam conta?

Wu Yaoming zombou:

— Por melhor que seja, tem só dois braços e duas pernas. Vai vencer dezoito criados? Vá logo avisar a princesa que a senhora já está no Pavilhão das Cem Flores.

Wu Sinian assentiu e partiu imediatamente ao palácio.

A Sexta Princesa não esperava que Wu Yaoming, com aspecto de sapo, fosse tão eficiente.

— Seu irmão é realmente capaz — elogiou ela.

Wu Sinian abaixou a cabeça, envergonhada. Seu irmão só sabia comer e se divertir; que capacidade tinha? Mas, por admirar a princesa e desejar tornar-se seu consorte, fazia tudo que ela pedisse, não importava a dificuldade.

Agora, com Feng nas mãos, a Sexta Princesa sentiu que podia negociar com o Segundo Príncipe de Beituo. Não podia encontrá-lo diretamente, então pediu ajuda ao irmão imperial.

O Terceiro Príncipe, ao saber que ela sequestrara Feng e a enviara a um bordel, quase explodiu de indignação.

— Como pôde fazer isso? Feng não é alguém que se possa sequestrar assim! Se o chanceler souber, mesmo que não queira o casamento, vai ter que aceitar!

A Sexta Princesa, impassível:

— Se eu não a sequestrasse, teria que casar de qualquer jeito. Meu pai nem me recebe, você e minha mãe não têm solução. Se não for assim, que saída tenho? Você vai me deixar casar com um velho cruel em Beituo para morrer lá?

O Terceiro Príncipe ficou sem palavras.

Ela continuou:

— Agora que está feito, se eu a libertar, o chanceler não vai me poupar. E então?

O príncipe suspirou, resignado.

— Está bem, já que chegamos a esse ponto...

Foi ao Pavilhão das Quatro Direções encontrar Qizhou.

— Príncipe, se o senhor ainda quer propor casamento a outra princesa, desde que Feng esteja entre as damas de companhia, mantém sua palavra?

Qizhou arqueou as sobrancelhas:

— A senhora Feng concordou?

O príncipe negou:

— Não, mas posso garantir que ela estará entre as acompanhantes.

Qizhou indagou:

— Como pode garantir?

O príncipe hesitou um momento antes de responder:

— Porque está sob meu poder agora.

Qizhou sustentou o olhar por um instante e, rindo, deu uma palmada em seu ombro:

— Não imaginei que Vossa Alteza e eu fôssemos tão parecidos.

O príncipe se irritou.

— Eu faço isso pelo bem dos reinos de Daxi e Beituo, não deturpe minhas intenções.

Qizhou assentiu.

— Entendo, tudo pelo bem-estar da nação e do povo. Penso o mesmo. Mas falar é fácil: posso vê-la? Uma vez que eu concorde, não posso voltar atrás e pedir sua irmã.

— Pode ver, mas não entrego a ela.

Qizhou concordou.

O príncipe, é claro, não podia aparecer num bordel. Mandou um subordinado levar Qizhou ao Pavilhão das Cem Flores.

O Quarto Celestial havia sido reservado pelo herdeiro do Marquês de Wu'an. A dona do bordel, ao ver um estrangeiro, mandou confirmar com o marquês antes de deixá-lo entrar.

Qizhou adentrou o quarto e, sobre o leito de jade, viu sentada uma mulher cuja beleza correspondia perfeitamente à imagem que recebera. Seu coração se encheu de alegria.