Capítulo 154 Mar de Sofrimentos

A Sexta Princesa ficou completamente atordoada ao receber o decreto de casamento. Quando finalmente se recuperou do choque, correu às pressas até os aposentos da Imperatriz Consorte:

— Mãe, eu não quero me casar com Wuyiaoming! Ele é tão feio, só de olhar já sinto repulsa. Como o pai pode me entregar a ele?

A Imperatriz Consorte abraçou-a e suspirou profundamente.

— Se não casar com ele, terá de casar com o Rei de Beituo. Casando-se com Wuyiaoming, poderá divorciar-se e escolher outro marido. Mas se casar com o Rei de Beituo, o que poderá fazer? Seu pai só concedeu esse casamento porque estava sem opções.

— Se não gosta dele, depois de se casar, simplesmente ignore-o. O palácio da princesa é seu, não precisa permitir que ele entre em seus aposentos.

A Sexta Princesa balançou a cabeça com força.

— Não quero. As consortes do primeiro, segundo e terceiro irmãos são homens de aparência impecável; Wuyiaoming parece um sapo, não há homem mais feio em toda a capital. Elas vão rir de mim! Preferia morrer a casar com ele!

O rosto da Imperatriz Consorte tornou-se sombrio.

— Se não fosse você ter pedido a Wuyiaoming que sequestrasse a dama Feng, dando-lhe poder sobre você, ele teria coragem de ir até o Príncipe de Beituo e espalhar rumores? O decreto imperial já foi emitido; se não se casar, ele revelará o sequestro, e você sofrerá consequências graves.

— Se é tão firme, então faça como achar melhor, não vou impedir.

A Sexta Princesa explodiu em lágrimas.

— Eu só não queria um casamento arranjado, por que tenho que me casar justamente com Wuyiaoming...?

A Imperatriz Consorte afagou-lhe as costas.

— Você é princesa, diferente das demais mulheres. Para elas, o divórcio é difícil, mas para você, pode acontecer a qualquer momento. É só uma cerimônia. Quando a comitiva de Beituo partir, poderá divorciar-se de Wuyiaoming e escolher um marido do seu agrado.

A Sexta Princesa chorou por um momento, mordendo os lábios de raiva:

— Se Wuyiaoming ousar se aproveitar da situação, depois de casada vou fazê-lo pagar caro!

Se não torturar Wuyiaoming até o fim, não merece o nome Zhao!

— Princesa, o consorte desmaiou, é melhor descansar um pouco — aconselhou o mordomo Wang no Palácio da Princesa Yongning.

— Que fraco — ironizou a Princesa Yongning, largando o chicote e ignorando o homem ensanguentado no chão, saindo diretamente do aposento.

Os criados rapidamente o ergueram e o levaram para outro pavilhão.

— Senhor! — exclamou o jovem criado, após os outros se retirarem. — Como a princesa pôde fazer isso de novo? É demais!

Qu Mingzhang abriu lentamente os olhos, desanimado:

— Ela está passando por dias difíceis, é natural que não suporte me ver bem.

— Mas não precisava ser tão cruel — lamentou o criado, aplicando-lhe pomada. — O senhor é consorte, não escravo, como pode ser chicoteado e humilhado desse jeito? Toda vez é quase até a morte, só o rosto ainda permanece intacto...

Qu Mingzhang sorriu cinicamente:

— Neste mundo, quem não é escravo da família Zhao? Consorte ou criado, não há diferença.

O criado suspirou:

— Se ao menos, no início, o senhor não tivesse chamado a atenção da princesa...

Nosso senhor era de uma família nobre, mesmo bastardo, esforçado e talentoso, tornou-se laureado antes da idade adulta, com um futuro brilhante. Mas a Princesa Yongning o escolheu como consorte, cortando-lhe o caminho na carreira e ainda submetendo-o a humilhações constantes, vivendo pior que um cão.

Em casas comuns, brigas entre casais podem levar ao rompimento, mas um consorte real só pode ser divorciado. Se a princesa não o dispensa, nosso senhor nunca poderá se libertar. É realmente uma vida amarga.

Qu Mingzhang há muito havia desistido de especulações inúteis. Assim que sentiu alívio da pomada, levantou-se, trocou de roupa e saiu do palácio com o criado.

Desde que a Princesa Yongning teve o rosto desfigurado por formigas, descontava a raiva nele a cada dois ou três dias, tornando a recuperação mais difícil e as saídas cada vez mais raras.

Mas sem sair para respirar, ele temia sucumbir. Por isso, mesmo coberto de feridas, aguentou a dor e foi até o Beco das Cordas.

Ali, possuía uma loja de instrumentos, todos esculpidos por suas próprias mãos. Trabalhar com instrumentos era seu único passatempo após perder as perspectivas de carreira.

Contudo, hoje estava tão ferido que não conseguia sequer manusear a madeira, sentando-se apenas diante da mesa para afinar e testar os instrumentos.

Um jovem rechonchudo, vestindo túnica longa, entrou na loja. Após examinar os instrumentos pendurados nas paredes, sentou-se à sua frente e sorriu:

— Os instrumentos novos do consorte estão cada vez piores. Depois de tanto tempo numa vida confortável, já não sabe segurar uma lâmina?

Qu Mingzhang permaneceu em silêncio.

— Veio comprar instrumentos ou arranjar confusão?

O jovem sorriu ainda mais:

— Vim ajudar o consorte a escapar do sofrimento.

Qu Mingzhang franziu o cenho.

— Que sofrimento? Que mar? Não sabia que estava nessas condições.

O jovem olhou para seu colarinho alto:

— Então o consorte aprecia o próprio sofrimento? Perdão, não sabia que tinha gosto por humilhação.

Com um som seco, Qu Mingzhang quase rompeu as cordas do instrumento.

Olhou para o jovem com olhos frios:

— Quem é você afinal?

A Princesa Yongning sempre o agredia sem tocar em seu rosto, então ninguém de fora sabia dos abusos. Ele nunca tinha visto esse jovem; como poderia saber dos segredos do palácio?

O jovem riu suavemente:

— Já disse, vim ajudar o consorte a cruzar o mar de sofrimento. Se deseja alcançar a outra margem, depende de você...

E saiu da loja, deixando Qu Mingzhang fitando o banco vazio.

Talvez estivesse tão dolorido que começou a ter alucinações. Como poderia ouvir uma proposta tão absurda?

Olhou para o criado, que limpava os instrumentos ao lado:

— Alguém esteve aqui agora há pouco?

— Sim — respondeu o criado.

— Quem era?

— Um rapaz de rosto redondo, um pouco rechonchudo.

Qu Mingzhang soltou um longo suspiro.

Então realmente havia alguém ali.

Mas aquela proposta... era melhor ignorar.

Terminou de afinar o instrumento, fechou a loja e voltou ao palácio com o criado.

À noite, atormentado pela dor e incapaz de dormir, lembrou-se da proposta do jovem rechonchudo e, de repente, a corda esticada em sua mente se partiu.

Já que estava à beira da morte, por que não tentar?

O mordomo Wang também tentava convencer a Princesa Yongning.

— Princesa, esta é uma pomada cicatrizante recém-formulada pelo diretor do Hospital Imperial. Experimente, quem sabe funcione?

A Princesa Yongning afastou o frasco com força.

— Fede demais! Não quero!

O mordomo Wang suspirou.

— Se funcionar, não importa o cheiro.

A princesa sorriu friamente:

— Primeiro dê a Qu Mingzhang, se funcionar, então volto a considerar.

O mordomo só pôde levar a pomada ao quarto de Qu Mingzhang. Mas, ao entrar, um criado fez-lhe sinais discretos.

Chamou-o para fora, perguntando:

— Tem algo a dizer?

O criado respondeu baixinho:

— O consorte escondeu uma mulher em seu quarto.

O mordomo Wang ficou espantado.

Qu Mingzhang teria coragem para isso?

— Tem certeza? Não está enganado?

— Tenho certeza, vi várias vezes. Uma vez, ela me viu observando e se escondeu.

O mordomo Wang franziu o cenho.

Qu Mingzhang estava se arriscando demais. Como ousava manter uma mulher no palácio da princesa? Se a princesa descobrisse, provavelmente o destruiria completamente.

— Entendi — disse ao criado. — Não diga nada por enquanto, espere eu investigar.

O criado assentiu.

Qu Mingzhang saiu com seu criado. O mordomo Wang deixou a pomada em seu quarto e, ao examinar o ambiente, sentiu um perfume feminino no ar.