7.5 "Buscar Refúgio na Família Real"

Após permanecer um dia em Porto Roda, Binoco embarcou no trem. A locomotiva negra de vapor lançava névoa branca enquanto seguia em direção à capital do Império, sem mais interrupções ao longo do caminho. Naturalmente, não poderia haver quaisquer atrasos; caso alguém tentasse desembarcar antes do destino, os nobres locais fariam uma recepção semelhante à de Porto Roda, tornando a jornada dispensável. Após atravessar trezentos quilômetros, o majestoso horizonte urbano da capital imperial já era visível com clareza.

A capital estava próxima.

Ao chegar à estação ferroviária imperial, Binoco percebeu que não havia pessoas comuns no local. Uma impressionante comitiva de guarda de honra se estendia desde a plataforma até a ponte de cimento imperial. Era o regimento de cavaleiros reais do Império. Duas horas antes da chegada, Binoco, usando sua percepção, já havia notado a espera daquele grupo.

No início, Binoco pensou tratar-se de uma brigada comum de segurança, mas ao se aproximar, reconheceu o prestigiado regimento. Era o mais altivo e orgulhoso grupo militar do Império, composto exclusivamente por membros de famílias nobres, sendo também o mais honorável, organizado e poderoso. Apenas o Imperador tinha privilégio de inspecionar essa tropa no passado. Binoco não imaginava receber tal tratamento.

A permanência de dois horas da tropa era, em parte, por ordem do Imperador Santo Soco, e em parte por respeito às conquistas de Binoco.

Ao descer do trem, os soldados de armaduras reluzentes fizeram uma saudação militar impecável. O comandante supremo da guarda, Sanrongo, aproximou-se pessoalmente e conduziu Binoco até uma carruagem reservada. Dada a solenidade do momento, Binoco sentiu-se constrangido e permitiu que Denga, que o acompanhava, ocupasse o veículo seguinte.

Quando Binoco entrou na carruagem, Sanrongo montou seu cavalo branco, abrindo caminho à frente como herdeiro imperial.

Sentado no interior da carruagem, Binoco abriu a cortina e observou a cidade, isolada por muralhas e conectada por pontes elevadas, murmurando: “Ainda é como antes.”

A comitiva de recepção percorreu vinte e sete minutos.

Escoltado pelo regimento, Binoco foi levado diretamente à Torre Celeste. Lá, foi conduzido a uma área isolada do edifício. Então Binoco percebeu que, dentro da maior construção imperial, havia um elevador. Rapidamente, usando seus sentidos, entendeu que não era um elevador elétrico, mas sim um elevador movido a vapor, só ativado quando necessário, operado por uma máquina a vapor.

Devido ao mecanismo, o elevador vibrava ruidosamente, como o motor de um tanque, ecoando pelo poço vertical.

Durante a subida, Binoco estendeu a mão e, abrindo sua percepção, analisou a complexa estrutura de engrenagens do prédio. Quando fez isso, suas veias mágicas brilharam.

Sanrongo, ao perceber, comentou: “Senhor Binoco, ouvi dizer que visitou a Torre Celeste do Império Oca. Como compara nossa estrutura mecânica com a de Oca?”

Diante do príncipe, que no passado lhe fora hostil, Binoco hesitou. Por pouco, não fora vítima de intriga desse príncipe e, por isso, sentiu-se apreensivo ao reencontrar membros da realeza. Agora, com sua posição fortalecida, Binoco tinha confiança e até guardava algum ressentimento.

“Há um velho ditado: trinta anos sob o sol, trinta anos sob a sombra, nunca subestime o destino...”

Rapidamente, Binoco respondeu de maneira evasiva: “Os sistemas mecânicos do continente têm suas vantagens; impossível afirmar categoricamente.”

Sanrongo assentiu, pensativo, e prosseguiu: “Agora, você também é um grande controlador de máquinas. Deve ter opiniões próprias.”

Binoco bateu no metal do elevador e, com olhar crítico, disse: “Se eu projetasse, consideraria trocar isso por um sistema elétrico.”

Sanrongo concordou e, com um toque de ironia, acrescentou: “Concordo. Você gosta de inventar coisas estranhas, mas algumas devem ser experimentadas com cautela.”

Binoco gesticulou: “Não é questão de gostar, às vezes não dá para evitar. Hum?!!”

Ao perceber o olhar de Sanrongo, Binoco se apressou em esclarecer: “Refiro-me à mecânica, não à política imperial. Não tente me envolver, não estou interessado em investir na sua ascensão ao trono. Não me procure para isso.”

Sanrongo hesitou e, forçando um sorriso, disse: “Agora você realmente fala o que pensa. Nem considera meus sentimentos?”

Binoco olhou para o príncipe: “Já ouviu falar de privada? Quando precisa, é urgente; quando termina, sente repulsa. Envolver-se em disputas pela coroa é como ser a privada: na luta pelo trono, os príncipes dependem de você; quando o novo rei se estabiliza, como precisa dividir o poder, logo se torna desprezado.”

Batendo no peito, Binoco afirmou: “Sou um homem digno, não preciso me rebaixar.” E, informalmente, deu um tapinha no ombro de Sanrongo: “Quando ascender ao trono, aí sim te ajudarei.”

“Hum!” Sanrongo retrucou, “Desde que voltou de Vister, está cada vez mais irreverente.”

“Bleh, bleh, bleh.” Binoco puxou o rosto, mostrou a língua e fez careta: “Agora você não manda em mim. Acha que ainda pode me exilar?”

Diante do ar desafiador de Binoco, Sanrongo ficou perplexo, achando tudo aquilo absurdo e até cômico. Percebeu que Binoco era mesmo um espírito livre. Conversar sobre intrigas com ele parecia ridículo.

Dois minutos depois, no topo da Torre Celeste, residência da família real.

“Majestade, que a santidade esteja convosco. Sinto-me envergonhado por causar tantos transtornos.” Binoco, em postura de súdito, ajoelhou-se com humildade diante do soberano imperial, demonstrando respeito sem vestígio da irreverência mostrada no elevador.

“Levante-se, levante-se.” O imperador, sorridente, ajudou Binoco a se erguer, com expressão satisfeita, quase paternal.

Sentaram-se juntos no sofá, e o imperador perguntou sobre as viagens dos últimos anos.

Naturalmente, Binoco não mencionou a fuga do Império, e o imperador tampouco tocou nesse assunto.

A conversa focou na percepção de Binoco sobre os países que visitou.

“Majestade, objetivamente, somos inferiores aos Oca na síntese técnica. Em eficiência industrial, ficamos atrás dos Pruvistes. Mas nossa dimensão supera a deles.” Binoco detalhou as características culturais, sociais e produtivas de Oca e Pruvistes.

Como fortaleza e controlador de máquinas, Binoco trouxe informações de fora, oferecendo ao imperador uma nova perspectiva.

O imperador, em pleno vigor, ouviu tudo com grande interesse, comparando com os relatórios dos três departamentos de inteligência do Império e pedindo a opinião de Binoco sobre eles.

Binoco explicou as questões industriais, mas quando o tema era o sistema de interesses internos, desconversou, sorrindo: “Não sei.”

Notou, porém, que sempre que dizia “não sei”, o imperador mantinha um sorriso enigmático.

Binoco não conseguia disfarçar emoções e, diante do imperador, ainda era inexperiente. Durante toda a conversa, evitou cuidadosamente os conflitos mais graves, fato perceptível ao soberano.

Como centro do poder, o imperador compreendia muito melhor as disputas de interesses entre facções. Binoco evitava falar sobre o embate entre os novos e antigos grupos industriais.

Recolhendo os documentos, o imperador mudou o rumo da conversa.

O imperador, com expressão benevolente, perguntou como quem busca conselho: “Binoco, você foi excelente em Vister. O Império não hesita em recompensar os competentes. É possível transformar os feudos e títulos da família Chama de Fogo. Tem algum desejo?”

Binoco balançou a cabeça: “Majestade, estou satisfeito com o feudo e o título da família Chama de Fogo. Creio que o mérito deve determinar a concessão de propriedade e títulos, e, dentro do Império Santo Soco, nada conquistei para pedir mais terras.”

Pensou consigo: “Ora, num Império feudal, terras são tudo. Se pedir agora, o que mais poderia exigir depois?”

O imperador se surpreendeu com a recusa de Binoco, mas logo sorriu, achando tudo mais simples assim.

“Chama de Fogo, Fortaleza, Binoco, o que você deseja?”

Ao ouvir o imperador mencionar “fortaleza” em seu nome, Binoco percebeu a referência à sua posição.

“Majestade, poderia me conceder a recém-construída Cidade Mecânica Elétrica? Só desejo isso.” Nesse momento, seu tom parecia o de uma criança pedindo brinquedo.

O imperador sorriu: “Essa cidade foi construída com base nas suas recomendações. Que você a comande é natural. Quanto ao feudo, você ainda pode…”

Binoco balançou a cabeça: “A família Chama de Fogo não tem experiência para administrar um território maior. Ao me confiar a missão industrial urbana, posso realmente exercer minhas capacidades.”

Enquanto os senhores feudais aspiram a grandes extensões de terra, Binoco pensa como um nobre burguês: controlar a cidade, dominar os centros logísticos.

Num país industrial, mais da metade do PIB está nas cidades, um terço da população vive nelas e domina o final da cadeia produtiva; as vastas terras ao redor servem de mercado para os produtos urbanos, e suas matérias-primas abastecem a cidade.

O imperador, porém, não acompanhou o raciocínio de Binoco.

Surpreso, perguntou: “Então, não deseja alguns cavaleiros a seu serviço?” Os altos cargos sempre tinham famílias de cavaleiros dedicadas.

Binoco piscou: “Sou muito seguro no Império. Se devo ter cavaleiros, só confio nos que Vossa Majestade me fornecer.”

O imperador hesitou por um segundo, depois explodiu em gargalhadas.

O riso, “hahaha...”, transbordava da boca, do rosto e do coração do soberano.

Ao rejeitar a servidão de uma família de cavaleiros, Binoco demonstrava que sua família estava disposta a ser completamente protegida por outra família militar superior.

Na verdade, o imperador não compreendia o motivo pelo qual Binoco abria mão da tradição militar. Por mais que Binoco não conseguisse ocultar emoções e o imperador fosse hábil em decifrar sentimentos, os planos de Binoco eram muito avançados.

Se o imperador soubesse que as escolas poderiam formar talentos militares de alto nível, sua atitude seria bem diferente.