7.6 Cultivando o Germinar

Capital Imperial, fábrica da Loja de Mecânica Amigável para Iniciantes, no amplo centro da plataforma do galpão.

"Clang, clang, clang", Binhe batia com uma chave inglesa nos tubos de vapor, em pé sobre o teto do carro a vapor, levantando o megafone em direção aos funcionários da Loja de Mecânica Amigável para Iniciantes e gritando: "Eu, Binhe, estou de volta! Camaradas, sentiram minha falta? Eu senti muito a falta de vocês!"

Após três anos, Binhe ainda transbordava energia.

Os trabalhadores da fábrica congelaram coletivamente, mas após um ou dois segundos começaram, um a um, a curvar-se em saudação.

No entanto, Binhe exclamou: "Levantem a cabeça! Olhem para o retorno do seu líder!"

Atrás de Binhe, Chenjia abria a boca, surpreso, pois era a primeira vez que via Binhe tão autêntico. A imagem suprema e poderosa que tinha dele, agora parecia colorida e vívida.

Logo alguém reagiu. Uma jovem avançou, ajoelhou-se sobre um joelho: "Sua Excelência, você ainda é tão radiante..." Sua voz era emocionada, queria dizer mais, mas as palavras lhe faltaram.

Binhe saltou do teto do carro a vapor, segurou o braço da jovem com uma mão, impedindo-a de se ajoelhar, e a puxou dizendo: "Cortina Branca, você está cada vez mais bonita. Ah, preparei um presente para você, logo mando alguém trazer."

A jovem ficou rígida, abaixou a cabeça, balbuciando: "Sua Excelência, eu, hoje, na fábrica, não sabia que você viria..."

Binhe balançou a mão e disse: "Me chame de Binhe ou de Chefe, nada de 'Sua Excelência'. Estou usando coroa por acaso?" (Os cargos superiores têm o direito de usar coroas de ouro, e as três grandes profissões possuem coroas distintas.)

Binhe virou-se para a loja, onde muitos estavam ajoelhados, e disse: "Levantem-se, parem com essas bobagens. Sujam as calças, depois têm que lavar, desperdiçam água e sabão."

Binhe se voltou para Cortina Branca e disse: "Coloque a fábrica para funcionar, preciso verificar o estado de cada setor de produção."

Cortina Branca: "Sim, ah—" A jovem mecânica aceitou a ordem, mas não conseguia desviar o olhar de Binhe.

Após dar a ordem, Binhe imediatamente ativou seu domínio. Diversas novas magias combinadas, além do imaginado pelos mecânicos, flutuavam ao seu redor. Estruturas mágicas geométricas apareciam suspensas, e as linhas mágicas em Binhe brilhavam intensamente, com feixes de luz fraca surgindo da gola—um verdadeiro sinal de um cargo elevado.

Quarenta minutos depois, Binhe, munido de caderno e lápis vermelho, inspecionava cada máquina do setor.

Após examinar a maioria das máquinas, Binhe confirmou o estado da fábrica. Nos últimos dois anos, o funcionamento geral se manteve, mas parte da manutenção era negligenciada, alguns rolos estavam muito desgastados e não foram substituídos, outros foram trocados por peças inadequadas. Nos registros, constava que tudo fora substituído conforme as exigências. Era evidente que alguém estava trapaceando para obter vantagens.

Em fábricas com má administração, é comum que operários usem diversos métodos para burlar o trabalho.

Sob o olhar de todos, Binhe marcava números no livro de registros, circulando-os, enquanto também marcava partes das máquinas—cada marcação deixava alguns funcionários desconfortáveis.

Chenjia olhava com sarcasmo para esses funcionários, percebendo que Binhe havia descoberto os problemas. Chenjia pensava: "Fazer trapaças na fábrica do mestre? Estão condenados." Para Chenjia, Binhe era perfeito.

Claro, Chenjia lembrava do comportamento exuberante de Binhe ao chegar na fábrica e, como um jovem de onze anos, balançou a cabeça murmurando: "Foi apenas uma ilusão, uma ilusão."

Com um estalo, Binhe fechou o livro de registros e o colocou sobre a máquina à sua frente.

Binhe olhou seriamente para os responsáveis de cada setor: "Em dois dias, resolvam esses problemas. Gastem o necessário, me apresentem a conta, eliminem os defeitos. Mas daqui a uma semana, se eu encontrar problemas de novo, será punido conforme as regras. Quem deve perder dinheiro, perderá; quem deve sair, que vá embora."

Todos responderam "Sim" e dispersaram.

Cortina Branca, insegura, disse: "Sua Excelência, desculpe, eu..."

Binhe apontou para ela: "Obrigado por cuidar do lugar nesses três anos, você se esforçou muito. Vá avisar os membros do terceiro grupo, quero eles de volta agora!"

Cortina Branca levantou a cabeça, profundamente emocionada, e respondeu com um tom defensivo: "Sua Excelência, eles só partiram por necessidade."

Binhe fez um gesto: "Não os culpo, é natural. Agora que voltei, eles evitam me ver, isso me deixa triste."

Cortina Branca, emocionada: "Sim, Sua Excelência, vou chamá-los agora."

No tempo em que Binhe esteve ausente, os colegas do terceiro grupo deixaram a fábrica por diversos motivos. Não porque fossem oportunistas, mas, após a saída de Binhe, a fábrica perdeu proteção política e apoio institucional, tornando-se alvo de outros interesses. Os mecânicos que iniciaram com Binhe sentiram-se ameaçados e decidiram partir.

Agora, esses jovens evitavam encontrar Binhe por medo de represálias, pois na cultura feudal temiam que Binhe, como grande senhor, os acusasse de "traição" para afirmar sua autoridade—numa sociedade de confiança frágil.

Nos últimos dois anos, devido à interferência dos nobres da capital, muitos jovens mecânicos foram forçados a sair, levando à estagnação administrativa e fiscalização deficiente da fábrica.

A decadência de uma fábrica começa com a questão de pessoal. Uma empresa lucrativa, quando visada pela burocracia, tem seu sistema de funcionários corrompido rapidamente. Os burocratas não entendem de produção, mas cobiçam os benefícios, achando que podem substituir funcionários sem problemas. Na verdade, basta trocar alguém em um cargo de salário e benefícios elevados por um incompetente para criar falhas no sistema. Setores como compras, inspeção e manutenção podem ser negligenciados por dias sem aparentar problemas, mas ao longo dos anos isso leva ao colapso.

Este é um mundo dominado pela nobreza, e o burocratismo de Santo Sok é comparável ao da Rússia czarista e da China imperial tardia.

Entre os nobres de Santo Sok, poucos são voltados para a indústria militar; predominam os nobres militares. Esses tradicionais nobres locais causam ruína onde interferem, pois sua capacidade de gestão só serve para economias agrárias.

Após identificar os problemas operacionais, Binhe passou ao segundo passo: examinar as anomalias nos recursos humanos da fábrica nos últimos anos.

Binhe trouxe todos os arquivos de movimentação de pessoal dos últimos dois anos para o escritório e, ao folheá-los, ficou claro: os nobres haviam colocado três ou quatro vezes mais funcionários inúteis.

O pior foi a Cavalaria Real, que enviou seus familiares para ocupar cargos administrativos supostamente fáceis, transformando a fábrica num caos.

Nas cartas de apresentação, a Cavalaria Real mencionava as conquistas de seus parentes e exigia tratamento especial—ao ler isso, Binhe torceu os lábios.

A questão dos benefícios para familiares de militares deveria ser resolvida pelo próprio exército, não pelo setor privado. Vendo a atitude evasiva do exército imperial, Binhe mentalmente mostrou o dedo do meio. Além de enviar essas pessoas, não ofereciam subsídios nem isenções fiscais, apenas jogavam o problema nas costas da fábrica.

Esse tipo de situação estava além da capacidade de Cortina Branca, e só graças à promoção de Binhe ao nível de Fortaleza e sua vitória total na guerra, a fábrica não sucumbiu ao caos imposto pela Cavalaria Real, uma organização militar irracional. Caso contrário, em cinco anos tudo estaria perdido.

Três dias depois, Binhe reuniu na frente da fábrica os funcionários trazidos pelo exército para uma palestra.

Binhe declarou: "Três meses, dou três meses para vocês. Nesse período, participem do treinamento, passem na avaliação e entrem em seis meses de experiência. Se aprovados, podem ficar. Caso contrário, podem ir embora."—Diante desse grupo, Binhe não demitiu diretamente. "Afinal, não sou um demônio."

Esses funcionários estavam apreensivos, achando que Binhe, agora uma Fortaleza, queria acertar contas. Em Santo Sok, um profissional de alto escalão pode punir os de baixo sem justificativa, e alguns desses funcionários realmente abusaram do cargo, merecendo punição.

Ao ouvir que teriam reavaliação e período de experiência, parecia que, diante da expectativa de sentença de morte, só precisariam cumprir detenção.

Binhe ainda não percebeu quão poderosa era sua influência no Império, agindo com extrema cautela.

Se Binhe propusesse restringir os direitos dos nobres rurais, a elite imperial teria que reconsiderar. Binhe agora representava o poder das forças industriais de Santo Sok.

Na verdade, o imperador sempre quis limitar os direitos dos nobres rurais, mas faltava autoridade. Se Binhe confrontasse diretamente os nobres tradicionais, o imperador apoiaria Binhe nesses conflitos intensos.

Naturalmente, Binhe tinha motivos para agir com cautela.

O imperador queria garantir a estabilidade do poder imperial para promover mudanças. Binhe priorizava a eficácia dessas reformas.

O imperador precisava de alguém para ser alvo das forças conservadoras durante a transformação, como um amortecedor. Binhe, porém, não tinha interesse em ser esse escudo.

Agora, com Binhe, um mecânico promovido a Fortaleza, presente, os nobres tradicionais do país ainda cediam voluntariamente diante de sua atuação. Binhe, antes de absorver todas essas concessões, não queria provocar conflitos prematuros.

Observando os funcionários reunidos na praça, Binhe explicou sinceramente: "Por favor, expliquem bem a seus superiores—não estou dificultando as coisas de propósito. Preciso garantir o funcionamento normal da fábrica, e vocês... bem, nos dois anos em que estive ausente, sabem bem o que houve de irregularidades. Não me deixem em situação difícil."

Os funcionários saíram nervosos, sem ousar ameaçar Binhe com suas conexões influentes.

Após alguns dias sem incidentes, Binhe, que estava preparado para enfrentar um ou dois profissionais veteranos, achou tudo monótono—ninguém ousou confrontá-lo por esses motivos.

Dez dias depois, Binhe recebeu uma enxurrada de cartas de demissão. Ao lê-las, suspirou profundamente.

Chenjia, ao ver Binhe suspirar, perguntou: "A saída desses funcionários redundantes não é algo positivo?"

Binhe enrolou o papel e bateu em Chenjia: "Quem é paciente e dedicado no trabalho não é funcionário redundante. Agora, muitos cargos na fábrica não comportam pessoas altamente qualificadas e dispostas a trabalhar com paciência. Ah, ser operário ainda é visto como algo desprezível."—Binhe eliminou muitos cargos desnecessários, mas criou mais postos de produção; todos disputavam pelos cargos lucrativos e rejeitavam os de produção.

Binhe ativou o Espelho Mágico, que mostrava o padrão do sistema de linhas mágicas. Virando-se para Chenjia, disse: "No futuro, quando a escola funcionar, vamos destinar pelo menos sessenta por cento das vagas para filhos de operários. Com um sistema de ascensão por mérito escolar, daremos voz à comunidade da fábrica, tornando-a um polo atrativo para talentos."

Chenjia assentiu repetidamente: "A fábrica e a escola formam um sistema único, mestre, entendi."

Binhe: "Exato. Esse sistema inclui a fábrica, a escola e..." Binhe não mencionou o exército.

Enquanto Binhe pensava no futuro, com a mão apoiada no rosto,

Chenjia tirou uma carta: "Mestre, chegou uma carta da família."

Binhe gesticulou: "Já disse, estou ocupado, voltarei em alguns dias."

Chenjia respondeu: "Não, não é da terra natal, é da família que está na capital imperial."

Binhe: "Impossível, a família não enviou ninguém à capital nestes dias."

Chenjia olhou para Binhe e finalmente não resistiu: "É da irmã Liyun. Ela pediu que eu entregasse a carta a você sem falta." Mal terminou de falar, Chenjia viu Binhe cobrir a cabeça, surpreso.

Binhe bateu na própria cabeça e disse: "Espere, essa pessoa que você mencionou faz meu sangue subir."