Capítulo 0137: Oficial da cavalaria dos hunos

Sob grande júbilo, o gordo mandou que trouxessem a panela de ferro, pois desejava comer da mesma refeição que aqueles guerreiros. É claro que, entre todos, só ele tinha o direito de partilhar do caldeirão; aos demais, no máximo, cabia o que se separasse dele, servido em tigelas. Ainda assim, bastava isso para encher de alegria aqueles homens valentes, enquanto os descendentes do clã imperial se afundavam numa discreta tristeza, pois, sob o brilho dos bravos, quase não tinham presas dignas de serem exibidas.

À medida que as caças eram lançadas uma a uma na panela e a carne fervia na água, o apetite do gordo crescia ainda mais. Conversou com os muitos bravos e pediu instruções a Huang Zhong, Dian Wei e outros sobre a arte do arco. Huang Zhong, tomado de honra e espanto, apressou-se a explicar-lhe tudo. Os presentes eram todos homens de coragem, que desde a infância haviam praticado o arco e a flecha; não achavam que Huang Zhong pudesse superá-los, e em geral ouviam com alguma indiferença, salvo o gordo, que escutava com atenção.

Depois perguntou a Dian Wei, que, um tanto embaraçado, retirou de trás das costas um par de alabardas curtas e disse: “Meu senhor tem habilidade mediana com o arco; por isso uso este instrumento. A dez passos, nunca erro o alvo!”. O gordo, intrigado, tomou-as nas mãos, mas o peso lhe pareceu excessivo; todo o corpo lhe tremia, quanto mais arremessá-las. Não pôde deixar de admirar-se, e Cao Song e os demais exclamaram de imediato: força divina do soberano! Logo perceberam, porém, que aquele não era um elogio adequado e apressaram-se a enaltecer Dian Wei.

De fato, soberanos de força extraordinária nunca costumam ter bom desfecho; bastam como exemplo Di Xin, Ying Dang, Xiang Yu e certo príncipe do antigo Han. Em suma, elogiar a força divina do imperador não era coisa apropriada. Mas o gordo, de espírito largo, não se importou com a gafe deles.

Esperaram por longo tempo, até que todos já tivessem saído da floresta. Então o gordo perguntou: “Ainda falta alguém que não tenha saído?” Duan Jiong examinou atentamente os presentes e, então, um tanto surpreso, respondeu: “Falta um!”. O gordo se alarmou. Se ainda não havia saído àquela altura, talvez tivesse sofrido algum contratempo na mata. Perguntou às pressas: “Quem é?”

“Capitão do acampamento de Changshui, Luan Ti Yili!”

O Exército do Norte possuía cinco acampamentos. O primeiro era o Acampamento de Cavalaria de Guarnição, composto integralmente por cavaleiros han. A maior parte dos recrutados vinha de He Nei e da região de Hebei, homens valentes e ferozes, bem equipados, usados sobretudo para romper formações inimigas; todos blindados, armados com longas lanças. O segundo era o Acampamento de Cavalaria Yue, composto por cavaleiros de povos submetidos de Yue, homens hábeis tanto no ir e vir quanto no combate a cavalo e a pé, de grande utilidade. Depois vinha o Acampamento de Infantaria, outrora comandado por Xing Zi'ang, também formado por soldados han, em sua maioria artesãos militares do noroeste, de Liangzhou e Yongzhou, que empunhavam grandes escudos e muitas vezes conseguiam derrotar a cavalaria das fronteiras. Em seguida vinha o Acampamento de Tiro Sonoro, formado por arqueiros e besteiros, em grande parte dotados de bestas e arcos poderosos, extremamente seletos. Por fim, o último era o Acampamento de Changshui, composto por cavaleiros bárbaros.

Sua composição era bastante complexa: havia qiang inclinados aos han, havia wuhuan, mas a maioria era xiongnu, antigos rendidos, criados nas terras de Bing e You. Eram exímios no cavalo e no arco, e em combate contra os povos além da fronteira ainda eram capazes de fazer aqueles estrangeiros ver, como se fosse diante de si, a bravura da cavalaria xiongnu de séculos atrás. E esse Yili Temuer era justamente o capitão do Acampamento de Changshui; por ter sido valente nessa campanha, fora escolhido para a caçada.

Não apenas era hábil no combate, como também dominava as línguas de muitos povos. Naturalmente era muito estimado por Zhang Huan e, sempre que havia batalha, seguia na vanguarda. Na guerra anterior contra os qiang, fora ele quem ensinara àqueles povos o que era de fato o arco montado, e foi também ele quem, à frente da guarda, prendeu primeiro o chefe qiang. Se não fosse estrangeiro, naquele instante não seria apenas capitão.

Ao ouvir esse nome, o gordo estranhou e perguntou: “O quê?”

“Luan Ti Yili”, repetiu Duan Jiong com familiaridade. Em seguida explicou: “É um xiongnu, comandante do Acampamento de Changshui”. Só então o gordo assentiu. De súbito, porém, animou-se; jamais tinha visto um xiongnu, e queria saber como era aquele povo que outrora infundira temor em muitos de seus antepassados. Franziu a testa e disse: “Mandem homens para procurá-lo. Não sei se lhe aconteceu algum infortúnio.”

A essa altura, os assados já haviam sido retirados um a um pelos eunucos, espalhando perfume por todo o lugar.

“Os bárbaros são vis, talvez estejam de propósito atrasando as coisas, desobedecendo ao soberano”, disse Yuan Ping, entre os ministros. Os demais assentiram; quanto aos muitos povos em torno do Grande Han, em geral os aceitavam, inclusive wuhuan e qiang. Quando serviam como comandantes de cavalaria, haviam concedido favores e recompensas a esses grupos, mantendo as fronteiras estáveis e granjeando-lhes o apreço. Mas os xiongnu não entravam nessa conta. A respeito deles, aqueles letrados e dignitários sentiam no fundo do coração apenas indignação.

Para eles, tratava-se do povo com quem travaram guerra durante incontáveis anos e que fez ambos os lados pagarem um preço doloroso. Quando os xiongnu do sul se renderam, houve muitos no tribunal que pediram sua total aniquilação, sem deixar sobreviventes. Ao ouvirem tais palavras, não apenas Duan Jiong, mas até mesmo Sun Jian e os outros mudaram o semblante. Duan Jiong, franzindo o cenho, disse: “Esse homem é valoroso e passou por dezenas de batalhas; seus feitos são notáveis, nada do que dissestes se aplica a ele.”

O gordo também se mostrou descontente e disse-lhes: “Os bravos lutam por mim; não se deve ferir-lhes o coração!”

Só então Yuan Ping e os demais curvaram as mãos, embora ainda ostentassem no rosto certo desdém.

Mas He Xiu não deu ouvidos ao aviso do gordo e disse, com desagrado: “No passado, os xiongnu nos humilharam profundamente. Como poderia ele ser capitão? Vê-se que os antigos três ministros não sabiam escolher homens!”. Ao ver He Xiu falar, Duan Jiong, embora incomodado, já não ousou replicar. Contudo, Sun Jian e os outros, que haviam combatido ao lado dele, soltaram um resmungo e voltaram a entrar na floresta, determinados a procurar aquele homem.

O gordo lançou a He Xiu um olhar gélido, e só então este se calou.

Todos permaneceram em silêncio, aguardando o retorno dos bravos.

Não muito depois, ouviram de dentro da montanha sucessivas aclamações. O gordo também ergueu os olhos e viu um grupo de homens saindo da mata; ao fim deles vinha um, ofegante, enquanto os demais arrastavam alguma coisa. Ao observarem melhor, perceberam que era um tigre rajado e feroz. O gordo também se assustou, mas logo se recompôs e aproximou-se apressadamente. O último a sair era justamente o capitão do Acampamento de Changshui.

Ao ver aquele tigre rajado, todos tornaram a exclamar. O gordo também se adiantou, acariciou o grande animal e não pôde deixar de admirar-se. Ergueu a cabeça e perguntou com um sorriso: “És tu Luan Ti Yili?” O capitão xiongnu ficou imensamente feliz. O imperador pronunciara com exatidão seu nome, o que o emocionou profundamente. Curvou as mãos e respondeu: “Sou eu!”

O gordo observou-o com atenção. Era de estatura baixa, mas não franzino, e exclamou com entusiasmo: “Oferecei este tigre ao imperador!”. O gordo sorriu e perguntou: “Foste tu quem o caçou?”

“Exatamente. Por sorte, encontrei na caverna este tigre adormecido e o abati com uma flecha!”

Sun Jian, ao lado, cerrou os lábios, mas no íntimo não parava de se queixar: por que a sorte dos outros é sempre tão boa? Tudo o que encontro são coelhos? E ainda por cima nem ouso abatê-los!

O gordo riu alto, aceitou o presente e elogiou: “Um verdadeiro bravo!”

“Depois de uma derrota, como falar em bravo?”, murmuraram Yuan Ping e os outros em voz baixa. Luan Ti Hu Chuan franziu o cenho, cerrou os dentes, mas permaneceu em silêncio. Duan Jiong, que já não se continha, disse: “Este homem é leal ao Han; nas guerras contra os qiang, sempre se põe na frente. Capturou o chefe dos rebeldes e, mesmo coberto de dezenas de feridas, não recuou. Não é isso ser bravo? Quando fui enviado a pacificar os bárbaros das montanhas, este homem matou pessoalmente dezenas de montanheses e dispersou centenas de bandos de bandidos, garantindo paz a toda uma região. Não é isso ser bravo?”

“Luan Ti Yili! Tire as vestes!”, ordenou Duan Jiong.

Ele lançou a Duan Jiong um olhar de hesitação, desatou lentamente as roupas do tronco e, quando a túnica caiu, revelaram-se incontáveis feridas por todo o corpo, densas e terríveis. O gordo também se espantou: não havia no homem uma única parte íntegra; era um espetáculo chocante. He Xiu também escancarou a boca e, depois de um instante, assentiu e disse: “Com este corpo, podem-se apagar as velhas inimizades e favores.”

Mas houve um ministro que não se deu por convencido; olhando para ele, perguntou com escárnio: “E comparado ao Marquês do Campeão, como seria?”

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