Capítulo 0139: Fundar o ensino para o mundo inteiro

No sexto ano de Jianning, no primeiro mês.

Nasceu o filho mais velho do imperador, e o soberano ficou exultante; decretou anistia geral, isentou muitas regiões de tributos, poupando apenas o traidor Dong Chong, que não merecia perdão.

Naquele mesmo mês, a Senhora Song foi elevada a imperatriz, e seu pai, Song Feng, recebeu o título de marquês de Buqi.

Todo o palácio imperial mergulhou em júbilo com o nascimento do príncipe, e apenas o homem gordo se sentia um tanto abatido: mal o seu filho viera ao mundo, já lhe fora arrancado dos braços pela ama, e ele mal pudera tê-lo por alguns instantes. Apressou-se a ir ver a imperatriz, mas as servas o impediram; ela acabara de dar à luz e não podia receber visitas, e o próprio soberano ainda teria de esperar vários dias. Assim, ao homem gordo não restou senão dirigir-se ao Palácio da Paz Eterna para ver o filho.

O supervisor da família imperial, Liu Tao, já havia chegado para registrar a criança no genealogia da casa soberana. O homem gordo acompanhou-o para dentro, servindo-lhe de pretexto. Ao entrarem no palácio, damas e eunucos lhes prestaram reverência, mas ele não lhes deu atenção; foi direto até o berço, sorrindo de orelha a orelha. A senhora da família Dong o embalava, enquanto ao lado havia várias amas de leite, reunidas por ordem dela para alimentar o príncipe.

Liu Tao primeiro felicitou o soberano e depois a imperatriz viúva, só então começando a cumprir sua tarefa.

Quando tudo ficou resolvido, a senhora Dong enxotou o homem gordo para fora; a criança, porém, permaneceu em seus cuidados.

Na corte, inúmeros ministros também apresentaram cumprimentos ao soberano. Até Wang Fu, distante em Yangzhou, enviou um memorial de felicitações; He Xiu, por sua vez, estava profundamente emocionado. Tinha o seu discípulo, aquele homem gordo, como se fosse um filho, e o príncipe, em seus olhos, era quase um neto de sangue, amado com especial ternura.

Quando Wang Fu chegou a Yangzhou, os memoriais de denúncia contra ele voavam como neve. Dos administradores regionais aos oficiais locais, todos os que tinham direito de se pronunciar não deixaram de fazê-lo. Enumeravam seus inúmeros atos perversos: tomar terras do povo sem motivo, exterminar famílias inteiras para silenciar testemunhas, destruir cerimônias de culto e outros abusos semelhantes. Por toda Yangzhou, os funcionários choravam em uníssono; enfim compreendiam por que se pedia para cozinhar vivo o arrogante Wang Jiexin. E, sob a sombra de seus crimes, estavam os camponeses das montanhas, já acomodados muito antes.

Caíram inúmeros potentados, e até mesmo linhagens aristocráticas. Algumas famílias notáveis de Jiangdong não davam crédito à fama desse cruel funcionário. Quando ele passou a contabilizar as terras cultivadas e os registros domiciliares de Yangzhou, chegaram a enviar seus servos domésticos para enfrentar as tropas locais. Essas famílias eram diferentes das do centro do império: mantinham suas próprias forças privadas, compostas por dependentes e servos armados, embora, para o público, fossem chamadas apenas de criados. Em segredo, porém, haviam treinado tais milícias por muito tempo.

Inesperadamente, foi justamente isso que lhe deu uma desculpa. Wang Fu reuniu diretamente toda a tropa de Yangzhou e ainda chamou para seu lado o chefe dos montanheses de Yue que se rendera a ele, You Tu. Ordenou-lhe que conduzisse os homens das montanhas; juntos, os dois varreram a sangue e fogo as grandes famílias de Yangzhou. Em pouco tempo, os lamentos ecoavam por toda parte, e o mundo inteiro ficou chocado. Wang Fu, entretanto, estava radiante. Distribuiu as terras desses poderosos aos montanheses e até aos habitantes de Yangzhou.

Depois, trouxe do centro do império agricultores habilidosos no cultivo e, tomando os oficiais encarregados da agricultura das diversas regiões como base, promoveu as técnicas avançadas de lavoura do centro. As vastas terras incultas de Jiangdong foram abertas ao arado. Após passar pessoalmente por vários exames e avaliações, designou Chen Hun, magistrado do condado de Yuhang, para construir ao sul do condado uma grande obra de represamento, chamada Lago do Sul, a fim de conter as águas do riacho Tiao. Em Yangzhou, lançou-se a amplos projetos de irrigação e canalização, empregando diretamente a maioria dos montanheses que não tinham onde ser alocados.

Era uma medida aprendida com a construção de estradas, e, num piscar de olhos, Yangzhou ganhou novo alento; o povo o aclamava sem parar.

A estrada rápida de Jianning, em sua forma original, partia de Luo Yang, atravessava o comando de Yan até alcançar o comando de Yu, e dali seguia de Runan até chegar a Xu. Mas Wang Fu voltou a apresentar um memorial ao palácio, pedindo a construção de outra estrada rápida, desta vez saindo de Runan e indo diretamente a Jiujiang. A mão de obra poderia ser recrutada entre os montanheses de Yangzhou, mas os recursos teriam de ser pagos pelo governo central. Tal dureza de um administrador local era coisa nunca antes ouvida por Wenren Xi. Quando, furioso, ele transmitiu ao soberano as palavras de Wang Fu, esperava ver um acesso de ira.

No entanto, o soberano não se enfureceu como ele imaginara; ao contrário, soltou uma gargalhada.

E aprovou a exigência extremamente ousada de Wang Fu.

Além disso, Wang Fu mandou erguer grandes salinas em Yangzhou, desenvolveu as regiões produtoras de sal e ainda se preparava para receber as oficinas de fundição de ferro dos montanheses de Yue. Enfim, em poucos meses, já havia traçado um plano para dez anos. Se tudo corresse sem impedimentos, Wang Fu seria capaz de oferecer ao soberano uma surpresa de proporções imensas. E todos os memoriais de acusação contra ele foram entregues por Yuan Feng às mãos do soberano; é claro que Yuan Feng jamais ousaria reter por conta própria qualquer memorial.

Seu modo de agir, embora não se igualasse ao de Wang Fu, era zeloso e cumpridor do dever, o que agradava muito ao soberano. Wang Fu já não estava no centro do poder, mas a bela imagem que outrora concebera para o soberano ainda não se dissipara do coração do homem gordo. Hoje, o mundo podia enfim ser considerado bem governado, e também já era tempo de promover a criação e a reforma das escolas privadas em diversas regiões. Naturalmente, o homem gordo não faria essa proposta por si mesmo na corte. Em questões acadêmicas como essa, preferia deixar a sugestão a Cui Shi e Cai Yong.

Como esperado, no palácio, Cai Yong deu um passo à frente e falou ao soberano: o povo do mundo sofre há muito tempo por desejar aprender e não encontrar o caminho; havia, por exemplo, o preceito de ensinar sem distinção entre os aptos e os comuns. Vários ministros franziram o cenho: seria isso uma tentativa de continuar ampliando a Grande Academia? Se fosse para falar de devoção à Grande Academia, o soberano reinante era, sem dúvida, uma exceção singular entre os imperadores Han. Nutria por ela um entusiasmo que nenhum outro soberano Han jamais tivera. Mas, com a contínua expansão da Grande Academia e das escolas de discípulos, onde haveria ainda estudantes para nela ingressar?

Cai Yong prosseguiu: “Rogo que se estabeleçam escolas privadas em todas as regiões, para instruir as crianças em seus primeiros passos. As escolas privadas seriam oficiais, sem cobrança de ensinamento, e o sistema de estudos poderia ser acordado com os ministros.”

Ao ouvir isso, Wenren Xi se levantou para se opor, é claro, porque tal despesa seria excessiva. A corte acabara de atravessar uma grande guerra no sul, e agora os xianbei do norte mostravam sinais de inquietação; como poderia continuar gastando riquezas com tais assuntos? Logo depois, surpreendentemente, também se opuseram Yuan Ping, Xun Jian e outros, pelos mesmos motivos: o gasto seria enorme, e as crianças do povo sempre aprendiam, antes de tudo, o cultivo e os trabalhos do campo.

Se todos fossem para a Grande Academia, então, no futuro, o que comeríamos? Quem faria o labor agrícola?

Havia, naturalmente, outra razão que não ousavam dizer em voz alta: se todas as crianças do mundo soubessem ler e escrever, no futuro haveria ainda mais estudantes na Grande Academia. O que seria então das famílias aristocráticas?

O homem gordo franziu o cenho, sem dizer palavra. Felizmente, Cui Shi saiu em defesa da proposta: “Fundar escolas privadas é para difundir a virtude benevolente, para que todos recebam a graça sagrada; como isso poderia prejudicar o trabalho agrícola? Podem ser admitidas crianças de apenas alguns anos, ensinando-se por um único ano; bastará que aprendam a lidar com escritos e documentos. Se houver crianças mais perspicazes, poderão prosseguir nos estudos por mais um ano apenas. Assim, imagino, não se perderá grande parte da estação agrícola. Além disso, como as escolas oficiais não cobrarão taxas, podemos compor juntos um livro de iniciação, no qual todos aqui presentes poderão participar.”

Cui Shi era, de fato, muito mais astuto. Primeiro esmagou esses ministros com a autoridade do grande princípio confuciano; depois explicou ponto por ponto; por fim, ofereceu-lhes um benefício. Poder escrever um livro, ainda por cima um texto de iniciação, era algo que, uma vez concluído e promulgado, faria com que todos os envolvidos fossem inscritos na história, lembrados pelas gerações futuras.

Cui Shi continuou persuadindo a todos por longo tempo, e não poucos ministros foram tocados, vacilando sem decisão. O homem gordo ainda assim não abriu a boca. Cui Shi, de talento mediano, tinha apenas a vantagem de ser hábil com as palavras e eloquente no debate, além de escrever com grande brilhantismo. Mantê-lo ao seu lado parecia, de fato, a escolha correta. Desde que fora conservado no palácio, em mais de meio ano já produzira dezenas de composições, todas elogiando a sabedoria do soberano e a grande prosperidade do país.

Hoje, mais uma vez, ele prestara um serviço decisivo.