Capítulo 0144: As Três Tribos Xianbei

Tanshi Huai foi, nas últimas décadas, o senhor das estepes que mais aterrorizou o grande império Han.

Sua vida, aliás, foi cercada de lendas. Conta-se que seu pai se chamava Tou Luxó. No início, servira durante três anos entre as tribos dos xiongnu; mas quando regressou, passados esses três anos, encontrou em casa um menino de já um ano de idade. Tomado de furor, quis matar a criança, porém sua esposa o impediu e disse que, caminhando pela estrada, ouvira de súbito o estrondo de um trovão.

Erguendo os olhos, vira o céu coberto de nuvens negras e um granizo de alvura cristalina cair, entrando-lhe direto na boca. Sem querer, engolira-o; pouco depois, engravidara e, dez meses mais tarde, dera à luz aquele menino. Jurou não ter cometido traição alguma contra o marido e afirmou ainda que a criança era, sem dúvida, filho do próprio céu, pedindo a Tou Luxó que a criasse até a idade adulta.

Ao ouvir isso, Tou Luxó encolerizou-se, espancou a mulher sem piedade e lançou o menino para fora de casa. Em segredo, a esposa contou tudo aos seus parentes maternos, rogando-lhes que o adotassem e lhe dessem o nome de Tanshi Huai.

E de fato, à medida que o menino crescia, revelava traços bem distintos dos demais. Criado na casa do avô materno, jamais chorava, jamais se entregava a brincadeiras, e crescia alto, robusto e extremamente valente. Aos quatorze anos, um chefe de outra tribo veio e roubou os bois e carneiros de sua família materna. Tanshi Huai, sozinho, montou a cavalo e foi enfrentá-los.

Matou dezenas de homens, invencível por onde passava, e pôs o inimigo em fuga, reconduzindo todos os bois e carneiros; chegou até mesmo a tomar-lhes cavalos e gado. Assim, seus feitos de bravura espalharam-se. Entre sua gente, todos passaram a temê-lo e respeitá-lo, e, quando ele completou dezoito anos, fizeram-no chefe da tribo. Tanshi Huai estabeleceu pessoalmente as leis e julgou disputas; graças à sua coragem, ninguém ousava contrariar seus decretos.

Por agir com justiça, aos poucos muitos vieram a ele em busca de proteção.

Na casa dos vinte anos, Tanshi Huai ergueu o palácio do clã em Danhan Shan e no rio Chouqiu. À frente dos guerreiros de seu povo, travou campanhas por toda parte, e ninguém conseguia deter suas tropas. Por um tempo, com homens fortes e cavalos em abundância, fez com que os chefes das tribos do leste e do oeste se submetessem, um após outro. Assim unificou muitas tribos xianbei da estepe e, aproveitando-se disso, não cessou de lançar incursões ao sul, saqueando as fronteiras do império Han.

Pelo norte saqueava e esmagava os dizlings resistentes, pelo leste submetia com dureza os fuyu, pelo oeste guerreava contra os wusun. Por um tempo, ocupou por completo todos os antigos territórios dos xiongnu; suas terras estendiam-se por mais de quatorze mil li de leste a oeste e sete mil li de norte a sul, abrangendo montanhas, rios, lagos e salinas sob seu domínio. A fama de seu poder era imensa.

Mas, naturalmente, quem mais sofria com sua ameaça era o império Han. No sétimo mês do segundo ano de Yongshou, Tanshi Huai liderou pessoalmente quatro mil cavaleiros e saqueou o comando de Yunzhong, derrotando as tropas de guarnição locais. Daí em diante, tornou-se a mais grave preocupação além das fronteiras do império Han. No primeiro, segundo e sexto anos de Yansi, saqueou três vezes as terras de You e Bing, e os exércitos Han não conseguiam detê-lo.

No nono ano de Yansi, Tanshi Huai tornou-se excessivamente confiante e julgou bastar-lhe ocupar as fronteiras de You e Bing. Distribuiu dezenas de milhares de cavaleiros e invadiu nove comandos da região fronteiriça, matando e capturando funcionários e camponeses, conquistando dezenas de cidades e reduzindo as tropas de fronteira a quase nada. Isso despertou a ira do império Han, e o augusto imperador Huan enviou Zhang Huan, à frente das forças do norte, para atacar diretamente os xianbei. Tanshi Huai, incapaz de vencer, retirou-se apressadamente.

Contudo, a corte não dispunha de recursos para que Zhang Huan e os demais empreendessem uma campanha prolongada contra os xianbei. Além disso, eles avançavam e recuavam com rapidez, sem jamais enfrentar os exércitos Han em campo aberto, o que era verdadeiramente exasperante. Tomado de preocupação com os xianbei, o imperador Huan enviou mensageiros com os selos imperiais, planejando conceder a Tanshi Huai o título de rei e até firmar com ele uma aliança matrimonial, em sinal de amizade. Mas Tanshi Huai não apenas recusou; ao contrário, intensificou ainda mais as incursões contra as fronteiras do Han.

Ele julgava que, se o grande império desejava unir-se por casamento à sua casa, era porque reconhecia sua força e também porque o temia.

E neste ano, o já envelhecido Tanshi Huai quis dar uma lição ao menino governante do Han, para que este também contemplasse a pujança dos xianbei além das fronteiras; porém, contra toda expectativa, assim que suas tropas se aproximaram das terras de You e Bing, foram derrotadas e postas em fuga por uma coalizão de wuhuan e xiongnu, tribos sempre consideradas pusilânimes. Foi a primeira derrota desde que Tanshi Huai emergira na cena, e isso o deixou extremamente irascível. Não fosse a idade e a fraqueza, certamente teria montado em seu cavalo para enfrentar pessoalmente aqueles canalhas.

Montanha Danhan.

Palácio dos xianbei.

Dentro de uma enorme tenda de feltro, havia uma cama baixa feita de pele branca de lobo. Sobre ela estava sentado Tanshi Huai, trajando armadura de guerra, de cabeça baixa e sem dizer palavra. Diante dele encontrava-se seu filho mais velho, Helian, que se sentara a seu lado e, com semblante preocupado, disse:

— Pai, o frio vai se tornando cada vez mais severo. No início do ano, se pudéssemos ao menos saquear alguns mantimentos, ainda seríamos capazes de lutar contra eles; mas agora os cavalos estão emagrecendo de fome, e até nossos guerreiros não têm o que comer!

— Como, neste momento, ainda poderíamos medir forças com a dinastia Han?

— Ouvi dizer que o soberano Han voltou a instituir o exército do sul; hoje, os exércitos do sul e do norte somam mais de cinquenta mil homens. Além disso, eles pastam cavalos em Xiliang e têm uma quantidade incontável de montarias. Se começarmos uma guerra sem ponderar, temo que...

Tanshi Huai ergueu subitamente a cabeça e fitou o filho com intensidade. Helian assustou-se e, tomado de temor, emudeceu. Com frieza, Tanshi Huai perguntou:

— Acreditas, então, que eu estou velho?

Helian balançou a cabeça sem responder. Tanshi Huai lançou um olhar gélido para fora da tenda, tossiu por um momento, cerrou os dentes e levantou-se devagar. Helian quis aproximar-se para ampará-lo, mas foi bruscamente empurrado. Tanshi Huai ergueu-se e disse:

— Não pense que ignoro o que trazes na cabeça. O que te preocupa são os três chefes das divisões, não é?

Fitou friamente o filho ao seu lado e, ao ver-lhe a postura submissa, seu coração se inflamou ainda mais.

Como o território era vasto demais, para facilitar o governo, ele dividira os xianbei em três partes: do leste de Beiping Setentrional até Liaodong, ligando-se a mais de vinte cidades de Fuyu, Wei e Mo, formava a parte oriental; do oeste de Beiping Setentrional até as dezenas de cidades de Shanggu, formava a parte central; do oeste de Shanggu até mais de vinte cidades de Dunhuang, de Wusun e outras, formava a parte ocidental.

Em cada uma dessas partes, escolhera-se para chefe o homem mais bravo e mais dotado de estratégia sob o respectivo estandarte. Foi assim que os xianbei continuaram a se fortalecer. Mas esse filho, por alguma razão, quase não possuía a menor parcela da coragem paterna. Além disso, em tempos comuns, não tinha vontade de participar de saques e combates, e, entre as tribos xianbei, seu prestígio era muito inferior ao dos três chefes das divisões.

Os xianbei, porém, não eram uma nação unificada, mas uma união de numerosas tribos; tampouco possuíam um sistema de sucessão hereditária. Quem fosse poderoso, quem tivesse prestígio, esse era o rei. E embora Helian, como filho de Tanshi Huai, dispusesse do exército mais poderoso dos xianbei, em bravura e fama era completamente esmagado por aqueles três chefes. Por isso, não desejava em absoluto travar guerra contra a dinastia Han, pois isso tornaria ainda mais poderosos aqueles chefes já fortes, elevando-lhes também a reputação.

E ao seu filho, incapaz de lutar, nada restaria de proveitoso. Ao contrário, se os chefes das três divisões sofressem pesadas perdas em combate, caberia ao príncipe fornecer-lhes cavalos e guerreiros para ajudá-los, pois esse era o dever do palácio. Tanshi Huai suspirou, sem poder evitar, e caminhou lentamente, dizendo:

— O imperador Han morreu. Um bebê ainda de colo tomou o trono. Este é o melhor momento para nós. Olha bem o que está acontecendo.

— Se esperarmos mais dez anos, heh, não seremos nós a saquear o Han; será o Han que virá conquistar-nos!

— Quando os xianbei estiverem prósperos, tu é que serás rei. Se os xianbei forem destruídos, não valerás nem mais do que um tratador de cavalos!

Enquanto falava lentamente, saiu da tenda. Lá fora, o vento uivava. Helian não pôde evitar um arrepio e apertou mais o pesado manto sobre os ombros, ao passo que Tanshi Huai permanecia como de costume, sem qualquer mudança. Olhou ao longe e viu seu guarda mais fiel alimentando seu cavalo. Tanshi Huai acenou-lhe, e o guarda conduziu o corcel até ele.

Tanshi Huai tomou de súbito as rédeas das mãos do guarda e caminhou devagar até o cavalo. Abraçando-lhe o pescoço com ambas as mãos, preparou-se para montar. Helian estava cheio de preocupação. Cerrando os dentes, Tanshi Huai soltou um rugido de fúria e, num instante, já estava sobre o corcel. O cavalo ergueu alto as patas dianteiras e soltou um relincho estridente; Tanshi Huai firmou-se no dorso com solidez, respirando em grandes golfadas, e bradou:

— Chamem para mim os três chefes das divisões!