Capítulo 0135: O Alvorecer de uma Era Gloriosa

O jovem rechonchudo jamais esqueceu seus ideais ou suas ambições. Sonhava em edificar uma era de prosperidade comparável à de Xáo Wen e Xáo Jing, desejava instaurar um governo capaz de intimidar as fronteiras como nos dias de Xáo Wu. Antes, tudo isso lhe parecia inalcançável: acabara de ingressar na corte, havia a influência dos parentes por parte da imperatriz-mãe e dos eunucos, e, do lado de fora, o poder dos clãs aristocráticos e das facções. As calamidades se sucediam, impostos exorbitantes lançavam o povo em desespero.

Agora, ao final do quinto ano de Jianing, o jovem rechonchudo já estava no trono há cinco anos. Os parentes poderosos haviam sido afastados, a produção agrícola aumentara em larga escala, os eunucos obedeciam e os partidários estavam domados. Não havia mais nada que pudesse impedir esse soberano de promover reformas administrativas ousadas. O sistema de assentamentos militares fez com que os grandes estados produtores de grãos — Ji, Yan, Si, Qing, Xu — tivessem suas colheitas multiplicadas, enriquecendo-se de imediato, e o povo já não temia a falta de alimento ou vestimenta.

O sistema de criação de gado também trouxe melhorias às regiões fronteiriças, como Liangzhou. Ali, clãs transferidos e tribos estrangeiras que se aliaram deram novo brilho à região, e Zhang Huan, à frente de dois batalhões do exército do norte, mantinha a ordem, reduzindo os conflitos que antes assolavam Liangzhou. O próprio Wenren Xi apressou-se em apresentar um memorial, solicitando ao imperador que também se implementasse o sistema de assentamento militar para os soldados do norte, trazendo uma transformação definitiva à região.

Contudo, o jovem rechonchudo recusou. O exército do norte era sua espada, destinado a combater inimigos, não a lavrar campos — se os soldados fossem convertidos em lavradores, para que serviriam os camponeses? Ainda assim, o povo de Liangzhou passou a devotar grande afeição ao imperador; muitos jovens estudiosos de lá vieram estudar na academia imperial, ajoelhando-se diante dos portões do palácio para expressar sua gratidão.

Quanto a Yangzhou, Duan Jiong finalmente pacificou os rebeldes shanyue que há anos assolavam a região, trazendo mais de quinhentas a seiscentas mil pessoas sob o controle imperial. Wang Fu já estava a caminho da província, mostrando que, em breve, aquela vasta região se equipararia em riqueza a Ji e Yan. A campanha de Duan Jiong ainda erradicou completamente os bandidos locais.

Assim, os rebeldes de Jingzhou também se renderam, temendo sofrer o mesmo destino dos de Yangzhou diante do exército do norte. Dessa forma, as grandes províncias prosperavam em paz e riqueza. Não se pode deixar de mencionar as obras viárias: sob a responsabilidade absoluta de Wenren Xi, estradas foram construídas de Luoyang até o distrito de Runan.

Era uma obra colossal, conectando Yuzhou, Yanzhou, Si e outras regiões, facilitando o fluxo de pessoas e mercadorias. Se o imperador não tivesse abolido o imposto sobre veículos e barcos por um ano, esse tributo poderia financiar inúmeras campanhas contra os shanyue.

Tudo isso alimentava a ambição do jovem rechonchudo. Prosperidade de Wen e Jing? Renascimento de Yonglong? Ele queria fundar a Era Dourada de Jianing! Almejava ser celebrado por gerações, que templos fossem erguidos em sua memória, que todos seus descendentes perpetuassem sua veneração ao imperador.

Seus olhos faiscavam ao contemplar as terras do Grande Han.

Com a chegada de Duan Jiong, o imperador organizou uma recepção de mais alto nível: He Xiu, Yuan Feng, Wenren Xi e outros formaram a comitiva oficial, saindo quatro lí em direção à cidade para receber o general. Os habitantes de Luoyang, ao saberem do retorno dos bravos guerreiros, afluíram espontaneamente para saudá-los. Ninguém tentou dispersá-los — He Xiu, entre o povo, causou mais um rebuliço.

Montado em seu cavalo, Duan Jiong se aproximava lentamente de Luoyang, tranquilo. Como um dos generais mais célebres do Han, estava habituado a retornar coroado de glórias. Dong Zhuo, Lu Zhi e outros, igualmente, não estavam tomados pela emoção; ambos já haviam lutado ao lado do exército do norte. Zhu Jun e Huangfu Song, mais velhos, também não demonstravam grande agitação, pois tinham experiência militar. Já Sun Jian e outros jovens, ao contrário, estavam tomados pela excitação.

Sun Jian, ainda tão jovem que nem havia realizado o ritual de maioridade, tremia de emoção, lambendo os lábios, incapaz de articular palavras. Atrás dele, Dian Wei, Huang Zhong, Zhang Ji, Cheng Pu e outros sentiam o mesmo. Eram jovens e jamais haviam retornado de uma vitória tão grandiosa. Antes, suas batalhas consistiam em forçar rendições; esta fora sua primeira luta árdua — e tiveram desempenho brilhante.

Quando os cidadãos avistaram a aproximação do exército, explodiram em aplausos, enchendo Sun Jian e os outros generais de orgulho e emoção, com o rosto vermelho e a cabeça erguida em altivez. Até Duan Jiong foi contagiado pela atmosfera, sorrindo largamente. De repente, avistou, à distância, os ministros He Xiu e companhia, que aguardavam. Duan Jiong desmontou imediatamente, seguido pelos outros oficiais e cavaleiros.

He Xiu conduziu os ministros à recepção de Duan Jiong, trocaram breves cumprimentos e, então, seguiram juntos para Luoyang.

Entre a multidão, três jovens observavam, invejosos, Sun Jian montado em seu belo cavalo. Eram Yuan Shao e seus companheiros. Yuan Shu, descontente, murmurou: “Irmão mais velho, ele tem mais ou menos nossa idade. Se ele pode, por que não podemos?”. Yuan Shao franziu o cenho, calado. Cao Cao disse: “Yuan Shu, por que não nos alistamos no exército do sul? Um dia também poderemos cavalgar um corcel, recebidos pelos grandes dignitários!”

Yuan Shu arregalou os olhos, animado, imediatamente concordando. Yuan Shao suspirou: “Somos filhos de grandes famílias; como poderíamos servir como soldados? Melhor esperar e ver se nosso pai consegue nos arranjar o posto de oficial da guarda imperial, para chamar a atenção do imperador.” Yuan Shu, desapontado, fez uma careta. Cao Cao, por sua vez, sorriu mostrando os dentes: “Vocês são nobres, mas eu não. Sempre me insultam dizendo que sou descendente de eunuco. Eu posso ir ao exército do sul!”

Yuan Shu apontou para Cao Cao, exclamando: “Ora, seu descarado, descendente de eunuco! Se nós não vamos, por que você iria? Se for sem permissão, nunca mais falaremos com você!” Isso fez Yuan Shao e Cao Cao caírem na risada.

Quando Duan Jiong e os merecedores do mérito entraram no palácio imperial, a maioria dos soldados estava apreensiva — jamais sonharam que um dia seriam recebidos ali e recompensados pelo imperador. O jovem rechonchudo saiu alegremente, viu Duan Jiong e os demais e, rindo, exclamou: “Meus marqueses campeões retornaram!” Todos se apressaram a saudá-lo.

O imperador conversou com cada um e, por fim, foi até Duan Jiong, apertando sua mão: “General, seus méritos são imensos. Como devo recompensá-lo?” Duan Jiong, apressado, respondeu: “Cumpri apenas meu dever; não ouso pedir qualquer recompensa.” O imperador riu ainda mais e, ao final, elevou o posto de diversos oficiais, concedendo-lhes ouro, cavalos e espadas de excelente qualidade.

Duan Jiong foi promovido a Ministro da Corte e Comandante da Ala Esquerda.

Depois houve um grande banquete em homenagem ao exército.

Por ser jovem, desde que ascendera ao trono, o imperador jamais caçara. Agora, após tão grande vitória, desejava organizar uma imensa caçada, não só convidando os príncipes da família real, mas também esses generais cobertos de glória. Seria uma recompensa, uma demonstração do vigor real. Durante o banquete, o imperador anunciou sua intenção.

Com exceção de Wenren Xi, todos os ministros aprovaram a ideia; entre os funcionários, apenas Wenren Xi parecia pesaroso.

Ah, mais despesas a caminho.