Capítulo cento e quarenta: a gruta de Beiming

Uma figura nobre, e ninguém sabe de qual seita veio. Como devo tratá-lo? No instante em que Fang Yun ainda se sentia abalado, um erudito de túnica negra, com um leque dobrável na mão, voou até ali. Fez uma leve reverência e falou com um sorriso.

Naquele momento, Fang Yun já havia trocado de roupa, vestindo o traje de brocado e a coroa de ouro púrpura que trouxera na partida; sua aparência era altiva e imponente, e, entre a multidão densa, destacava-se com grande nitidez.

“Não pertenço a seita alguma. Pode me chamar de Fang Yun”, respondeu Fang Yun, com serenidade.

“Ah.” Os olhos do erudito de túnica negra brilharam ligeiramente, supondo que Fang Yun não quisesse revelar sua origem. Havia muitos, neste mundo, que não desejavam tornar pública sua procedência; por isso, não achou estranho.

“Sou o Erudito de Asas Negras, Wan Liang. O irmão Fang pode me chamar de Wan Liang.” O erudito de Asas Negras sorriu e bateu de leve o leque na palma. “Irmão Fang, também veio por esse sangue de essência do grande ser alado? É uma pena que o senhor Banhui já tenha feito cálculos com técnicas inatas de previsão. O sangue de essência do grande ser alado está escondido no décimo oitavo nível da Mansão do Abismo do Norte. Agora só se abriu até o terceiro nível; somente depois de dezoito primaveras é que o décimo oitavo nível se abrirá. Antes disso, só há a opção de forçar a entrada pela força bruta. No entanto, o risco é imenso. O Ancestral do Abismo do Norte foi um grande e feroz ser da antiguidade, versado também em técnicas inatas de cálculo. Antes desse momento, quem entrar à força na mansão encontrará mecanismos, emboscadas e restrições sem conta. Mesmo um poderoso no ápice do reino da metamorfose estaria em perigo extremo, à beira da vida e da morte.”

“Este sujeito parece muito bem informado”, pensou Fang Yun.

Seu coração se moveu, e ele também passou a desejar conversar. “Vejo aqui apenas uma montanha elevada; por que falam em andares sucessivos? Será que, dentro do corpo da montanha, há de fato níveis sobre níveis?”

“Haha!” O Erudito de Asas Negras soltou uma risada. “Essa pergunta você fez à pessoa certa. O Ancestral do Abismo do Norte foi, na antiguidade, um grande mal que dominava uma região. Por acaso, obteve uma gota de sangue de essência do grande ser alado dos tempos remotos; depois de a refinar em oferenda, passou a possuir a verdadeira forma desse grande ser. Em vida, não precisava de qualquer técnica daoísta. Bastava abrir a boca e, fosse qual fosse o adversário, engolia-o inteiro. Eis uma das razões pelas quais se tornou um dos grandes flagelos da antiguidade.”

“O espaço que você vê agora é um domínio que ele abriu ao fundir o instinto do grande ser alado. O Ancestral do Abismo do Norte era proficiente em cálculos e soube que sua vida se aproximava do fim, por isso escolheu este lugar como terra de aniquilação. Antes de perecer, refinou sua verdadeira forma do grande ser alado em um artefato. Foi dividida em dezoito níveis, e em cada nível há incontáveis tesouros. O sangue de essência do grande ser alado, o mais poderoso de todos, está oculto no décimo oitavo andar subterrâneo. Esta grande montanha que você vê agora é o próprio corpo que ele deixou após a morte!”

“O quê!!” Fang Yun ficou profundamente chocado. Depois da morte, transformar-se em uma montanha — e ainda por cima tão colossal!

O Erudito de Asas Negras contemplou satisfeito a expressão de Fang Yun, abanando-se com o leque. “Depois do colapso dos tempos remotos e da antiguidade, sempre restam algumas coisas. Lugares secretos como a Mansão do Abismo do Norte existem aos montes.

Essas potências da antiguidade, e até dos tempos remotos, quando enterravam tesouros, sempre deixavam atrás de si perigos sem fim. Muitas pessoas de seitas, pensando em entrar para colher alguma vantagem, acabaram não obtendo vantagem alguma; ao contrário, perderam um grande número de discípulos.

Não se engane com essa multidão. Na verdade, a maioria não veio atrás do sangue de essência do grande ser alado, e sim dos tesouros dentro da Mansão do Abismo do Norte: métodos de cultivo, segredos de técnicas, pílulas espirituais e remédios raros, armas divinas e artefatos preciosos. Tudo isso, embora muito inferior ao sangue de essência do grande ser alado, é muito mais realista e acessível.”

Ao ouvir isso, Fang Yun pensou consigo: “O sangue de essência do grande ser alado, mesmo que eu o obtenha, não me serviria para nada. Muito melhor seriam métodos de cultivo, segredos de técnicas, pílulas espirituais e remédios raros; isso sim tem utilidade.”

Retumbou um estrondo!

Nesse instante, ao longe, ecoou um rugido imenso. Fang Yun ergueu a cabeça e viu que, no interior da majestosa montanha, relâmpagos cintilavam de súbito; então, grande quantidade de vultos humanos caiu aos gritos do ar, despencando imediatamente. Ao tocar o brejo ao pé da montanha, foram todos devorados, um a um, pelos insetos venenosos.

“Ha, mais um grupo fracassou!” disse o Erudito de Asas Negras, mirando a distância, o leque levemente balançando, com um prazer malicioso no rosto.

Fang Yun lançou um olhar e também percebeu algumas pistas. Ali havia, ao menos, dois ou três mil cultivadores, mas a maior parte flutuava no ar, mantendo-se em atitude de observação. Era evidente que estavam esperando outros abrirem o caminho para as três primeiras camadas.

“Irmão Wan Liang, ainda tenho assuntos a resolver, então vou me retirar primeiro”, disse Fang Yun, cerrando o punho em saudação. Agora ele também percebia que aquele erudito de túnica negra provavelmente não era alguém de origem limpa. O modo como o bajulava e lhe contava toda sorte de informações parecia não esconder boas intenções.

“O cavalheiro não se põe sob a parede prestes a desabar. Melhor manter distância dele”, pensou Fang Yun. Assim que terminou de falar, afastou-se em disparada rumo ao longe.

Um traço de surpresa passou pelos olhos do Erudito de Asas Negras. Ele não esperava que Fang Yun partisse assim, de repente.

“Tsé, eu, o Erudito de Asas Negras, não distribuo informações de graça. Já escondi em teu corpo a Agulha de Asas Negras. Enquanto permaneceres neste espaço, não escaparás do destino de ser transformado em fantoche por minhas mãos!”

Um lampejo de frieza cruel cruzou-lhe o olhar. Com um rosto ainda mais sorridente, o Erudito de Asas Negras voltou-se para outro especialista do mundo exterior que acabara de chegar.

Enquanto Fang Yun voava, de repente o Sino das Dez Mil Transformações, dentro de seu dantian, piscou clara e obscuramente, como se o advertisse de algo.

“Hum? Antes de eu entrar, tudo estava normal. Por que, justamente agora que me afasto, o Sino das Dez Mil Transformações apresenta essa mudança?”

Seu coração se moveu. Ele parou imediatamente. Fez vibrar sua energia interna, que se derramou para dentro do Sino das Dez Mil Transformações; então, um halo amarelo e enevoado espalhou-se do dantian por todo o corpo. Logo, uma pequena agulha de energia negra, do tamanho de um fio de pelo de boi, foi forçada a revelar-se sob aquela luz.

“Aquele Erudito de Asas Negras ousou realmente tentar me enganar.”

Ao ver a agulha finíssima, Fang Yun recordou o tapa que o erudito lhe dera no ombro pouco antes, e de imediato uma onda de raiva subiu-lhe ao peito. Estava prestes a removê-la.

Fang Yun permaneceu suspenso no ar, semicerrando os olhos; seu olhar cintilava, enquanto, num único instante, inúmeras ideias lhe atravessavam a mente.

“Humpf, arranjarei um momento para acertar as contas com ele!”

Tomada a decisão, Fang Yun deixou de prestar atenção ao Erudito de Asas Negras.

Dentro desse espaço, aqueles dois ou três mil homens não eram, ou especialistas de nível de ímpeto, ou então possuíam artefatos para voar. Nenhum deles era fraco. Fang Yun nascera em família nobre ligada à corte, mas entre os cultivadores do mundo exterior não conhecia nenhum.

A montanha do espaço central erguia-se íngreme e sombria, inteiramente envolta por uma névoa negra, transmitindo uma sensação estranha e sinistra. No cume, havia uma abertura em arco. Dela irrompia um brilho azul, acompanhado de um som sibilante. Em torno da entrada, mais de cinquenta especialistas olhavam adiante, hesitantes, sem que nenhum ousasse agir.

“O Erudito de Asas Negras disse que as três primeiras camadas já se abriram. Ou seja, já é possível entrar. Mas essas pessoas continuam a hesitar. Parece que são apenas peixes pequenos; os verdadeiros especialistas ainda não chegaram.”

Depois de ponderar por um instante, Fang Yun sentiu que, em curto prazo, ninguém conseguiria romper a restrição que levava ao primeiro nível. Assim, deixou de se preocupar com isso.

Fang Yun possuía a força de três dragões; na corte, isso era bastante bom. Porém, entre aquela massa de gente, já não se destacava tanto. Havia ali uma grande quantidade de especialistas do nível de ímpeto com força de três dragões, e também muitos de nível de essência espiritual, que exalavam uma aura profunda e vigorosa.

Fang Yun baixou a própria altura e atravessou as camadas de breu e névoa do brejo, descendo. Ao pé da montanha, a mais de trinta metros do pântano, viam-se rochedos enormes salientes do interior do maciço. Sobre essas rochas, discípulos taoístas, um após outro, sem expressão no rosto, estavam sentados de pernas cruzadas, de olhos fechados, sem cultivar ativamente. Em torno deles, luzes e sombras se alteravam, e dragões voadores giravam em círculos.

Fang Yun observou com atenção e estalou a língua em segredo: “Esses sujeitos têm, no mínimo, força de três dragões. Há muitos até com força de dez dragões! É assustador demais!”

A aura dessas pessoas era excessivamente terrível. Fang Yun não quis provocá-las e voou para longe. Naquele momento, já estava a apenas cerca de cem metros do solo.

Foi então que um homem robusto, parecido com uma torre de ferro e de braços nus, saiu voando da névoa do brejo. Em sua mão, carregava ainda um escorpião venenoso do tamanho de um bezerro.

“Esta figura nobre, não sei se possui consigo alguma pílula para remover venenos. Poderia me oferecer um frasco? Posso trocá-lo por um artefato.”

O brutamontes falou com voz tonitruante, como um grande sino ressoando.

“Pílula para remover venenos?” Fang Yun balançou a cabeça. “Não tenho esse tipo de coisa.”

“Pela aparência, o senhor também veio cultivar neste brejo; se não quiser vender, então seja. Para que mentir dizendo que não tem?”

O brutamontes pareceu descontentar-se, mas tampouco parecia disposto a se engajar com Fang Yun. Seu corpo balançou e ele voou para longe.

“Veio cultivar no brejo?”

Fang Yun olhou para os taoístas à beira do pântano. Em seguida, a imagem do escorpião venenoso no pulso do brutamontes voltou à sua mente, e ele percebeu algo: “Será que esses homens estão usando as criaturas venenosas do brejo para cultivar?”

Fang Yun desceu do ar e olhou com mais atenção. Viu figuras humanas cruzando e mudando de posição entre as névoas do pântano, soltando brados de raiva, travando combate contra as criaturas venenosas do brejo. Filetes de energia interna feroz varriam tudo. Em poucos golpes, os seres venenosos sob o pântano eram refinados até se tornarem carne ensanguentada e irreconhecível; com mais alguns golpes, transformavam-se em uma nuvem de fumaça azul e se dissipavam. E a energia vital desses venenosos entrava então no corpo daqueles especialistas marciais.

“Então aquele homem queria comprar-me a pílula para remover venenos para neutralizar a toxicidade dessas criaturas do brejo.”

Fang Yun compreendeu de súbito.

“Chiis!” Nesse momento, atrás dele, soou de repente um guincho agudo. Uma grande massa de lama do pântano ergueu-se, e uma centopeia negra, com sete ou oito metros de comprimento e grossa como um barril de água, moveu suas cem patas como tropas em marcha, lançando-se contra Fang Yun numa velocidade tão rápida quanto um raio.

“Bang!”

A reação de Fang Yun também foi veloz. Sua energia interna elevou-se ao ápice, e uma grande impressão de palma da força da alma foi disparada de súbito. Atrás dele, luzes e sombras se transformaram, e três dragões voadores apareceram imediatamente às suas costas, saltando e mudando de forma.

Quando estava prestes a golpear a enorme centopeia venenosa, Fang Yun de repente teve um impulso e usou um selo de refinamento. Só se ouviram estalos sibilantes, e nuvens espessas de fumaça tóxica começaram a sair do corpo da centopeia negra. Ao mesmo tempo, uma energia primordial vastíssima e torrencial correu sem cessar para o interior de Fang Yun.

“Que coisa extraordinária, energia tão abundante! Quase se compara a um medicamento espiritual de mil anos!”

Fang Yun, em vez de se assustar, alegrou-se. Finalmente entendeu por que havia tantos especialistas com força de dez dragões sobre os rochedos salientes. As criaturas venenosas desse brejo eram todos tesouros soberbos para suplementar a energia vital. Contanto que se conseguisse eliminar sua toxicidade, a força interna avançaria aos saltos e em passos largos.

Fang Yun já havia absorvido a energia espiritual do fruto vermelho; foi alimentado e temperado por essa energia, tendo seu corpo refinado, de modo que já estava imune a todos os venenos. Como poderia temer essas criaturas?

“Este lugar é perfeito para praticar a segunda camada da grande impressão de palma da força da alma!”

Fang Yun exultou no coração. Depois de absorver toda a energia espiritual do fruto vermelho, sua grande impressão de palma da força da alma já alcançara o ápice dos três dragões. Mas, por carecer de energia primordial suficiente, Fang Yun nunca havia praticado a segunda camada da grande impressão de palma da força da alma. Se houvesse tantas criaturas venenosas do brejo ali, cada uma delas seria como uma pílula de qualidade suprema para repor energia primordial!

“É realmente como se o céu me ajudasse. O sangue de essência do grande ser alado ainda terá de esperar algumas primaveras; já não conto com ele. Mas essas criaturas venenosas, essas eu refinarei todas de uma vez.”

Fang Yun sacudiu o pulso, e a formação das doze espadas malignas voou para fora. Com um estrondo, uma massa de nuvens negras se abriu e o envolveu por completo. Fang Yun acionou o Sino das Dez Mil Transformações; então, com um zumbido, o segundo pergaminho dourado apareceu atrás dele.