Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Ataque de Di Huang ao Acampamento

Era noite. Aquela era a primeira noite que Fang Yun passava como integrante oficial do exército.

“Matar!”

De repente, um clamor de batalha ecoou do leste, acompanhado pelo relinchar desesperado de cavalos de guerra e pelo tilintar de lanças e espadas se chocando. No acampamento, várias silhuetas saíram apressadas das tendas, alarmadas com o barulho. Ao redor, porém, reinava a tranquilidade, as fogueiras ardiam suavemente, e o tumulto vinha de algumas léguas a leste, onde labaredas iluminavam o céu. Lá, faíscas brilhantes cintilavam na escuridão: eram os guerreiros mais fortes do exército enfrentando os poderosos de Qiu Huang.

“Voltem todos para seus postos!”

Um capitão revestido de armadura negra se aproximou, repreendendo os novos soldados:

“Esses ataques noturnos acontecem todos os dias. Mantenham seus postos, não se assustem à toa!”

Fang Yun, percebendo o tumulto, saiu da tenda. Ao redor, os soldados de armadura negra permaneciam impassíveis, lanças em punho, mostrando que estavam acostumados àquelas incursões noturnas.

“Parece que me alarmei sem motivo”, pensou Fang Yun. Para muitos, era a primeira vez numa batalha, e o instinto era imaginar que o inimigo estava próximo.

“Retornem! Os bárbaros de Qiu Huang ainda estão distantes. Quando vocês chegarem lá, a luta já terá acabado!”

O capitão os desprezou com o olhar, acostumado a repetir aquela exortação sempre que novos recrutas chegavam do exército de reserva. Envergonhados, todos voltaram às suas barracas.

Mas, nesse momento, Fang Yun sentiu algo estranho. Antes que pudesse discernir o que era, ouviu um grito vindo da torre de vigia: “Inimigos à vista!”

Um relincho estridente cortou a noite. Das sombras da floresta diante do portão do acampamento, uma silhueta negra saltou ao alto, abrindo duas asas enormes no ar – um cavalo de guerra alado!

Zunido! Uma lança longa foi lançada do dorso da criatura, atravessando o espaço com velocidade surpreendente, cravando-se no topo de uma torre de vigia. Um estrondo ressoou, uma explosão de fogo iluminou o céu, a torre desabou e lascas de madeira voaram como flechas em todas as direções. O sentinela que gritara o alarme foi pulverizado instantaneamente.

No instante seguinte, um estrondo surdo ecoou atrás do acampamento, como o toque de um grande sino. Uma flecha colossal atravessou a noite feito um relâmpago, perfurando o peito do cavalo alado, que foi lançado a centenas de metros antes de despencar além da floresta.

“Ha ha ha! Guerreiros, matem-nos!”

Rindo estridentemente, um gigante tatuado saltou do alto, brandindo a mão. As barreiras de madeira diante das tendas explodiram em estilhaços. Ele saltara antes mesmo de o cavalo ser abatido.

Em meio aos relinchos, mais cavalos alados emergiram da floresta, e, ao mesmo tempo, inúmeros cavalos de guerra de Qiu Huang, armados e protegidos, romperam a cerca, invadindo o acampamento. Flechas em chamas voaram, incendiando as tendas uma a uma.

“Matar!”

Um guerreiro de Qiu Huang, montado, brandiu um longo mangual, esmagando, de uma vez, várias cercas e arremessando três ou quatro soldados de armadura negra para longe. As armaduras de Da Zhou podiam deter flechas, mas eram quase inúteis contra armas de impacto. Nas batalhas contra Da Zhou, Qiu Huang já havia mobilizado grande contingente de tropas de choque, usando o ímpeto dos cavalos e armas pesadas para esmagar os soldados comuns dentro de suas armaduras.

“Matem-nos!”

Uma voz gélida, cortante como aço, ecoou na noite. O exército de Da Zhou, máquina de guerra treinada, reagiu imediatamente ao ataque, mobilizando-se em todas as direções. Em poucos passos, formaram linhas defensivas e avançaram para dividir o inimigo.

O zunido das flechas de poder não cessava; cada disparo era certeiro, abatendo os cavalos alados de Qiu Huang, cujos corpos voavam dezenas de metros antes de cair.

“Hmph! Insensatos!”

Com um resmungo, os mestres de Da Zhou avançaram para enfrentar os guerreiros de elite de Qiu Huang. Entre o som das lâminas, ondas de energia explodiam, e clarões frios cortavam o ar como relâmpagos.

A investida de Qiu Huang era bem planejada. Quase dez mil guerreiros surgiram das sombras. O acampamento de Fang Yun não ficava longe do ponto da invasão; logo, um grupo de soldados de Qiu Huang abriu caminho e avançou em sua direção.

“Aqui há recrutas! Matem-nos!”

O comandante daquele grupo percebeu, pela falta de experiência e energia assassina, que aqueles soldados nas tendas eram diferentes dos veteranos ao redor.

“Matar!”

Os guerreiros de Qiu Huang se empolgaram, os olhos brilhando de ferocidade, avançando como bandidos em um saque. Sabiam que não derrubariam o acampamento inteiro, mas buscavam ganhos rápidos.

“Hmph! Somos recrutas, sim, mas não será tão fácil!”

Fang Yun manteve-se imóvel ante a tropa inimiga, sereno e composto.

Sua voz ecoou firme, sobrepondo-se ao clamor das armas, transmitindo uma calma que logo contagiou os soldados, apaziguando o pânico inicial.

“Formem!”

No escuro, soou a ordem serena. Ao mesmo tempo, seis flechas de ferro partiram em linha, dividindo-se no ar e atingindo seis cavaleiros de Qiu Huang com precisão mortal, derrubando-os dos cavalos. Era Zhou que entrava em ação.

O galope dos cavalos fazia o solo tremer. A investida dos bárbaros vinha impetuosa, como tigres descendo a montanha.

Fang Yun permaneceu à frente do acampamento, observando tranquilamente a aproximação das montarias monstruosas. Seu rosto de quinze anos revelava uma frieza dura, resultado de treinamento árduo. Os três mil soldados do pelotão logo formaram a formação em ponta de flecha, com Fang Yun à frente.

Os inimigos se aproximavam; a menos de dez metros, Fang Yun finalmente agiu.

Com um salto, arremessou-se de cima, desferindo um golpe com a palma da mão. O ar explodiu, e, num raio de vinte metros à sua frente, tudo foi reduzido ao vazio. Uma imensa mão dourada, como a de um deus ou demônio, desceu dos céus.

O estrondo foi ensurdecedor; o terreno converteu-se em um inferno sangrento. Mais de trinta soldados de Qiu Huang, com cavalos e armaduras, foram pulverizados. Sangue e membros espalharam-se por todo lado.

Os cavalos de guerra relincharam em pânico; os guerreiros restantes congelaram de medo diante daquela cena aterradora.

“Matar!”

Sem hesitar, Fang Yun comandou o pelotão para avançar, aproveitando o caos entre os inimigos.

“Entre os recrutas de Da Zhou, só ele é forte! Parem-no!”

Gritos ecoaram entre as fileiras de Qiu Huang. Várias figuras saltaram para enfrentá-lo, mas Fang Yun sequer lhes deu atenção: desferiu mais dois golpes de energia, destruindo os dois guerreiros que ousaram se aproximar.

Um rugido de dragão cortou o ar, enquanto Fang Yun ativava seu poder. Atrás dele, a luz ondulava, revelando a imagem de um dragão serpenteando no ar.

Dois golpes fulminaram mais adversários. Fang Yun desceu ao chão e, com outro ataque, lançou ainda mais inimigos pelos ares, espalhando sangue e destruição.

Com um olhar gélido, ele ativou a Formação das Doze Espadas Demoníacas. Um som sibilante irrompeu, e uma nuvem negra se abriu no meio dos soldados de Qiu Huang, de onde partiram doze lâminas mortais, dilacerando carne e osso.

Os cavalos de guerra corriam em desordem; o exército de Qiu Huang entrou em colapso.

“Há um mestre entre eles!”

Na cerca, um dos guerreiros de Qiu Huang lançou um olhar sombrio em direção a Fang Yun, seus olhos negros refletindo claramente sua silhueta. Era o gigante tatuado que, montado no cavalo alado, atravessara as defesas no início do ataque. Segurava uma espada de cortar cavalos, a lâmina pingando sangue, tendo ceifado mais de vinte soldados de Da Zhou, incluindo alguns especialistas de alto nível.

Com um brilho mortal nos olhos, lançou-se como uma flecha, cruzando quarenta metros num instante, deixando atrás de si um rastro no ar.

“Hmm?”

Um alerta súbito despertou Fang Yun, uma sensação de perigo intenso – algo inédito desde que dominara o Golpe da Mão Poderosa.

“Veneno!”

Sem hesitar, desferiu um golpe lateral. O espaço explodiu, e a lâmina do inimigo foi repelida, girando no ar.

A dez metros de distância, o guerreiro de Qiu Huang cuspiu sangue: “Que força incrível!”

Quando Fang Yun atacou, atrás dele surgiu a imagem de um dragão. Mas, no momento do confronto, o dragão se multiplicou em três. O inimigo não esperava que Fang Yun ocultasse sua verdadeira força: o poder de três dragões obrigaria até mestres a recuar – e ele próprio era um deles.

“Hmph! Então você é um mestre também!”

Fang Yun lançou-o para longe, dissipando a sensação de perigo. Compreendeu que o instinto alertara para o golpe traiçoeiro daquele adversário.

“Este ataque parece girar em torno dele. Se eu o derrotar, a vitória será minha – e abrirei caminho para futuras glórias e honrarias!”

Seus olhos brilharam. Fang Yun fixou o comandante inimigo como alvo.

“Entregue sua vida!”

Decidido, Fang Yun lançou-se como um raio com sua Barca do Dragão Fantasma. No meio do voo, sacudiu o pulso e desferiu mais um Golpe da Mão Poderosa. Dessa vez, concentrou todo o seu poder, e atrás dele, três dragões gigantescos apareceram, luminosos, iluminando intensamente a noite.