Capítulo Cento e Dezenove: Os Quatro Anciãos do Templo

— Bebam! — bradou o Primeiro Irmão, com a manga do manto esvoaçando. De dentro da manga, voou um cetro negro de subjugação demoníaca. Com um giro do pulso, o cetro rodopiou e subiu ao ar, crescendo subitamente várias vezes de tamanho, acompanhado pelo som de vento e trovão, descendo em direção à cabeça de Fang Yun.

O Primeiro Irmão atingira o nível de ímpeto: força e intensidade do poder interior imensamente aprimoradas. Assim que atacou, o ar num raio de quarenta metros explodiu; as flechas que voavam na direção dele foram pulverizadas instantaneamente.

Um rugido ecoou. À sua volta, luz e sombra tremeluziram, e atrás dele surgiram as silhuetas de dois dragões alados.

“O poder dos Dragões Gêmeos… Esse monge é realmente formidável. Sua força supera até a minha!” Fang Yun compreendeu, com clareza, o tamanho da ameaça. Ainda assim, não se intimidou. Impulsionou-se e ergueu voo.

— Veio na hora certa! — resmungou com frieza, girando o pulso e desferindo um golpe de palma.

O ar explodiu. Uma mão gigante, dourada e translúcida, avançou com força avassaladora. Um estrondo ribombou quando a palma dourada acertou o cetro negro, liberando uma onda de energia que varreu tudo ao redor.

Ambos, Fang Yun e o Primeiro Irmão, estremeceram e foram lançados para trás vários metros.

“Os guerreiros do nível de ímpeto são realmente excepcionais. Esse golpe pesaria como uma montanha. Se meu corpo não tivesse atingido a força de um dragão e meio, e se minha Palma de Ímpeto não estivesse no décimo primeiro nível, dificilmente teria suportado esse ataque!”

Até então, Fang Yun sempre lutara em desvantagem, seja contra a Princesa Guxie ou Wu Qi. Ou só podia desviar, ou tirava vantagem da fraqueza do adversário.

Enfrentar alguém diretamente, num confronto de forças, era algo inédito.

O que Fang Yun não sabia era que o Primeiro Irmão, do outro lado, estava ainda mais chocado.

“Que técnica é essa? No primeiro nível do Ímpeto, conseguiu me repelir com uma palma só. Que força avassaladora! Quase dispersou meu próprio núcleo de ímpeto!”

O olhar do Primeiro Irmão vacilava, perplexo. Em toda sua experiência, jamais ouvira falar de uma técnica de palma tão dominante.

— Excelente! Aguente mais um golpe meu! — Fang Yun gargalhou, o espírito de batalha em alta. Deu outro giro no pulso e desferiu nova palma.

— Não apenas um, mas dez! Não temo nenhum deles! — O Primeiro Irmão retirou um colar de contas negras do peito e o lançou ao ar. Vinte e quatro contas cresceram ao vento; com um jorro de energia interior, cada conta tornou-se uma montanha negra, despencando sobre Fang Yun.

— Prepare-se para morrer! — bradou, pisando forte, explodindo o ar, e avançando com o cetro em ambas as mãos.

— Quer medir artefatos mágicos? — Fang Yun manteve-se sereno. Com dois golpes de Palma de Ímpeto, despedaçou duas montanhas negras. Ao mesmo tempo, ergueu a mão e invocou a Formação das Doze Espadas Demoníacas, de onde irrompeu uma nuvem negra que rapidamente encobriu uma área de trinta metros.

Após alcançar o nível de ímpeto, o poder da Formação das Doze Espadas Demoníacas de Fang Yun aumentara consideravelmente. O mar de nuvens negras cobriu o Primeiro Irmão antes que ele pudesse reagir.

“Maldição, é a Formação das Doze Espadas Demoníacas da Seita Celestial do Mal!”, pensou o Primeiro Irmão, sentindo-se em perigo. Tentou recuar, mas era tarde demais.

A formação, além de suas doze espadas formidáveis, produzia nuvens negras que ocultavam movimentos, tornando-se quase impossível prever ataques.

Um rugido bestial ecoou na neblina. Em um piscar, doze figuras colossais apareceram, emergindo de todos os lados, investindo contra o Primeiro Irmão.

— Abram caminho! — bradou, ativando uma habilidade dos guerreiros de ímpeto. Consumiu energia interior em ritmo frenético, gerando uma onda de choque em todas as direções. As doze criaturas demoníacas foram arremessadas para longe, junto com parte das nuvens negras.

“Hm? Atrás de mim!” Assim que a onda dissipou a neblina, o Primeiro Irmão sentiu Fang Yun, oculto com a Pérola do Silêncio, se aproximando pelas costas.

“Impressionante!”, pensou Fang Yun, surpreso por sua estratégia ter sido descoberta. Ele já usara as doze bestas e a Pérola do Silêncio em emboscadas antes, mas nunca fora desmascarado.

“Já que notou, não preciso mais me esconder. Receba minha palma!”

Fang Yun disparou em velocidade, e do ar desferiu mais uma palma dourada em direção ao Primeiro Irmão.

O cetro ergueu-se e, com um estrondo, ambos foram lançados para trás.

Fang Yun voou por mais de dez metros, mas, com um impulso, voltou ao ataque, desferindo outra Palma de Ímpeto de cima para baixo. O Primeiro Irmão, furioso, também não recuou, brandindo o cetro com toda força.

Golpe após golpe, palma contra cetro, a batalha feroz deixou os generais ao redor atônitos.

— Esse jovem marquês é terrível! Sua técnica de palma é extraordinária. Com diferença de dois níveis e força inferior, além de armas menos poderosas, ainda assim mantém o Primeiro Irmão sob controle!

— Que técnica assustadora! Pelo vigor do corpo, ele deve ter força superior a um dragão inteiro. Com esse poder, nenhum guerreiro de ímpeto seria páreo para ele!

— Verdadeiramente digno da confiança do Marquês!

O duelo fez com que os generais de Yan olhassem para Fang Yun com novo respeito. Se vencer Yang Hong em simulações de batalha já era notável, sua maestria marcial era ainda mais surpreendente.

— Grande Monge, mais uma palma! — Em poucos instantes, Fang Yun desferiu mais de vinte Palmas de Ímpeto, tornando-se cada vez mais hábil e confiante. Guerreiros de ímpeto podiam comandar exércitos. Ter um adversário desse calibre para treinar era uma oportunidade rara; sua experiência em combate crescia vertiginosamente.

“Isso é ruim… Há algo estranho nessa técnica. Troquei mais de vinte golpes com ele, e tanto minha energia quanto minha força física se esgotam rapidamente. A cada palma, sinto-me drenado…”

O Primeiro Irmão arfava, exausto como se tivesse lutado o dia inteiro. Fez uma revisão interna e, ao ver sua essência negra de ímpeto, cuidadosamente cultivada por anos, agora turva e apagada, seu coração gelou.

“Se continuar, vou perder completamente meu núcleo de ímpeto!”

Já não ousava enfrentar Fang Yun. Com um movimento da túnica negra, recuou imediatamente.

— Retirada! Rápido, retirem-se!

O Primeiro Irmão berrava, olhos vermelhos. Quis vingar seus companheiros caídos, mas percebeu que Fang Yun era muito mais difícil de derrotar do que imaginara.

— Já que veio, acha que pode escapar? — Quando o Primeiro Irmão tentou fugir, um general, cuja aura era como trovão, lançou ao longe um adversário e, com um gesto, brandiu uma espada reluzente.

— Eles o seguem. Prendam o líder e destruam o grupo! — Cinco generais deixaram seus inimigos e cercaram o Primeiro Irmão. Ao mesmo tempo, Fang Yun também avançou, desferindo mais uma Palma de Ímpeto com força devastadora.

O Primeiro Irmão empalideceu, tomado pelo desespero. Não conseguira lidar nem com Fang Yun sozinho; com cinco generais cercando-o, seu destino estava selado.

— Poupem-no!

Nesse instante, uma voz trovejante veio das nuvens acima. Antes que percebessem, um braço negro desceu do céu. Imenso como uma montanha, envolto em chamas escuras e coberto de símbolos misteriosos, os cinco dedos se abriram impondo uma pressão colossal sobre Fang Yun e os generais. O ar ao redor solidificou, e todos começaram a despencar do céu.

— Tuo Men, como ousa!

Uma voz furiosa ecoou do centro da cidade de Yan. Antes que o som se dissipasse, uma mão branca surgiu da mansão do governador, colidindo com a mão gigante no ar.

— Marquês Feng Ning, não se irrite. Só queremos salvar nosso discípulo.

Mal uma crise se resolvia, outra surgia. Outra mão negra emergiu das nuvens, novamente em direção a Fang Yun e seus aliados.

— Humpf! Por ordem imperial, mestres acima do nível de catástrofe estão proibidos de intervir. Tuo Luo, quer provocar a vinda do exército imperial? — A voz do Marquês Feng Ning soou como um sino de bronze. Ondas de energia surgiram sobre a mansão, e outro braço dele avançou para agarrar o novo intruso.

— Chega de conversa! Já intervieram mesmo, de que adianta falar? — Uma voz explosiva ribombou nos céus, e mais um braço negro flamejante desceu, com os dedos abertos como uma montanha prestes a esmagar Fang Yun e os generais, tão veloz quanto um raio. Nem o Marquês Feng Ning pôde deter a investida.

Um pressentimento de morte tomou Fang Yun. Sem hesitar, convocou as doze bestas demoníacas, formando uma esfera óssea ao seu redor.

Um estrondo colossal ressoou. A mão gigante desceu, destruindo com facilidade os ataques dos cinco generais e arremessando-os, junto a Fang Yun, profundamente no solo.

— Tuo Ye, vocês monges corrompidos estão cavando a própria sepultura! — bradou o Marquês Ning Yuan. Uma lâmina em forma de dragão disparou da mansão, destruindo em um golpe o braço de Tuo Ye. Quando o braço se desfez, o Primeiro Irmão e mais de sessenta discípulos monges caíram da mão gigante.

— Marquês Feng Ning, não se enfureça. Não desejamos ser inimigos do Império. — Uma voz idosa veio do subsolo. Um quarto braço emergiu do chão, recolheu os monges caídos e bateu em retirada para as montanhas do sul, desaparecendo num piscar de olhos.