Capítulo Cento e Vinte e Oito: Tática e Estratégia

O estrondo ressoou com força, a terra tremeu e a corrente de armaduras de ferro do Grande Zhou avançou, movimentando-se rapidamente. Soldados de infantaria pesada, com suas espadas de lâmina grossa, posicionaram-se calmamente à frente da tropa, sem medo algum.

Mil passos, cem passos, cinquenta, dez, cinco, três...

Quando as bestas de ossos brancos de patas douradas estavam prestes a invadir as fileiras do exército do Grande Zhou, os soldados de armadura pesada gritaram e avançaram com suas espadas, levantando-as alto e golpeando com força.

Uivos agudos ecoaram. Milhares dessas criaturas foram decapitadas no instante do contato, seus corpos lançados para trás pela força do impacto, caindo entre as tropas do Grande Zhou. Antes de tocar o solo, dezenas de lanças longas as despedaçavam completamente.

"Matem!"

Atrás da onda de criaturas, a corrente de ferro dos povos do Outono avançava em massa, olhares ferozes, repletos de sede de sangue.

"Matem!"

Ao mesmo tempo, o exército do Grande Zhou investia contra as tropas do Outono em uma onda imensa.

Casco de cavalos em disparada, bestas rugindo de dor, o vasto solo coberto de relâmpagos de espadas e lanças. No instante do choque entre os exércitos, incontáveis figuras eram lançadas ao ar, transformando-se em cadáveres ao cair.

"Exército, escutem! Formação do Dragão Formiga!"

A voz de Cao Xu ressoou acima do acampamento dos comandantes. Com o movimento da bandeira em sua mão, todo o acampamento se reorganizou, formando uma figura semelhante à de um dragão.

O estrondo era ensurdecedor, como o rompimento de gelo numa avalanche. Uma unidade de cavaleiros do Outono, composta por milhares, avançou como uma rajada afiada de lâminas.

Durante os exercícios de simulação, Fang Yun já havia comandado o lado dos povos do Outono e se familiarizado com esses cavaleiros. Mas a simulação nunca é totalmente real. Ao enfrentar os cavaleiros inimigos, sentiu a eletricidade de sua investida, a velocidade e o estilo fugaz dessas tropas.

"Matem!"

Com um rugido, a formação do acampamento dos comandantes parecia trazer à vida um dragão arrependido, enrolando-se sobre os cavaleiros, prestes a engolir todos eles.

Estrondos, cascos batendo, explosão de energia. Num piscar de olhos, outra unidade de cavaleiros do Outono atacou de outra direção. Dois grupos, à esquerda e à direita, como lâminas serradas, cruzando e cortando. Em instantes, inúmeras figuras foram lançadas ao ar. Os cavalos e o impacto dos povos do Outono abriram dois buracos completos na formação do dragão do acampamento dos comandantes.

"Arqueiros, fogo!"

Quando o exército preparava a reação, os cavaleiros do Outono já haviam feito um arco atrás das linhas do Grande Zhou, escapando do cerco e rumando para outros pontos.

Do alto, via-se o exército dos povos do Outono como lâminas de arco desordenadas girando sobre o solo. Por vezes, duas lâminas se uniam aleatoriamente, formando uma serrada afiada, cortando e fragmentando as fileiras da vanguarda do Grande Zhou.

"Não sei quem é o comandante do Outono, mas essa rota de ataque em arco maximiza as vantagens da cavalaria, acumulando força de investida dos cavalos. Quanto mais avança, mais difícil de parar. Além disso, a velocidade dos cavalos é incrível, aplicando na prática o princípio militar de atacar onde o inimigo é fraco. Assim, a cavalaria sofre poucas perdas, mas causa grande caos e dano ao exército adversário."

Fang Yun rapidamente percebeu a estratégia do comandante inimigo. Era a máxima expressão da vantagem da cavalaria do Outono. Fang Yun admitia que não poderia fazer melhor.

Esse método exige grande capacidade de comando, sendo quase impossível de combater.

Estalos, estalos, estalos.

O som das bestas pesadas preenchia o ar, centenas de flechas rasgando o exército do Outono e abrindo trilhas sangrentas.

"Transmitam a ordem: ataquem os cavalos!"

"Transmitam a ordem: ataquem os cavalos!"

A ordem máxima foi transmitida rapidamente. O Marquês da Fidelidade, em pouco tempo, encontrou uma estratégia eficaz. "Para capturar o chefe, capture primeiro o cavalo", diz o provérbio, e sempre se pode aplicar: atacar primeiro os cavalos, depois os guerreiros.

A maior força dos cavaleiros do Outono está nos seus cavalos. Sem esse impacto, um soldado do Outono não poderia vencer um soldado do Grande Zhou.

Os cavalos do Outono eram armados até os dentes. Arcos e flechas eram eficazes, mas não havia alternativa melhor.

Casco, mordida, impacto.

Outra unidade de cavaleiros avançou. No acampamento dos comandantes, Zhou Ting posicionou seis flechas, disparando-as em sequência. No meio do percurso, as flechas se separaram, acertando os olhos de seis cavalos do Outono.

Gritos e relinchos, os seis cavalos caíram, e antes que os cavaleiros tocassem o solo, foram pulverizados por espadas e lanças. Zhou Ting pegou mais flechas, disparando outra sequência de seis.

Nesse momento, Zhou Ting mantinha uma calma extrema, demonstrando a postura de um grande comandante.

"Marca da Mão Invencível!"

Fang Yun, suspenso no ar, golpeou com a mão, e uma marca dourada desceu como um raio entre os cavaleiros inimigos. Dezenas de povos do Outono morreram instantaneamente, enquanto os cavalos eram lançados ao alto, caindo, com os cavaleiros mortos ao tocar o chão.

A força dos mestres marciais se fazia notar.

Relinchos, cascos, mais uma unidade de cavaleiros do Outono avançou. Fang Yun resmungou, lançou a Formação das Doze Espadas Demoníacas, que, ao se agitar no ar, envolveu os cavaleiros em nuvens negras. Os sons de disparos ecoaram, cavalos caindo ao solo.

"Formação da Lua Minguante!"

Fang Yun dispersou dezenas de cavaleiros, ordenando ao mesmo tempo. A formação da Lua Minguante, também em arco, minimizava perdas nesse tipo de estratégia de corte da cavalaria.

A guerra era feroz, com o Marquês da Fidelidade e Xie Dao se movendo como mestres de xadrez, usando o mundo como tabuleiro e soldados como peças, numa batalha veloz e mortal.

O som do chifre ressoou.

Ao cair da tarde, ambos soaram o sinal de retirada, cada um voltando às suas linhas. Não era a primeira vez que se enfrentavam, já haviam desenvolvido uma mútua compreensão.

Quando a ordem do alto foi transmitida, Fang Yun percebeu que, com sua força de Marca Invencível, estava quase exausto.

O campo de batalha consome energia e molda a vontade, Fang Yun sentiu profundamente o significado dessa frase.

À noite, acampamentos foram erguidos para descanso.

Na manhã seguinte, ao romper da aurora, ambos os exércitos se alinharam novamente, retomando a batalha. Fang Yun comandava seus três mil soldados, mudando as formações constantemente, atacando com sua Marca Invencível em sincronia.

O comandante inimigo era formidável, seus cavaleiros do Outono ora se dividiam, ora se reuniam, dando a impressão de quase um milhão de soldados, apesar de serem apenas dezenas de milhares. Com a velocidade dos cavalos, dois quadrantes do Grande Zhou frequentemente eram atacados ao mesmo tempo por uma unidade de cavaleiros.

A taxa de baixas do acampamento dos comandantes crescia rapidamente.

Fang Yun ficou impressionado: o comandante inimigo conhecia todas as características dos cavalos do Outono. Suas tropas eram como uma máquina de moer carne.

No final do segundo dia, ambos novamente soaram o sinal de retirada.

"Capitão Lin, você sabe quem é o comandante do Outono?"

À noite, durante o descanso, Fang Yun finalmente perguntou.

O Capitão Lin era um veterano, lutando por anos no noroeste, mas dessa vez sua unidade perdeu quase metade dos soldados. Em contraste, a reserva comandada por Fang Yun sofreu muito menos perdas.

No exército, os fortes são respeitados, e depois de dois dias de batalhas, Lin começou a simpatizar com Fang Yun.

"Servi no noroeste por dez anos, acompanhando vários nobres em campanhas, enfrentando generais, príncipes e até o imperador dos povos do Outono. Mas em todas as guerras, temo encontrar um comandante do Outono."

"Quem?"

"A princesa dos povos do Outono, Amei Gua." Lin recordou, mostrando inquietação: "Ela aprendeu estratégias militares não sei onde. Sob seu comando, os cavaleiros do Outono dobram seu poder de destruição. Sempre que enfrento suas tropas, metade do meu acampamento morre."

"Amei Gua..." Fang Yun ficou surpreso, lembrando das palavras do Marquês Feng Ning antes de partir, pensativo: "Essa Amei Gua deve ser Xie Dao Yun. Os soldados comuns não sabem que ela infiltrou a corte e participou dos exames imperiais."

"O Marquês avisou-me para ter cuidado com Amei Gua. Eu pensava que ela era só uma das líderes, mas é a comandante dos povos do Outono! Não surpreende que seja a laureada do exame imperial!"

Fang Yun sabia bem que essa princesa aprendera as estratégias da terra natal, as mais ortodoxas. Xie Dao Yun, laureada no exame imperial, tinha talento excepcional, e ainda visitara muitos sábios do império, tornando-os seus mestres. Com tal formação, não era de se admirar sua habilidade!

Enquanto isso, na tenda do Marquês da Fidelidade, o príncipe e o Marquês conversavam.

"Xie Dao Yun é realmente incrível. Pena não ser de nossa terra, senão a tomaria para o palácio. Com uma mulher dessas nos conselhos, nosso comando seria imbatível."

O Príncipe Liu Xiu não escondia sua admiração por Xie Dao Yun.

"Talvez haja decepção, alteza. Dizem que, durante seus estudos, ela apaixonou-se por Li Yi Xuan, o maior sábio confucionista."

O Marquês sorveu um pouco de chá, falando calmamente.

"Li Yi Xuan?" Um brilho passou pelos olhos do príncipe, lembrando-se de um homem de roupas brancas do templo de Ji Xia, local de espírito para os estudiosos. Mesmo a influência da família imperial era limitada ali.

Especialmente porque Ji Xia era visto como o modelo de virtude e justiça. Se ali surgisse algum rumor sobre má conduta, quem sabe até o imperador teria que reconsiderar a sucessão!

"Deixemos isso, Marquês. Fale sobre como enfrentar os povos do Outono amanhã. O terreno do Outono é complicado, mas eles saíram da floresta para nos enfrentar em campo aberto. Tememos perder essa chance de enfraquecê-los!"

Liu Xiu declarou.

O Marquês franziu o cenho: "Xie Dao Yun é realmente formidável. Ela aprendeu com os melhores de nossa terra, enfrentou vários nobres, assimilando as estratégias de cada um. Agora, só o próprio Wu Mu poderia vencê-la!"

"Ela é tão poderosa?"

O príncipe achava já ter estimado bem Xie Dao Yun, mas ficou surpreso ao ouvir que era ainda mais excepcional. Sua habilidade marcial era superior, mas não igualava o comando do Marquês, cuja palavra era sempre certeira.

"Sim, ela é completa, literata e guerreira, forjada pela experiência. Não é surpresa sua força. Nos últimos dias, nossas perdas são pelo menos o dobro das dela."

"Devemos evitar a batalha amanhã?"

Com esse índice de baixas, Liu Xiu ficou alarmado. O Marquês era famoso pelas estratégias, imagine se fosse outro comandante!

"Não podemos. Se recuarmos, ela consolidará sua posição como comandante do Outono. Isso seria um desastre para o Grande Zhou."

O Marquês rejeitou prontamente. Como comandante, é preciso pensar além do campo de batalha, prevendo as consequências do futuro.

Entre todos os nobres, ele se destacava não apenas pela habilidade de comando, mas por enxergar mais longe, sem se limitar ao domínio supremo das tropas.