Capítulo Cento e Trinta e Um: Intenção de Matar

Ao sinal da bandeira, a formação dispersou-se automaticamente. O grupo avançou imediatamente pela brecha.

– Atirem! – exclamou Fang Yun, erguendo a mão, pronto para ordenar a saraivada de flechas. Mas, de repente, percebeu que a cavalaria de Ferro de Qiu Huang não havia recuado. Pelo contrário, avançava com ímpeto, invadindo o acampamento de outro capitão na retaguarda.

– Ataquem!

As duas forças misturaram-se em combate cerrado. As tropas de Qiu Huang não davam sinais de retirada, parecendo dispostas a lutar até a destruição mútua.

– Parem! – gritou Fang Yun, pois atirar flechas naquele momento só traria baixas entre seus próprios homens. Sem alternativa, liderou todo o seu destacamento para reforçar o combate. Os demais capitães também correram para apoiar.

– Avante!

Um brado furioso ecoou ao longe. Fang Yun levantou a cabeça e viu o comandante Cao Xu saltar do cavalo, mergulhando entre a cavalaria de Ferro de Qiu Huang. Com um soco devastador, a energia emanada explodiu em ondas, lançando pelos ares mais de dez cavaleiros inimigos.

Cao Xu, tendo terminado sua batalha anterior, percebeu o conflito e veio em auxílio de seus homens. Os dois mil soldados de Qiu Huang foram rapidamente engolidos pelo mar humano dos quase oito mil soldados de Da Zhou. O estrondo dos gritos, o relinchar dos cavalos, tudo se fundia num caos ensurdecedor.

Aquela unidade de cavalaria inimiga era muito mais forte que as anteriores, composta por guerreiros de elite. No choque violento, ambos os lados sofreram perdas.

Um rugido soou.

No vácuo do céu, luzes e sombras entrelaçaram-se, e um mestre de Qiu Huang surgiu flutuando. Atrás dele, duas enormes serpentes-dragão giravam e se entrelaçavam. Era, sem dúvida, um guerreiro de nível Qi Po.

Com um estrondo, ele desferiu vários socos em sequência, deixando marcas de punho flamejantes no ar. Onde tocavam, explosões se seguiam, lançando dezenas de soldados de Da Zhou pelos ares.

– Detenham-no!

Cao Xu gritou, alçando voo de onde estava. Atrás dele, alguns guardas também subiram, e atrás de cada um surgia a sombra de um dragão voador, acompanhando-os no embate.

– Protejam o comandante!

Ao som das ordens, capitães de toda parte lançaram-se para confrontar o guerreiro de Qiu Huang.

– O ápice do nível Qi Po é o poder de dois dragões. Temo que esses homens não sejam páreo! – pensou Fang Yun, sentindo-se compelido a intervir. Preparava-se para voar em direção ao inimigo quando sentiu um presságio sombrio, um perigo intenso aproximando-se.

– Há perigo!

Fang Yun virou-se abruptamente e notou, entre os combatentes, um membro da tribo de Qiu com tatuagens no rosto lançando-lhe um olhar sinistro. Sem hesitar, Fang Yun ativou sua técnica de percepção.

De repente, uma coluna de energia vermelha irrompeu para o céu – ainda mais brilhante e intensa que a do mestre Qi Po adversário.

– Maldição, é um mestre do nível Jing Po! – O rosto de Fang Yun empalideceu. O poder de dois dragões era o ápice para a maioria dos guerreiros Qi Po. Só alguns raros adeptos dos Caminhos Daoístas ou Demoníacos, devido a técnicas especiais, ultrapassavam esse limite.

O feiticeiro Wu Gang, por exemplo, também possuía o poder de dois dragões, mas nunca representara ameaça tão avassaladora quanto este.

– Não posso enfrentá-lo!

Fang Yun recuou velozmente, ciente de que um mestre Jing Po era muito superior aos níveis de Qi Po e Li Po. Ele, que era apenas Li Po, podia vencer um Qi Po, mas estava longe de ser páreo para alguém cujo vigor era inesgotável, com “Qi” e “Força” ampliados ao extremo.

Um brado explodiu.

No instante em que Fang Yun recuava, o “simples” soldado de Qiu Huang saltou, impulsionando-se do solo. Com os punhos unidos num selo especial à frente do corpo, soltou um rugido que repercutiu no céu. Atrás dele, a vastidão se converteu em cortinas de luz e sombra, de onde seis dragões colossais, com mais de vinte metros cada, surgiram e voaram em círculos, emanando uma pressão avassaladora.

Com outro brado, o guerreiro empurrou o selo para baixo, e, num estrondo, inúmeras serpentes monstruosas avançaram, abrindo caminho entre as tropas de Da Zhou, devastando tudo em seu caminho.

Quase ao mesmo tempo, em pontos distantes do campo, outros “mestres de Qiu Huang” emergiram das fileiras. Flutuando no ar, luzes e sombras dançavam atrás deles, e dragões gigantescos furavam o vazio, girando ameaçadores.

– O quê!? – O Marquês da Lealdade e Confiança, do alto de sua carruagem, viu surgir entre as multidões mais de uma dezena de mestres com o poder de dez dragões. Cruzar a marca dos seis dragões era atingir o nível Jing Po, e tal feito fazia de alguém um grande general.

O Reino de Da Zhou era famoso pela sua tradição marcial, repleto de guerreiros. No entanto, figuras de nível general nunca foram numerosas. Mestres de dez dragões, no auge do Jing Po, eram raríssimos, e ali, de repente, surgiam quase vinte. Um número desses podia mudar os rumos de toda a batalha!

Com um estrondo, o Marquês pisou no solo e voou em um relâmpago até o campo de batalha. Ao mesmo tempo, Xie Daoyun saltou da carruagem e se colocou à frente dele.

– Marquês da Lealdade e Confiança, reencontramo-nos! – exclamou Xie Daoyun. Com um soco, mudou a cor dos céus, e nuvens negras se espalharam, erguendo quatro pilares sombrios nas extremidades, irradiando uma aura capaz de dominar o mundo.

Xie Daoyun lançara de imediato sua técnica suprema: a Arte Demoníaca dos Quatro Pilares!

O Marquês mudou de semblante, estendendo a mão; ondas verdes surgiram no vazio, e, do centro delas, uma mão gigante irrompeu em direção a Xie Daoyun.

O choque foi intenso; a mão do Marquês se desfez em runas sob o impacto dos pilares demoníacos, e a força do revide o lançou para trás.

– Demônia da tribo de Qiu, permita-me enfrentá-la! – bradou uma voz ao fundo, anunciando a chegada do Príncipe Liu Xiu, que saltou à frente de Xie Daoyun para barrá-la.

– Marquês, deixe que o Príncipe lide com Xie Daoyun. Eu enfrentarei você! – disse Mestre do Extremo, surgindo diante do Marquês.

– Quem é você?

– Sou o Pequeno Mestre do Extremo!

Ao terminar de falar, nuvens negras se adensaram e o Mestre do Extremo atacou com uma garra sombria.

Enquanto um dragão negro, sólido como ferro, investia contra ele, Fang Yun recuava rapidamente, invocando seus doze demônios ósseos e desferindo um poderoso soco.

Com um estrondo, o dragão lançou pelos ares os doze demônios, mas foi desfeito pelo golpe de Fang Yun.

Sem tempo para respirar, Fang Yun ouviu um grito alarmado:

– Comandante! Comandante!

Ao se virar, viu o mestre oculto entre as tropas de Qiu, flutuando no ar, a túnica agitada pelo vento. Na mão, empunhava uma longa alabarda, cuja ponta trespassava o peito de Cao Xu, pendurando-o como troféu.

A diferença entre ambos era colossal; com seis dragões de força, enfrentar alguém com apenas dois era uma vitória garantida.

O silêncio reinou ao redor. O mestre de seis dragões caminhava pelo vazio, cercado por cadáveres num raio de cem metros, parecendo um verdadeiro deus demoníaco. Um mestre Jing Po é, no mínimo, capaz de enfrentar mil homens sozinho, e a destruição que causa é imensa.

Com um giro do pulso, o corpo de Cao Xu despedaçou-se na ponta da alabarda.

Diante de tantos mestres de dez dragões, mais outros de seis, sete e oito dragões, caçando capitães, comandantes e generais, o Marquês viu seus planos desmoronarem e ordenou a retirada, soando os tambores.

Xie Daoyun não permitiu que recuassem facilmente. Com um comando, centenas de milhares de cavaleiros, aliados aos mestres da Seita Celestial Demoníaca, avançaram na perseguição, ampliando a vitória.

Outro exército, em tal situação, ao ordenar retirada, cairia em desordem e fuga. Mas as tropas de Da Zhou recuaram sem se desorganizarem.

No céu, o mestre de seis dragões girou o olhar e fixou em Fang Yun, franzindo levemente a testa:

– Sobrou um.

Imaginava que seu ataque anterior já teria matado aquele capitão.

Com um movimento fugaz, sua silhueta tornou-se indistinta. A alabarda varreu o ar com força esmagadora, cravando-se na direção de Fang Yun.

Dominado por um perigo extremo, Fang Yun sentiu a energia assassina do inimigo fixá-lo como presa. O poder era tal que sua pele se contraiu, os cabelos eriçaram.

A diferença de três dragões de força fez Fang Yun sentir-se condenado, sem chance de escapar.

Com um empurrão, liberou a energia interior, formando ondas ao redor dos pés, e voou como um falcão para trás, em direção ao acampamento.

Seis flechas de ferro rasgaram o ar, brilhando ameaçadoras: eram disparos de Zhou Ting à distância.

Um resmungo cortou o silêncio; uma força selvagem explodiu, as flechas hesitaram, mas seguiram em frente.

– Flechas Quebradoras de Deuses!

A silhueta do guerreiro surgiu, a alabarda varreu as seis flechas, despedaçando-as. O olhar cruzou Zhou Ting, reluzindo com intenção assassina antes de seguir em frente.

– Um guerreiro do nível Gang Qi é fraco demais, não vale o esforço.

Com esse pensamento, o mestre de seis dragões retomou a perseguição a Fang Yun. Ainda assim, Zhou Ting dera-lhe tempo para avançar mais alguns metros.

– Quero ver para onde foge agora! – berrou o inimigo, explodindo em velocidade extrema, transformando-se num feixe de luz que cruzou dezenas de metros num instante.

– Não! – Ao sentir o inimigo liberar todo o poder, Fang Yun soube que não podia escapar. Sem hesitar, invocou a formação das Doze Espadas Demoníacas. Uma nuvem negra surgiu do nada, não para atacar o adversário, mas para envolver e ocultar Fang Yun.

O mestre de seis dragões, tão rápido quanto um relâmpago, mergulhou na nuvem negra. No instante em que avançava, uma sombra o atacou de frente.

– Quer morrer?

Com um movimento da alabarda, perfurou a sombra. Mas, de repente, nuvens densas rarearam e mãos ósseas, brancas como a morte, agarraram seu braço. Ao mesmo tempo, os doze demônios ósseos surgiram de todos os lados.

– Pérolas Ósseas do Doze, que piada!

O inimigo não se alarmou; ao ver os demônios, riu com desdém. Acreditar que artefatos comuns, feitos por discípulos da Seita do Santo Xamã, poderiam deter um mestre de seis dragões era ridículo.

– Explodam!

Com a energia do dantian, preparou-se para libertar um poder devastador. Mas, nesse instante, um grito ecoou abaixo:

– Explodam! Explodam! Explodam!

As bocas dos demônios ósseos se abriram, revelando pérolas negras que reluziam com luz estranha.

– Raios Retumbantes!

Ao reconhecer aquelas pérolas, o mestre da Seita Celestial Demoníaca empalideceu, gritando de espanto. Jamais imaginara que armas secretas de sua própria seita apareceriam com aquele capitão de Da Zhou, escondidas nos doze demônios ósseos para surpreendê-lo.