Capítulo cento e quarenta e quatro: O décimo oitavo andar

À medida que avançava para baixo, o espaço se tornava cada vez mais sombrio. Essa escuridão, aliás, era conveniente para Fang Yun.

Ele vestiu uma armadura negra que cobria todo o corpo e, oculto na penumbra, avançou rapidamente. Uma enorme dobra do veio terrestre atravessava o terceiro nível e mergulhava no subsolo; esse caminho era o rastro deixado por Feng Taicang. Os tesouros do terceiro nível já haviam sido saqueados. Fang Yun nem olhou direito e entrou diretamente no quarto nível.

Assim que chegou ao quarto nível, levou um grande susto.

Todo o quarto nível estava em ruínas. Incontáveis especialistas antigos, gigantescos como colossos, jaziam no chão com sinais claros de terem sido esmagados pela força bruta. Fang Yun lançou um olhar e percebeu que, em todo aquele subsolo, quase não restava nenhum tesouro.

Que origem tinha esse homem, afinal? Eu o sigo todo esse caminho e parece que seus passos nunca cessam. Os guardiões antigos do quarto nível nem foram capazes de impedir sua marcha por um instante sequer!

O rugido subterrâneo se afastava cada vez mais; Feng Taicang já havia penetrado ainda mais fundo.

É preciso alcançá-lo depressa!

Fang Yun imediatamente seguiu o rastro de Feng Taicang rumo ao subsolo. Nesse momento, também ouviu atrás de si o farfalhar de roupas. Era evidente que não era o único movido pela ideia de procurar fortuna em meio ao perigo.

Quinto nível, sexto nível, sétimo nível...

Feng Taicang avançava quase sem parar. Fantoches forjados por antigos patriarcas do Mar do Norte, feras ferozes domesticadas por especialistas ancestrais, tudo isso jazia atrás dele. O estilo de Feng Taicang só podia ser descrito em quatro palavras: ímpeto brutal e avassalador.

A mesma tirania que o caracterizava se refletia no modo como varria tudo. Fang Yun o seguiu por todo o caminho e, no entanto, não obteve absolutamente nenhum benefício.

Não é à toa que ele é um mestre; até a capacidade de vasculhar tesouros é tão extraordinária!

Fang Yun já tinha testemunhado, na Montanha de Minério de Ba Lin, os métodos de Li Yixuan para reunir artefatos do bem e do mal, e por isso sabia que esse Feng Taicang provavelmente também possuía tal habilidade.

Sob o comando de Li Yixuan, eu ainda consegui arrancar dele um Navio-Dragão Fantasma. Não acredito que, depois de segui-lo por tanto tempo e correr tamanho risco, eu vá sair daqui de mãos vazias!

Tendo tomado uma decisão, Fang Yun continuou a persegui-lo rumo às profundezas.

A essa altura, o ambiente já estava bem mais escuro. Nos primeiros níveis da Caverna do Mar do Norte, ainda havia apenas coisas inertes. Depois do quarto nível, porém, começaram a surgir seres vivos. Feng Taicang parecia saber que havia alguém atrás dele; todos os lugares onde havia registros de técnicas e métodos foram destruídos por sua força sem qualquer piedade.

Décimo terceiro nível, décimo quarto nível, décimo quinto nível, décimo sexto...

O som trovejante já soava muito perto. A partir do décimo nível da Caverna do Mar do Norte, a sensação era a de atravessar o tempo e regressar à era antiga. Feras monstruosas de porte colossal enchiam todos os espaços. E Feng Taicang, como um deus primordial que abriu o mundo, abria caminho rompendo tudo à sua frente, avançando direto para o fundo.

No décimo sétimo nível, as trevas eram espessas como miasma. Pela entrada, Fang Yun divisou uma enorme silhueta negra. Tinha três cabeças e dezoito braços, e sua altura chegava perto de cem zhang, erguida sobre a terra. Dela emanava uma aura sombria, antiga, primitiva e extremamente violenta. Fang Yun sequer conseguia entrar pela passagem do décimo sétimo nível.

Um grito agudo cortou o ar.

No céu, voavam e gritavam ferozes aves de mais de dez zhang de envergadura. As asas varriam o vazio como lâminas, produzindo correntes de ar cortantes. A enorme sombra negra permaneceu de pé na terra, desferiu um soco e imediatamente uma das aves se transformou em chuva de sangue; ao abrir a boca, engoliu mais de dez delas de uma só vez.

Rugidos trovejantes ecoaram no vazio, e relâmpagos rasgaram o céu, fazendo aquela silhueta parecer ainda mais um demônio divino.

Um guerreiro assim já se aproxima de um ser divino ou demoníaco!

Ao contemplar aquela figura majestosa erguida entre céu e terra, Fang Yun finalmente sentiu vontade de recuar. Feng Taicang era forte demais. A diferença entre os dois era tão grande que não cabia em qualquer medida razoável.

Boom!

Com o último soco, a batalha terminou, e Feng Taicang reapareceu na superfície. Seus longos cabelos preto e branco se destacavam de maneira singular entre o céu e a terra. Fang Yun imobilizou-se de imediato, sem ousar se mover.

Sopro!

Parecia que havia gasto energia demais. Viu-se Feng Taicang envolver-se em uma onda de energia escura; em seguida, todos os cadáveres das feras ferozes ao redor foram refinados por ele, e uma torrente de energia vital inundou seu corpo.

Beba!

Feng Taicang abriu os olhos naquele momento, e deles jorrou um brilho ofuscante, iluminando o mundo do décimo sétimo nível. Com um brado, ele avançou como um deus demoníaco, pisando com força; a terra tremeu com estrondo e voltou a se despedaçar.

Boom!

O décimo sétimo nível tremeu violentamente. Fang Yun estava agachado na boca da caverna e ainda nem tinha entendido o que acontecia quando viu Feng Taicang ser lançado de volta, em velocidade ainda maior.

Guardião do Mar do Norte, que selo poderoso!

Feng Taicang disse apenas isso antes de vomitar sangue em abundância.

Feng Taicang foi ferido!

Fang Yun ficou chocado. Era a primeira vez que via Feng Taicang ferido.

Eu já alcancei o reino de desafiar o destino e mudar a própria sorte. Que Guardião do Mar do Norte, que cálculos inatos! Não creio que o sangue essencial do Kunpeng precise mesmo esperar oito primaveras e outonos para ser obtido!

Feng Taicang rugiu e voltou a se transformar naquele enorme deus demoníaco, voando na direção da entrada do décimo oitavo nível.

Boom!

Todo o décimo oitavo nível mudou de aspecto de forma sombria. De longe, uma enorme palma negra se estendeu, cobrindo o céu e a terra. A mão era tão colossal que parecia capaz de agarrar o próprio mundo. O corpo de quase cem zhang de Feng Taicang, diante dessa grande palma negra, era pequeno como uma formiga.

Bang!

Ao ser atingido por aquela gigantesca mão, Feng Taicang gritou de dor e saiu voando, girando no ar como uma pipa com a linha partida. Atravessou de volta a entrada do décimo sétimo nível e caiu a várias centenas de zhang de Fang Yun.

Assim que se levantou, cambaleou, quase voltou a cair, e então se lançou para fora deixando um rastro de sangue.

Isso...

Fang Yun ficou atônito.

A diferença entre eles era grande demais. Feng Taicang nem sequer conseguia entrar no décimo oitavo nível. Quanto a ele, talvez ainda pudesse.

Vou vasculhar o décimo sétimo nível e ver se encontro alguma coisa!

Depois de seguir Feng Taicang até o subsolo, Fang Yun não ganhara nada. Se voltasse assim, o coração certamente ficaria insatisfeito. Cerrou os dentes e entrou de imediato no décimo sétimo nível.

O décimo sétimo nível da Caverna do Mar do Norte estava vazio. Quanto mais se descia, menor ficava o espaço.

Ao chegar ao décimo sétimo nível, restava apenas uma área de algumas centenas de zhang de raio.

Não tem nada, nada... não há absolutamente nada!

Fang Yun deu uma volta inteira e quase enlouqueceu. Diziam que a caverna do Guardião do Mar do Norte era um tesouro sem fim, mas depois do décimo nível, além de não haver mais ervas espirituais nem plantas celestiais, também não havia fórmulas de remédios nem segredos de cultivo. O que existia ali eram apenas feras antigas e ferozes, uma após outra.

Entendo. Do décimo ao décimo sétimo nível, tudo existe para guardar o sangue essencial do Kunpeng no décimo oitavo nível. Quem obtiver esse sangue terá o maior tesouro. Os que conseguem chegar ao décimo nível já são, todos, mestres de primeira linha. Pessoas assim não ligam para tesouros comuns. Só o sangue essencial do Kunpeng é capaz de realmente movê-las.

Depois de dar uma volta, Fang Yun acabou se acalmando.

Seu olhar passou pela entrada do décimo oitavo nível, onde o selo era negro como tinta, e de repente algo lhe ocorreu.

Esse selo aqui parece reagir com mais força quanto maior for a destruição sofrida. No começo, Feng Taicang sofreu apenas ferimentos leves. Mais tarde, ao empregar seu verdadeiro poder, acabou gravemente ferido pelo selo, o que prova exatamente isso.

Fang Yun pensou no Sino das Mil Transformações do Céu e da Terra. Esse sino tinha o efeito de romper selos; o problema era que sua própria força ainda era baixa demais, e ele não sabia se seria capaz de desfazer o selo do décimo oitavo nível.

Fang Yun estendeu a mão e tocou suavemente o selo negro do décimo oitavo nível. Uma leve sensação de ardor surgiu sob seus dedos.

Zumbido.

Fang Yun ativou o Sino das Mil Transformações do Céu e da Terra. Ao soar um toque, o sino emitiu uma tênue luz amarela que se espalhou pela palma de sua mão. Naquele instante, Fang Yun sentiu que o ponto de contato sob seus dedos havia cedido um pouco, ficando mais macio. Mas, ao avançar novamente, tornou-se rígido outra vez, impossível de transpor.

Minha força ainda é fraca demais. O poder do Sino das Mil Transformações do Céu e da Terra ainda não foi plenamente desenvolvido. Não é suficiente para quebrar o selo e entrar lá dentro.

Fang Yun refletia quando, atrás dele, chegou de longe uma algazarra:

Feng Taicang é mesmo feroz. O selo do Guardião do Mar do Norte realmente não pôde detê-lo. Não é à toa que ele é o maior especialista da Seita do Demônio Primordial!

Vamos todos descer e ver; talvez haja alguma recompensa inesperada!

Pior. Essas pessoas estão vindo atrás de mim. Sozinho no décimo sétimo nível, é impossível que deixem de me notar!

Com os olhos semicerrados, Fang Yun fez um rápido exame ao redor.

Beba!

De súbito, ele convocou de uma vez dezoito Esqueletos Demônios da Grande Força. Juntos, abriram rapidamente um buraco em um canto. Fang Yun se escondeu ali às pressas, ordenou que os esqueletos o cobrissem com terra e, em seguida, recolheu-os de volta com rapidez.

Mal havia enterrado o corpo e ocultado sua aura com a Pérola de Ocultação de Sopros quando várias silhuetas voaram para dentro do décimo sétimo nível. A aura dessas pessoas era poderosa; todas eram mestres de nível de essência espiritual, com força equivalente a oito, nove ou dez dragões.

Não há ninguém aqui!

Procurem por toda parte. Vejam se existe algum tesouro!

Que ódio. Esse Feng Taicang saqueou tudo por completo, sem deixar nem uma moeda de cobre!

De fato, o selo do décimo oitavo nível não foi aberto. O senhor Circulação e Troça é realmente impressionante. O sangue essencial do Kunpeng só poderá aparecer daqui a oito anos.

Depois de dar uma volta, essas pessoas foram embora. Nenhuma delas ousou sequer pensar em atacar o selo do décimo oitavo nível.

Foram embora; então eu também posso sair.

Quando Fang Yun estava prestes a saltar para fora da terra, de repente lhe ocorreu uma ideia.

Agora mesmo, comigo há mais de vinte ervas espirituais de ginseng com mil anos de cultivo, mais de trinta pílulas de alto grau para fortalecer a energia vital e ainda um núcleo interno de uma fera antiga e feroz. Este lugar é silencioso e deserto; ninguém imaginaria que haveria alguém escondido aqui embaixo. É o lugar perfeito para cultivar.

Pensando assim, Fang Yun decidiu não sair mais. Sua energia interna girou e ele engoliu de uma vez as mais de vinte ervas espirituais de ginseng e as mais de trinta pílulas de alto grau.

A energia espiritual começou a se formar sem cessar, e Fang Yun imediatamente sentiu uma onda de energia vital, como maré violenta, chocar-se dentro de seu corpo.

Rápido, tenho de cultivar!

Na mente de Fang Yun passaram os padrões rúnicos das dezesseis camadas da Formação da Palma do Ímpeto Espiritual. De repente, ele se sentou, juntou as mãos em selos e começou a cultivar rapidamente a quarta camada da formação segundo a fórmula do método.

Bang!

A quarta runa da energia espiritual do pulmão, a quinta, a sexta...

A energia vital imensa foi sendo absorvida por Fang Yun para o cultivo da Palma do Ímpeto Espiritual. A energia produzida pelas ervas de ginseng e pelas pílulas de alto grau era, de fato, abundante, mas o consumo da Palma do Ímpeto Espiritual era ainda mais aterrador.

Décima camada, décima primeira... décima quinta!

Ao cultivar a décima quinta inscrição, a energia furiosa, como maré e tempestade, que havia dentro de Fang Yun já se consumira quase por completo. As mais de vinte ervas espirituais de ginseng com mil anos de cultivo e as mais de trinta pílulas de alto grau ainda não bastavam para que ele completasse a Palma do Ímpeto Espiritual.

Como pode precisar de tanta energia vital assim?

Até Fang Yun ficou pasmo. Cerrando os dentes, ele voltou a fazer girar sua energia interna e refinou também o núcleo interno da fera antiga e feroz que guardava no peito.

Boom!

Com um estrondo, a enigmática décima sexta camada da runa energética foi finalmente concluída.

Fang Yun abriu os olhos e, aproveitando a enorme energia vital do núcleo interno da fera antiga, começou a fundir as dezesseis runas energéticas, atacando o reino do Ímpeto Espiritual.