Os muitos membros do clã Wu

No corredor lateral do Salão Sagrado, com a chegada do comandante do flanco direito, Wu Youji, acompanhado de soldados armados com lanças, o ambiente imediatamente se tornou tenso. Até Wu Sansi, tomado de vergonha e raiva, agora aparentava uma calma sombria.

A irritação dos homens, muitas vezes, surge da sensação de impotência. Humilhado pelo Príncipe Menor, que o atacou de modo indireto e cruel, Wu Sansi não encontrou, naquele momento, meios eficazes de vingança; afinal, o Salão Sagrado era um cenário demasiado singular.

Ao ver seu primo liderando um grupo numeroso, a sensação de superioridade voltou a florescer em seu peito. Caminhou com as mãos atrás das costas até Wu Youji, olhando com desdém para os presentes; a vergonha de ser tratado como um animal se diluía.

“Alguns membros da casa se comportaram de forma rude e desrespeitosa; devem ser retirados do local da cerimônia e mantidos sob vigilância em uma sala modesta, até que o rito termine, quando então serão julgados por insultar o templo sagrado!”

Wu Sansi falou a Wu Youji, percebendo que não havia necessidade de insistir mais; havia muitos recursos para lidar com aqueles homens depois do evento.

Wu Youji, ouvindo, hesitou, recordando o alerta de Shangguan Wan’er. Não suspeitava de engano; a advertência era baseada em fatos, e Wan’er partira apressada para corrigir o que podia.

Ao receber as ordens de Wu Sansi, Wu Youji fez um sinal para que se aproximasse, perguntando em voz baixa e sobrancelha franzida: “Irmão, tu que diriges os assuntos cerimoniais, desconheces as regras de participação do Príncipe Menor?”

“Essa questão é pequena, eu...” Wu Sansi respondeu automaticamente, mas então interrompeu-se e perguntou: “Falavas do Mestre Xue?”

“Não se trata de outros assuntos; os príncipes estão confinados há muito tempo, e agora surgem repentinamente...” Com tanta gente ao redor, Wu Youji não podia ser demasiado claro; além disso, Wu Sansi, como responsável pela cerimônia, certamente tinha acesso a mais informações do que ele, comandante da guarda.

Ao pensar que os três príncipes foram trazidos por Xue Huaiyi, Wu Sansi ficou ainda mais sombrio, murmurando: “Que sejam mantidos sob vigilância especial, especialmente o Príncipe de Yong’an; não permito que ele veja o Imperador Divino! Quanto ao Mestre Xue, eu mesmo o interrogarei depois!”

Com a emoção sob controle, Wu Sansi mantinha seu desprezo por Yong’an; além da vergonha, havia uma dose de cautela. Após a explosão de fúria, ponderou se havia algum ponto vulnerável nas palavras do príncipe, mas percebeu que, apesar do tom agressivo, o discurso era calculado, limitando-se a chamá-lo de tolo, sem tocar em temas sensíveis, como a disputa entre Li e Wu.

Seria coincidência, ou o príncipe era realmente astuto? Wu Sansi não sabia, apenas sentia que não deveria lhe dar mais oportunidades.

Wu Youji, vendo a teimosia do primo, não insistiu. Acenou levemente, dirigindo-se à porta do aposento aquecido, sinalizando aos soldados para levantarem a cortina.

Dentro da sala, Li Guangshun estava sentado em frente à porta, com os punhos cerrados sobre os joelhos. Li Tong, sentado ao lado do irmão mais velho, observava a entrada, ao mesmo tempo indicando a Li Shouli, que estava meio sentado junto aos objetos da sala; um braço já suspenso, pronto para agir, caso fosse necessário.

A cortina foi parcialmente levantada, revelando armaduras, e uma voz grave soou: “O comandante do flanco direito, Wu Youji, saúda os três príncipes.”

Ao terminar de falar, a cortina foi totalmente erguida, revelando a figura robusta e imponente de Wu Youji. Ao ouvir a apresentação, Li Tong ficou surpreso; esperava ver o antigo sogro, mas encontrou primeiro o novo. Ao vê-lo por completo, pensou que, ao menos em aparência, Wu Youji era superior a Wu Sansi, que parecia um cadáver pendurado.

Com pensamentos breves e irônicos, Li Tong sentiu a tensão aliviar; ele e os irmãos já não pensavam em estratégias favoráveis, tampouco se preocupavam com etiqueta diante desse parente secundário. Conforme planejado, permaneceram imóveis e em silêncio, sem responder.

A ausência de resposta deixou Wu Youji constrangido; deu alguns passos para dentro, percebendo a tensão dos príncipes, e uma sensação de perigo o invadiu. Parou imediatamente, cruzando as mãos e dizendo: “Não pretendo ofender os príncipes, mas...”

“General, espere. O Salão Sagrado é o local dos ritos do Estado, de máxima solenidade e disciplina; não há espaço para interesses pessoais. O que vos traz aqui, podeis dizer abertamente.”

Li Tong interrompeu, quase acompanhado de um gesto, por pouco não ativando o braço suspenso para dar ordens. Afinal, se tivesse algum plano suicida, seria apenas o último recurso; até lá, tentaria resistir, enrolar no discurso e ganhar tempo, esperando o retorno de Xue Huaiyi para uma possível reviravolta.

Wu Youji, ao ouvir, ficou sério; compreendia porque Wu Sansi explodira, pois aquele príncipe não era alguém com quem se podia dialogar facilmente.

O motivo da visita? Era para expulsá-los, mas qualquer palavra parecia cair em armadilhas verbais anteriores.

Recordando o conselho de Shangguan Wan’er, Wu Youji não queria agravar o conflito com os príncipes. Após breve reflexão, disse: “Sei que vossas senhorias vieram prestar tributo musical à cerimônia, gesto digno de louvor. Os músicos já entraram pelo portão de Zhetian, reunidos fora do salão; temo que haja alguma falha no rito, por isso vim avisar que saíssem para verificar.”

Eu não saio, nem um passo fora do salão e vocês me matam.

Embora pensasse assim, Li Tong não podia dizê-lo; baixou a cabeça em silêncio, aproximou-se dos irmãos para consultar em voz baixa, mantendo sempre os olhos em Wu Youji e na porta atrás dele.

O tempo se arrastou por quase meia hora; Wu Youji já mostrava impaciência, quando finalmente Li Tong se recompôs, acenou e sorriu: “Agradeço ao general pelo aviso. Somos jovens e inexperientes, raramente participamos de ritos; sem orientação dos mais velhos, jamais ousaríamos afirmar obediência à etiqueta.”

Ao perceber o tom cordial, Wu Youji acalmou-se um pouco, pronto para insistir, mas Li Tong continuou: “Por humildade e respeito, não nos desviamos do ensino dos mais velhos. O Mestre Xue nos guiou até aqui, ordenando que permanecêssemos sentados, aguardando o momento do rito. Os músicos cuidam de seus afazeres; nós aqui, em paz, esperando a cerimônia. Agradeço ao general pelo aviso.”

Enquanto enrolava no discurso, Li Tong avaliava o grau de iniciativa dos membros da família Wu naquele período, ou seja, queria ver se ousariam colocar em risco a cerimônia, expulsando à força ele e os irmãos.

Era preciso lembrar que Wu Youji não sabia dos planos suicidas de Li Tong; como comandante da guarda, expulsar alguns príncipes teimosos não era difícil.

Se Wu Youji ousasse usar a força, Li Tong o respeitaria como homem; que vencesse quem tivesse mais coragem. Se não ousasse, era compreensível; Wu Zetian matou ou concedeu a esposa de Wu Youji, sem pensar que ele poderia, de raiva, assassinar a própria filha.

Li Tong não queria provocar a família Wu, pois já tinha problemas demais e não desejava mais complicações. Embora ambos fossem devotos e bajuladores, a família Wu já estava em posição de destaque, enquanto ele ainda não havia começado sua jornada.

Mas temer a família Wu como feras, isso nunca. Todos eram bajuladores; ninguém tinha superioridade real. Se eu podia me aproximar da avó, vocês só tinham alguns dentes a mais; a coragem dependia da vontade do dono, e no final, o que importava era habilidade.

Quanto à disputa pelo trono durante o período Wu, Li ou Wu, todos discutiam fervorosamente.

Mas ao observar Wu Chengsi, Wu Sansi e outros, via-se que com Xue Huaiyi presente, estavam sempre servindo ao mestre Xue; os irmãos Zhang ascenderam, os filhos chamavam-se de irmãos com afeto, e em mais de dez anos, não houve progresso; nunca tiveram poder independente da vontade de Wu Zetian.

Desejavam ser a segunda geração fundadora de Zhou? Apenas delírios; lhes faltava capacidade, mesmo com palco.

Os verdadeiramente perspicazes nunca consideraram a família Wu como protagonistas; apenas Li Xian, exilado por dez anos, valorizava o apoio deles. Li Dan, torturado em Luoyang por metade da vida, jamais se envolveu com os Wu; era um homem sábio, pois se ousasse, a mãe o destruiria. Como último símbolo da linhagem Tang, jamais permitiria ambiguidade com os Wu.

Durante a dinastia Wu, o panorama da luta era claro. Antes da revolução, todos discutiam se a Imperatriz ousaria dar o último passo.

Depois de consolidado o poder, o debate era sobre quem assumiria o comando, pois ela já era idosa; o foco da luta se deslocou rapidamente para a sucessão, restringindo o campo de batalha ao núcleo do palácio.

O ápice do poder não era disputar pessoalmente, mas decidir sobre o que os outros disputariam.

A família Wu era um instrumento e alvo de Wu Zetian; qualquer favoritismo apenas mostrava fraqueza, incapacidade de representar sua verdadeira vontade.

Essa luta era apenas estratégia imperial, sem relação de mãe e filho ou tia e sobrinho; Wu Zetian era uma imperatriz, não uma protetora dos irmãos; aliás, quase todos foram mortos por ela, direta ou indiretamente.

Vendo os três príncipes firmes em seus lugares, Wu Youji hesitou. Havia descontentamento; sabia que não fora rude, mas os príncipes simplesmente não lhe davam atenção.

Pensou em usar a força, mas o conselho de Shangguan Wan’er ecoava, e a obstinação dos príncipes sugeria confiança.

Quando se virou para consultar Wu Sansi, percebeu que ele já havia partido. Para Wu Sansi, com Wu Youji à frente, não havia razão para os príncipes resistirem à expulsão.

Ele não era ocioso; podia voltar depois para resolver. Além disso, ser insultado abertamente não era algo para se vangloriar. Com tudo encaminhado, retirou-se.

No momento em que Wu Youji hesitava, indeciso entre avançar ou recuar, uma voz feminina, apressada mas melodiosa, soou do lado de fora: “Nós saudamos os príncipes.”