Yang Suxu, o valente eunuco

Durante o governo da Imperatriz Wu, os eunucos mantiveram-se sempre em posição de fraqueza. Dentro do palácio, o Departamento dos Servidores, atualmente chamado de Plataforma das Damas, tinha como chefe o Supervisor dos Servidores com status equivalente ao terceiro grau, mas acima do quarto grau não se nomeavam oficiais; o Servidor Interno de quinto grau era o chefe da Plataforma das Damas. Os oficiais internos tinham status inferior e, mesmo sendo de quinto grau, não tinham direito ao uso de vestes escarlates. Por exemplo, Yang Xu, um oficial interno de grau inferior, ao ingressar na Escola Musical Imperial, foi relegado a um cargo de quinto grau externo, mostrando o quanto os eunucos eram desprezados e marginalizados.

O padrasto de Yang Xu, Yang Chong, poder usar vestes escarlates indicava que não era apenas um Servidor Interno de quinto grau, mas também o Supervisor Geral da Plataforma das Damas, um grande eunuco, equivalente ao prestígio de Gao Lishi na era do Imperador Xuanzong, embora tivesse nascido em tempos menos favoráveis. Não tendo poder real, suas palavras careciam de autoridade. Com mais de sessenta anos, Yang Chong havia se tornado um dos poucos líderes da Plataforma das Damas, mas por causa da ofensa de seu filho adotivo ao Príncipe Menor, teve de sacrificar seu orgulho e recorrer a histórias antigas na esperança de obter o perdão do jovem príncipe.

Li Tong, desde o início, não pretendia punir Yang Xu e, ao ouvir Yang Chong declarar ter sido servidor do antigo Palácio do Príncipe, sentiu uma proximidade imediata e convidou o velho eunuco a sentar-se para uma conversa.

Yang Chong, já com os olhos enfraquecidos pela idade, observou o Príncipe por um momento, sem saber se era um gesto teatral ou genuíno, e olhando para Li Tong, deixou transparecer lágrimas: “Majestade, sua aparência lembra o antigo rei. É uma honra para este velho servo contemplar sua presença novamente...”

Li Tong ouviu e seu rosto escureceu, não desejando prosseguir nesse tema, pois há pouco tempo quase perdera a vida por causa dessa semelhança. Se pudesse escolher, preferia não se parecer com o pai.

Mas Yang Chong, experiente por sobreviver ao antigo Palácio do Príncipe e alcançar o cargo de Servidor Interno sem se envolver em escândalos, sabia evitar assuntos sensíveis. Compreendendo os interesses do Príncipe, sentou-se e começou a relatar pequenas histórias sobre antigos servidores do Palácio. Li Tong, contudo, estava mais curioso sobre a trajetória de Yang Chong e, ao perguntar ocasionalmente, logo compreendeu o essencial da vida do velho eunuco.

Segundo Yang Chong, ele ingressou no palácio na era Zhenguan, começando como servidor de tarefas menores, e, durante a era Yifeng, serviu no Departamento Musical do Príncipe Herdeiro. Se nada de anormal acontecesse, teria sido afetado pela queda de Li Xian, talvez morto, punido ou relegado a trabalhos servis até o fim dos dias.

No entanto, Yang Chong tinha um diferencial, conforme explicou: “Sou natural dos arredores da capital, e na época da fundação do império, um falcoeiro de Luoyang tornou-se meu vizinho. Aprendi a cuidar de falcões e, durante a era Tiaolu, quando o General Pei partiu em campanha contra os turcos, o imperador requisitou falcoeiros para capturar aves selvagens para o Departamento de Falcões. Por isso, acompanhei as tropas...”

Ao ouvir isso, Li Tong passou a admirar Yang Chong; não é à toa que escapou das consequências da queda do Príncipe Herdeiro, pois sabia lidar com grandes aves! Mostra que ter uma habilidade especial pode salvar alguém mesmo em situações desesperadas.

O velho eunuco realmente tinha uma vida notável, não apenas sobrevivendo dentro do palácio, mas também acompanhando o General Pei Xingjian nas campanhas contra os turcos como falcoeiro, depois permanecendo anos nas fronteiras cuidando de cavalos, acumulando méritos, até retornar ao palácio na era Guangzhai, quando foi nomeado Servidor Interno e tornou-se um dos dignitários da Plataforma das Damas.

Após ouvir o relato de Yang Chong, Li Guangshun e Li Shouli ficaram admirados, e Li Tong sentiu-se abalado. Ele, um viajante do tempo, percebia que sua vida era menos extraordinária que a de um eunuco nativo!

Veja só: capturar falcões, brincar com aves, cultivar terras, cuidar de cavalos, manejar arco e espada; embora tenha perdido o que define um homem, essa é a vida que um homem deveria ter!

Abandonando tais pensamentos, Li Tong percebeu que Yang Chong era um verdadeiro tesouro, não apenas por seu cargo, mas por sua experiência e conhecimento, que se explorados, poderiam trazer-lhe grande benefício além de satisfazer sua curiosidade.

“Servo Interno, tendo vivenciado dentro e fora do palácio, acumulou méritos em diversas áreas, é digno de respeito! Nós, príncipes, com pouco conhecimento, certamente buscaremos seus conselhos, espero que não recuse.”

Li Tong sempre respeitou os habilidosos e foi muito cortês com o velho eunuco, mudando de lugar para aproximar-se e conversando com leveza.

Em resposta à cortesia do príncipe, Yang Chong ficou surpreso e, meio recuado, respondeu: “Este servo humilde não ousa receber tal honra. Sua Majestade não desprezou minha insignificância, e este velho espera servi-lo sempre que chamado.”

Vendo tal atitude de Yang Chong, Li Tong sentiu ainda mais simpatia pelo grupo dos eunucos, independentemente da reputação desse grupo.

Os ministros da corte tinham muitos caminhos e perspectivas políticas, e os príncipes da família Li geralmente mantinham distância deles. Além disso, os assuntos da corte eram complexos e, mesmo que Li Tong quisesse se relacionar, teria muitas preocupações e talvez não conseguisse, ao passo que era muito mais simples lidar com os servidores internos do palácio.

Yang Xu, vendo seu padrasto e o príncipe conversarem cordialmente, finalmente relaxou e aproximou-se, dizendo: “Sua Majestade, de espírito elevado, talvez se aborreça com questões triviais do dia a dia. Todas as tarefas podem ser delegadas a nós, ajudando a preservar sua tranquilidade, o que é uma honra para nós.”

Ao ouvir isso e ver Yang Chong concordando, Li Tong refletiu sobre a perda e marginalização dos eunucos na estrutura de poder antes e depois da era Wu Zhou. Era como se o destino não deixasse morrer o pardal cego: Wu Zetian, tão ávida e habilidosa no poder, jamais conseguiu controlar todos os aspectos da distribuição de autoridade, forçando os eunucos a arriscar tudo para promover mudanças, dando aos descendentes dela algum espaço para agir.

Li Tong imaginou por que Yang Chong desejava vê-lo; além de pedir desculpas pelo filho adotivo, provavelmente queria estabelecer uma ligação com sua casa. E ele realmente precisava de pessoas assim, para transformar o favor imperial herdado de sua avó em força concreta e controlável, acumulando-a para agir no momento oportuno.

Após breve reflexão, Li Tong logo pensou em uma tarefa e sorriu: “Recentemente, preciso de auxílio na Plataforma das Damas. Há alguns servidores internos, como Su Yanshi e outros, que desejo incorporar ao meu serviço. Peço que o Servo Interno cuide disso.”

“Tudo o que Sua Majestade ordenar, este velho servo anotará e, assim que houver notícias, informarei imediatamente.”

Yang Chong respondeu prontamente. De fato, sua visita ao príncipe era, como pensava o Príncipe de Yong’an, uma desculpa para pedir desculpas pelo filho adotivo, mas o principal era buscar uma boa relação com Li Tong.

A família imperial Li estava debilitada, o atual imperador raramente era visto, e o significado dos eunucos era aproximar-se do soberano. O Príncipe de Yong’an, especialmente, fora elogiado pela imperatriz durante a cerimônia, e estabelecer uma boa relação era também captar as intenções superiores.

Yang Chong, tendo alcançado o cargo de Servidor Interno da Plataforma das Damas, estava no auge de sua trajetória, sem perspectivas de avanço. Mas tinha vários filhos adotivos como Yang Xu, cuja relação era tanto de parentesco quanto de subordinação; todos eram cães de guarda do palácio, e ter um mestre ou não fazia diferença, a coesão do grupo dependia disso.

Talvez outros líderes eunucos hesitassem quanto ao futuro da família do Príncipe de Yong’an, mas Yang Chong, com experiência militar e lealdade ao legado da família Li, além da antiga ligação com o Palácio do Príncipe e a influência de Yang Xu, decidiu firmemente demonstrar sua boa vontade.

Os eunucos que Li Tong mencionou estavam presentes no conflito recente com Wu Sansi; ele já pedira a Xue Huaiyi que cuidasse deles, mas sabendo que Xue não se importaria com questões menores, aproveitou a oportunidade para trazê-los ao seu círculo, protegendo-os da vingança de Wu Sansi.

Ele não explicou muito essa razão. Eunucos experientes como Yang Chong certamente investigariam com cautela.

Era uma questão pequena, afinal acabavam de se conhecer, longe de qualquer confiança ou intimidade, e não se podia confiar a vida a eles. O título de “antigo servidor do Palácio do Príncipe” servia apenas para iniciar o diálogo. Com esse gesto, Li Tong demonstrava sua generosidade e lembrança dos antigos, beneficiando os mais humildes e sendo justo.

Após esses assuntos, Li Tong não pôde deixar de olhar para o jovem eunuco que acompanhava Yang Chong, cuja robustez era impressionante.

Durante as saudações, Li Tong se surpreendeu com o relato de Yang Chong e não notou o nome daquele servidor. Agora, apontou para o jovem que estava atrás de Yang Chong e comentou: “Este jovem tem uma força incomum, uma presença rara.”

Yang Chong sorriu, demonstrando orgulho, e fez sinal para o jovem se aproximar. O jovem eunuco adiantou-se, cruzou as mãos e curvou-se: “Meu nome é Yang Si Xu, agradeço ao Príncipe pelo elogio.”

Yang... Yang Si Xu?

Li Tong ouviu e arregalou os olhos, levantando-se meio de seu assento, mas ao notar o olhar dos presentes, disfarçou com um sorriso: “Em minha família, também houve um soldado forte chamado Si Xu. Que coincidência notável, perdoem-me o entusiasmo.”

Apesar de tentar manter a calma, estava muito agitado, olhando repetidamente para o robusto Yang Si Xu, sentindo uma vontade de recrutá-lo ainda mais forte do que ao conhecer Zhong Shaojing no ano anterior.

“Meu filho é rude e ingênuo, mas pode servir ao Príncipe.”

O velho Yang Chong percebeu a mudança de expressão do Príncipe de Yong’an, e após olhar para o filho adotivo, levantou-se e declarou: “Este jovem é simples e pouco habilidoso, mas tem força suficiente para servir. Sempre temi que não pudesse se sustentar, por isso ouso recomendá-lo ao Príncipe. Aceitaria acolhê-lo?”

Li Tong ouviu isso e ficou encantado, quase como quando sua avó o elogiou no salão Ming Tang, pensando que esses eunucos eram os mais leais servidores da família Li, enquanto os ministros distantes eram inúteis!

Levantou-se, aproximou-se e bateu no braço de Yang Chong, dizendo: “Eu sempre apreciei jovens fortes, e o senhor, com sua antiga lealdade, recomendando alguém ao serviço, não há razão para recusar.”

Yang Chong, ao ouvir, bateu no ombro do filho adotivo Yang Si Xu: “Inútil, agradeça ao Príncipe por aceitá-lo!”