O ressurgimento dos assuntos militares

O Rio Luo carrega mil anos de destino, as ruas celestiais se estendem até os nove céus. Quem pensaria que um homem simples, vestido de túnica modesta, conseguiria cruzar a ponte entre dois mundos? Ao ouvir a questão proposta pelo jovem senhor, Su Yue entoou brevemente estes versos; pouco depois, percebendo-se fora de lugar, esboçou um sorriso constrangido e suspirou: “Embora habitemos o mesmo bairro, as diferenças entre as casas são profundas. Para alguém de posição inferior adentrar os portais dos poderosos, não é tão simples. Entretanto, se abandonar as convenções, há caminhos possíveis.”

“Como assim?”

Li Tong, notando que Su Yue, além de se lamentar, demonstrava também uma confiança serena, não pôde deixar de perguntar, curioso.

Su Yue organizou o pensamento e prosseguiu: “Em residências profundas, os portões são guardados com rigor, e as visitas convencionais dificilmente são aceitas. Mas, se evitarmos o caminho usual, não é tão difícil. Médicos, adivinhos, monges, comerciantes de artigos raros — desde que tenham habilidades extraordinárias, podem adentrar as casas dos nobres sem grande dificuldade.”

Vendo Su Yue falar com tanto conhecimento, Li Tong não pôde deixar de pensar: velho, você não está só estudando para os exames aqui na capital, não — entende muito sobre se aproximar dos poderosos.

Mas teóricos de gabinete há muitos; o problema é saber o que você realmente pode fazer.

Após um resumo objetivo, Su Yue entrou nos detalhes: “Na rua norte, próximo ao Beco da Virtude, vive uma velha chamada Dona Zhu. Ela é famosa por tratar doenças femininas e costuma, graças a essa habilidade, visitar as casas dos ricos...”

Ao dizer isso, uma sombra de vergonha passou por seu rosto, mas continuou: “Como frequentemente recebe presentes valiosos, há muitos clientes abastados no bairro. Antigamente, quando o palácio enviava presentes, eu costumava deixar com ela para vender, pois somos conhecidos. Recentemente, a Senhora Xu me pediu um favor e, ao sondar, descobri que Dona Zhu costuma visitar a antiga mansão da família Qiu para tratar os membros da família. Embora Qiu tenha se mudado para um novo bairro, ainda há filhos vivendo na residência antiga...”

Li Tong não conteve um sorriso ao ouvir isso. Ele queria saber dos complôs de Qiu Shenji, não dos problemas ginecológicos da família dele. Mas, admitia, comparado à ideia de Tian Dasheng de mexer com estrume, a sugestão de Su Yue era um caminho direto para entrar na casa. Se alguém da família Qiu falasse demais, seria possível até descobrir alguns segredos.

“Dona Zhu é gananciosa”, continuou Su Yue, “e antes subornei-a com presentes; tudo o que descobri está registrado aqui.”

Enquanto falava, puxou um rolo de documentos e o colocou diante de Li Tong, acrescentando: “O segundo filho de Qiu, Si Cheng, foi enviado para ser pupilo no Templo Wei Guo, e frequentemente leva a família para lá em práticas religiosas. Outros detalhes familiares também estão registrados.”

Li Tong ficou agradavelmente surpreso ao ouvir isso, considerando Su Yue um verdadeiro talento para assuntos de família.

Era comum que famílias abastadas enviassem os filhos para serem pupilos em templos budistas, buscando proteção divina. O caso mais notório foi o do Imperador Yang Jian, da dinastia Sui.

No entanto, ao enviar o filho ao Templo Wei Guo, Qiu Shenji buscava também agradar à Imperatriz Wu. O templo, anteriormente chamado Templo Taiyuan, foi fundado após a mãe da imperatriz doar sua casa para a construção; mais tarde, Wu Zetian, ao avistar o templo das torres do palácio, ficou comovida e mudou-o para o bairro de Jide, em Luoyang, rebatizando-o de Templo Wei Guo — tornando-o um templo bastante associado à família Wu.

“O Templo Wei Guo é frequentado por muitos nobres, mas seus registros são difíceis de acessar. Mesmo conhecendo o local, não é fácil entrar”, lamentou Su Yue, mas logo se animou: “Recentemente, surgiu uma oportunidade. No hotel em que trabalho, ouvi o senhor instruir que devemos tratar bem os visitantes eruditos. Entre eles, um excelente calígrafo estava com dificuldades financeiras; permiti que pagasse hospedagem copiando escrituras. Assim, passei a frequentar o Templo Wei Guo, e os monges, apreciando suas cópias, permitiram que ele continuasse o trabalho lá; agora temos acesso regular...”

“E quem é esse copista?”

A pergunta de Li Tong veio de imediato, intrigado.

“Sobre essa pessoa”, respondeu Su Yue, “sua história é de lamentar. Já recebeu cargo oficial elevado, mas, ao desagradar os poderosos, foi afastado e forçado a vagar pela capital. Seu nome é Zhong Shaojing. O motivo de sua queda só pode ser algo extraordinário; sua habilidade na caligrafia é notável, mas por causa da hostilidade dos poderosos, não pôde exibir seu talento. Sabendo do seu interesse por talentos desconhecidos, pensei em apresentá-lo, mas temi que os poderosos causassem problemas. Agora, tendo averiguado, venho informar-lhe.”

Su Yue demonstrava indignação, alheio ao fato de que o rosto do jovem senhor à mesa já se ensombrava.

“Diga a Zhong Shaojing que venha amanhã à minha residência; se não vier, que deixe a capital o quanto antes!”

Li Tong falou em tom sombrio. Até então, Su Yue lhe parecia confiável, mas de repente tornou-se antipático.

“O senhor já o conhece...”, Su Yue ficou surpreso e ergueu os olhos, notando o desconforto do jovem senhor; seu coração logo se encheu de apreensão.

Li Tong, sentindo certa culpa e pena por Zhong Shaojing, surpreendeu-se ao saber que estava acolhido por Su Yue. Contudo, ao perceber o tom revoltado com que Su Yue criticava os poderosos, imaginou que Zhong Shaojing devia queixar-se bastante dele, talvez omitindo detalhes confidenciais, mas ainda assim o suficiente para despertar a má vontade de Li Tong.

No fundo, não adiantou nada: o velho acabou mesmo virando um bajulador!

Deixando de lado esses pensamentos, Li Tong estava satisfeito com o desempenho de Su Yue. Tian Dasheng e outros, embora criados em Luoyang, tinham acesso limitado devido à sua origem. Su Yue, apesar de nunca ter passado nos exames, era ao menos um candidato oficial e, como hóspede na cidade, seu círculo de contatos era até mais amplo. O valor de Su Yue, nesse momento, superava o dos outros.

Isso não significava que Li Tong desprezasse seus demais aliados; afinal, não há valor absoluto entre as pessoas, cada um tem seu papel, e os talentos se complementam — eis o verdadeiro significado da sociedade.

Ele mesmo, afinal, até então continuava sendo um príncipe em posição constrangedora: não podia liderar exércitos, não dispunha de cargos, habilidades limitadas, mas era mestre em atrair inimizades.

Mas não era inútil: podia ao menos oferecer às pessoas uma esperança e perspectiva que, de outro modo, não enxergariam. Se essa esperança se concretizaria, dependeria do esforço de cada um.

“Fico satisfeito com seu empenho, Su Yue. Embora enfrente dificuldades agora, seu esforço não será em vão. Por ora, permaneça no bairro; confiarei a você tarefas confidenciais, e quando vencermos nossos inimigos, recompensarei generosamente.”

Su Yue assentiu solenemente: “Forasteiro por tantos anos, sempre sem saber por que me esforço, por que sobrevivo, alma errante sem lar. Antes mesmo de servi-lo, já recebi sua generosidade; como não retribuir com todas as forças?”

Li Tong já estava há algum tempo no bairro, e os espiões da guarda deviam estar prestes a encontrá-lo novamente; para evitar exposição, não se demorou mais com Su Yue. Restaram apenas duas questões: manter contato com Tian Dasheng e outros, e aproveitar o hotel doado pelo velho eunuco Yang Chong para atrair mais talentos como Zhong Shaojing.

Além disso, havia outra tarefa: instruir Su Yue a enviar uma denúncia anônima ao cofre de bronze do palácio, relatando que um ilustre da cidade, disfarçado, circulava pelo bairro de Xiushan, causando transtornos junto com a guarda.

Depois dessas instruções, Su Yue despediu-se e saiu discretamente.

Li Tong também retornou à sala de refeições; aproveitando que a comida ainda estava quente, comeu um pouco, mas ao ver patrulhas da guarda se aproximando, levantou-se e, acompanhado por seus seguidores, deixou o bairro de Xiushan.

Ao sair, ainda era cedo; Li Tong até se animou a visitar o mercado sul da capital, mas ao notar que a guarda já se agrupava atrás da carruagem, preferiu não arriscar e ordenou o retorno à residência no bairro de Lixin.

Sua saída fora de fato arriscada. Príncipes, segundo protocolo, deveriam sair acompanhados de pompa e música; viajar discretamente, como ele, era irregular e sujeito a acusações dos censores. A severidade da punição dependeria dos poderosos de plantão.

Após a audiência do primeiro dia do mês, com a visita de Li Xianzong à residência, Li Tong se sentiu mais seguro para arriscar. Ainda assim, preparou-se para o pior, instruindo Su Yue a enviar uma denúncia contra si próprio.

Isso não era para criar problemas, mas, vendo o cerco da guarda, Li Tong sabia que seria impossível evitar acusações. Enviando denúncia ao cofre de bronze, garantia que a exposição viesse por vias públicas e privadas.

Para Wu Zetian, talvez parecesse que o neto era realmente digno de pena, vigiado a cada passo, tendo todos os movimentos relatados. Assim, caso resolvesse puni-lo, talvez fosse mais branda, pois uma mão pesada poderia ser fatal.

Para Li Tong, o risco valeu a pena; ao menos conseguiu organizar um pouco as forças à sua disposição. Embora ainda parecessem escassas, já havia uma base, e até um plano inicial contra Qiu Shenji.

De fato, ainda que fosse impreciso seu julgamento da situação geral, ele ao menos sabia o quanto era odiado. Tanto que, antes mesmo de chegar em casa, já havia várias denúncias protocoladas à Secretaria da Retidão.

Contudo, nenhuma delas chegou às mãos da imperadora; todas foram devolvidas sem discussão. Isso porque, após o grande conselho do primeiro dia do quinto mês, todo o governo estava ocupado com um assunto: a campanha de Wei Daijia contra o Tibete.

Durante a era Guangzhai, Xu Jingye se rebelou em Yangzhou. Embora a revolta tenha sido rapidamente sufocada, teve repercussão prolongada, sendo comparada à rebelião de Yang Xuangan da dinastia Sui. Para estabilizar o país, Wu Zetian ordenou a retirada dos exércitos de Anxi, que logo foram ocupados pelos tibetanos.

Muitos acusaram Wu Zetian de arruinar o legado de Gaozong. Assim, após o país estabilizar-se no terceiro ano de Chui Gong, aproveitando uma guerra civil no Tibete, Wu Zetian nomeou Wei Daijia comandante supremo para liderar uma expedição de trinta e seis generais a oeste, tentando retomar Anxi.

Mas, pouco depois de reunir as tropas, o exército do norte foi derrotado pelos turcos. Chegado o quarto ano de Chui Gong, príncipes da casa imperial rebelaram-se em sequência, exigindo mobilização de tropas para sufocar as revoltas, e a campanha ocidental precisou ser suspensa. Agora, no primeiro ano de Yongchang, com a situação relativamente estável, Wei Daijia e os generais pedem novamente autorização para atacar, e a imperadora consente.

Além disso, a imperadora traça novos planos: além da campanha ocidental, reúne tropas das duas capitais e das províncias a leste do rio, e, aproveitando que Ashina Guduo, líder turco, está envolvido no oeste, planeja atacar os turcos ao norte.