Capítulo 21: O Campo Florestal Abandonado

— Embora eu nunca tenha ido a Moscou e sequer tenha deixado o rio Lena, aposto que muitos moscovitas talvez nunca tenham ouvido falar da República de Iacútia.

— A Rússia é grande demais — respondeu Ivan, desanimado.

O enigmático Ivan, que adorava guardar segredos, encontrava-se tão perdido quanto o falador capitão Ivoshiv; desde o almoço, quando partiram, já haviam navegado pelo rio Nyuyá. O capitão, que provavelmente não via companhia há tempos, continuava seu monólogo, conversando com Ivan, “o homem da cidade grande, experiente e viajado”.

Comparado ao taciturno Ivan, quem realmente se adaptou bem ao barco foi Açúcar, o gato; afinal, no convés há uma bacia cheia de peixes e camarões vivos especialmente preparada para ele, muito melhor do que quando tinha que vigiar a vara de pesca para Shiquan.

— Rapazes, ali à frente está o antigo campo madeireiro abandonado para onde vocês querem ir.

O capitão desligou o motor, deixando o barco avançar suavemente, impulsionado pela correnteza e pela inércia.

Ao ouvir isso, os três irmãos levantaram simultaneamente seus binóculos pendurados no pescoço. Na margem leste do Nyuyá, a floresta parecia ter sido rasgada por uma faca quente sobre manteiga, revelando apenas árvores secundárias esparsas e algumas estradas de madeira praticamente abandonadas.

— Esse campo madeireiro foi desativado há cerca de trinta anos — explicou o capitão, claramente familiarizado com o lugar, em tom apático. — Agora está bem recuperado; há dez anos, só se via o solo nu e uma profusão de arbustos e ervas daninhas. Se pretendem caçar aqui, cuidado com ursos marrons e lobos selvagens.

— Ainda não são quatro da tarde. Vamos agora ou amanhã cedo? — Ivan virou-se para Shiquan.

Shiquan não tomou uma decisão imediatamente, e perguntou:

— Capitão Ivoshiv, conte-nos sobre esse campo. Ainda há construções por lá?

— Sim — respondeu o capitão, assentindo. — Existem alguns blocos residenciais do tipo Khrushchev, antigos alojamentos de trabalhadores. Após desembarcarem, sigam ao norte por cerca de cinco quilômetros e verão. Mas é melhor não passarem a noite lá. Aquele lugar, por causa das constantes aparições de lobos e ursos, tornou-se há décadas o principal local para ocultar cadáveres de crimes, poucos moradores locais se arriscam ali. Dizem que lobos e ursos daquele campo já adquiriram gosto por carne humana.

— Capitão Ivoshiv, aproxime-nos da margem. Vamos só olhar e voltamos — disse Shiquan, após revisar sua arma e o carregador reserva.

— Boa sorte na caça — desejou o capitão, girando o leme para encostar o barco no antigo cais abandonado.

Embora não tenham trazido o motorhome desta vez, Ivan preparou três motos off-road, de aparência semi-nova.

Assim que a portinhola foi aberta, Ivan acelerou e saiu na frente. Shiquan e seu irmão vieram logo atrás, penetrando a trilha de madeira até o campo abandonado.

Mesmo após trinta anos, o campo ainda não se recuperou totalmente; ao lado das estradas de pedra, predominam arbustos, com poucas árvores crescidas.

Eles pensavam que aquela área era todo o campo madeireiro, mas só perceberam o real tamanho ao chegar à praça onde ainda se ergue uma estátua de Lênin. Aqueles cinco quilômetros eram apenas o início; ao nordeste, a paisagem era igualmente desolada.

— O interrogatório indica que o zelador viveu aqui um mês e conseguiu escapar da primeira busca — comentou Ivan, estacionando junto à estátua de Lênin.

— Ele certamente não escondia nada aqui, mas me intriga como sobreviveu esse mês — ponderou Shiquan, indicando o entorno. — Suponhamos que ele tenha tomado uma arma dos guardas e munição, mas o relatório afirma que até o exército foi mobilizado para capturá-lo. Logo, não poderia usá-la para caçar. O que comeu? Como se aqueceu?

— Vamos investigar os edifícios — sugeriu Ivan, descendo da moto, engatilhando a arma e disparando para o alto.

O som nítido do tiro ecoou entre os três blocos residenciais. Logo, uma raposa saiu do prédio, com um pássaro desconhecido na boca, sumindo velozmente entre a relva.

— Parece que encontramos a fonte de alimento daquele zelador — brincou Ivan. — Com esses prédios, basta umas habilidades de sobrevivência e armadilhas simples para pegar bastante caça. Especialmente no inverno, um abrigo desses é raro.

— Segundo o interrogatório, ele ficou um mês no segundo andar do prédio à esquerda, no quarto junto à escada. Vamos lá! — disse Shiquan, descendo, sacando sua pistola e avançando à frente, seguido por Ivan. O terceiro irmão, Hetianlei, ficou de vigia. Embora ninguém estivesse por ali, as palavras do capitão ainda ressoavam, então era prudente deixar alguém do lado de fora.

Subindo as escadas desgastadas, os irmãos logo identificaram o quarto de porta fechada. Difícil dizer se os policiais da Federação Russa eram negligentes ou zelosos, mas até ali, sem pistas, haviam instalado uma faixa de isolamento.

Abriram a porta e espiaram; recuaram, verificaram outros quartos e só então entraram, pois aquele era surpreendentemente limpo em relação aos demais.

Próximo à porta, na parede, ainda havia marcas de fogo de acampamento. Não longe dali, uma cama de madeira e tecidos espalhados, até folhas secas. A única pequena janela tinha sinais de ter sido vedada com sacos de tecido.

— Certamente já foi vasculhado pelos investigadores — comentou Ivan, sem sequer tentar procurar pistas, pois ali não havia nada.

— Vamos embora. Não só este quarto; aposto que todo o campo foi revistado — disse Shiquan, saindo. No mapa, a seta dourada estava ainda a centenas de quilômetros dali. No entanto, ele não conseguia entender como o zelador deixou aquele lugar.

O campo estava a apenas sete quilômetros em linha reta do rio Lena, mas Shiquan não acreditava que o zelador teria coragem de atravessar a floresta primitiva do outro lado do Nyuyá, carregando diamantes pesados no inverno. O caminho mais seguro seria seguir o leito congelado do Nyuyá, contornando em ziguezague.

Assim, a distância aumentava de sete para vinte e três quilômetros, sem contar que, ao chegar ao Lena, ainda teria que avançar pelo menos cinquenta quilômetros até o segundo ponto de parada indicado no interrogatório.

— Ivan, lembro que o relatório não mencionava um cúmplice para aquele crime monumental, certo?

— Não, todos os registros afirmam que ele agiu sozinho — respondeu Ivan, sem hesitar.

— Os guardas todos morreram no acidente aéreo, certo? Encontraram os corpos? — perguntou Shiquan, algo não mencionado nos arquivos de Lukenkov.

— Também suspeitei de cúmplices, então conferi os nomes do acidente; todos os corpos dos guardas foram encontrados, nenhum sobreviveu.

— E os pilotos?

— Toda a tripulação morreu, corpos localizados.

— Algum colega do zelador sumiu ou deixou Mirni antes do acidente?

— Impossível — negou Ivan. — Na época, a mina Paz era altamente confidencial; tanto entrada quanto saída exigiam autorização especial. Está suspeitando de cúmplice?

— Pelo menos eu, em temperaturas de menos quarenta ou cinquenta, carregando dezenas de quilos por dezenas de quilômetros, fugindo de buscas e evitando vilarejos, não conseguiria. E você? — retrucou Shiquan.

— Se fosse só carregar peso por essa distância, eu conseguiria — apontou Ivan ao redor. — Aqui é campo madeireiro, há ferramentas de trabalho e muitos objetos abandonados. Com paciência, dá para fabricar bons esquis. Mas evitar pessoas pelo caminho é um problema.

— Vamos ao próximo ponto — respondeu Shiquan, indiferente, ligando a moto de volta ao cais.

O cargueiro fez a volta e retornou ao Lena, descendo conforme o mapa e chegando ao destino antes do anoitecer.

— Vamos descansar uma noite no barco e continuar amanhã cedo, que tal? — sugeriu Shiquan. Como não havia pressa, ele e o irmão concordaram. Após um jantar farto preparado pelo capitão Ivoshiv, os três se reuniram em um quarto do barco para discutir questões não resolvidas da tarde.

No mesmo horário, porém em outro local, em um restaurante sofisticado de Moscou, Andrei e Lukenkov sentavam-se novamente em lados opostos de uma mesa.

— Aqui está o dossiê sobre Yuri. Agora ele e seu genro estão no barco do meu antigo subordinado, seguros, mas hoje não devem ter descoberto nada — disse Lukenkov, jogando um envelope para Andrei, e espetando grosseiramente um pedaço de bife com o garfo.

— De modo geral, o rapaz tem sorte. Não domina o trabalho, mas com Ivan ao lado cobre bem a diferença. Segundo minha investigação, a vantagem do jovem é sua capacidade analítica.

— Explique melhor — pediu Andrei, largando o dossiê. Em vez de registros extensos, confiava mais no julgamento do velho amigo.

— Nem vou falar dos casos mais antigos. Recentemente, aceitaram uma missão de um velho marinheiro soviético. Conversei com ele; desde o início até o fim, o marinheiro acompanhou tudo. Pelo relato, Yuri tem uma capacidade de análise impressionante, sempre encontra pistas nos detalhes. Se fosse russo, eu até o convidaria para meu departamento.

— Sua avaliação é tão alta? — Andrei arqueou as sobrancelhas. Sabia que o amigo era exigente; nem sua filha Nasha era considerada apta para o departamento, apenas “uma boa garota, mas não adequada para meu trabalho”.

— Não é exagero. Certas coisas são naturais, não se aprende — respondeu Andrei, meio brincando, meio sério. — Nunca suspeitou que ele fosse um espião?

— E você acha que espiões são o quê? Prostitutas de rua? — retrucou Lukenkov, sacudindo o bife quase acabado. — Se fosse espião, seria muito amador. Mas, falando nisso, lembro que Ivan tem praticado evasão fiscal e suborno de oficiais federais nos últimos anos. Se não soubesse de sua relação com ele, eu mesmo teria pensado que Ivan era o espião.

— Deixe-o em paz. São apenas métodos infantis — Andrei fez um gesto indiferente. Ele e o amigo não eram exatamente exemplos de legalidade; por que exigir que Ivan fosse um empresário honesto?

Lukenkov assentiu, mordendo mais um pedaço de bife, e perguntou curioso:

— Seus homens mantêm contato com Yuri. Descobriram algo que eu não saiba?

Andrei balançou a cabeça, sincero:

— Apenas faço investigações de rotina sobre alvos com potencial de investimento. Não quero que o Barão Thor seja localizado por alguém pouco confiável. Todos sabem que procuro o Barão Thor; se alguém usar isso contra mim, ficarei vulnerável.

Lukenkov ia responder, mas Andrei lamentou, balançando a cabeça:

— Se Ivan tivesse o cérebro daquele jovem, eu não teria tanto trabalho. Pelo menos não me preocuparia com o futuro de Nasha.

— Isso é preocupação à toa — riu Lukenkov, terminando o bife e jogando o garfo de prata no prato. — Pronto, acabou o jantar. Preciso voltar ao trabalho. E, aliás, fiquei curioso sobre aquele clube. Quando voltarem da Sibéria, arrume uma oportunidade para mim.