Capítulo 38: Contratação

Depois de ouvir a apresentação entrelaçada da filha e de Nasha, o cenho de Lin Dong se adensou cada vez mais.

"Nasha, o seu namorado sabe disso?"

Ao ouvir isso, Nasha sacudiu a cabeça.

"Até há pouco ele não sabia, mas outro dia, sem querer, eu o deixei ver uma foto em que eu e Yu Han aparecemos juntas, tirada no verão passado, quando estávamos passeando na capital da Grande China."

"E qual foi a reação do seu namorado?", perguntou Lin Dong de súbito.

"Se não fosse ele insistir em contar isso a Shi Quan, eu e Yu Han não estaríamos com essa dor de cabeça; e eu também não teria escapado a boca e deixado o senhor ouvir", explicou Nasha, constrangida.

"Andre, por que é que, todas as vezes que o assunto chega a esses seus ridículos tesouros de família, você, tão astuto quanto uma raposa, acaba fazendo besteiras?" Lin Dong finalmente voltou sua artilharia contra Andre.

"Isso é culpa minha?"

"Se não é sua, então é dos dois meninos?"

Lin Dong ergueu-se e atirou o charuto, do qual havia fumado apenas duas tragadas, no cinzeiro.

"Daqui a pouco vou perguntar a opinião de Yu Han; se ela realmente quiser se envolver com esse tal de Shi Quan, farei com que ela esclareça logo isso. Nasha, leve-nos ao aeroporto; mais tarde ainda precisamos ir até a região do Lago Baikal para tratar da cooperação."

Antes de sair do escritório, Lin Dong deteve-se.

"Andre, às vezes acho que você deveria confiar mais nas pessoas."

Andre abriu a boca, mas no fim não conseguiu dizer nada; apenas deixou que Nasha levasse os Lin embora de casa.

Só quando o carro entrou na avenida é que Nasha, que dirigia, finalmente não se conteve e riu.

"Tio Lin, tenho de admitir: o senhor Andre continua, de fato, não sendo páreo para o senhor."

"Quando era jovem, Andre não era assim. Mudou demais", disse Lin Dong, balançando a cabeça com pesar. "Nasha, você tem certeza de que isso vai funcionar?"

"Pelo menos fará com que ele pense duas vezes", respondeu ela, com um leve toque de preocupação no rosto. "Desde que ele fez a segunda encomenda a Shi Quan, venho achando que ele está cada vez mais estranho. E, há algum tempo, encontrei por acaso, no escritório dele, documentos sobre a investigação de Shi Quan, o que me deixou muito apreensiva quanto ao que ele ainda pode fazer. Afinal, meu namorado é sócio de Shi Quan e, se nada der errado, também participará da encomenda deste inverno. Eu tenho medo..."

"Então peça aos dois meninos que redobrem a cautela..."

Lin Dong deu dois tapinhas no encosto.

"Pronto, Nasha, deixe-nos aqui. Faz muito tempo que não venho a Moscou; aproveito para dar uma voltinha."

"Quer que eu fique com o senhor?" Nasha encostou rapidamente o carro e perguntou.

"Não precisa. A minha pequena agência de viagens já manda turistas para Moscou todo mês; talvez eu conheça este lugar melhor do que você."

Ao ouvir isso, Nasha não insistiu mais.

"Se precisar de alguma coisa, me telefone."

"Vá cuidar do seu trabalho; se houver algo, eu ligo para você."

Só quando o carro de Nasha desapareceu no fim da rua é que Lin Dong e Lin Yu Han finalmente soltaram o ar ao mesmo tempo.

"Você e aquele garoto chamado Shi Quan realmente não são namorados?" perguntou Lin Dong mais uma vez.

Diante do próprio pai, Lin Yu Han assentiu com naturalidade.

"Pelo menos por enquanto, não. Mas somos amigos até bastante próximos."

"E quando foi que ele soube da sua identidade e da de Andre?" Lin Dong pareceu aliviado e perguntou com interesse.

Lin Yu Han levou a mão à testa, relutante em rememorar o constrangimento de então.

"Só no feriado de maio eu lhe contei por iniciativa própria. Mas ele me disse que, na verdade, já sabia desde o segundo encontro..."

"Ah?" Lin Dong puxou a filha para sentar num banco à beira da rua. "Como é que ele percebeu?"

"Porque minhas coisas foram recuperadas com perfeição demais, e o principal... eu me esqueci de apagar a foto em que apareço com Nasha no círculo de amigos..."

O canto da boca de Lin Dong se contraiu. Depois de se conter por um bom tempo, ele só conseguiu soltar uma frase:

"Avise esse rapaz para ficar de olho em Andre no futuro. Esse sujeito agora está cada vez mais influente e já não parece em nada com o tio russo da sua infância."

"Hm, entendi. E nas férias de verão deste ano..."

"Nas férias de verão você volta para casa. Se você se meter nisso agora, só vai fazer aquele velho de Andre desconfiar da encenação que fizemos há pouco."

Ao dizer isso, Lin Dong não pôde deixar de rir.

"Foi até bom que você e Nasha se lembraram de mim. Andre é apegado ao passado; caso contrário, aquele velho certamente teria mudado de rosto agora mesmo."

"Papai, o senhor realmente não vai cooperar com o tio Andre? A sua pequena loja da agência de viagens..."

"As coisas de adultos, você não deve se meter."

Lin Dong olhou na direção de Andre.

"É melhor continuar amiga de Andre. O nosso pequeno negócio já não está à altura de cooperar com ele. Vamos! Já que viemos a Moscou com tanto custo, eu vou te levar para ver a Pequena Formiga. Nem sei se os velhos amigos de antes ainda estão por lá."

Concluída a missão, pai e filha chamaram um táxi e saíram a passeio para visitar conhecidos. Ao mesmo tempo, do outro lado, depois de receber a mensagem de Lin Yu Han, Shi Quan também ficou em paz.

O pequeno atrito entre ele e Lin Yu Han já havia sido esclarecido desde a época em que, no feriado de maio, eles “moraram juntos” no veículo-casa; só que, então, ainda precisavam esconder isso de Nasha e Andre, por isso continuaram encenando.

Claro, o que ele não sabia era que Lin Yu Han não estava comendo, como dizia a mensagem, mas já estava ajudando às escondidas, junto com Nasha, a colar outro amuleto protetor nele e em Davi Ivan.

Guardando o celular, Shi Quan voltou sua atenção para o tanque T37 que estava sendo desmontado na oficina.

Aquele tanque, por si só, já não era grande, e sua estrutura também podia ser considerada simples; depois de receber o removedor de ferrugem, em pouco mais de meio dia tudo o que podia ser desmontado já tinha sido retirado.

Os dois grupos observavam em silêncio o amontoado de peças espalhadas pelo chão. Todos estavam avaliando o valor daquele tanque.

A possibilidade de voltar a funcionar era o principal fator que influenciava o preço; o segundo era saber se a estrutura geral sofrera danos irreparáveis; e as marcas de combate remanescentes vinham em terceiro lugar.

Após uma inspeção minuciosa, Davi Ivan foi o primeiro a falar:

"É evidente que este tanque já não tem possibilidade de reparo. Além disso, depois de ser arrastado à força, o sistema de suspensão já ficou deformado; mesmo que funcione, será um carro manco."

Elena contrapôs com argumentos firmes sua própria opinião:

"Mas este tanque, em si, não tem nenhum ferimento fatal, e, sem reparo, ninguém pode afirmar com certeza se ele ainda voltará a funcionar. Quanto ao sistema de suspensão, é algo que se conserta facilmente; vocês mesmos viram há pouco que na minha oficina há vários tanques semelhantes, então peças sobressalentes certamente não faltarão."

Shi Quan e Davi Ivan caminharam alguns passos para fora e discutiram em voz baixa por um momento; só então Shi Quan falou:

"Três meses. Se conseguir ligar, sessenta e cinco mil dólares. Se não conseguir ligar, quarenta mil dólares."

Elena ergueu as sobrancelhas finas, surpresa.

"O preço de troca entre colegas na Rússia é tão alto assim?"

"Claro que não", disse Davi Ivan, apontando para trás. "O excedente é para aqueles garotos; de todo modo, com esse preço nós também lucramos bastante."

"Fechado!"

Elena bateu palmas com força com Davi Ivan e Shi Quan, dizendo alegremente:

"Em até três meses, com certeza entregarei pontualmente a vocês um tanque capaz de funcionar em Smolensk; mas a questão da travessia da fronteira terá de ser resolvida por vocês."

"Sem problema", respondeu Davi Ivan, balançando a cabeça sem dar importância. Mesmo sem essa atividade oficial, ele também tinha meios de trazer o tanque de volta da Bielorrússia.

Depois de fecharem o acordo, os três irmãos ajudaram a separar as peças desmontadas e a colocá-las, cada uma em sua categoria, em caixas plásticas; só ficou ali, solitário, o esqueleto de aço do chassi, coberto de ferrugem manchada, de pé sobre o piso de cimento cheio de graxa.

"Elena, amanhã vamos partir para Lidá em busca daquele carro de comunicação. E vocês, o que pretendem fazer? Vão conosco?"

"Isso seria um convite para um encontro?" Elena tirou da jaqueta de couro o estojo de cigarros semiautomático e o cheirou com força. "Vamos, venha fumar um cigarro no seu veículo-casa e, de quebra, conversar um pouco."

"Assim você deixa tudo muito fácil de interpretar errado", disse Shi Quan, recolhendo a moeda de Hindenburg que não parava de saltitar entre os dedos e abrindo pessoalmente a porta da cabine para Elena.

"Errado em quê?" perguntou ela, fingindo inocência, embora seus olhos grandes e sorridentes continuassem límpidos.

Shi Quan balançou a cabeça.

"Deixa isso para lá. Voltemos ao assunto, amiga. Nossas atividades na Bielorrússia precisam da ajuda de alguém local; sozinhos, algumas coisas podem ser muito difíceis de resolver."

"Dois mil dólares por dia."

Elena finalmente recolheu aquele ar provocante e anunciou, com objetividade, um preço que parecia furar o teto.

"Você me paga dois mil dólares por dia, e nós três veículos o seguiremos todos os dias", disse Shi Quan, acendendo o cigarro artesanal que ela lhe estendera.

"Então diga qual é o preço que você pode pagar", replicou Elena, recostando as pernas longas sobre a mesa do sofá e os braços no encosto, soprando fumaça com ares de malandra.

"Trezentos dólares por dia. Se encontrarmos algo, vocês precisarão ajudar na escavação e levar o espólio até aqui para reparo. Se conseguirem cumprir tudo isso, no preço final de venda vocês poderão ficar com mais trinta por cento. Claro, isso não inclui aquele carro de comunicação; além disso, tudo o que encontrarem por menos de quinhentos dólares por unidade será de vocês."

Elena soltou um jato de fumaça de aroma intenso e fitou em silêncio a parede de fotos à sua frente.

Shi Quan também não tinha pressa. Com o cigarro nos lábios, preparou uma chaleira de chá de jasmim e aguardou calmamente a decisão dela.

Só quando o cigarro se consumiu por completo é que Elena pareceu voltar a si; no rosto, reapareceu um sorriso encantador.

"Vocês têm três veículos; podemos nos dividir em três equipes e partir ao mesmo tempo. Não precisamos dos trezentos dólares por dia; nós três queremos apenas cento e cinquenta por dia cada, e comida e hospedagem incluídas. Quanto ao espólio, quero quarenta por cento."

Dessa vez foi Shi Quan quem ficou em silêncio. Elena falava bonito, mas na hora de cortar, não pegava leve. Ele, a princípio, queria usar trezentos para contratar as quatro irmãs por inteiro; no entanto, Elena não apenas as separara para “vendê-las”, como também aumentara salário e participação.

"Cento e cinquenta dólares por dia por pessoa só me dão trinta por cento do espólio. Se, da minha parte, eu ficar responsável apenas pelo consumo de suprimentos, sem gastos extras, quarenta por cento não tem problema. Eu aceito."

"Fechado! Queremos cento e cinquenta dólares e trinta por cento de participação", decidiu Elena sem rodeios. Um trabalho de cento e cinquenta dólares por dia não era fácil de encontrar.

"Já que é assim, que tal partirmos amanhã cedo?"

"Claro que não há problema!" Elena se levantou e, sem esperar que Shi Quan continuasse a cortesia, correu para fora do veículo-casa. "Até amanhã, chefe!"