Capítulo 25: A Busca pelo Tesouro no Campo de Petróleo

No canal gélido e cortante do Lena, uma embarcação de carga corroída pela ferrugem descia com dificuldade rio abaixo, enfrentando uma tempestade de chuva que parecia formar uma cortina ininterrupta. Dentro da cabine, onde o som das gotas de chuva martelava incessantemente, Ivan, o Grande, e seu irmão Tianlei, cada um agarrado a um balde de lata, não conseguiam evitar vomitar de tempos em tempos.

Jamais imaginaram que o Lena, normalmente tranquilo e de águas cristalinas, pudesse revelar um lado tão feroz e aterrador: ventos selvagens, ondas altas, salmões saltando e uma tempestade densa o suficiente para cegar, tudo mostrava a face impiedosa daquele grande rio.

Naquele momento, apenas Shiquan, acostumado à vida à beira do rio desde pequeno, e o capitão de meia-idade exalando cheiro de álcool mantinham uma expressão serena dentro da cabine. Dada a origem complicada do antigo capitão, os três irmãos estavam mais cautelosos desta vez, limitando-se a interações básicas com o novo capitão, como ordens de partida ou de parada.

O capitão, por sua vez, não era dado a conversas: além de beber do seu cantil nos momentos de pilotagem, pouco falava, e mesmo depois de dois dias subindo e descendo o Lena, os irmãos sabiam apenas que seu nome era Rodion.

"Yuri, precisamos parar e procurar abrigo, o nível do Lena está subindo depressa demais. Se continuarmos sem enxergar o canal, corremos o risco de encalhar", afirmou o capitão, batendo com força no navegador sobre o painel. "Além disso, essa lata velha nem sequer está pegando sinal. Não consigo ver o canal."

"Capitão Rodion, só mais um quilômetro e chegamos ao destino. Lá podemos acampar e esperar a tempestade passar", respondeu Yuri.

"Foi exatamente isso que você acabou de dizer!", retrucou Rodion, mas mesmo assim, aumentou lentamente a potência do motor, lutando contra o aguaceiro até divisar, ao longe, um cais quase submerso pelas águas do rio. Desligou o motor assim que pôde.

A embarcação, aproveitando o último impulso, encostou com precisão no antigo cais de cimento abandonado. Shiquan espiou pela janela: não havia floresta, tampouco assentamentos próximos; apenas uma margem coberta de pedras de vários tamanhos e uma estrada de cascalho há muito esquecida.

Enquanto Rodion lançava a âncora e amarrava a embarcação, Shiquan, apressado, colocou o açúcar de gelo, que parecia ter perdido toda a vontade de viver, dentro de sua bolsa no peito, pegou a mochila e o rifle.

"Eu vou na frente. Lei, você fica com o capitão na retaguarda", ordenou Shiquan, subindo na primeira motocicleta off-road. Ivan ficou em segundo, e Tianlei seguiu logo atrás com o capitão.

Os três seguiram por meia hora pela estrada de cascalho coberta de mato, até avistarem, enfim, um prédio de concreto abandonado, cuja idade já não era possível determinar.

O edifício tinha quatro andares, sustentado por dezenas de grossas colunas de concreto que o mantinham suspenso meio metro acima do solo. No velho pátio de cimento rachado, estavam largados diversos caminhões e carros-tanque de modelos variados.

Sem tempo para inspeções detalhadas, todos subiram pela escada gasta até a porta principal, trancada por uma corrente enferrujada. Rodion prontamente forçou o cadeado quase desfeito com um pé de cabra.

Ao abrir a porta forrada de chapa, era como se tivessem atravessado para outro mundo.

As paredes amareladas ainda exibiam slogans da era soviética; corredores e halls estavam cheios de móveis de madeira cobertos de poeira. Graças à elevação do prédio e ao sistema de drenagem funcional, o interior estava seco e morno apesar da chuva torrencial e gelada lá fora.

"Vamos para cima, o térreo é perigoso", determinou Rodion, chutando fezes secas no chão. "Isto é de lobo, ainda tem pelos de animal. Não é muito mais seguro aqui do que no barco", concluiu.

"Pelo menos não corremos o risco de sermos arrastados até Yakutsk pela enchente, não é?", brincou Shiquan, aceitando o conselho do capitão e liderando a subida até o segundo andar.

"Tem uma sala de reuniões abandonada aqui, vamos acampar nela esta noite", anunciou Shiquan após uma busca rápida, escolhendo uma sala com o retrato do camarada Stalin — a única no andar com janelas intactas.

Com os irmãos ainda tontos e enjoando sentados nas cadeiras, Shiquan fechou a porta e libertou o açúcar de gelo, também encharcado, de sua bolsa. Sem perder tempo, ajudou Rodion a empurrar as mesas e cadeiras de madeira para o canto.

Quando abriram espaço suficiente, Shiquan ergueu uma cadeira e a arremessou contra uma mesa, ambas de madeira. Com um estrondo, os móveis, que sobreviveram por mais de vinte anos, se despedaçaram em meio a uma nuvem de poeira.

Ivan e Tianlei, já sem as roupas molhadas, correram para ajudar; Rodion, por sua vez, recolheu pedaços de madeira e os empilhou numa travessa esmaltada, acendendo-os cuidadosamente com o isqueiro.

Com o fogo aceso, Shiquan foi alimentando a fogueira aos poucos. Um pouco de fumaça escapou pela fresta da janela, enquanto o ar fresco entrava pela outra. Só quando o fogo se estabilizou e parou de soltar fumaça, Shiquan se levantou.

"Vocês sequem as roupas, vou vasculhar os outros quartos para ver se encontro algo útil", avisou.

"Cuidado, prédios assim costumam ser toca de animais selvagens", alertou Rodion.

"Fique tranquilo, volto logo", disse Shiquan, já tirando a roupa molhada e vestindo o uniforme camuflado russo que carregava na mochila. Amarrando o cinto, pegou a pistola e saiu da sala.

Aquele não era apenas um antigo alojamento petrolífero, mas também o local marcado pela seta branca no seu mapa mental.

Subiu ao terceiro andar e, guiado pelo mapa, parou diante da porta trancada de um escritório.

Com um chute forte, escancarou a porta de madeira, que caiu com estrondo pelo prédio.

Dentro do escritório, quase todos os móveis permaneciam: o cabide, a mesa de reuniões diante da escrivaninha, abajures de cúpula verde amontoados sobre a mesa, tudo conservando o aspecto do último funcionário a sair.

A seta branca do mapa pairava sobre a escrivaninha.

"O que será que tem de valioso aqui?", murmurou Shiquan, abrindo com destreza a gaveta trancada com o pé de cabra.

Entre papéis amarelados, encontrou o objeto marcado: um álbum de plástico do tamanho de um dicionário.

No instante em que pegou o álbum, a seta branca do mapa se dissipou em bruma. Folheando o álbum, deparou-se com selos longos, impressos com requinte.

"Aiudag, Valerian Urivaiev, Sibéria...", leu os nomes miúdos em cada selo; o álbum estava repleto de selos comemorativos das famosas embarcações científicas e quebradores de gelo da era soviética!

"Até o Lenin está aqui?", exclamou, detendo-se num selo lilás retratando o primeiro quebra-gelo nuclear soviético, que até hoje está ancorado como museu em Murmansk — e, se necessário, ainda poderia navegar, mesmo tendo sido lançado nos anos 50!

"Que coleção rara era essa na época", suspirou Shiquan, pensando que, com o avanço das comunicações e dos serviços de entrega, cartas tornaram-se obsoletas e colecionadores de selos raros.

Ao examinar o álbum, viu que a primeira parte era dedicada aos quebra-gelos soviéticos; a segunda, a personalidades como Lenin, Stalin, o cosmonauta Yuri Gagarin.

A terceira parte reunia selos comemorativos de batalhas, incluindo um referente à batalha de Smolensk. Nas últimas páginas, encontrou selos sobre armas, aviões e temas afins.

"Não sei se isso vale muito, mas reunir tantos não é nada fácil", considerou, satisfeito, guardando o álbum num saco hermético no cinto.

Revirou os outros gavetões: além de documentos vencidos e inúteis, encontrou meia caixa de munição Tokarev ainda utilizável.

Não importava; era só um escritório. Só naquele andar, havia mais de vinte semelhantes!

Seria um desperdício guardar esse tesouro só para si; Shiquan voltou ao segundo andar e chamou Tianlei e Ivan.

Ao ouvirem o relato, os irmãos recuperaram o ânimo, pegaram suas armas e correram para o terceiro andar.

Após uma busca quase sistemática, cada irmão subiu ao quarto andar carregando uma mochila cheia de achados.

O último andar era metade dormitório, um quarto área de banhos e sanitários, e o restante, uma sala de jogos com sinuca e academia.

Trancados na academia, abriram as mochilas e despejaram tudo no chão.

Ivan tirou do peito um livro envolto em jornal e explicou: "O mais valioso que achei foi este exemplar de 1935 de 'Como o Aço Foi Temperado'. É raríssimo, pois o autor, Nikolai Ostrovski, morreu no fim de 1936; ou seja, este livro foi impresso em vida dele."

"Deu sorte", comentou Shiquan, tirando o álbum de selos em seu saco. "Encontrei este álbum de selos."

Ivan folheou o álbum e comentou: "A maioria aqui não vale muito, foram impressos em grandes tiragens; só alguns de antes de 1940 são realmente raros. Mas hoje em dia, quase ninguém mais coleciona selos, então é difícil vender."

"Se não vender, fica para minha coleção", respondeu Shiquan, guardando o álbum. "E você, Lei, o que achou?"

"Meu russo ainda é fraco", respondeu Tianlei, tirando do bolso um relógio sujo. "Achei isso no bolso de um sobretudo."

Ivan pegou o relógio e avaliou: "Yakov deu sorte. É um Zlatoust, da fábrica de relógios de Chelyabinsk. Pela qualidade, é dos primeiros modelos; os posteriores eram bem inferiores."

"Os antigos eram melhores?", perguntou Shiquan.

Ivan explicou: "Na União Soviética, sim. Os primeiros equipamentos vieram da Alemanha; depois, dominando a técnica, passaram a priorizar a praticidade, sem se preocupar muito com detalhes como o polimento das engrenagens. Para uso civil, o importante era funcionar."

"Que trabalho grosseiro", comentou Shiquan, examinando o relógio, quando de repente ouviram um tiro vindo do andar de baixo!