Capítulo 50: Plano e Recrutamento

Na sala de reuniões do Museu da Linha de Stalin, Valenki brincava com a licença na mão. “Yuri, você não vai achar que eu vou simplesmente te entregar essa licença, não é?”

“Claro.”

Shiqian negou com a cabeça. “Não acho que uma oportunidade dessas vá acontecer comigo, mas, de todo modo, sei que o senhor não a trouxe só para nos mostrar.”

“Valéria não está errada: você realmente é um jovem que sabe, na hora certa, reconhecer o próprio lugar.”

Valenki atirou a licença para Shiqian com ar despretensioso. “Em cada comissão, vocês podem usar esta licença para escavar por cinco dias em qualquer ponto de toda a Bielorrússia. Não importa o que encontrarem: o resultado final será de vocês, mas como tirar isso da Bielorrússia fica por sua conta.”

“O que precisamos pagar?” Shiqian pegou a licença e a abriu. Como esperado, a autorização era da Associação dos Veteranos Sobreviventes da Segunda Guerra Mundial da Bielorrússia.

“Não precisam pagar nada.”

Valenki apontou para a janela. “No setor oficial, o Museu da Linha de Stalin tem sua própria equipe de escavação. Entre civis, as equipes do Clube Bosk quase cobrem todo o país, mas a associação só consegue assistir os veteranos serem enterrados um a um nos cemitérios de mártires, com aquela decepção toda.”

“Então vocês querem ter a própria equipe de escavação?”

Ivan pegou a licença da mão de Valenki. “Falando sinceramente, nossa área principal de atuação ainda é a Rússia; não dá para vir correndo para a Bielorrússia toda hora.”

“Não precisam ficar aqui o tempo todo. Basta aparecerem em nome da associação em algumas atividades oficiais.”

“Sr. Valenki.”

Shiqian voltou a sentar. “Por que vocês não montam uma equipe local de escavação?”

“Assim como o seu clube não aceita qualquer missão, a associação também tem critérios próprios. Além disso, não temos energia sobra para administrar uma equipe de escavação arqueológica.”

“Mais uma vez, seja bem-vindo ao Clube de Aventura Dragão e Urso.”

Valenki sorriu e tirou a carteira. “Ouvi dizer que há taxa de adesão?”

“Claro, um rublo. Se for mais generoso, pode pagar em rublos bielorrussos.”

“Então vou fazer um gesto de generosidade hoje!”

Valenki deu uma risada e puxou uma moeda prateada.

“Este emblema concede aos membros do clube o direito de uma missão anual de busca de tesouros sem custo; se o perderem, o clube não repõe.” Ivan explicou enquanto abria e empurrava para frente uma joalheira de acabamento fino.

“Ela me falou disso, e mesmo assim pode ficar tranquilo: na Bielorrússia, ninguém vai explorar vocês.”

Valenki apertou o emblema entre os dedos, observou um pouco e não falou mais nisso. O chamado “gratuito” não passa de isca; onde existe algo realmente de graça no mundo? Quanto mais gratuito parece, mais caro sai.

Após uma curta conversa, Valenki e Shiqian trocaram contatos e se despediram. Não era apenas o presidente da associação; para alguém tirar tantas horas de uma agenda tão cheia e ainda assim aderir ao clube já era uma honra considerável.

Só quando o carro de Valenki saiu do museu, Mira sorriu e perguntou: “Yuri, vocês não sabiam a identidade dele?”

“Valéria não nos havia contado.” Shiqian perguntou curioso. “E quais são as outras funções dele?”

“Ele trabalha no Ministério das Relações Exteriores da Bielorrússia.”

Mira não falou mais nada. “Está bem, vou a Minsk ver alguns velhos amigos. Se houver algum problema, me liguem. Claro, também podem contatar o Sr. Valenki.” Em seguida, entrou no SUV que já a esperava e deixou o museu.

“Então para onde vamos agora? Tykhin?” perguntou Ivan.

“Vamos. Devemos chegar hoje à noite. Primeiro vamos nos reunir com Yakov e Elina.”

“Yuri, o que acha da Elina?” Ivan lançou a pergunta de repente quando Taitora saiu do museu.
“Você quer trazê-la para o clube com tanta pressa? Não nos falta gente.”

“Não falta?” retrucou Ivan. “Estamos no meio de agosto. Quando terminarmos as atividades oficiais aqui e voltarmos para Smolensk, levaremos cerca de uma semana. Ao retornar, teremos de começar a missão encomendada por Andrei.”

“Por que tanta pressa para concluir o encargo de Andrei?” Shiqian perguntou, meio rindo.

“Claro, por causa dos diamantes, mas não são só eles. Mesmo sem o manuscrito do Thor, já sabemos que a próxima exploração será com certeza perto do Círculo Ártico.”

“Você está preocupado com o frio?” Shiqian entendeu de imediato o que Ivan queria dizer.

“Não só com o frio. Se partirmos tarde demais, podemos até encarar a noite polar. Isso é apenas o incômodo da natureza.”
Ivan continuou: “Primeiro, nós não temos experiência de sobrevivência polar. Segundo, nosso veículo precisa de reforma para encarar o trajeto. Em resumo, tanto pessoas quanto carro exigem tempo de adaptação.”

“Quanto tempo você acha que vamos precisar?” Shiqian perguntou sinceramente. Desde que voltaram do rio Lena, Ivan vinha reunindo materiais sobre isso; mas, como não disse nada, Shiqian nem deu importância.

“A pergunta está invertida: não é quanto tempo precisamos, e sim quanto tempo queremos nos preparar. E também não dá para concentrar todo o tempo em aventuras. Desde que aceitamos o encargo do Kiril, não vendemos nenhum artefato especial da Segunda Guerra Mundial, quanto menos recebemos grandes somas. Cada vez mais sinto que peguei a má sorte do próprio Kiril.”

“Deixe o Kiril em paz.”

Shiqian acelerou um pouco. “Então é por isso que você quer levar a Elina?”

“Atualmente, ela é a melhor opção.”

Shiqian hesitou um instante. “Podemos fazê-la começar pela loja de antiguidades; enquanto nos preparamos para a expedição ao Círculo Ártico, veremos que resultados ela consegue trazer.”

Ao ouvir isso, surgiu um brilho no rosto de Ivan. “Acredite, a parceria dela com aquele velho trapaceiro do Leonid vai bater em cheio a maior parte da concorrência do círculo de Smolensk.”

“Isso só vale se ela concordar em voltar a Smolensk conosco.”

“Se ela não quiser, o problema é que nossas propostas não foram atraentes o bastante.”

“Em Tykhin eu e ela falaremos sobre isso.” Ivan assumiu confiante a tarefa de recrutamento.

“Então continue com a preparação polar. O que mais precisamos e qual o seu planejamento de tempo?” Como o assunto já estava na mesa, Shiqian resolveu aprofundar.

“Primeiro, precisamos isolar termicamente o carro. Isso leva quase um mês. Nesse intervalo, também precisamos analisar onde o manuscrito do Thor descreve, aproximadamente, a posição exata do alvo.”
Vendo Shiqian em silêncio, Ivan prosseguiu: “Depois de definirmos a área e planejarmos a rota, o ideal é chegar antes da metade de outubro à cidade mais próxima para os preparativos de adaptação. Falta algo?”

“Eu acho que seria bom visitar pessoas que já viveram no gelo extremo e aprender com elas algumas experiências reais de sobrevivência. Vamos a Yakutsk, o que acha?”

Ivan ficou surpreso por um instante e, em seguida, entendeu o recado. Sorriu de forma maliciosa. “Acho absolutamente necessário.”

No caminho de volta, discutindo aquele plano polar que parecia distante e, ao mesmo tempo, tão urgente, Taitora dirigiu para sudoeste por mais de duas horas até avistar o marco de Tykhin: um monumento feito com um caça MiG-19C.

“He Tianlei, como foram esses dias?” Shiqian bateu no peito dele com um soco leve.
“Resultado bom. Pelo menos recuperei o inglês. Também achei uns encaixes soltos. Vocês já localizaram aquele carro de comunicações?”

“Já foi levado de volta a Smolensk. Hoje à tarde Vika já trouxe o veículo para a serraria do setor sul da cidade.” Shiqian mostrou fotos no celular para matar a curiosidade de He Tianlei.

“Isso aqui parece um caixão?” He Tianlei, olhando as imagens, demonstrou decepção. “Também lembra um tênis de corrida.”

“Na prática, a blindagem inclinada melhora muito a resistência a projéteis, por isso ele foi desenhado nesse formato que lembra um caixão europeu.”

Shiqian guardou o celular e virou o olhar para Elina. “O que vamos fazer hoje? Não me diga que vamos direto ao local de escavação.”

“Vamos. Vou levar vocês para provar a comida típica daqui.” Elina apontou para um pequeno restaurante, não muito longe do monumento.

“Não me diga que é mais aquela festa de batata.”

“Claro, e tem também borscht frio.” Elina piscou com sarcasmo.

“Sem purê de batata com salsicha, a gente morre…” Shiqian e He Tianlei não demonstravam entusiasmo algum com a refeição.

Seja na Rússia ou na Bielorrússia, os mercados desses lugares parecem dominados por tomates e repolho; as outras verduras existem, mas não podem ser consideradas abundantes. Quanto às batatas, aqui elas podem contar como prato principal.

Comparado a isso, o mais estranho era o tal borscht frio bielorrusso.
Chamado de frio, ele era apenas morno e, além disso, nem vermelho: tinha uma cor rosa meio estranha. Por um momento, Shiqian e He Tianlei tiveram a impressão de alguém que, depois de pintar um quarto de menina, leva a tinta que sobrou para a mesa para não desperdiçar.

Claro, retiradas as diferenças de paladar e o risco de “ficar com o corpo esquentando”, os pratos ainda estavam bons. E Elina, apesar de tudo, até teve a boa consciência de pensar no paladar dos dois: preparou uma grande fatia de pizza de molho de tomate com linguiça.

A refeição se estendeu porque, durante pelo menos metade do tempo, Ivan testava a disposição de Elina.

Só quando copos e pratos ficaram vazios e todos estavam bem saciados, Elina puxou a cadeira para trás e, com uma naturalidade sem qualquer elegância, apoiou as longas pernas na borda da mesa, mexendo em sua caixa de cigarro semi-automático, perguntou sem rodeios: “Ivan, afinal de contas, o que você quer dizer?”

Desde que Elina abriu o jogo totalmente, Ivan decidiu não contornar mais: “Elina, tem interesse em trabalhar com o Clube Dragão e Urso?”

“Não tenho interesse.” respondeu ela sem sequer pensar.

“Por quê?”

“Porque eu só aceito parceria.”
Elina disse isso com ar confiante, sem imaginar que, para Shiqian, ela parecia lembrar um pouco o Ivan de meio ano atrás.