Capítulo 40: Planalto alto

“Esta mensagem foi interceptada pelos guerrilheiros que então estavam acampados em nossa aldeia; a notícia os encheu de um entusiasmo imenso...” dizia o velho entrevistado, com a solenidade automática de quem recita algo decorado.

“Perdoe-me, só um instante.”

Shiquan perguntou:
“Em que ano o senhor nasceu?”

O velho ficou sem reação por um momento e exibiu um ar ligeiramente embaraçado.

“Em mil novecentos e quarenta e oito...”

“Continue, por favor.”

Shiquan silenciou com delicadeza e, em seguida, afastou-se discretamente do pequeno museu.

“O que foi?” perguntou Elina.

“Quão longe Lida fica de Minsk?”

“De carro...”

“Não, não. Em linha reta.”

“Cerca de cento e cinquenta quilômetros.” Elina franziu a testa, confusa. “O que você descobriu?”

Shiquan lançou um olhar furtivo ao mapa, onde uma seta verde estava a menos de cinco quilômetros dele, e explicou:
“Aquela mensagem interceptada era um radiograma enviado pelo Grupo de Exércitos Centro alemão, de cento e cinquenta quilômetros de distância.”

“Você quer dizer que isso foi interceptado com aquele veículo de comunicações?” Os olhos de Elina se iluminaram.

Mas, para surpresa dela, Shiquan balançou a cabeça.

“Não entendo muito de rádio, mas, pelo que sei, para interceptar uma mensagem é preciso ao menos estar sintonizado no canal correspondente. E, se conseguiram recebê-la, isso ao menos indica que os equipamentos de rádio dos guerrilheiros daqui tinham uma recepção muito forte; ou então que estavam muito próximos de uma estação de retransmissão alemã — ou até que a própria estação era uma delas.”

“Aquele veículo de comunicações?” sussurrou Elina, com os olhos faiscando.

“Vá perguntar sobre documentos ligados à interceptação de rádio. Se não encontrar nada, teremos de mudar de abordagem.”

Elina assentiu e, junto dos moradores da cidadezinha que se haviam aproximado para ver a movimentação, iniciou um novo assunto.

Esse tipo de conversa casual com as pessoas ao redor costuma ser o método menos eficiente para reunir pistas; ainda assim, quando se acerta em uma pista realmente valiosa, as chances de um grande achado são enormes.

Mas o tempo passara demais. As crianças que ainda guardavam lembranças daquela batalha haviam se tornado velhos decrépitos, e muitos já tinham partido deste mundo.

Elina percorreu quase toda a cidadezinha com o fotógrafo e o repórter, e as pistas que conseguiu reunir encheram várias páginas de anotações.

Ao receber o caderno e folheá-lo, Shiquan mostrou-se algo desapontado.

“Parece que ninguém mais se lembra do local exato do rádio que ficava aqui na cidade.”

“Não há muitos idosos nesta cidade que tenham vivido aquela guerra e ainda estejam vivos. Os que conhecem o assunto só se lembram de que a mensagem interceptada veio de um guerrilheiro, mas esse guerrilheiro foi capturado pelos alemães no mesmo dia em que a interceptação ocorreu.”

Elina apontou para a praça central da cidadezinha, com o rosto um pouco pálido, e disse:
“Foi ali que os alemães mataram esse guerrilheiro.

Ele foi amarrado inteiro diante da igreja, com o corpo cheio de cortes, e jogaram sal e vodca sobre as feridas. Segundo a lembrança dos poucos moradores que sobreviveram, ele foi torturado durante dois dias inteiros até morrer. Houve até guerrilheiros que tentaram organizar um resgate, mas todos foram apanhados pelos alemães emboscados nas redondezas e executados, todos da mesma forma...”

“Ah...” O fotógrafo, escondido atrás da câmera, aspirou o ar de súbito, sem conseguir se conter. Aquilo já era puro suplício.

Em silêncio, Shiquan abriu o mapa satelital impresso com antecedência e, sobre a aldeia dos guerrilheiros, desenhou um círculo.

“Elina, embora a pista tenha se perdido, ainda podemos fazer uma inferência.”

Ao ouvir isso, Elina tomou de volta seu caderno, à espera da análise.

“Primeiro: esse guerrilheiro foi capturado no mesmo dia em que a mensagem foi interceptada. Se supusermos que ele era o operador de rádio que a interceptou, como os soldados alemães o encontraram?”

“Rastreamento de rádio?!” disse o repórter Mark, deixando escapar as palavras sem pensar. “Antes de me aposentar, eu era operador de comunicações por rádio. Se fosse apenas receber sinais, não seria descoberto; mas, se ele emitisse sinais de rádio para fora, seria fácil determinar sua localização aproximada com o método de triangulação.”

“Vamos supor que, naquele ano, os alemães tenham rastreado o operador de rádio até uma posição aproximada por meio do método que Mark descreveu, e então o capturaram.”

Shiquan desenhou casualmente um triângulo no mapa.

“Estamos aqui perto de Lida, na área controlada, naquele tempo, pelo Grupo de Exércitos Centro alemão. Embora esse grupo tenha sido cercado pelos primeiros, segundos e terceiros frentes soviéticos, esse guerrilheiro também estava dentro do bloqueio alemão. Portanto, como operador de comunicações em território inimigo, não havia motivo para que ele mantivesse a estação de rádio muito longe. Seria fácil demais denunciá-la.”

“Além disso, ele precisava de um ponto suficientemente alto!”

Mark, ao que parece, esqueceu por completo que era repórter. Sentou-se ao lado de Shiquan, pegou o lápis e um mapa de curvas de nível sobre a mesa e fez alguns traços simples.

“Há apenas quatro pontos mais elevados ao redor dessa cidadezinha.”

“Mark, não quer mudar de profissão?” perguntou Shiquan, sorrindo.

“É...” Mark pegou de novo o microfone que havia largado à beira da mesa. “Deixa para lá. Eu continuo sendo repórter. Agora eu adoro essa profissão.”

“Ha! Se mudar de ideia, me avise.”

Shiquan pegou o mapa de curvas de nível e o comparou com o mapa militar da época e com o mapa satelital impresso.

“Esse ponto é longe demais. A distância em linha reta passa de dez quilômetros.”

“Esse também é pouco provável.”

Elina apontou para a paisagem além da janela do veículo-casa.

“Se minha leitura de mapas não falhar, aqui deve ser aquele morrinho, certo?”

Todos, junto com a lente da câmera, olharam para fora, na direção do morro que se distinguia ao longe. No topo havia uma linha de transmissão de alta tensão, refletindo pequenos lampejos sob a luz do sol, o que o tornava fácil de localizar.

“Parece que só restam dois pontos para verificarmos. Vamos juntos ou nos dividimos?” perguntou Shiquan ao repórter Mark.

“Juntos!” respondeu Mark sem hesitar.

“Os instintos femininos costumam ser mais fortes, então você escolhe para qual vamos primeiro.” Shiquan passou a segunda escolha para Elina.

Elina pegou o mapa, conferiu pela última vez a posição e se ergueu, abrindo suas longas pernas rumo à saída do veículo-casa.

“Partimos agora!”

Os três veículos vieram apressados e partiram com a mesma pressa; felizmente, o destino daquela vez não ficava longe demais, apenas pouco mais de cinco quilômetros em linha reta.

“Pântano, lago, floresta, montanha... este lugar realmente tem de tudo”, comentou Mark, apontando a paisagem à frente.

“Vamos, senhores. Primeiro subimos ao topo e depois descemos à procura.”

Elina vestiu um pesado uniforme camuflado; o rosto inteiro estava coberto por um lenço e óculos polarizados, sem dar às moscas a menor chance.

Shiquan sabia muito bem o horror dos mosquitos dos pântanos no verão; mesmo sob o calor, não vestia menos do que Elina.

Quando o repórter Mark e o fotógrafo trocaram de roupa, Shiquan borrifou sobre todos uma solução aquosa de vitamina B. Aquele cheiro forte, e até um pouco enjoativo, funcionava melhor do que qualquer repelente.

Tudo pronto, os três seguiram carregando um detector de metais cada um e, com o fotógrafo, contornaram o pântano e se embrenharam na mata fechada.

Ao redor daquele pequeno morro, cresciam apenas abetos em grande quantidade. Essa antiga espécie de árvore é alta e ereta; na Segunda Guerra, até muitos dos principais materiais de fabricação de aviões traziam sua marca.

Caminhando pela trilha úmida, impregnada de vapor de água e do odor de húmus, o olhar encontrava a todo instante abetos enormes, cujo diâmetro superava a largura da cintura. A base dos troncos estava, em geral, coberta por musgo verde; em alguns deles ainda restavam feridas imensas. Exceto o fotógrafo, os outros três sacaram suas armas de lado ao mesmo tempo.

“Elina, há ursos na Bielorrússia?” perguntou Mark, segurando o microfone com uma mão e a pistola Makarov com a outra; o detector de metais já estava pendurado em seu ombro.

“Há, mas não muitos.”

A arma que Elina segurava também era uma Makarov, porém uma versão de tiro silencioso raríssima; e, sobretudo, o silenciador que ela estava rosqueando no cano era algo que deixou Shiquan extremamente invejoso.

“Ótimo, ótimo. Quando eu era pequeno, um filhote de urso-pardo me mordeu, e até hoje tenho trauma.” Mark tocou a própria coxa sem perceber.

“Embora os ursos-pardos sejam raros, há muitos lobos”, disse Elina, com um sorriso nos cantos dos olhos.

“Eu preferia que houvesse mais ursos.” Mark sorriu amargamente e tirou a trava de segurança da pistola. Comparado aos lobos, no momento ele preferia encontrar um urso; afinal, essa criatura raramente anda em bando.

“Não precisa se preocupar tanto. Aquilo ali foi marca de javali.” Shiquan se abaixou e tocou a lesão no tronco. “Deve ser de ontem.”

“Você também é caçador?” perguntou Mark, curioso.

“Longe disso.” Shiquan se ergueu. “Vamos subir logo. Se escurecer, ficará perigoso demais.”

“Não creio que possamos encontrar o veículo de comunicações nesta montanha.”

Elina apontou para a mata cerrada e o caminho pedregoso coberto de musgo à frente.

“Nem mesmo um tanque conseguiria subir até aqui.”

“Vamos procurar. Quem sabe não aparece alguma pista?” Shiquan indicou a floresta ao redor. “Ao menos este lugar é perfeito para os guerrilheiros se esconderem, não é?”

Elina deu de ombros.

“Desde que paguem meu salário, eu concordo com tudo o que você disser.”

“Por que tudo o que você fala parece tão fácil de ser mal interpretado...”

Shiquan não se atrevia a discutir com Elina. A garota era uma versão de luxo de Vika; vencer uma troca de palavras com ela era difícil. E, em outros aspectos, também não haveria chance.

O grupo chegou ao topo do morro e, ao olhar em volta, o que se via era uma imensa extensão de... abetos.

Aquele morrinho era baixo demais; mesmo no chamado topo, só se podia ver a ondulação do terreno ao redor, e mal se enxergava o céu.

“Quer subir nela para olhar?” perguntou Elina, apontando para o abeto ali no morro, tão grosso que exigiria o abraço de dois homens para ser circundado.

“Nem eu nem os guerrilheiros daquela época conseguiríamos subir ali.”

Shiquan nem se deu ao trabalho de responder a Elina e ligou, por conta própria, o detector de metais.

“Bip!”

Que diabos?

Os presentes trocaram um olhar e, sem combinar, voltaram os olhos para a área coberta pela sonda.

“Tanta sorte assim?”

Shiquan sacudiu o aparelho de um lado para o outro, sem acreditar. Só então se convenceu de que não era uma reação falsa do detector. Rapidamente, puxou a pá de sapador presa horizontalmente à bolsa na cintura.

Com dois ou três golpes, a terra úmida foi aberta, e, com a ajuda do detector de metais, Shiquan retirou do solo uma peça longa de chapa enferrujada.

“Isso é um carregador?”

Elina o tomou e examinou por um instante antes de afirmar:
“Um carregador para munição de sete vírgula sessenta e dois por cinquenta e quatro milímetros R.”

Ao deixar o carregador de lado, Shiquan voltou a varrer a área com o detector de metais e, para sua surpresa, houve outra resposta metálica.