Capítulo 23: O Assassinato no Barril de Diesel

Ao retornarem ao trecho do rio onde ficava a cabana do caçador, os três irmãos desembarcaram desta vez na margem oposta. Assim que pisaram em terra firme, seguindo as informações obtidas, Stone Spring guiou-os por uma colina de pedras não muito alta, até que uma dezena de casas de cimento deterioradas surgiu à vista.

“Segundo o dono da loja, antigamente quem vivia aqui eram quase todos lenhadores que trabalhavam para a madeireira. Depois que a madeireira foi abandonada, alguns mudaram para áreas maiores rio acima, outros tiveram sorte, como aquela Xínia, e foram para a Europa ou para outra região florestal.”

“Vamos procurar em cada casa.” Stone Spring disse, e em seguida, escolheu uma das casas ao acaso, usando um pé de cabra emprestado do barco para forçar a fechadura enferrujada.

Por dentro e por fora, era como se fossem dois mundos distintos. Embora tudo de valor já tivesse sido levado, o que fora abandonado ali ainda conservava marcas evidentes de outros tempos.

Após uma rápida inspeção, Stone Spring saiu, resignado, e trocou de casa. Os três irmãos levaram mais de uma hora explorando cuidadosamente as dez casas, e a única coisa que encontraram foi meia garrafa de vodka da marca Volga, escondida na casa mais próxima do limite.

Era da mesma marca do tampo de garrafa que encontraram de manhã na caverna, o que praticamente confirmava que o antigo zelador, ou seus cúmplices, certamente estiveram ali.

Mas, além da meia garrafa de vodka, a casa estava tão limpa quanto se tivesse sido recém-varrida. Era uma limpeza verdadeira, enquanto nas outras casas ainda restavam vestígios de lixo vencido, ali só havia móveis frios e abandonados e utensílios de mesa simples, como se fosse um apartamento modelo.

Ivan, o Grande, retirou um pequeno pedaço de metal com manchas de ferrugem castanho-avermelhadas do canto da lareira. “Parece um grampo de cabelo, não é?”

“Embora ainda não tenhamos encontrado pistas valiosas, pelo menos estamos cada vez mais certos de que o zelador tinha uma mulher ao seu lado.” Stone Spring concordou com um aceno de cabeça. “Se conseguirmos encontrar essa mulher, talvez achemos os diamantes.”

“Acho que você poderia pedir ao Andréi para perguntar aos ricos, depois de 1992, se apareceu alguma milionária lendária. Quem sabe essa seja a pista que procuramos.” Stone Spring brincou.

“Spring! Venha ajudar! Há uma reação metálica aqui!” O Thunder Heaven, que estava do lado de fora com o detector de metais, gritou alto.

“Já vai!” Stone Spring respondeu e chamou Ivan para acompanhá-lo.

Quando os dois chegaram, Thunder Heaven apontou para um contorno retangular desenhado no chão diante da porta. “Algo está enterrado aqui, e é grande.”

“Vamos cavar!” Os três trocaram olhares e, em perfeita sintonia, sacaram as pás de soldado para começar a escavação.

A terra úmida foi removida pá após pá, até que sob o solo fértil começou a aparecer um contorno oval de metal.

“Parece um tambor de diesel, não é?” Stone Spring bateu com a ponta da pá na carcaça enferrujada, que emitiu um som oco; parecia bem cheio.

“Quando tirarmos, saberemos. Quem sabe os diamantes estejam aí dentro.” Ivan, o Grande, cavou com vigor, levantando torrões de terra.

Você está sonhando...

Stone Spring sorriu, concordando exteriormente, mas revirou os olhos por dentro.

O tambor de diesel não estava enterrado muito fundo, menos de vinte centímetros abaixo do solo; em menos de dez minutos, os três já haviam escavado o contorno, que era um pouco maior que o tambor deitado.

Ivan largou a pá e pediu a Thunder Heaven para tentar levantar o tambor. Para surpresa deles, era pesadíssimo. Stone Spring correu para ajudar, e juntos, com esforço, conseguiram finalmente tirar o tambor quase totalmente enferrujado do buraco.

Colocaram o tambor em pé. Thunder Heaven ofereceu-se para abrir. “Vocês dois, afastem-se. Deixem comigo.”

Era pelo dinheiro, e Thunder Heaven não tinha motivo para recuar, nem queria. Sabia bem por que Stone Spring o recrutara, e também o que era esperado de si.

“Tome cuidado.”

Stone Spring deu um tapinha no ombro de Thunder Heaven e, junto com Ivan, afastou-se, escondendo-se atrás de uma casa de cimento, esperando em silêncio.

O som de metal rangendo e raspando ecoou por dez minutos, até que Thunder Heaven, ao abrir cuidadosamente a tampa, recuou dois passos e sentou-se abruptamente no chão.

“Thunder, o que foi?”

Stone Spring correu até ele e logo sentiu um cheiro estranho e pútrido.

“Há gente lá dentro. Dois.” Thunder Heaven estava pálido; não por fraqueza, mas porque quem abre um tambor esperando diamantes e encontra cadáveres, inevitavelmente se assusta.

Stone Spring ajudou Thunder Heaven a levantar-se e então voltou sua atenção ao tambor aberto.

Mesmo preparados, Stone Spring e Ivan ficaram chocados com o que viram.

Dentro do tambor de diesel estava uma mulher completamente nua e já mumificada pela saponificação, rodeada por resíduos de carvão queimado. No colo da mulher, encolhido, havia uma criança de, no máximo, seis ou sete anos, igualmente despida!

Ambos, mulher e criança, tinham um orifício de bala do tamanho de um dedo na testa!

“Será que essa é a tal Xínia?” Ivan engoliu seco. “Não me diga que os diamantes também estão aí dentro!”

Stone Spring suspirou, balançando a cabeça, recuou dois passos e acendeu um cigarro. Nos últimos anos, já havia desenterrado muitos cadáveres da guerra entre soviéticos e alemães, alguns mumificados, mas estes eram diferentes: não morreram na guerra, mas foram assassinados!

Ivan hesitou por um momento e, suspirando, tirou uma câmera de ação da mochila, fotografando de perto o tambor de diesel, depois entregou a câmera a Thunder Heaven para filmar, e colocou máscara e luvas.

Com cuidado, deitou o tambor, balançou-o para soltar o conteúdo, e finalmente ergueu o fundo, despejando com delicadeza os dois corpos.

Thunder Heaven continuou filmando, enquanto Stone Spring, já sem o cigarro, veio ajudar.

Com as pás, os dois separaram os cadáveres e o carvão, e depois, sob o olhar da câmera, trituraram os resíduos de carvão, procurando algo.

Porém, ao final, nada encontraram.

“Yuri, será que...?” Ivan lançou um olhar cobiçoso para os cadáveres.

“Já chega!” Stone Spring franziu o cenho. “Não te incomoda? Não é possível, só de pensar já se sabe.”

Ivan circulou a mulher, agachou-se, e com um lenço, limpou cuidadosamente o lóbulo da orelha.

“Yuri, parece que esta era mesmo a cúmplice do senhor zelador.” Ivan tirou as luvas e jogou fora, depois sacou o celular para fotografar de perto o brinco de girassol enferrujado no lóbulo esquerdo da mulher.

“Pronto, a investigação fica para o policial de Moscou!” Stone Spring tirou um saco de lixo grande da sua inseparável pochete. “O mesmo de sempre, embora desta vez ninguém pague.”

“Você cuida do pequeno, deixo a ‘sensual’ senhora comigo.” Ivan vestiu novas luvas, pegou o saco de lixo grande entregue por Stone Spring e envolveu a mulher, apertando de leve o abdômen murcho, discretamente.

Stone Spring não se prestava a tais nojeiras; com habilidade, envolveu a criança no saco plástico, selando-o para finalizar o trabalho.

“Avise Andréi, peça para ele contactar o contratante e mandar alguém para lidar com isso. Essa pista se encerrou.”

Stone Spring apontou para os cadáveres. “Por meio deles talvez se descubra algo, mas isso já não cabe a nós; é preciso ajuda oficial.”

Ivan concordou, tirando mais algumas fotos, e sugeriu: “Vamos levá-los para dentro da casa.”

Stone Spring assentiu, e juntos, levaram os cadáveres, cobertos pelos sacos, de volta à casa, bloqueando portas e janelas com os poucos móveis restantes.

Indicou a Thunder Heaven que desligasse a câmera, e os três saíram do antigo aglomerado, cada um com seus pensamentos.

No barco de Ivossíev, Ivan relatou por telefone satélite o ocorrido.

Ignorando a surpresa do sogro, Ivan desligou com orgulho. “O resto do caso fica para o contratante, espero que descubram algo mais. Yuri, voltamos ou seguimos?”

“É claro que seguimos!” Stone Spring respondeu, “Só estamos há poucos dias fora. Voltar é perder tempo, é como férias. E ainda não vimos os dois pontos que marquei.”

“Então vamos!” Ivan correu animado para o convés, pedindo ao capitão Ivossíev que seguisse para o próximo destino. Os dois pontos marcados por Stone Spring ficavam próximos a Yakutsk, mais de quinhentos quilômetros de distância.

Por terra, seriam seis ou sete horas de carro, mas de barco, levaria um dia inteiro de navegação ininterrupta.

Felizmente, os três não estavam com pressa; Ivan garantiu que, se chegassem em três dias, estaria ótimo. No caminho, poderiam parar em grandes povoados para descansar e saborear a culinária local.

Diante disso, o capitão Ivossíev decidiu que o próximo ponto de parada seria Olyokminsk, mais de cem quilômetros rio abaixo.

Segundo Ivossíev, a cidade era uma das poucas grandes da margem do Lena, famosa pela variedade de pratos com salmão-do-outono.

A pesca era a única indústria restante após o esgotamento das minas de ouro, naquela pequena cidade erguida sobre o permafrost.

O barco antigo, mas potente, deslizava lentamente pelo Lena, enquanto os três irmãos pescavam no convés, apreciando o vento fresco e agradável.

Enquanto desfrutavam da tranquilidade, em Moscou, Ludzhenkov enfrentava a sarcástica provocação de Andréi ao telefone.

“Ludzhenkov, caro camarada Ludzhenkov.”

Andréi falava com um tom peculiar. “Quem diria que o famoso Ludzhenkov também comete erros.”

“Na nossa época, os detectores de metal não encontravam brinco tão pequeno.”

“Pare de justificar, como se eu nunca tivesse usado detector de metal. Perder para os jovens não é vergonha.”

Vendo o amigo em apuros, Andréi estava de ótimo humor. “Considero este trabalho concluído; afinal, sou sócio do clube. O pagamento será devido, e quando eles voltarem, você deve se juntar a nós.”

“Entrar no clube? Sem problema.” Ludzhenkov respondeu sem hesitar.

Chegamos ao ápice, obrigado irmãos pela ajuda.

Aproveitem e votem, irmãos, enviem alguns votos mensais, ou de recomendação, agradeço muito!