Capítulo 33: Além das Fronteiras

Desde que se despediu da inesperada visita de Valéria, o trabalho de reparação do canhão autopropulsado entrou num estado de estagnação indefinida.

A missão de buscar o veículo de comunicações alemão na Bielorrússia estava marcada para o final de julho ou início de agosto, e havia uma infinidade de preparativos a serem concluídos antes disso.

Antes de partir, Valéria deixou para Shiquan as memórias do veterano Mikhail, já falecido, juntamente com o caderno de registros usado na operação atrás das linhas inimigas e um mapa coberto de marcas de sangue negro e de vários “X” vermelhos.

No mapa, eram visíveis diversos “X” desenhados a caneta vermelha. Segundo Valéria, cada “X” indicava um local que Mikhail pessoalmente investigou, ao longo de um período de meio século!

Em teoria, uma busca tão extensa deveria ter produzido alguma pista, mas o fato de Mikhail não ter encontrado nada em toda a sua vida só podia indicar que o veículo de comunicações fora descoberto e movido pouco tempo após os soviéticos abandonarem o local.

Entretanto, Shiquan não se preocupou com isso. Após escanear e imprimir várias cópias do velho mapa, começou a fingir que estava ocupado procurando pistas.

Enquanto ele “buscava indícios”, Ivan e Tianlei também não ficaram ociosos.

Ivan estava ocupado tentando vender mercadorias. Nos últimos dois meses, apesar da agitação, só conseguiram algum lucro nas vendas de artigos pequenos durante a reencenação da guerra; fora isso, não havia entrada de dinheiro.

A modificação do veículo exigia ainda mais recursos, e somando-se ao empréstimo anterior para Ivan, as contas do clube estavam quase zeradas.

Após discutir com o irmão, Shiquan separou algumas das joias antigas adquiridas na busca pelo manuscrito do Barão Thor, além de alguns lingotes de ouro encontrados no veículo e um tijolo de ouro resgatado do lago Ladoga, entregando tudo a Ivan para que ele trocasse por dinheiro e recarregasse o caixa do clube.

Quanto a Tianlei, Shiquan mandou-o, junto com o veículo, para a oficina de André.

Diversas escavações demonstraram que o lança-água de alta pressão montado sobre o Tatra não era tão útil quanto Shiquan imaginava; por isso, desde que voltaram de Nevel, ele vinha planejando instalar o braço escavador tão desejado.

Para garantir a praticidade, Shiquan decidiu que Tianlei deveria acompanhar o veículo à oficina, pronto para questionar os engenheiros sempre que necessário.

Após uma semana de intensos preparativos, antes da data marcada com Valéria para a partida, os três finalmente estavam prontos.

Ivan conseguiu vender as joias e o ouro por um ótimo preço; Tianlei retornou ao madeireiro com o veículo de trabalho renovado.

O compartimento de trabalho fora redesenhado, agora conectado à cabine do motorista, enquanto o braço escavador ficava na traseira, dobrado e coberto com uma lona quando não era usado, garantindo beleza e boa passagem, sem prejudicar a mobilidade.

Claro, a portabilidade implicava sacrificar o desempenho: o balde da escavadeira tinha o tamanho de uma mala de viagem de 20 polegadas, mas sua extensão era suficiente, e era muito mais eficiente do que usar pás militares.

Antes de partir, Shiquan pintou com tinta vermelho-acastanhada os emblemas do clube na dianteira dos três veículos, enquanto Ivan, sempre extravagante, acrescentou o logotipo da loja de antiguidade; ele nunca superou seus “anos como intermediário de artefatos da Segunda Guerra Mundial”.

“Quando partimos?” perguntou Shiquan, jogando a lata de tinta na caixa de ferramentas.

“Sem pressa, estamos a apenas setenta quilômetros de Krasnoye; em uma hora estaremos lá.”

A região de Smolensk faz fronteira com a Bielorrússia, e a relação entre Rússia e Bielorrússia pode ser comparada, em certo sentido, àquela entre Estados Unidos e Canadá. Quanto à Ucrânia... basta pensar na relação entre Estados Unidos e México.

Krasnoye, mencionado por Ivan, também pertence à região de Smolensk, mas está na fronteira entre os dois países, sendo passagem obrigatória para quem vai de Smolensk à Bielorrússia, além de ponto de encontro para a missão.

“Melhor partirmos logo; não é adequado fazer os membros da Casa dos Sobreviventes da Defesa de Leningrado esperar por nós.”

“Não importa, eu vou na frente, vocês me sigam.” Ivan foi o primeiro a subir na cabine.

Os três Tatra, lavados e reluzentes, saíram do madeireiro ao sul e entraram na rodovia M1.

O verão em Smolensk não é quente; em termos de clima, é uma cidade bastante agradável para viver.

Seguindo a M1 para oeste, além das pequenas aldeias, predominavam campos verdejantes e florestas densas e úmidas.

Embora a estrada não fosse perfeita, pelo menos não havia crateras de bombas ou lama, sinalizando que a viagem seria tranquila.

Em menos de cinquenta minutos, chegaram à cidade fronteiriça de Krasnoye, onde logo avistaram a caravana da Casa dos Sobreviventes de Leningrado.

Era inevitável: a cidade era pequena, e as construções mais visíveis eram os quatro postos de gasolina à beira da estrada e o posto de controle na margem sul. A caravana aguardava junto ao posto.

“Ivan, Valéria não nos disse que teríamos duas vans de imprensa nos acompanhando, não é?” perguntou Shiquan pelo rádio.

“Não sei como vocês negociaram, mas agora não há chance de voltar atrás.”

Ivan respondeu com satisfação, sabendo que Shiquan não gostava de aparecer na TV, enquanto ele parecia ter algum parentesco com a mídia. Além da sempre presente Red Star, havia agora também uma van de notícias da TV local de São Petersburgo.

“Vamos descer; não tem como evitar.” Shiquan, resignado, desligou o motor e abriu a porta.

Após afastar o microfone quase pressionado em sua boca, Shiquan cumprimentou calorosamente a responsável pela Casa dos Sobreviventes.

“Senhor Yuri, agradeço pela ajuda; sou a responsável pela atividade, Mila.” A mulher, corpulenta e simpática, apresentou-se apertando a mão de Shiquan.

“O Clube de Aventuras Dragão e Urso sente-se honrado em participar.”

Shiquan soltou a mão, dizendo: “A partir de agora, nossos três veículos estarão sob seu comando.”

“Não, você está enganado.”

Mila apontou para dois homens robustos com microfones: “Ao chegarmos a Minsk, estes dois jornalistas acompanharão vocês em toda a atividade; os detalhes veremos em Orsha.”

“Orsha? Não vamos para Minsk?”

Mila sorriu e balançou a cabeça: “Rapaz, não somos os únicos nesta missão; também há membros da Associação dos Sobreviventes da Segunda Guerra da Bielorrússia. Vamos partir, eles já estão esperando por nós em Orsha.”

Após breve comunicação e verificação de identidade, a caravana de dezessete veículos atravessou o posto de controle.

Além dos três veículos do clube e das vans de imprensa, das doze restantes, nove eram SUVs identificados como da Casa dos Sobreviventes da Defesa de Leningrado, claramente vindos para “intercâmbio”.

As três mais peculiares eram caminhões militares Kamaz 6x6 camuflados.

“Ivan, de onde vêm esses três veículos?” perguntou Shiquan pelo rádio, curioso.

“Provavelmente são do 90º Batalhão Independente de Busca Especial.”

“90º Batalhão Independente de Busca Especial?”

“É uma unidade do exército da Federação Russa especializada em escavações.” Ivan explicou, sorrindo. “Sua principal missão é localizar restos mortais de soldados soviéticos que morreram durante a Segunda Guerra em território russo. São extremamente profissionais!”

“É a primeira vez que ouço falar dessa unidade.” Shiquan ficou interessado; até então só conhecera arqueólogos de museus, nunca imaginando que existisse uma unidade militar tão especial.

“É normal; muitos russos comuns nunca ouviram falar deles. As operações são discretas e, às vezes, colaboram com escavadores civis, mas só com voluntários, não com grupos de lucro como nós.”

Ivan falava com admiração e certo despeito: “Os membros são especialistas: sabem desarmar explosivos, conhecem história, anatomia, e até há sacerdotes entre eles.”

“Tão impressionante assim?”

“Sem exagero. Embora a Rússia tenha reduzido seu exército nos últimos anos, essa unidade só cresce.”

Ivan acrescentou: “Pelo menos o Grande Imperador tem consciência e honra os heróis sacrificados pela pátria.”

O rádio ficou em silêncio. Shiquan olhou para os Kamaz com respeito. Apesar das nacionalidades diferentes, devolver heróis à pátria e garantir-lhes descanso digno era, de fato, um trabalho glorioso.

Os três Tatras, por coincidência, seguiram automaticamente os Kamaz, atravessando os postos consecutivos das duas fronteiras.

O caminho seguinte era curto, pouco mais de cinquenta quilômetros. A caravana, em fila indiana, percorreu tranquilamente a M1, legado da era soviética, e em menos de uma hora chegou a Orsha, a cidade mais importante do nordeste da Bielorrússia.

Situada junto ao rio Dnieper, Orsha parecia não diferir muito de Smolensk: mesma arquitetura, mesma língua, até os monumentos da Segunda Guerra e tanques antigos nos museus a céu aberto tinham o mesmo estilo rústico e natural.

Havia diferenças, claro. Por exemplo, as mulheres locais, segundo Ivan, tinham beleza superior às russas, e as moças da Bielorrússia eram consideradas patrimônio estratégico, impedidas de sair do país.

Era uma piada sem graça, mas também um fato: a economia da Bielorrússia é ainda mais modesta que a já limitada da Rússia.

Além de escassez de recursos naturais valiosos, a proporção de mulheres supera ainda mais a de homens do que na Rússia.

No entanto, a pureza do sangue eslavo faz com que as mulheres bielorrussas sejam geralmente belas e bem proporcionadas, atraindo olheiros de toda a Europa, recrutando modelos e estrelas, ou, infelizmente, induzindo à prática de profissões ilícitas.

Por isso, para proteger suas cidadãs e evitar a fuga de “talentos”, sair do país era realmente mais difícil para as mulheres da Bielorrússia.

Se Ivan exagerava ou não, era difícil dizer, mas as pernas longas nas ruas eram de fato um deleite para os olhos.

Os três irmãos, sem qualquer compostura, recusaram o convite de Mila para conhecer os representantes bielorrussos, preferindo permanecer nos veículos e apreciar a paisagem por uma hora.

Além das maravilhas naturais, sua principal motivação era manter-se discretos, lembrando quem eram os protagonistas e não esquecendo o propósito da missão. Afinal, quem trabalha não deve ofuscar seus superiores.