Capítulo 30: Sociedade Entre Suécia e Alemanha

Na margem sul do Lago Nevél, três trailers já estavam estacionados à beira d’água havia três dias inteiros. Desde o início daquela manhã, o céu estava encoberto e sombrio, mas a esperada chuva torrencial ainda não havia chegado. Pelo contrário, o clima fresco daquele dia atraiu ainda mais visitantes ao lago do que nos fins de semana, o que deixou os três irmãos, escondidos dentro dos trailers, profundamente inquietos.

A longa agonia daquele dia finalmente chegou ao fim. Quando ainda nem eram seis horas da tarde, o céu foi tomado por nuvens espessas e grandes gotas de chuva começaram a bater no lago, levantando pequenas ondas. Num piscar de olhos, o movimentado entorno do lago se transformou em um cenário de abandono e desordem. Tanto os turistas quanto os comerciantes locais fugiram às pressas, deixando tudo para trás.

Nem dez minutos se passaram e a chuva já caía tão forte que era impossível enxergar a poucos metros adiante. No interior do trailer, os três irmãos suspiraram aliviados — enfim, a chuva que tanto aguardaram havia chegado.

“Vamos agora ou esperamos mais um pouco?” Ivan, o Grande, apontou para o dilúvio lá fora, zombando.

“Quer ser atingido por um raio?” Shi Quan respondeu, mostrando-lhe o dedo médio, sem dar a mínima para as provocações de Ivan.

O que restava a fazer era aguardar. Esperar até que as nuvens liberassem toda sua fúria, e então, sim, seria a vez deles entrarem em cena.

A tempestade, acompanhada de estrondos de trovão, se estendeu por toda a noite. Só na manhã seguinte, quando a chuva persistia mas os trovões finalmente cessaram, os irmãos puderam agir.

“Vamos começar. Como sempre, atache o gancho do reboque. Com a visibilidade na água tão baixa, não temos outra escolha. Ivan, fique no trailer e fique de olho — se alguém aparecer, acione o guincho para nos avisar,” disse Shi Quan, colocando a máscara de mergulho.

“Pode deixar!” Ivan, vestido com uma capa de soldado soviético já encharcada, ergueu o controle remoto do guincho de onde estava, no teto do trailer.

Shi Quan fez um sinal de positivo e, junto com He Tianlei, puxou o cabo de aço do guincho e voltou às águas turvas do lago.

Desta vez, a visibilidade sob a água não passava de dois metros. Tateando com cuidado e com a ajuda de um detector de metais, os dois irmãos finalmente encontraram o ponto exato.

Trocaram um olhar de confirmação e Shi Quan, arrastando o cabo, avançou mais um pouco, prendendo uma lanterna de cabeça à prova d’água ao cabo de aço — o brilho avermelhado serviria de sinal para Ivan no trailer; ao acionar o guincho, ele saberia imediatamente.

Preparados, ambos sacaram as pás de sapador presas ao cinto. Eram modificadas, cheias de pequenos furos do tamanho de bitucas de cigarro, feitas especialmente para escavação subaquática — uma ferramenta fundamental. Os furos reduziam a resistência da água, mesmo que enfraquecessem a estrutura da pá.

Alternando as pás, em pouco tempo escavaram um buraco de dois metros quadrados e meio metro de profundidade no fundo lodoso. Usaram o detector de metais: o sinal ficou ainda mais forte.

Shi Quan fez um sinal de positivo para He Tianlei e, mordendo o regulador de ar, cavou com renovado vigor. Neste momento, já se arrependia de ter usado tão despreocupadamente aqueles dois marcadores para testar a função da pulseira com mira; a profundidade agora só complicava o trabalho. Era uma lição: confiar no GPS não era tão simples quanto parecia. E se tivesse sido um marcador preto...?

Shi Quan estremeceu involuntariamente e diminuiu o ritmo da escavação.

Bolhas escaparam do regulador de He Tianlei. Era um claro “O que houve?”

Shi Quan balançou a cabeça, afastando os pensamentos sombrios, e continuou a escavar. Só quando o medidor de ar avisou que o cilindro estava quase vazio, os dois irmãos emergiram.

“Vamos, hora de trocar o cilindro,” Shi Quan chamou He Tianlei, e ambos, sob a chuva, voltaram ao trailer onde haviam erguido o toldo.

“Como está lá embaixo?” Ivan, o Grande, ofereceu-lhes duas xícaras de chá de jasmim ainda quentes.

“Falta um bom pedaço. Que tal, você vem comigo na próxima?” Shi Quan sugeriu.

“Meu querido Yuri finalmente lembrou de mim,” brincou Ivan, tirando a capa soviética encharcada. Linda, sim, mas péssima contra chuva — quando encharcada, parecia pesar uma tonelada.

“Lei, agora é você de vigia. Fique atento,” disse Shi Quan.

“Tudo bem, depois eu troco com você.” He Tianlei engoliu o chá de um gole, deixou o cilindro e subiu ao teto do trailer.

“Vamos logo! Acho que estamos quase lá,” Shi Quan deixou a xícara e desceu para o lago com Ivan, seguindo o cabo de aço.

Mal entraram na água, não demorou dez minutos e a pá de Ivan bateu em algo duro sob o lodo.

Deixaram as pás de lado e se debruçaram na borda do buraco em forma de cone, limpando a última camada de lama com as mãos.

Sob o feixe da lanterna, o que primeiro apareceu foi um cilindro cinza imperial, já desbotado!

Ivan, quase com metade do corpo mergulhado, afastou a lama com força. De repente, puxou Shi Quan e, apontando para cima, nadou para a superfície.

“Splash!”

Emergiram, Shi Quan tirou o regulador. “E então? Achou algo?”

“Artilharia autopropulsada! É alemã, tenho certeza!” Ivan mal conseguia articular as palavras de tão excitado. “Sabe o que era aquilo?”

“Não me diga que só com aquele relance você reconheceu?”

“Claro!” Ivan limpou a água da chuva do rosto. “É um canhão de infantaria SIG33 de 150 mm, usado nos tanques alemães! Só havia alguns chassis que recebiam esse canhão, e qualquer um deles hoje é raridade de colecionador!”

“Conte mais,” disse Shi Quan, fechando a válvula do regulador, decidido a ouvir a teoria de Ivan enquanto descansava.

“Pelo que sei, os tanques equipados com o SIG33 eram, principalmente, os caças-tanques caçadores, os de artilharia autopropulsada no chassi do Panzer III, e os Búfalos, feitos com chassis de Panzer I e II adaptados.”

Ivan contou nos dedos. “Primeiro, caçadores estão fora de questão; quando apareceram, a batalha de Nevél já tinha acabado. Então, provavelmente, é uma artilharia autopropulsada feita sobre chassi de Panzer I, II ou III.”

Mas logo balançou a cabeça. “Não, não pode ser um Búfalo de Panzer I ou II, quase não produziram esses veículos; jamais usariam em um pântano como este, inimigo mortal dos Búfalos! Aposto que é um chassi de Panzer III!”

“Você não está um pouco... empolgado demais?” Shi Quan apontou para baixo. “No fim, tudo não passa de um híbrido, não?”

“Híbrido?” Ivan parecia ofendido. “Se for mesmo um Búfalo, é mais raro que aquele Pantera que você desenterrou! Mesmo sendo um Panzer III, dá para trocar por um Tatra com o Andrei!”

“Eu estaria maluco de trocar com ele!” Shi Quan bufou. “Não importa o modelo, primeiro vamos tirar daqui. Se não pagarem o preço justo, prefiro explodir do que vender!”

Os tempos eram outros. Agora, Shi Quan não era mais um novato à mercê dos outros; com a avó Katia e Valéria ao seu lado, até Andrei teria de negociar de igual para igual!

Mergulhando de novo, os dois começaram a escavar ao longo da frente feia do SIG33.

Mas, à medida que removiam mais lama, Shi Quan e Ivan começaram a notar algo estranho: o chassi sob a lama não era de Panzer III, nem dos raríssimos Búfalos de Panzer I ou II — parecia, sim, o chassi de um KV1 soviético!

Artilharia autopropulsada soviético-alemã? Isso era possível?!

Shi Quan conteve as dúvidas, prendeu o cabo de aço ao gancho do tanque. Como antes, só o guincho não serviria para tirar aquele colosso de mais de 45 toneladas — o cabo era apenas para marcação.

Voltaram à superfície, correndo para a margem. Já prevendo a possibilidade de encontrar um tanque, tinham preparado tudo: ao detectar a grande massa metálica três dias antes, pensaram em todos os detalhes.

“Como combinado: Ivan, vá à cidade comprar o equipamento e providencie o reboque. Assim que voltar, começamos o resgate!”

“Em no máximo uma hora estou de volta!” Ivan correu para a cabine do caminhão e saiu em disparada.

“E então, o que acharam?” He Tianlei perguntou, sacudindo o cabo já esticado pelo guincho.

“Difícil dizer. É um tanque soviético carregando artilharia alemã,” Shi Quan arriscou. “Acho que os alemães capturaram um KV1 soviético em batalha, instalaram seu canhão de 150 mm e, por algum motivo, acabaram deixando aqui. Mas por que não explodiram logo, ao invés de afundar no lago?”

“Pouco importa de onde veio,” He Tianlei deu de ombros. “Mas será que aquele método que você e Ivan planejaram vai mesmo funcionar?”

“Tenho confiança. Só testando para saber,” Shi Quan respondeu com segurança.

Cerca de quarenta minutos depois, Ivan voltou dirigindo um Tatra até a margem.

“O motorista foi indicado pelo Lujankov, é de confiança,” disse Ivan, apontando para o reboque. “E não precisa se preocupar com inspeção no caminho.”

“Esse velho tem seus truques,” Shi Quan sorriu. “E o material, comprou?”

“Claro.” Ivan abriu o compartimento de carga, de onde desceu, com o guindaste, cinco caixas de madeira quadradas.

“Cada uma pesa mais de oitenta quilos, comprei cinco,” explicou Ivan, apontando para as caixas. “São as maiores bolsas de flutuação que encontrei, cinco metros de diâmetro, depois de infladas ficam com um metro e meio de altura, cada uma suporta dez toneladas!”

“Só com essas fitas?” Shi Quan olhou para as alças que saltavam das caixas.

“Vamos testar,” disse Ivan. “O vendedor disse que são fabricadas na China, e que os coreanos usaram exatamente essas para resgatar aquele navio afundado, também pela sua empresa.”

“Então vamos lá!” O entusiasmo de Shi Quan aumentou. A ideia viera enquanto assistiam a documentários, e, se funcionasse, o resgate subaquático dos irmãos ficaria muito mais fácil.