Capítulo 28: Kiril e Lujenkov

Às margens do Lago Baikal, o interior da estação de radar abandonada há mais de vinte anos estava iluminado, e vários refletores de alta intensidade instalados no segundo andar revelavam cada detalhe do vasto átrio central do edifício.

Sob a luz, três caminhões Tatra impecavelmente lavados estavam alinhados no centro do átrio, enquanto um MAZ537 de reboque pesado repousava tranquilamente em sua garagem reservada.

Na cabine, os três irmãos de Shi Quan se reuniam ao redor de uma mesa redonda de inspiração oriental, bebendo com entusiasmo.

No centro da mesa, um rechô de cobre vermelho aquecido a carvão mantinha a panela fervendo, cercada por pratos de legumes da estação e linguiças de javali preparadas por ordem do mestre de obras Zhang Shoucheng durante a reforma da estação de radar. Claro, não faltavam duas generosas travessas de carne de cordeiro fatiada, cuja apresentação não era das melhores, mas o sabor e a quantidade compensavam.

O caldo picante de manteiga de boi borbulhava sem parar, e entre um brinde e outro, fatias de carne eram mergulhadas para um rápido banho quente. Este jantar de fondue não tinha outro propósito senão recompensar os irmãos pelo esforço nas margens do rio Lena ao longo das últimas duas semanas.

— De qualquer forma, conseguimos voltar. À nossa saúde!

— À nossa saúde!

Seguindo a iniciativa de Shi Quan, os três esvaziaram seus copos de vodka envelhecida.

— Yuri, tem certeza que não precisa descansar mais alguns dias? — perguntou Ivan, o maior, ao pousar o copo.

— Se descansarmos mais, já será agosto — Shi Quan balançou a cabeça. — Quando chegar o verdadeiro período das chuvas, nada poderá ser escavado. Podemos descansar depois.

— Isso é exploração! — Ivan riu e reclamou.

A brincadeira era válida, mas Shi Quan tinha razão. Em julho e agosto, especialmente em agosto, poucos escavadores profissionais se arriscam a trabalhar.

Lama, chuvas abundantes, mosquitos vorazes e estradas que mais parecem pântanos, tudo isso se concentra nesse mês. Quem inicia escavações nesse período ou é tolo ou está desesperado por dinheiro.

— Exploração à parte — Shi Quan largou os talheres —, amanhã cedo partimos para Smolensk. Está tudo certo com o frete?

— Fique tranquilo, basta levar os caminhões à estação antes das nove.

Ivan apontou para o MAZ de reboque atrás de si:

— E esse caminhão? Vai deixá-lo aqui?

— Por enquanto, sim. Quando tiver tempo, penso nisso — Shi Quan corrigiu-se ao perceber sua intenção. — Quero dizer, não vou vendê-lo. Vou mantê-lo como peça de coleção.

— Preferia o Yuri ganancioso que só via dinheiro — Ivan ironizou.

— Dinheiro nunca é suficiente, mas foi você quem me ensinou isso — Shi Quan ergueu o copo. — Vamos, um último brinde antes de descansar. Amanhã, Smolensk!

— À nossa saúde! — Os três copos de vidro transparente se chocaram novamente.

Na manhã seguinte, os irmãos acordaram cedo, arrumaram os restos da noite anterior e, em seguida, cortaram água e eletricidade, trancando as pesadas portas antiexplosivas.

Três dias depois, no subúrbio sul de Smolensk, os três caminhões Tatra entraram no antigo depósito de madeira.

Mal estacionaram, um pequeno urso pardo vestido com uniforme alemão da Segunda Guerra Mundial correu animado em direção a eles. O bichinho, de memória afiada, considerava todos que o alimentaram como amigos. Vika e Leonid, avisados com antecedência, já aguardavam há algum tempo.

— Rapazes, finalmente voltaram — Leonid, movendo-se na cadeira de rodas, aproximou-se. — Se demorassem mais, eu e Vika fugiríamos com o dinheiro da loja de antiguidades.

— Resolveram aquele problema da última vez? — Vika perguntou, ainda preocupada. Desde que se separaram em Velikie Luki, ela e Leonid não viram os três irmãos.

— Fique tranquila, tudo foi resolvido. Vocês não precisam fugir, e ainda trouxe mercadorias de sucesso.

Ivan pediu a Yakov para descarregar os tesouros trazidos das margens do Lena.

— Vocês passaram um mês fora e só trouxeram esse lixo? — Vika pegou uma revista antiga da era soviética.

— Esse lixo fica com a bela e sensual senhora Vika. Venda bem! — Ivan jamais mostraria o pedaço de ouro encontrado aos funcionários.

— Obrigada pelo elogio sincero! — Vika fez uma reverência exagerada, empurrando feliz o carrinho cheio de troféus para o ateliê de manutenção adaptado do galpão. Ela e Leonid só vieram para confirmar que os três estavam vivos; não existia banquete de boas-vindas.

Depois que Vika saiu, Leonid, que observava tranquilamente, falou de repente:

— O velho capitão Kiril morreu.

— O quê? — Shi Quan se assustou. — Quem? Kiril, o velho capitão?

Leonid assentiu:

— Foi há quatro ou cinco dias. Não sabíamos onde vocês estavam, então não contamos.

— Como ele morreu? — Shi Quan pensou no velho desleixado de chapéu de marinheiro amarelado e cachimbo. Quanto tempo fazia desde a última vez? Como ele morreu tão rápido?

— Suicídio — Leonid suspirou. — Desde que se separou de vocês em Velikie Luki, ele sumiu. Até que quatro ou cinco dias atrás, ouviu-se um tiro num cemitério no baixo Dnieper. Encontraram Kiril diante do túmulo de uma mulher chamada Lena, suicidado.

Shi Quan prendeu a respiração. Lembrou-se das histórias que Kiril lhe contara e do velho solitário sentado sobre papéis inutilizados no poço de backup.

— Talvez seja um bom fim para o velho capitão Kiril — Ivan consolou, batendo no ombro de Shi Quan. — Vamos, precisamos voltar à loja de antiguidades. O senhor Lukenkov está esperando há tempos.

— Ai! — Shi Quan suspirou resignado. — Vou trocar de roupa.

Quando chegaram ao café em frente à loja de antiguidades, Lukenkov e Andrei estavam à janela, conversando animadamente, ambos em trajes civis.

— Quanto tempo, senhor Andrei, senhor Lukenkov.

— Há quanto tempo, Yuri.

— Querem ir à loja? — Ivan convidou.

— Vamos! Faz dois anos desde minha última visita — Andrei levantou-se, guiando Lukenkov para fora do café. Pagar a conta ficou por conta de Ivan.

Com os dois clientes importantes sentados no salão de reuniões do segundo andar da loja, Lukenkov falou primeiro:

— Yuri, Ivan, embora não tenham encontrado os diamantes, os dois cadáveres descobertos forneceram muitas pistas. O trabalho agora está nas mãos do Ministério do Interior, portanto, o serviço foi concluído.

— Sinto muito por não encontrar os diamantes — Shi Quan inclinou-se levemente.

— Se você tivesse encontrado, Lukenkov se aposentaria. Seria uma vergonha para o Ministério do Interior — Andrei tirou uma caixa de charutos Fabergé dourada, oferecendo um a cada um.

— Obrigado, mas eu fumo — Shi Quan guardou o charuto no bolso, ao lado do maço.

— Yuri — Andrei permitiu que Ivan acendesse seu charuto, continuando: — Eu e Lukenkov gostaríamos de entrar para o seu clube de exploração. Há algum requisito?

— Senhor Andrei, você já é sócio e, portanto, membro do clube — Shi Quan respondeu com firmeza, fazendo Andrei lançar um olhar severo para Ivan.

— Quanto ao senhor Lukenkov...

Shi Quan sorriu gentilmente:

— Pelo menos preciso saber sua identidade. Embora nosso clube não aceite qualquer serviço, nem qualquer pessoa pode entrar.

A frase incompleta era clara: nem todos têm direito a entrar.

— Deixe esse velho se apresentar — Andrei, satisfeito com a resposta, sorriu.

— Este departamento está sob minha responsabilidade — Lukenkov tirou um porta-documentos preto do bolso, sem abri-lo para mostrar o conteúdo, mas o emblema era visível.

Era um braço medieval em armadura, cruzado por uma espada de lâmina prateada e cabo dourado.

— Senhor Lukenkov, tem total direito de se tornar membro — Ivan, ao ver o emblema, levantou-se imediatamente.

— Ouvi dizer que há taxa de inscrição. Um rublo, certo? — Lukenkov girou o charuto entre os dedos, segurando uma moeda entre o polegar e o mindinho. — Depois de me aposentar, quero ser mágico.

— Estarei na plateia do seu show — Shi Quan aceitou a moeda simbólica, entregando-lhes um estojo de joias preparado.

— Que belo emblema — Lukenkov comentou, pegando o broche dourado. — Vi Valéria com um igual na manga, pensei ser lançamento de alguma joalheria.

— O broche dá direito a um pedido de busca gratuito por ano. Se perder, o clube não repõe — Ivan explicou.

— Yuri, posso usar esse direito para compensar a busca pelos diamantes? — Lukenkov perguntou.

— Claro, senhor Lukenkov — Shi Quan concordou, ansioso por encerrar o serviço. Com o fim da comissão, os diamantes seriam oficialmente sem dono.

— Yuri, seus termos são tão generosos que me dá vontade de pedir para buscar o Barão Thor de graça — Andrei brincou.

— Pode fazer isso — Shi Quan piscou. — Se não encontrarmos, terá de recontratar.

— Haha! — Andrei prendeu o broche na manga e bateu no ombro de Shi Quan. — Yuri, gosto da sua astúcia e franqueza.

— Ainda tenho muito a aprender com vocês.

— Chega, Andrei. Não provoque os jovens. Já perdemos tempo demais — Lukenkov prendeu o broche na manga interna, entregando a Shi Quan um cartão de visita. — Yuri, eu e Andrei temos outros compromissos hoje. Se precisar, ligue para mim. Quanto ao serviço, fiquei muito satisfeito.

Com um sorriso, despediram-se dos visitantes. Os irmãos afundaram nos bancos altos do bar da loja, com expressão amarga. Aqueles dois eram raposas astutas; conversar com eles era exaustivo.

— Ivan, por que aceitou Lukenkov no clube? O que significa o broche?

— Andrei nos arranjou um protetor poderoso desta vez — Ivan respondeu, animado. — O broche do braço armado e espada é símbolo do Serviço Nacional de Segurança!