Capítulo 42: A Estação de Comunicações da Guerrilha

Quando o primeiro raio de sol da manhã se espalhou pelo topo da montanha de cascalho, no acampamento situado a cerca de vinte metros da cumeada, Stonewell, responsável pelo último turno da noite, ergueu-se apoiado em seu rifle e espreguiçou-se.

Jogou alguns galhos na fogueira que ainda soltava fumaça azulada e, abanando com o boné, viu as chamas amareladas saltarem novamente. Colocou uma grande chaleira para ferver e, em seguida, acordou um a um os que estavam nas tendas.

— O dia dos escavadores começa agora, venham tomar um café — gritou, batendo com força uma caneca de aço inoxidável.

— Yuri, se você fizesse isso no nosso orfanato, já estaria morto — murmurou Helena, saindo sonolenta da tenda.

— Se quer bater em alguém, pelo menos espere ficar desperta — respondeu Stonewell, entregando-lhe uma xícara de café quente e amargo. Ela, ainda meio adormecida, tinha um ar bem mais dócil do que quando estava cheia de energia.

Durante o café da manhã, Stonewell distribuiu as tarefas de modo simples: — Helena, hoje vamos varrer a encosta da montanha com o detector de metais, num raio de um quilômetro. Vamos ver o que encontramos.

— Sem problemas — disse ela, devorando rapidamente sua refeição e pegando o detector de metais, ainda molhado de orvalho.

— Mark, vocês podem agir à vontade — completou Stonewell.

Colocando os fones de ouvido, Stonewell também ativou seu detector de metais. Helena havia escolhido um caminho diferente do indicado pela seta verde, o que provavelmente deixaria os méritos para ele.

Olhando à distância para a seta, a duzentos metros, Stonewell começou a examinar o solo com paciência.

— Yuri!

O grito de Helena ecoou: — Venha rápido! Fiz uma grande descoberta!

Stonewell ergueu a cabeça e viu Helena acenando com o detector de metais.

— Parece um tubo metálico! — exclamou ela, apontando para a parte recém-descoberta.

— Vamos ver o que é — respondeu Stonewell, deixando o detector de lado e cavando ao longo do tubo.

Em menos de cinco minutos, conseguiram desenterrar um segmento de um metro de comprimento e grosso como um pulso.

— É uma antena telescópica! — reconheceu Helena de imediato.

— E é alemã — acrescentou Stonewell, apontando para a inscrição na base da antena. — Procurem nas proximidades, talvez haja mais.

Helena assentiu, carregando a pesada antena para o acampamento, e ambos seguiram buscando na encosta.

Antes que Stonewell chegasse ao local indicado pela seta verde, Helena fez outra descoberta!

— Um gerador manual! — anunciou, mostrando o item enferrujado. — Isso é comum de encontrar na Bielorrússia, era usado pelos guerrilheiros para alimentar equipamentos de rádio.

— Sem dúvida, este era um ponto de comunicação — disse Stonewell, ajudando Helena a levar o gerador ao acampamento, e acelerou o ritmo até alcançar a seta verde.

— Vamos ver o que está enterrado aqui! — murmurou, deixando o detector de lado. A seta estava a menos de vinte centímetros da superfície.

Com cuidado, retirou a terra com a pá, e percebeu que o objeto enterrado lhe era familiar. Recordando, era o mesmo tipo de caixa de madeira que encontrara durante escavações de esconderijos de guerrilheiros em Briansk.

Caixa de madeira de um metro de comprimento e oitenta centímetros de largura, coberta por uma espessa camada de lona, diferente apenas por esta lona parecer ter sido impregnada com resina de pinho, tornando-a ainda mais impermeável.

— Helena! Mark! Venham! — chamou Stonewell. Só abriu a caixa quando todos estavam reunidos e a câmera posicionada.

Era realmente um padrão dos guerrilheiros. Stonewell observou o interior, coberto por uma camada espessa de pó.

Ao abrir totalmente, a atenção de todos foi atraída por um rádio em perfeito estado, ao lado de rolos de cabos. No canto, um saco de linho aberto continha um pouco de pó branco.

Stonewell pegou uma amostra e disse: — Cal hidratada. Provavelmente foi colocada para absorver a umidade.

— Rádio FuG11SE100... — Helena leu a inscrição. — Você conhece esse rádio? Sei que é alemão.

— Provavelmente foi retirado do veículo de comunicações, junto com a antena telescópica — conjecturou Stonewell.

— Espera aí — disse Mark, ligando o microfone. — Yuri, já que achamos o rádio e a antena do veículo, onde está o veículo? E os guerrilheiros que estavam dentro dele?

Stonewell ficou em silêncio, balançou a cabeça, lamentando: — Sinto muito, Mark, ainda não temos como saber. Mas, com as pistas atuais, podemos fazer algumas suposições.

— Conte em detalhes — pediu Mark.

Stonewell organizou os pensamentos e explicou: — Depois que Mikhail escondeu o veículo de comunicações, ele foi descoberto por guerrilheiros locais, talvez por uma dica do guerrilheiro que levou um tiro. Não sabemos ao certo.

— Continue — incentivou Mark.

— Seja qual for a origem da informação, os guerrilheiros desmontaram o rádio e a antena telescópica conforme suas necessidades, e instalaram o rádio alemão nesta montanha. Como conseguiam interceptar as comunicações da linha de frente alemã, sabiam que transmitir essa notícia através do rádio de alta potência atrairia os soldados alemães próximos.

Stonewell apontou para a primeira elevação atrás de si: — Mas a notícia da retomada de Minsk pelo Exército Vermelho era crucial para os ocupados. Precisavam transmiti-la rapidamente.

E talvez também quisessem espalhar a notícia aos inimigos para desestabilizar o moral. Seja qual for o motivo, decidiram usar o rádio.

— E o outro ponto elevado? — perguntou Mark. — Por que havia outro rádio lá?

— Era uma isca — afirmou Helena. — Na ofensiva da Bielorrússia, o rádio alemão era essencial para os guerrilheiros. Sabiam dos métodos de localização alemães, por isso instalaram um rádio portátil naquele ponto como engodo.

— Helena está certa — confirmou Stonewell. — Antes que os alemães reagissem, transmitiram a mensagem, esconderam o rádio e a antena. Depois, usaram o rádio portátil, com alcance de apenas dois quilômetros, para enviar mensagens cifradas ou mesmo em texto claro, atraindo a atenção alemã.

— Você acha que os guerrilheiros no alto daquela colina se sacrificaram voluntariamente? — perguntou Mark.

Stonewell balançou a cabeça: — Não sei. Talvez fossem mesmo suicidas, ou subestimaram a eficiência alemã e foram cercados antes de fugir. Mas, de qualquer modo, são heróis.

Mark assentiu, persistindo: — Então nossas pistas terminam aqui?

— Não esqueça das outras duas equipes de busca — disse Stonewell, fechando a caixa impermeável. — E só exploramos metade desta montanha. Independentemente do que encontrarem, o mais importante é terminar a busca aqui.

Mark acenou para o cameraman, desligou o microfone e perguntou animado: — Posso ajudar?

— Claro! — respondeu Stonewell sem hesitar. — Mas se encontrar algo, avise-nos para escavarmos juntos.

— Isso eu sei! Pode confiar! — Mark jogou o microfone para o cameraman, com um olhar de resignação, e correu para pegar seu detector de metais cor-de-rosa.

Apesar de um novo ajudante, a velocidade de busca não aumentou muito. Trabalharam desde manhã até o anoitecer, e ainda restava parte da encosta por explorar.

A busca não foi infrutífera: encontraram vários vestígios da presença dos guerrilheiros, além de utensílios sem grande valor. O maior achado foi uma cova subterrânea colapsada, sob um carvalho a quatrocentos metros do topo.

Esse achado veio tarde: quando Mark, com muita sorte, descobriu-o, a fogueira já fervia uma panela de carne de coelho.

Os dois coelhos tinham sido abatidos por Helena com a arma de Stonewell, e desde que ele experimentou carne de lobo assada no rio Lena, nunca mais deixou de levar tempero para ensopados em sua mochila.

— A água veio do pântano ao pé da montanha. Foi fervida, mas talvez tenha algum sabor estranho — disse Stonewell, tomando um gole da caneca. — Bem, retiro o que disse: não é “talvez”, é “definitivamente”.

— Já é bom ter o que beber — comentou Helena, tomando um gole. O leve sabor pútrido misturado ao aroma de chá de jasmim era indescritível.

— Embora a água não seja ótima, a carne de coelho está deliciosa — sorriu Mark.

Conversavam alegremente, enquanto o cameraman, silencioso o dia inteiro, mantinha-se atento às filmagens.

Na lente, as chamas dançavam, iluminando seus rostos com luzes intermitentes. A panela sobre a fogueira soltava vapor, e, sob o céu negro, três jovens conversavam descontraídos, como se nada tivesse mudado desde que, setenta anos atrás, guerrilheiros se refugiaram ali.