Capítulo 43: Boas notícias

Mais uma manhã bem cedo, só que o último turno da vigília havia ficado com Elena.

De fato, Mark e o fotógrafo estavam sendo atenciosos com os dois; afinal, numa guarda noturna, o melhor é sempre ser o primeiro ou o último a ficar de sentinela.

Porque, de qualquer forma, ao menos se consegue dormir uma noite inteira, enquanto Mark e o fotógrafo, que se ofereceram para fazer o turno do meio, foram os que se deram mal: acordados no meio do sono profundo, com uma brisa fria lá fora soprando no rosto, ficavam eletrizados; quem já tinha o sono um pouco ruim praticamente não dormia mais pelo resto da madrugada.

Diferente do barulho de ontem, quando Shi Quan tinha berrado para todos acordarem com sua voz rouca e esganiçada, Elena chamou aqueles brutamontes para fora das barracas com uma canção folclórica local, suave e encantadora.

“Comam o que der. As provisões que trouxemos já estão acabando.”

Elena apontou para o ensopado de coelho, reaquecido, e para o pão escuro, duro como pedra, assando perto da fogueira.

“Aguentem firme. Depois que terminarmos de cavar o abrigo subterrâneo, o que restar deve levar no máximo mais duas horas para ser vasculhado. Quando acabarmos, a gente volta!”

Shi Quan esperou o pão amolecer no caldo perfumado da carne e então começou a comer com avidez.

“Quando vocês terminarem aqui, nós vamos dar uma olhada no que há com Ivan ou com Iakov”, disse Mark, apontando para os troféus ali perto. Levar aquilo morro abaixo seria um trabalho e tanto.

“Espere até terminarmos de explorar tudo”, respondeu Shi Quan.

Ele terminou a própria refeição em poucos bocados e, por fim, bebeu de um gole só o café com um fundo de cheiro de mofo.

“Eu vou começar a cavar. Vocês podem comer devagar.”

Com a pá dobrável na mão, Shi Quan foi até a borda do abrigo desabado e observou tudo com atenção.

A uns sete ou oito metros dali havia um carvalho já bem antigo, cuja copa vasta derramava uma grande sombra, cobrindo parte do abrigo subterrâneo. Na abertura ainda se viam alguns restos de troncos apodrecidos e uma portinhola improvisada feita de tábuas.

Só que, com o tempo passado, o teto daquele abrigo já havia cedido visivelmente em uma boa parte; ao arrancar a porta de madeira, o que se via lá embaixo era apenas terra úmida de cor castanho-avermelhada.

O serviço certamente não seria pequeno. Mesmo com os três trabalhando juntos, levaria pelo menos uma hora para cavar, embora, felizmente, houvesse pouca pedra ali, o que tornava o trabalho bem mais fácil.

Shi Quan mal começou quando Elena e Mark também chegaram com suas pás dobráveis.

Os três, em silêncio, foram desenterrando aos poucos a terra acumulada ao redor do abrigo. Quando a camada de solo revelou troncos chamuscados, começaram então a remover o aterro de lado.

Desde que He Tianlei se juntara ao grupo, Shi Quan vinha aprendendo certos hábitos de escavação; agora, a terra que ele retirava também já se empilhava ao lado, cada vez mais compacta e firme, não mais daquela maneira desajeitada, como um cachorro cavando, que deixava um oito sujo e torto. Esse jeito de cavar, aliás, fez Elena olhar para ele com mais consideração.

Depois de uma hora e meia, atrás dos três já se erguiam vários montinhos de terra, com cerca de um metro de altura, e o abrigo subterrâneo, no centro deles, enfim teve seu teto removido por completo.

“Pelo tamanho, isso tem pelo menos sete ou oito metros quadrados. Vamos tirar os troncos! Ver o que aparece.”

Elena assentiu e, em parceria com Shi Quan, começou a erguer um a um os troncos grossos como coxas.

À medida que os troncos eram afastados, o esconderijo subterrâneo dos guerrilheiros ia revelando lentamente sua forma completa.

A sorte era razoável: os troncos que serviam de vigas, após se partirem, haviam sido sustentados por uma mesa simples, porém robusta, logo abaixo. Assim, embora o passar do tempo tivesse permitido que bastante terra se infiltrasse pelas fendas e rachaduras entre os troncos, pelo menos o interior não ficou totalmente soterrado.

Bastava um olhar para perceber que, junto a cada parede, havia uma estreita cama individual.

Chamar aquilo de cama era até exagero: eram apenas troncos serrados ao meio e unidos um ao outro, enterrados diretamente no chão; por cima, havia agulhas secas de abeto, já apodrecidas e enegrecidas, restando apenas um contorno aproximado.

No meio das três camas precárias estava a mesa que, sozinha, havia suportado todo o peso. E, sob ela, uma caixa de munição verde-oliva chamou a atenção de todos.

Com cuidado, retiraram a caixa. Lá dentro havia apenas ferramentas de reparo, além de válvulas, fusíveis e peças eletrônicas de função obscura, claramente guardadas como sobressalentes.

“Isso aí deve ser a caixa de ferramentas para consertar o rádio”, disse Shi Quan.

Ele assentiu, cedeu o campo de visão ao fotógrafo ao seu lado e continuou agachado, examinando o abrigo.

Além da caixa de ferramentas recém-retirada, o que restava ali eram apenas alguns utensílios pendurados na parede.

Esses objetos domésticos, embora de pouco valor, eram bastante curiosos.

Havia cantis e colheres feitos de estojos de projéteis, panelas de sopa improvisadas com caixas de munição e um capacete M35 alemão, e até duas lamparinas a querosene feitas com garrafas de vidro.

Era evidente que aquela unidade guerrilheira, operando atrás das linhas inimigas, sofria com uma escassez severa de suprimentos; todos aqueles utensílios eram frutos da necessidade.

“Vamos fazer mais algumas viagens e levar tudo isso”, disse Shi Quan, retirando da parede os objetos que ainda estavam pendurados.

“Não precisa de tanta complicação.”

Elena apontou para o cume da montanha.

“Depois você fica aqui. Nós descemos primeiro e, em seguida, eu atravesso o pântano num bote inflável até te esperar embaixo do penhasco. Aí você usa os panos das barracas para fazer algumas cordas e desce tudo isso. Vai ser bem mais rápido.”

“Se for assim, deixem também o equipamento de vocês. A descida vai ficar ainda mais rápida.”

Depois de falar, Shi Quan pegou de novo o detector de metais.

“Vocês podem ir agora. Enquanto descem a montanha, eu também consigo varrer mais ou menos esta área. Assim, Mark e os outros ainda chegam mais cedo ao próximo ponto de escavação.”

“Não tenho objeções.”

Elena entregou a Shi Quan o fuzil que vinha trazendo pendurado no ombro.

“Fique atento.”

“Se acontecer algum perigo, atire. Voltamos na hora para te salvar”, disse Mark, sem esconder a preocupação.

“Vão logo. Se derem para me buscar antes do meio-dia, eu ainda pego o almoço com vocês”, respondeu Shi Quan, acenando sem se importar, para que Elena os levasse dali montanha abaixo.

Só quando os três arrumaram o equipamento de acampamento e desapareceram no fim do campo de visão é que Shi Quan desligou o detector de metais e voltou para o acampamento.

Tudo o que ainda podia ser levado já havia sido carregado por eles três; o restante, que seria içado depois, também já estava devidamente embalado.

Shi Quan respirou fundo, tirou do bolso de cintura um alicate-ferramenta e começou a fazer as cordas.

O tecido da barraca individual para todas as estações era resistente o bastante; depois de rasgado em tiras e costurado umas às outras, e por fim amarrado a uma corda de paraquedas de trinta metros que ele guardava há tempos no fundo do bolso, o comprimento já seria suficiente para alcançar a pequena área pantanosa aos pés do penhasco.

Depois de esperar por mais de duas horas, Shi Quan, abraçando o fuzil e quase já dormindo, enfim ouviu o chamado de Elena vindo debaixo do penhasco.

Deitado à beira da escarpa e olhando para baixo, viu Elena sentada sozinha no bote inflável, puxando atrás de si uma corda; Mark e o fotógrafo, o homem calado, estavam em outra embarcação separada, ao lado, encarregados da filmagem.

“Trouxe uma corda. Puxe primeiro”, gritou Elena.

“Já vai!”

Shi Quan puxou depressa a corda e içou um grande feixe de cordas estáticas gastas, mas ainda bastante resistentes.

Enrolou a corda estática uma vez ao redor do jovem abeto que já havia escolhido, e então começou pelos itens mais importantes: primeiro, desceu o rádio.

Aquele rádio automotivo da época da Segunda Guerra Mundial não era, nem de longe, pequeno como aqueles repetidores do tamanho de uma palma usados por motoristas de táxi. Era uma caixa de ferro pesando dezenas de quilos; se não fosse a fricção entre a corda e o tronco a oferecer algum atrito, Shi Quan sozinho teria morrido de exaustão.

Primeiro o rádio, depois a antena telescópica e o gerador de manivela; tudo isso acabou ocupando o bote inflável que eles haviam trazido.

Por fim, o equipamento de acampamento e o lixo que ficaram, junto com o que fora encontrado no abrigo subterrâneo, foram embrulhados em um grande pacote com os panos das barracas e enviados para baixo. No topo da montanha, restou apenas Shi Quan.

Com uma das pontas da corda, ele deu rapidamente um nó de segurança na cintura, ajeitou o fuzil nas costas e lançou um último olhar ao cume devastado pela escavação. Depois, segurando com as duas mãos a outra ponta da corda, que dava três voltas ao redor do tronco, desceu lentamente da montanha até o pântano lá embaixo.

“Houve mais alguma descoberta?” Mal subira a bordo, e o microfone de Mark já estava quase colado ao rosto de Shi Quan.

“Mark, você é demasiado ganancioso. Já encontramos muita coisa”, respondeu Shi Quan, afastando o microfone que chegava quase aos seus lábios e empunhando o remo que atravessava o bote para alcançar Elena.

“Há pouco recebi uma mensagem de Marina... quer dizer, de lá de Ivan. Parece que em Voronovo houve algum achado.”

“Que achado?” perguntou Shi Quan, gritando.

“Não sei direito. Quando chegarmos lá, veremos”, respondeu Elena em voz alta.

Shi Quan assentiu e empurrou com força o bote inflável para atravessar aquele pântano não muito grande.

Depois de alguma dificuldade para cruzá-lo, o grupo teve de fazer três viagens de ida e volta para levar todos os troféus de volta ao carro.

“Onde exatamente Ivan e os outros estão agora?” perguntou Shi Quan, já trocado com roupas limpas.

“Num assentamento coletivo, a menos de vinte quilômetros em linha reta.”

“Um assentamento coletivo?”

Shi Quan ficou surpreso. Lembrava muito bem que, quando traçara os pontos, não havia nenhum tipo de fazenda por ali.

“Agora a decisão é sua.”

Elena tirou do bolso o mapa em que Shi Quan havia distribuído os locais.

“Em Lida ainda temos um ponto que não fomos ver, mas agora já encontramos uma pista crucial. Então, o que vem depois: continuar explorando conforme o plano original ou ir procurar Ivan? Isso depende de você.”

“Vamos até Ivan!”, disse Shi Quan sem hesitar.

Na verdade, o círculo que ele traçara em Lida era bem amplo; inclusive, aquele ponto que não haviam ido conferir tinha sido desenhado de propósito, só para confundir quem fosse observar.

“Além disso, lá em Chuchin também houve descoberta”, acrescentou Elena, como quem vai espremendo notícia boa aos poucos.

“Lá também?”

Shi Quan arregalou os olhos. Juro pelo meu registro de família que o ponto que ele marcara em Chuchin tinha sido mesmo desenhado ao acaso.

Elena exibiu uma expressão estranha.

“E eles encontraram justamente o alvo da equipe oficial de escavação da Bielorrússia. Agora estão negociando uma escavação conjunta.”

“Até roubaram a oportunidade deles antes?”

Shi Quan ainda não havia se recuperado quando o telefone via satélite, guardado dentro da mochila, soltou um bip monótono.

Assim que atendeu, ouviu do outro lado a voz excitada de He Tianlei:

“Quan, eu desenterrei um grande túmulo!”