158. O Presságio dos Nove Céus (Segunda parte)

À luz prateada da lua, de repente ecoou um grito agudo e lancinante, um grito que se espalhava por toda parte, como se todas as árvores a milhares de quilômetros estivessem uivando em agonia.

“É o demônio da árvore”, An Rongrong virou-se abruptamente, inclinando a cabeça, e viu muitos espinhos negros arrastando chamas negras que rapidamente se infiltravam no solo. Ela se abaixou apressadamente, deslizando rente ao chão, escondendo-se cuidadosamente em uma caverna lateral, então olhou para fora, contemplando a cena apocalíptica diante dela.

— Chamas negras lavando a terra.

A princesa já havia lido antigos manuscritos que falavam sobre dragões cuspindo chamas que consumiam tudo. Aço, pedra, tudo podia ser queimado.

Seu corpo espiritual também podia emitir tais chamas, mas precisava de um artefato mágico ou ativar ainda mais seu sangue ancestral.

Agora, porém, ela via uma sombra colossal, um dragão negro com três cabeças cuspindo incessantemente chamas em três direções, enquanto as outras vinte e uma cabeças permaneciam cerradas, como se descansassem.

Chi chi chi.

Essas chamas negras eram estranhamente misteriosas. Não podiam ser apagadas, mas também não se espalhavam. O que fosse queimado por elas estava condenado à morte. E assim que o objeto queimado se transformava em cinzas, as chamas desapareciam.

Era um fogo com uma propriedade tão enigmática que nunca antes ouvira falar.

An Rongrong não ousava nem respirar fundo.

Antes, ao romper o décimo primeiro nível, sentira-se invencível, como se tivesse dado um salto para uma existência extraordinária, pensando que talvez pudesse investigar melhor essa calamidade do fogo. Afinal, ao enfrentar as bestas e mortos-vivos das chamas, mesmo sem vencer muitos, ao menos não estaria tão passiva.

No entanto, essa aterradora e brutal dragão negra despedaçou todas suas ilusões, zombando dela, mostrando que, mesmo ultrapassando o décimo primeiro nível, naquele território flamejante, ela ainda era uma formiga.

Com as mãos cobrindo o rosto, ela sufocava o choque no coração e de repente compreendeu por que a calamidade do fogo durava quinhentos anos.

Não conseguia sequer imaginar o quão poderosa a humanidade precisaria ser para enfrentar essas criaturas aterrorizantes.

Mas sua ambição de “resolver a calamidade do fogo enquanto fosse líder do clã” foi completamente destruída.

Essa estranha e horrenda dragão negra podia esmagar todas as ambições, todas as ilusões, forçando todos a aceitar a realidade mais cruel e sangrenta.

Sim, a calamidade do fogo é invencível.

...

Xia Ji nem sabia que havia deixado uma sombra tão profunda na princesa. Ele fingiu matar por acaso o imperador do gelo, depois eliminou o demônio da árvore que “podia monitorar toda a região, e que talvez pudesse revelar sua identidade”, então abriu suas asas sombrias e alçou voo rumo ao céu, observando tudo abaixo.

O demônio da árvore era muito forte, com vigilância, emboscadas e até teletransporte de pessoas, quase tornando Su Bingxuan invencível.

Mas mesmo com tais vantagens, não podia resistir ao esmagamento calculista do “chefe de masmorra do abismo ainda não aberto”.

Xia Ji resmungou mentalmente, sentindo-se como um caçador de dragões que, ao entrar na masmorra do abismo ainda não aberta, acabou evoluindo para um dos chefes daquela masmorra...

Felizmente, ainda podia retornar, felizmente não se tornou parte da calamidade do fogo.

Bateu suas enormes asas, sentindo uma sensação totalmente diferente de andar com as próprias pernas.

O coração do dragão mágico pulsava forte e lento, infundindo seu corpo com uma energia sanguínea profunda e turbulenta como o oceano.

Como seu corpo havia sido transformado em corpo de dragão, a energia verdadeira humana desaparecera, substituída por um poder negro puro que podia controlar à vontade e que, com uma simples inspiração, liberava chamas negras puras.

Quanto a por que sua transformação ocorreu, teria que investigar depois, pois não sabia em que poderia se tornar no futuro.

Xia Ji pensava em silêncio.

Sob a luz da lua a milhares de quilômetros, numa terra devastada pela calamidade,

todas as bestas e mortos-vivos do fogo dispersavam instintivamente diante daquela sombra colossal.

Todas as criaturas de outras terras, sentindo aquela pressão, se escondiam temerosas.

Suas asas enrolavam a morte,

as chamas negras reduziam tudo a cinzas,

e toda a criação tremia diante disso.

Xia Ji continuou voando para o leste.

Já que havia mudado, então ajudaria Xiao Su a resolver alguns problemas difíceis com as tribos estrangeiras.

Essas tribos eram poderosas e poderiam usurpar o poder, tornando Xiao Su difícil de controlar; ela já havia desabafado bastante com ele.

...

Os guerreiros falcões caíram de joelhos como sobreviventes de uma calamidade.

Quando a luz da lua desapareceu e a luz do dia voltou, o brilho dourado lhes fez sentir que ainda estavam vivos.

Ao retornar ao acampamento, An Rongrong encontrou o “Rei Falcão do Norte”, Ying Zhao, esperando por ela.

Ao vê-la voltar, Ying Zhao imediatamente se ajoelhou pela metade e disse: “Princesa, a senhorita... venceu?”

“Venci”, respondeu An Rongrong, com a autoridade de uma rainha. “Não esquecerei este dia. Sua tribo dos Falcões Brancos pode migrar para a próspera região central, sob a proteção da minha família.”

Ying Zhao abaixou a cabeça profundamente e disse: “Agradeço, princesa, mas talvez eu precise continuar para o norte com meu povo.”

“O norte é uma terra fria e árida, ainda há a tribo dos Rakshasa; por que ir para lá?”

“Porque... Ele.”

“Ele?”

An Rongrong pensou por um momento. “Aquela dragão da noite passada? Você sabe o que Ele é?”

Ying Zhao levantou-se, abriu um antigo livro deixado pelos ancestrais dos Falcões Brancos, parando nas últimas páginas, apontando para uma imagem aterradora de um dragão negro.

An Rongrong perguntou: “Que livro é esse?”

“Livro dos Ancestrais”, respondeu Ying Zhao. “Embora nossa tribo tenha vivido fora das terras humanas por incontáveis milênios, valorizamos muito a preservação das palavras dos ancestrais.

Este livro veio da antiguidade, passando por centenas de revisões, cópias e transmissões orais, muitas partes foram perdidas. Parece desordenado, com várias línguas registradas, algumas até extintas, que nem sabemos decifrar.

Mas ainda assim, deixou muitas informações. Por exemplo…”

Ele apontou para um texto antigo e misterioso ao lado da imagem do dragão negro: “O Imperador Negro.”

An Rongrong perguntou: “O que é o Imperador Negro?”

Ying Zhao disse: “O livro diz que a calamidade do fogo pode apresentar presságios ruins. Cada presságio eleva o nível da calamidade; o máximo são nove níveis — a chamada calamidade do fogo em nove camadas.

O surgimento do Imperador Negro é um desses presságios, e o fato de Ele ter aparecido tão cedo indica o quão aterrorizante será esta calamidade.

O extremo norte, coberto de gelo e neve, é perigoso, mas nada tão feroz quanto essa calamidade, por isso levo meu povo para se refugiar.”

An Rongrong ficou em silêncio. “Como os ancestrais estrangeiros sabiam disso?”

Ying Zhao respondeu: “Há muitas palavras no livro que ainda não deciframos, mas suspeito que... no passado remoto, já houve calamidade do fogo e também o Imperador Negro.”

An Rongrong perguntou: “E quais são os outros presságios?”

Ying Zhao folheou o livro página por página, apontando devagar: “Além do Imperador Negro, há a Fênix Branca, o Senhor da Miragem, o Rei do Fogo, a Senhora Gouyi, Zhu Rong... e ainda três presságios não registrados.

Esses presságios não aparecem necessariamente, mas surgem conforme a gravidade da calamidade.”

An Rongrong olhou enquanto ele folheava, cada vez mais gelada por dentro. De repente, lembrou-se do antigo ancestral da família Su que viveu tantos anos; certamente ele sabia dessas coisas também.

“Posso emprestar o livro para ler?”

Ying Zhao ficou em silêncio por um momento e respondeu suavemente: “Este livro é legado dos ancestrais, não pode ser visto por estranhos. Princesa, peço sua compreensão.”

An Rongrong moveu levemente a expressão: “Não importa, então apenas me conte.”

“Sim.”

...

— “Relatório~~~”

Um soldado correu apressadamente de longe, segurando uma carta.

Enquanto corria, as chamas de uma pira saltitavam, partículas de madeira voavam, iluminando os sentinelas patrulheiros ao redor, reluzindo suas armaduras frias e severas.

Este era o primeiro grande posto avançado do oeste, a Barreira dos Lobos Selados, isolando o Grande Shang das terras estrangeiras.

Com dezenas de metros de altura, seis linhas de fortificações e inúmeros equipamentos militares pesados.

Embora já tenha sido invadida pela rainha dos fantasmas com seus gigantes gelados, estes não causaram grandes danos à geografia da fortaleza.

Agora, sob a reconstrução da imperatriz Jie, quatro das seis linhas já estavam totalmente restauradas, como gigantes de aço inquebráveis, guardando a fronteira leste e oeste, uma região vital e impenetrável, majestosa como deuses, proibida de ser violada.

O soldado chegou à quarta linha, ajoelhou-se diante de uma residência temporária e ergueu a carta com as duas mãos.

Logo alguém dentro a pegou e entrou.

No interior, uma mulher esguia, de cabelos longos e grisalhos, apoiava o queixo enquanto lia um livro.

Seus traços eram ao mesmo tempo eruditos e cansados, dando a impressão de uma talentosa artista que deveria estar brincando entre montanhas e rios, escrevendo versos, e não à beira de um campo de batalha sangrento.

Ela usava uma armadura que apagava um pouco sua delicadeza, mas...

Na parte inferior, invisível para os outros, vestia calças acolchoadas floridas — aquelas calças largas e quentes, típicas de mulheres mais velhas, que sacrificam a aparência pela proteção contra o frio.

E, para piorar, usava duas dessas calças ao mesmo tempo!

Assim, sua aparência era um contraste: “No topo, uma generala bela e erudita; na parte inferior, uma senhora do vilarejo.”

Bum bum bum.

Ela ergueu a cabeça ao ouvir a voz do lado de fora: “General Ning, chegou um relatório.”

“Entre.”

“Sim.”

Um guerreiro em armadura entrou, colocou a carta na mesa e saiu respeitosamente. Na porta, não pôde deixar de dizer: “General Ning, o frio no oeste é cortante, penetra nos ossos, cuide-se para não se resfriar.”

A mulher tossiu suavemente e perguntou: “Os soldados na linha de frente estão bem aquecidos?”

O guerreiro ficou surpreso.

“Pode ir.”

“Sim.”

Ele saiu com um respeito ainda maior.

Se soubesse que a general usava duas calças superquentes, teria uma tempestade de pensamentos confusos.

A mulher era Ning Xiaoyu.

Ela folheou a carta, franzindo levemente a testa.

Range a porta atrás dela, e uma figura pequena surgiu.

A pessoa usava uma capa dourada escura para o frio, caminhou até a luz das velas, revelando um rosto um pouco pálido — era Xiaoxu Su.

“O que aconteceu?”

“Majestade, os turcos estão mobilizando cinquenta mil soldados, querem entrar na fortaleza para se refugiar.”

Ambas ficaram em silêncio.

A calamidade do fogo no oeste.

Entre as tribos estrangeiras, os fantasmas foram para o reino gelado dos Rakshasa ao norte por causa dos gigantes gelados, os Quanrong foram ao deserto ao sul, e os turcos vinham diretamente para a Barreira dos Lobos Selados.

Na aliança matrimonial, o retrato de Tao Ruirui mostrou que o rei turco reconheceu isso; agora, sob o pretexto de refúgio, eles avançavam com todo o seu povo para o leste.

Muitos civis turcos já estavam alojados no centro da fortaleza.

E agora...

O rei turco liderava um exército de cinquenta mil soldados.

A imperatriz disse: “Ele não veio para se refugiar.”

Ning Xiaoyu respondeu: “Claro, o que ele quer é...”

“Diga.”

“O rei turco quer conquistar as terras do norte do Grande Shang, quer que Vossa Majestade se torne sua esposa para ajudá-lo a governar, quer usurpar o trono e nunca devolver.”

…