160. A Imperatriz Dragão Negro, o retorno à família Su (Primeira parte)

Xia Ji abriu suas asas negras colossais, observando do topo da cadeia alimentar aqueles que ocupavam os níveis inferiores. Mesmo sem realizar movimento algum, seu porte imenso e sua aura opressora já eram o bastante para causar palpitações em qualquer um.

Por um instante, o tempo pareceu estagnar.

Seu olhar fixou-se em Xia Xiaosu, que estava sobre o parapeito da muralha.

O braseiro de cobre emitia chamas avermelhadas,
Em uma noite gélida de neve branca,
Chamas negras ainda varriam a distância,
Tudo iluminava sua figura desolada, junto à espada que empunhava. Ela era majestosa, benevolente, bela e solitária. Diante de qualquer outro monstro, aquele seria o momento de sua morte.

Contudo, o invencível Xia Ji, ali e naquele momento, não era um monstro qualquer.

Ele conteve seu poder e estendeu uma garra de dragão. A ponta, afiada como a foice da morte, avançou. Antes mesmo que a garra chegasse, o vendaval a precedeu, empurrando braseiros, mesas, cadeiras e os soldados ajoelhados para trás, como se fosse a ordem de um monarca expulsando súditos.

Mas Xia Xiaosu não se moveu. Seu capuz havia caído completamente, e seus longos cabelos dançavam furiosamente na escuridão da noite.

Os dez mil soldados na muralha não ousavam respirar; o suor frio escorria como gotas de orvalho, encharcando suas armaduras. Enquanto estavam ajoelhados, olhavam de soslaio para sua pequena e pálida imperatriz. Se estivessem no lugar dela, certamente já teriam sucumbido.

No entanto, Xia Xiaosu permanecia de pé.

Trazida pelo vendaval, ela cambaleou levemente. Ao se curvar, sua mão buscou o peito, retirando uma adaga e, em seguida, a Pérola de Sangue da Transformação do Demônio Celestial.

A pérola era o milagre único em dez mil; a adaga servia para encerrar sua própria vida, permitindo que ela morresse com a dignidade que seu status exigia.

Os enormes olhos de dragão de Xia Ji desviaram-se e viram a adaga no peito de sua irmãzinha — ele a reconhecia.

Mas, o que era aquele objeto ao lado?

Nesse momento, Xia Xiaosu já havia levado a pérola à boca silenciosamente. Era um beco sem saída, o momento de usar aquele artefato.

Entretanto...

Clang!

A garra do dragão fez um movimento de gancho, arrebatando a pérola diretamente para o céu.

Xia Xiaosu ergueu a cabeça bruscamente, movendo-se com a rapidez de um raio para tentar recuperar seu "milagre", mas foi empurrada para dentro pela garra de Xia Ji.

Seu corpo inclinou-se, e ela foi lançada contra a garra do dragão negro, sentindo a superfície quente, dura e escura contra sua face.

Ning Xiaoyu, curvada, cobriu o rosto com as mãos. Ela não tinha como lutar; aquele dragão negro aterrorizante poderia matá-los a todos com um único suspiro. Como teria tempo de consumir sua expectativa de vida e utilizar a Formação dos Oito Mistérios do Confucionismo para manifestar sua forma espiritual?

Se a forma espiritual fosse criada e um ataque fosse desferido através da escama de dragão já perfurada, talvez pudessem feri-lo gravemente.

O coração de Xia Xiaosu batia violentamente; o medo, antes reprimido, ressurgiu. Ela fechou os olhos com força, esperando pela dor e pela morte, mas, após alguns segundos, curiosa, abriu-os.

O estranho dragão negro parecia estar confiscando a pérola...

Um par de olhos gigantescos de dragão a observava...

A garra, carregada de uma pressão terrível, estava empurrando-a de volta para a segurança da muralha. Com um movimento brusco, a garra recolheu-se e deu duas batidas ao lado.

Xia Ji sentira o poder estranho e perigoso contido na pérola. Parecia que sua irmã estava realmente desesperada; ele precisava fazer algo para impedi-la.

Ao ver o olhar calmo do dragão, um lampejo de intuição surgiu na mente de Xia Xiaosu. Ela se lembrou das lendas de que dragões amam joias. Será que ele confundira a pérola com uma pedra preciosa?

Inspirada, ela gritou: "Tragam todo o ouro e todas as joias!"

Todos: "???"

Ning Xiaoyu reagiu rapidamente, retirando um punhado de pedras preciosas de suas vestes e jogando-as longe, sobre a muralha. Outros generais e soldados, sem hesitar, seguiram o exemplo.

Tilintar. Tilintar.

O som cristalino ecoou através dos ventos gélidos da Passagem de Fenglang.

Xia Ji: "???"

Ele levantou a garra, pressionou-a e cortou a longa adaga de Xia Xiaosu.

A imperatriz observou-o em silêncio e, de repente, percebendo algo, gritou: "Não é dinheiro suficiente!"

Todos imediatamente jogaram tudo o que possuíam. Sob a luz das chamas fracas, o muro frio brilhava com os objetos.

Xia Ji: "???"

Em um instante, o tom da cena mudou drasticamente. A imagem de um ser supremo transformou-se na de um bandido saqueador.

Xia Ji sentiu que o serviço estava feito. Havia resolvido os inimigos de Xiaosu, ajudado a elevar sua fama e, inesperadamente, confiscado a pérola que ela pretendia ingerir. Era o suficiente.

Ele, então, soltou um rugido aterrorizante para o céu. O som, como um trovão, fez com que o mundo tremesse sob vendavais.

Ele girou, bateu as asas e retornou para as nuvens, desaparecendo na distância.

Todos, com olhos arregalados e bocas abertas, testemunharam aquela cena chocante. Xia Xiaosu também olhava, atônita.

Mas seu espanto não durou muito. Por toda a passagem, e até mesmo abaixo dela, irromperam vivas fervorosas e entusiasmadas.

"A Imperatriz do Dragão Negro!"
"A Imperatriz do Dragão Negro!"
"A milagrosa Imperatriz do Dragão Negro!"

Os aplausos não cessavam. Xia Xiaosu, observando a sombra do dragão que se distanciava, pensou: "Então as histórias que meu irmão contava eram verdadeiras... dragões realmente amam joias."

Ela virou-se e olhou ao redor. Todos os sobreviventes celebravam seu nome, conferindo-lhe uma nova coroação. Deu dois passos e lembrou-se de como a garra havia confiscado a pérola, sentindo um estranho sentimento... Parecia que o dragão tinha confiscado seu item, não roubado.

Mas, como isso seria possível?

Nem ela sabia como havia sobrevivido. Mas ela estava viva. As coisas do mundo são, de fato, inacreditáveis. A vida, a morte, a vitória e a derrota acontecem em um instante.

O nome da Imperatriz do Dragão Negro espalhou-se rapidamente a partir da Passagem de Fenglang. Todos sabiam que um dragão negro aterrorizante emergira das profundezas da calamidade de fogo. O dragão confrontara a forma espiritual dos quarenta mil soldados turcos, resultando na perda de algumas escamas, enquanto o exército inteiro fora capturado.

A maior beneficiária dessa batalha foi a Imperatriz do Dragão Negro. Ela, que estava em uma situação de derrota certa, capturou repentinamente um exército vasto. A calamidade ajudaria alguém? Não. Portanto, além de descrevê-lo como um milagre ou destino, não havia outras palavras para descrever o choque das pessoas.

A notícia viajou como se tivesse asas, do oeste para o leste e, depois, para o sul. O nome da benevolente e milagrosa Imperatriz do Dragão Negro atingiu seu ápice. Simultaneamente, a regra de ferro de que "um indivíduo não pode enfrentar um exército" foi perfurada pela garra do dragão.

Claramente, não era apenas o clã da Águia Branca que possuía registros sobre o "Imperador Negro". Assim, o nome aterrorizante do Imperador Negro substituiu todas as lendas vagas, saindo das páginas dos mitos para a realidade, avisando a todos os ignorantes ou aos que se preparavam:

A era dos mitos começou.
A calamidade de fogo chegou.

Enquanto essas informações se espalhavam, Xia Ji já havia voado muito para o oeste.

No oeste, após a vitória, An Rongrong não partiu imediatamente. Como Ji Xuan dissera que tinha a premonição de que seu mestre não havia morrido, ela encontrou motivos para ficar. Arriscando-se a ser descoberta pelo terrível dragão negro, ela liderou a Guarda da Águia em buscas incessantes por aquelas terras.

Xia Ji, com grande esforço, conseguiu comprimir sua forma de dragão de volta para a humana. A dificuldade disso... bastava imaginar como comprimir um dragão de cem metros em um corpo de menos de dois metros. Não era uma técnica de transformação, mas uma compressão real, selada e contida por sua própria força para evitar que a forma dracônica saltasse para fora.

Após preparar o cenário, ele enterrou cautelosamente um ponto de transferência para o submundo, para que pudesse retornar secretamente ao local da calamidade mais tarde. Feito isso, fingiu estar inconsciente à beira de um riacho e, através do contrato, informou a Ji Xuan que ele poderia se aproximar.

Ji Xuan fingiu ter descoberto Xia Ji por acaso, correu até ele e, com lágrimas nos olhos, gritou: "Mestre!"

Mas An Rongrong foi mais rápida. No momento em que Ji Xuan gritou, ela já havia saltado em direção ao homem caído à beira do riacho. Ele estava inconsciente, com o rosto pálido e a respiração fraca. A água fria do riacho banhava seus tornozelos e seus dedos encolhidos na areia.

An Rongrong apressou-se a colocar um comprimido salvador em sua boca, abraçando-o e apoiando sua cabeça em suas coxas brancas, transmitindo fios de energia para reparar seu corpo "gravemente ferido". Para tornar a cena verossímil, Xia Ji realmente sofrera ferimentos ao comprimir seu corpo.

Para ser ainda mais convincente, ele não despertou imediatamente.

An Rongrong olhou ao redor; as mudanças no terreno revelavam o perigo vivido. Ela concluiu que o dragão demoníaco fugira ao sentir a presença do dragão negro de vinte e quatro cabeças. Feng Nanbei, exausto, caíra ali, protegendo seu coração com o último sopro de força.

Ela lançou um olhar para Ji Xuan, que chorava, e pensou: "Ele é realmente o filho do destino. Nanbei tornou-se seu mestre e, involuntariamente, seu destino foi afetado. Se fosse outro, mesmo alguém mais forte que Nanbei, certamente teria morrido naquela situação."

Ao ver que Feng Nanbei estava fora de perigo, ela o levantou e seguiram para o leste. Logo, estavam próximos à entrada da família Su fora da passagem. As Guardas da Águia partiram, migrando para o país de gelo e neve ao norte.

Em meio à nevasca, em um mundo de gelo puro, An Rongrong manteve uma barreira invisível para isolar o frio. Ela olhou para o homem em seus braços, seu semblante ligeiramente triste. Atrás dela, Ji Xuan observava a figura bela e o mestre carregado pela Princesa, pensando: "Isso sim é atuação..."

Após esse pensamento, ele apertou seu manto, sacudiu a neve dos ombros e praguejou baixinho contra o frio.

An Rongrong atravessou a entrada do espaço intermediário, chegando ao primeiro nível do mundo da família Su. Ji Xuan, ainda chocado, murmurou: "Isto é..."

An Rongrong respondeu: "Ji Xuan, seu mestre é um imortal que desceu ao mundo. Ele está ferido e deve retornar ao reino imortal para se recuperar."

Ji Xuan cerrou os punhos: "Eu sou muito fraco."

An Rongrong o consolou: "Não tem relação com você. Descanse bem aqui, pratique suas artes marciais e não se descuide. Logo alguém virá buscá-lo para que fique aqui por um tempo."

Tendo vencido o Imperador do Gelo, sua alma parecia ter sido purificada, e ela emanava uma aura poderosa à qual era impossível resistir. Após dar as ordens, ela ficou na entrada. Uma carruagem puxada por dragões desceu, e ela, sem se importar com as aparências, embarcou levando Feng Nanbei.

O condutor não ousou perguntar; ele agitou as rédeas e subiu aos céus. Logo, membros da família Su apareceram como imortais, levando o futuro novo monarca para o Vale das Cem Flores, um lugar deserto no primeiro nível, onde ele ficaria temporariamente.

Na carruagem, An Rongrong olhava pela janela com olhos frios como geada. De repente, sentiu um movimento nas pernas e, ao olhar, viu Feng Nanbei abrir os olhos fracamente.

"Onde estamos?"

An Rongrong suspirou aliviada, acariciou suas bochechas e disse suavemente: "Não pergunte agora, descanse."

"Você..."

An Rongrong sorriu; naquele momento, não era preciso dizer mais nada. O Imperador do Gelo estava morto. Eles venceram. No entanto, uma nova rodada de batalhas estava apenas começando, novos inimigos surgiam, e ela estava preparada.

"Você alcançou o décimo primeiro nível?"

"Sim."

"Que bom." Xia Ji fechou os olhos, exibindo um sorriso gentil.

An Rongrong acariciou seus cabelos. "Se não fosse por você, talvez eu estivesse morta. Você foi muito corajoso ao atrair aquele dragão de fogo."

Xia Ji não respondeu.

"Por que você se arriscou por mim?"

Xia Ji continuou em silêncio.

An Rongrong inclinou a cabeça; seus rostos se aproximaram. Ela deu um beijo leve na bochecha dele e, como se tivesse levado um choque, afastou-se e olhou pela janela. Lá fora, o vento gelado, as fendas espaciais como raios negros e a vastidão do tempo eram apenas uma paisagem insignificante.

No interior da carruagem, reinava um silêncio absoluto. Nenhum dos dois olhava para o outro, mas suas bochechas estavam levemente coradas e a respiração, um pouco acelerada.

Após muito tempo, a carruagem atravessou a passagem estreita e chegou ao segundo nível. An Rongrong sussurrou: "Nanbei, não pense demais. Seus ferimentos não deixarão sequelas. Não se apresse; eu lutarei por uma chance de purificação na família e farei com que obtenha o fogo demoníaco, para que você alcance o décimo primeiro nível. Um gênio como você certamente terá uma forma espiritual poderosa."

Xia Ji suspirou, demonstrando um pouco de frustração: "É mesmo?"

"Claro que sim." A Princesa o confortou suavemente: "Estou ansiosa pela sua forma espiritual."

Conversando, chegaram ao terceiro nível. An Rongrong levou Xia Ji de volta à Mansão sobre as Nuvens, onde os servos cuidaram de tudo para a recuperação do senhor da mansão.

"Descanse bem, virei vê-lo em alguns dias."

"E Ji Xuan?"

"Ele está no Vale das Cem Flores, no primeiro nível. A energia espiritual lá é abundante, o que será bom para sua prática. Não mencionei nada sobre a família Su; ele acredita que este é um reino imortal."

A conversa terminou. An Rongrong partiu; o Imperador do Gelo morrera, mas ela ainda tinha muitas tarefas a cumprir.