170. O ápice de fingir de fraco para derrotar o forte (Segunda parte)

— Mestre, eu... eu vou mesmo ser livre?

— A família principal vai mesmo nos deixar voltar ao mundo mortal?

— Como isso é possível? Como pode ser!

— Me belisque, por favor, estou sonhando?

Ouviam-se prantos e risos, mas tudo envolto em pânico e incerteza.

No entanto, em frente a todas as mansões, os artefatos mágicos capazes de controlar a vida e a morte dos servos com um simples pensamento já haviam sido desmantelados.

As "coleiras explosivas" que todos os servos usavam também haviam desaparecido.

Além disso, todos receberam uma certa compensação: a "Pílula da Medula Divina", especialmente fabricada pela família principal, um elixir capaz de purificar e elevar drasticamente a aptidão natural do corpo humano.

E, antes de partirem, todos os servos podiam entrar em um dos pavilhões de escrituras sagradas no primeiro nível da família principal e escolher uma técnica de cultivo para levar consigo.

Contudo, nenhum servo ousou entrar naquele pavilhão. Todos ficaram parados do lado de fora, atordoados, temendo que aquilo fosse uma armadilha.

Finalmente, corajoso o suficiente para dar o primeiro passo, apareceu um homem que, resmungando palavrões, invadiu o pavilhão de escrituras, escolheu uma excelente técnica e, em seguida, com os olhos vendados, foi conduzido para fora da propriedade da família principal.

Ao verem que nada lhe acontecera, outro tomou coragem e correu para dentro do pavilhão.

De qualquer forma, o destino seria a morte de um jeito ou de outro.

Além disso, naqueles dias, eles tinham visto o próprio mestre perder a paciência e entrar em desespero diversas vezes.

Todos esses indícios mostravam que aquilo era real, não um sonho.

Embora não soubessem o que havia acontecido, parecia que eram realmente livres.

Cada vez mais servos invadiam o pavilhão de escrituras, folheando rapidamente as técnicas avançadas e saindo apressados da mansão da família Su, com medo de que os membros da família se arrependessem.

Muitos cerravam os punhos com força.

Sentir gratidão era algo fora de cogitação.

As humilhações sofridas na família Su...

Deviam ser pagas com juros!

Mais CEDO ou mais tarde, todos os membros daquela família principal seriam massacrados sem piedade, aquele grupo provaria o sabor da humilhação, todas as mulheres da estirpe nobre seriam transformadas em cadelas, e os homens seriam jogados em rinches de cães.

Esses pensamentos cruzaram suas mentes rapidamente, mas ninguém ousou demonstrá-los.

...

Enquanto isso, na câmara secreta de cultivo,

Su Tian abriu as palmas das mãos,

seus dez dedos, delgados como brotos de bambu, sustentavam graciosamente e de forma etérea uma esfera de cristal dourado.

A esfera de cristal flutuava no ar,

chamas demoníacas de tom azul-esbranquiçado fluíam lentamente de seu interior,

deslizando pelas palmas de Su Tian em direção ao seu corpo.

Se houvesse mais alguém na câmara de cultivo, notaria que três esferas de cristal douradas e vazias já se empilhavam em um canto; em outras palavras, Su Tian já havia absorvido três massas de fogo demoníaco imperecível.

Aquela era a quarta.

As correntes de ar ao seu redor pareciam ter se transformado em uma vasta extensão de água, mas essa água tornava-se cada vez mais profunda, insondável.

Cada movimento de seus dedos criava redemoinhos sem fundo no ar.

Os redemoinhos ondulavam e, em seguida, retornavam a uma calma superficial.

Apenas as águas rasas agitam ondas,

apenas a espuma borbulha com barulho.

Com um som...

A quarta esfera de cristal dourada caiu do alto, emitindo um som nítido.

As chamas dentro da esfera haviam sido completamente sugadas, e toda a superfície exibia rachaduras finas como fios de cabelo, mostrando claramente que não suportaria uma segunda "recarga de semente de fogo".

Com um mero aceno casual de Su Tian, sem emitir som algum, uma força colossal semelhante a uma correnteza submarina em mar profundo reduziu instantaneamente as quatro esferas de cristal dourado a pó.

Ela se levantou, alta, deslumbrante,

com curvas graciosas e pele alva como neve acumulada,

seus olhos desprovidos de qualquer traço mortal, como se eras incontáveis fluíssem através deles.

Seu corpo exibia a vitalidade própria dos dezenove anos, mas cada um de seus gestos transbordava uma força explosiva aterrorizante,

como um balão murcho que de repente recebe ar e gradualmente recupera sua plenitude original.

Su Tian olhou para as próprias mãos, translúcidas e de um branco gélido, livres de poeira; ao cerrá-las, vagamente se via dragões de cinco cores serpenteando ao redor.

— Finalmente comecei a me recuperar... — murmurou para si mesma, antes de puxar de seu espaço de armazenamento um avental quadriculado, amarrando-o na cintura fina. Com um sorriso nos lábios, continuou a resmungar: — Como os servos se foram, até para comer eu mesma terei de cozinhar.

Há quanto tempo ela não preparava uma refeição com as próprias mãos?

Inclinando a cabeça para pensar, foi incapaz de se lembrar:

— Espero não ter esquecido... Afinal, terei de cozinhar com frequência daqui em diante. Não posso deixar que ele faça isso, né? Ele nem tem jeito de quem sabe cozinhar.

Su Tian saiu da câmara secreta, entrou na cozinha espaçosa e vazia, e retirou de seu espaço de armazenamento um pedaço de carne de dragão preservado há mais de três mil anos.

Graças a algum método desconhecido de conservação,

a seção cortada da carne de dragão ainda gotejava sangue dourado.

A densidade da carne era extrema; ao dar um peteleco nela com o dedo, o som lembrava o impacto contra uma chapa grossa de aço,

uma ressonância curta, leve e abafada.

Tudo aquilo parecia indicar que aquele dragão, em vida, certamente não fora uma criatura comum.

A carne dele devia ser extremamente difícil de cortar!

Portanto, Su Tian vasculhou seus pertences e tirou uma faca colossal igualmente dourada, em cuja lâmina serpenteava uma espinha dorsal semelhante à de um dragão, conferindo ao artefato uma aura imponente.

— Como esperado, para cortar carne de dragão, ainda é preciso usar a Lâmina Mágica Matadora de Dragões.

Ela cantarolou suavemente, usando a faca mágica para fatiar a carne de dragão, depois cortando-a em tiras finas e colocando-as em uma tigela para marinar.

Em seguida, começou a aquecer a panela e a picar outros ingredientes.

Pouco tempo depois, uma porção de carne fatiada com pimentão verde estava pronta.

Aproveitando o tempo de cozimento, Su Tian usou a mesma lâmina para descascar algumas maçãs e fatiá-las artisticamente em um prato.

Como a lâmina mágica possuía a propriedade de não reter sangue, não havia necessidade de se preocupar com o dilema de "usar a mesma faca para carne e frutas e acabar tendo uma indigestão".

Na cozinha, a ancestral da família Su desfrutava daquele momento divertido,

enquanto sua mente traçava o plano estratégico para os próximos nove mil anos.

Não!

Deveria ser um plano para cinco mil e quinhentos anos, pois os três mil e quinhentos anos restantes seriam dedicados puramente à Era do Massacre Sombrio.

Do lado de fora da cozinha,

o pátio exibia ares de nova primavera, com salgueiros chorões margeando o lago, andorinhas rasgando a superfície da água,

e peixes saltando esporadicamente para fora,

enquanto milhares de flores desabrochavam com um novo vigor.

No entanto,

toda a mansão permanecia vazia e silenciosa, pois praticamente todos os servos haviam partido.

Em frente aos portões da propriedade,

Tang Lan e Tang Hong já não vestiam as roupas humilhantes de antes. Nesse momento, a dupla de irmãs encarava a pessoa que viera se despedir... seu antigo mestre, Feng Nanbei.

Xia Ji disse:

— Vão. Voltem para seus lares.

Olhando para o jovem à sua frente, Tang Lan perguntou de repente:

— A família... por que de repente nos concedeu a liberdade? Foi o senhor...?

Xia Ji sorriu:

— Eu teria tamanho poder assim?

Com uma expressão complexa, Tang Lan parecia querer dizer algo mais.

Xia Ji comentou:

— Você por acaso contraiu a Síndrome de Estocolmo?

Tang Lan arregalou os olhos:

— Síndrome... do quê?

O que significava aquilo?

Xia Ji explicou:

— Em suma, significa que a vítima se afeiçoa ao agressor. Eu fiz de você minha escrava e você ainda me agradece? Há alguém mais tonta do que você?

Tang Lan balançou a cabeça:

— Não é assim, o senhor é diferente dos outros...

— Vão logo. Lembrem-se de ir ao primeiro nível buscar sua técnica de cultivo e a Pílula da Medula Divina.

De repente, Tang Lan avançou correndo e abraçou Xia Ji com força:

— Obrigada.

Tang Hong fez o mesmo logo em seguida, abraçando-o antes de subirem relutantemente na carruagem voadora.

Long Xiangjun carregava um enorme fardo de bagagem para colocar na carruagem, enquanto Tang Hong, de cima do veículo, gesticulava e gritava ordens, ocasionalmente xingando-o de "toco de madeira idiota, despache-se".

Long Xiangjun apenas respondia com um sorriso bobo, parecendo completamente dominado.

Quando toda a bagagem foi acomodada na carruagem, Long Xiangjun ajoelhou-se diante de Xia Ji, com a cabeça baixa, mas antes que pudesse pronunciar qualquer palavra,

Xia Ji já havia tomado a iniciativa:

— Já que têm liberdade, valorizem-na. Já que têm sentimentos, não os desperdicizem.

— Mestre, era meu dever permanecer ao seu lado e servir-lhe até a morte...

Xia Ji sorriu:

— Isso era porque você não tinha escolha. Agora que tem, esqueça isso.

Enquanto estava no mundo mortal, Long Xiangjun fora o primeiro colocado no ranking celestial e dominara os rios e lagos por quinze anos, possuindo naturalmente o orgulho digno de sua posição. Agora, diante da oportunidade de recuperar a liberdade, como poderia recusar tal tentação?

Ainda assim, ele sentia que devia algo àquele jovem.

Xia Ji deu-lhe um tapinha no ombro:

— Vá. Se nos cruzarmos novamente no mundo mortal, lembre-se de me pagar uma cabaça de vinho vagabundo.

Os olhos de Long Xiangjun, grandes como sinos de cobre, avermelharam-se instantaneamente. Ele fez uma mesura profunda e disse com voz solene:

— Muito obrigado!

Xia Ji estava prestes a se virar,

quando Guan Sun se aproximou com sua espada de aço nas costas,

seguido de perto por Guan Chun.

Guan Chun mantinha a cabeça baixa, os dedos entrelaçados na barra do vestido, evitando olhar para Xia Ji.

— Irmão Feng, esta jornada foi um verdadeiro pesadelo para nós dois. Se não fosse pela sua ajuda leal, não faço ideia de qual teria sido o nosso destino.

Olhando para os dois — que muito bem poderiam ser seus primos de segundo grau —, Xia Ji não disse muito e apenas sorriu:

— Se tivermos a oportunidade, pague-me uma bebida.

Guan Sun cruzou os punhos com generosidade e afirmou:

— Com certeza!

Guan Chun lançou-lhe um olhar complexo e chamou timidamente:

— Irmão Feng, por que o senhor não vem conosco?

Guan Sun virou-se para a irmã e repreendeu:

— Xiaochun, que bobagem está dizendo!

Em seguida, puxou-a consigo e ambos subiram na carruagem voadora.

Uma vez que os escravos trazidos pela família principal ganhavam a chance de escolher, ninguém permanecia para trás. Assim, a propriedade esvaziou-se, o céu estendeu-se vasto e solitário, até que o último servo partiu.

Naquela imensa e luxuosa mansão, restavam apenas duas pessoas.

Xia Ji sentia um profundo surrealismo no fundo da alma.

Diziam não que a revolução exigia derramamento de sangue?

Apenas uma pessoa,

uma única palavra,

fora suficiente para mudar tudo.

Aquilo era verdadeiramente o poder de tapar o céu com as mãos e ditar o destino com uma frase. O mais crucial era que aquela pessoa sequer se importava com aquilo; ela não sentia ter sacrificado nada.

Se aquelas pessoas viviam ou morriam, se eram felizes ou infelizes, nada disso lhe importava minimamente.

Afinal, ela e o resto da humanidade pertenciam a mundos completamente distintos.

E agora, ela estava ali, fritando legumes e cozinhando arroz.

Xia Ji sentou-se à beira do lago na propriedade, pegando um galho de árvore para rabiscar na terra:

Wu, Zhou, Shen, Lü, o Supremo Salão, o Pavilhão da Eternidade...

Depois continuou escrevendo:

Vinte e dois reinos...

E mais adiante:

As doze pequenas calamidades, a Grande Calamidade, a Calamidade Etérea...

Parecia que tudo o que ele vira no passado não passava da ponta de um iceberg naquele mundo infinito. Só agora ele havia conseguido se sentar diante de um tabuleiro de xadrez muito maior.

— Xiaoji, venha comer.

A voz de Su Tian ecoou à distância.

O sentimento de irrealidade no coração de Xia Ji persistia, incapaz de se dissipar.

Ele se sentou à mesa, frente a frente com Su Tian.

Sobre o tampo repousavam pratos aparentemente comuns: carne de porco desfiada com pimentão verde, ovos mexidos com tomate, um peixe cozido no vapor e uma travessa de carne de porco estufada.

Após terminar a refeição, ele sentiu seu verdadeiro qi disparar furiosamente, enquanto a força de sua pele e ossos aumentava.

Nem era preciso perguntar:

Aquelas iguarias caseiras de aparência tão banal certamente haviam sido preparadas com ingredientes de origens desconhecidas.

Su Tian comeu muito pouco, o que era bem diferente de seus hábitos alimentares habituais no mundo mortal.

Será que ela já estava farta?

Terminada a refeição, ainda sobrava bastante comida nos pratos. Su Tian os cobriu com uma redinha, guardando-os para o jantar, e correu para a cozinha com as tigelas vazias.

Pouco depois, o som de água corrente começou a ecoar da cozinha,

junto com o tilintar dos hashis sendo lavados.

Claramente, a ancestral da família Su estava lavando as panelas e os pratos.

Xia Ji olhou atônito para a paisagem ao longe.

Ele jamais havia imaginado tal cenário,

nem mesmo em seus sonhos mais loucos.

No entanto, a realidade superava a loucura de qualquer sonho.

Talvez,

aquela fosse simplesmente a perspectiva de um ser de longevidade infinita?

Após a refeição,

enquanto a ancestral da família Su lavava a louça,

ele retirou o exemplar da "técnica avançada de ocultação de aura".

Ao abrir a primeira página,

viu as seguintes palavras escritas: *"Quem esconde um barco no vale, ou esconde uma montanha no pântano, considera-a segura. No entanto, à meia-noite, alguém com força pode carregá-la embora enquanto o ignorante nada sabe. Esconder coisas grandes ou pequenas tem suas regras, e ainda assim há como fugir. Mas se alguém esconde o próprio mundo no mundo, não há para onde escapar; essa é a grande essência de todas as coisas."*

Era surpreendentemente uma doutrina secreta do Taoísmo.

Parecia que o acervo de Su Tian era verdadeiramente inesgotável.

Assim que Xia Ji terminou de folhear o livro,

uma pérola de habilidade vermelha emergiu instantaneamente em sua mente:

[Seis Transcrições de Nanhua — Ocultando o Céu no Campo] Nível 9.

Aqui, o "campo" referia-se ao coração.

E o "céu" servia como metáfora para o poder infinito.

Ele utilizou a habilidade imediatamente.

A pérola vermelha se estilhaçou, espalhando sua energia por todo o seu corpo.

Logo ele compreendeu a função daquela técnica:

Primeiro, criar um "mundo" singular dentro de seu próprio coração, permitindo-lhe armazenar sua força em qualquer proporção ali dentro, sem exibi-la externamente.

Segundo, como o coração recebia um fortalecimento drástico, todas as partes do corpo conectadas a ele se fortaleciam no dia a dia — órgãos internos, ossos e músculos operavam dessa forma; mesmo que ele apenas ficasse deitado, enquanto o coração batesse, ele continuaria a se fortalecer.

Por esses dois pontos, embora não fosse uma técnica ofensiva, tratava-se de uma habilidade divina inestimável, digna da raridade de uma pérola vermelha.

Ele não escondeu imediatamente "o poder do Imperador Negro"; aumentar a velocidade de suas melhorias rápido demais acabaria expondo sua carta trunfo definitiva.

Nesse momento,

vultos escuros surgiram repentinamente nas nuvens ao longe.

Quando se aproximaram, revelou-se ser uma carruagem voadora puxada por nove dragões.

A luxuosa carruagem aterrissou na propriedade,

e a Princesa Herdeira desceu. Ela lançou um olhar para a mansão vazia e, sem demonstrar alteração em sua expressão, caminhou para o interior.

Xia Ji virou a cabeça de lado para lançar um olhar furtivo à ancestral, que terminara de lavar a louça e agora preparava uma sobremesa, antes de se levantar calmamente para ir ao encontro da Princesa Herdeira. Contudo, por que aquela sensação toda parecia tão bizarra?

显然, An Rongrong não sabia de absolutamente nada — ou melhor, na família Su, apenas o patriarca e sua esposa conheciam a verdadeira identidade de Su Tian.

Ela transmitiu diretamente sua voz por telepatia:

— A família nunca havia emitido um decreto familiar daquele tipo, e sem aviso prévio. Embora o resultado seja o que eu desejava, é extremamente bizarro.

— Com um decreto dessa magnitude, é impossível que todos concordassem. Nem mesmo o patriarca teria o poder de impor algo assim. Só existe uma possibilidade.

Ela pronunciou suavemente o nome que inspirava um temor reverente incomparável:

— A ancestral.

Antes que Xia Ji pudesse dizer algo, ela continuou:

— Por que a ancestral emitiu tal decreto? Eu simplesmente não consigo compreender.

Xia Ji perguntou:

— Onde está Su Yu?

An Rongrong respondeu:

— Depois que o ajudei a arrematar a raposa de cinco caudas da Mansão do Imperador de Gelo, ele se trancou com ela e não foi visto desde então.

De repente, parecendo perceber algo, ela acrescentou:

— Nanbei, embora a situação seja complexa, eu não tive nada com ele, e não existe nenhum sentimento além da transação comercial.

Xia Ji lembrou-a:

— O decreto desta vez não se aplica a todos os servos? A raposa de cinco caudas deve estar incluída nisso, não é?

A expressão de An Rongrong vacilou. Ela entendeu subitamente o significado por trás daquelas palavras.

Se Su Yu desafiasse a maré e se recusasse a libertar a criatura, ele estaria violando o decreto familiar, o que equivalia a desafiar a vontade da ancestral.

Aquela era a sua oportunidade de se livrar daquele vínculo...

Embora houvesse um pacto, o acordo não estipulava que ela fosse obrigada a acobertar uma transgressão tão grave quanto a violação de um decreto familiar.

An Rongrong declarou:

— Vou cuidar disso.

Quando Xia Ji a acompanhou até a saída, Su Tian justamente apareceu carregando uma travessa de frutas. Olhando para An Rongrong, ela abriu um sorriso dócil e chamou:

— Titia, coma um pouco de fruta.

A Princesa Herdeira olhou para ela e exibiu um sorriso profissional e encantador:

— Xiaotian está cada vez mais bonita, uma verdadeira gracinha.

Su Tian respondeu docemente:

— Obrigada, titia.

Xia Ji: ...